Bab 271 Unsur-unsur

Kyle Sichi pulang ke rumah setelah menyelesaikan eksperimen hari itu. Istrinya sudah memanggang roti pipih, membuatkannya sup jamur, dan menuangkan segelas anggur putih.

Dua hal terakhir adalah barang yang dijual di pasar swalayan, terutama jamur putih besar semacam ini, yang persis seperti yang dideskripsikan pada papan nama: kalian tidak akan menemukan kelezatan yang lebih segar atau lebih harum, setelah mencicipinya sekali, kalian juga akan menyadari hal ini benar adanya. Jika kalian makan bahkan satu potong saja, kalian akan merasa sulit untuk melupakan rasanya yang kaya dan unik.

Tentu saja, harganya juga sangat mencengangkan; satu buah jamur berukuran sebesar telapak tangan membutuhkan satu koin perak kerajaan. Jika bukan karena gajinya yang bagus, Kyle tidak akan pernah sanggup membeli makanan mahal seperti itu. Namun, ada juga banyak hal lain yang serupa dengan ini, seperti sabun beraroma dan cermin. Selama seseorang memiliki cukup uang, kehidupan mereka di Kota Perbatasan akan jauh lebih nyaman daripada kehidupan para bangsawan rata-rata.

Roland benar-benar sangat sulit diduga; ini juga merupakan poin terdalam yang dirasakannya.

Setelah ia selesai menyantap makan malam, istrinya menyerahkan sebuah surat kepadanya.

“Ini apa?”

“Surat itu diantarkan oleh pengawal siang tadi, saat itu kamu masih belum pulang kerja,” jawabnya sambil mulai merapikan peralatan makan, “Dia bilang surat itu kelihatannya datang dari Kota Redwater.”

“Begitukah?” tanya Kyle saat ia melangkah masuk ke ruang kerjanya. Ia memotong segelnya menggunakan pisau lalu mengeluarkan perkamen tersebut sebelum membentangkannya.

Yang membuat ia terkejut, kalimat pertamanya ternyata berbunyi, “Kepada mentor yang terhormat.”

Melihat bahwa Chavez-lah yang mengirim surat itu, ia tidak bisa menahan senyumnya. Ia duduk di meja kerjanya dan mulai membacanya dengan cermat.

Awalnya, ketika Kyle meninggalkan Lokakarya Alkimia Kota Redwater, seorang alkemis lain bernama Capola telah menjadi kepala yang baru. Namun, orang berpikiran sempit itu, setelah mendapatkan formula kaca kristal yang ditinggalkan oleh Kyle, tidak hanya mengklaim kepada sang penguasa bahwa itu adalah karya dirinya dan Kyle, ia bahkan mengecualikan Chavez secara sengaja maupun tidak sengaja dari kelompok eksperimen alkimia.

Di dalam surat itu, Chavez mengeluh bahwa ini mungkin karena Capola ingin meminjam gagasan metode asam batu ganda darinya, tetapi pada akhirnya tidak ingin mengumumkan pencapaian tersebut kepada pihak lain. Saat ini, beberapa alkemis lain tampaknya juga mulai sengaja atau tidak sengaja menghindari Chavez, yang membuat Kyle merasa cukup terganggu.

Kyle bisa memahami secara kasar apa yang harus dipikirkan oleh orang-orang itu. Chavez adalah alkemis termuda di ruang pemurnian, jadi banyak orang masih menganggap bahwa ia hanya bisa menonjol dari kerumunan berkat keberuntungan dan apresiasi Kyle kepadanya sebagai seorang murid. Namun, sang kepala alkemis hanya mendengus meremehkan pandangan semacam itu. Sendawa dan tembaga hijau adalah hal-hal sehari-hari, jadi mengapa Chavez dan bukan orang lain yang menemukan metode asam batu ganda? Poin ini saja seharusnya sudah cukup menjelaskan masalah tersebut. Persepsi, ingatan, membuat asumsi tanpa rasa takut, dan bersikap tekun selama eksperimen adalah unsur-unsur yang sangat penting; pada akhirnya, keterampilan bawaan pemuda ini bahkan berada di atas keterampilannya sendiri.

Di akhir surat itu, Chavez melampirkan dua formula alkimia, mengklaim bahwa itu adalah dua asam yang baru ditemukannya yang ingin ia bagikan kepada mentornya. Namun, bahkan pada pandangan pertama, Kyle dapat melihat bahwa esensi dari kedua formula ini hanyalah pembentukan garam ketika asam dan alkali bereaksi satu sama lain—ini adalah jenis resep yang dapat ia tuliskan selusin kali dalam satu tarikan napas.

Sambil menghela napas, Kyle Sichi meletakkan surat itu dan melirik buku “Kimia Dasar” yang tertera di atas mejanya.

Segala sesuatunya telah berubah bersama Yang Mulia dan apa yang disebut sebagai “buku-buku kuno” miliknya. Jika bukan karena buku-buku itu, ia khawatir ia masih akan sama seperti Chavez—masih tanpa arah, dan berkeliaran dengan bingung melewati kekacauan purba, berharap menemukan sedikit tanah liat di permukaan dan masih menganggapnya sebagai semacam harta karun.

Mengambil buku itu, Kyle segera pergi ke halaman terakhir.

Buku itu menampilkan sebuah tabel yang terbagi rapi menjadi seratus kotak persegi.

Setiap kali ia melihat tabel itu, ia tidak bisa menahan rasa merinding di seluruh tubuhnya dan merasakan rasa hormat yang sulit digambarkan… serta ketakutan dari lubuk hatinya.

Setiap kotak memiliki nomor seri kecil di sudut kiri atas yang tanpa meleset berakhir pada angka 118 di ujungnya. Di samping dua baris pertama, sebagian besar kotak tersebut kosong, kecuali beberapa simbol di tengahnya. Sebagai contoh, dua puluh enam: besi, dua puluh sembilan: tembaga.

Nama tabel ini adalah: “Tabel Periodik Unsur”.

Sambil memegang buku itu dengan tangan yang gemetar, kepala alkemis itu sempat bertanya kepada Roland tentang isi dari kotak-kotak kosong tersebut, namun hanya menerima jawaban bahwa kotak-kotak itu tadinya sudah terisi, tetapi sang pangeran tidak dapat mengingatnya.

Jika pada saat itu pihak lain bukan Yang Mulia Pangeran, ia kemungkinan besar akan mengambil buku itu dan melemparkannya ke wajah sang pangeran.

Menurut catatan dalam buku itu, tabel ini berisi semua unsur yang ada di bumi. Jika ada Kitab Suci Alkimia, tidak diragukan lagi bahwa ini akan menjadi bab paling memukau di seluruh buku tersebut. Hal yang paling membuatnya takut adalah pertanyaan: orang seperti apa yang mampu menggambar grafik semacam itu? Dan jika mereka telah melakukan ini sebelumnya, lalu para alkemis seharusnya dianggap sebagai apa? Mereka tampaknya hanyalah sekumpulan anak-anak yang duduk di dalam lumpur endapan dan menumpuk beberapa bebatuan.

Kyle tiba-tiba teringat akan janji Yang Mulia Pangeran: jika ia juga mampu memanggil Chavez ke sini, dan juga menarik kelompok pemagang yang baru direkrut itu, mungkin ia akan mampu mengisi ketiga laboratorium baru tersebut. Dengan begitu, mimpinya untuk memegang “Kimia Menengah” akan menjadi kenyataan.

Berpikir sampai di sini, ia segera mengambil selembar kertas putih dan mulai menulis balasannya.

Faktanya, pada pertemuan ketika Yang Mulia menanyakan apakah ia memiliki petunjuk yang berkaitan dengan produksi asam skala besar, ia tidak mengatakan yang sebenarnya kepada sang pangeran. Karena isinya rumit dan panjang, melakukannya hanya akan membuang-buang waktu. Hal yang paling penting adalah ia masih belum tahu apakah programnya berhasil atau tidak. Bagaimanapun, ia mendasarkan metode produksinya sepenuhnya pada unsur-unsur dan prinsip-prinsip reaksi yang tertulis di dalam buku tersebut.

Dibandingkan dengan tes alkimia sebelumnya, hipotesis ini ibarat igauan kekanak-kanakan dalam tidur. Ingin menggunakan bahan-bahan yang belum pernah ia lihat sebelumnya, beserta metode reaksi yang belum pernah didengar, untuk menciptakan sesuatu yang tampaknya tidak memiliki kesamaan dengan bahan baku, hanya karena bahan-bahan tersebut memiliki jenis unsur yang sama.

Namun di dalam lubuk hatinya, Kyle masih memiliki firasat samar; rasanya metode ini benar-benar dapat diterapkan!

Bagaimanapun, dalam ratusan eksperimen permutasi sebelumnya, tidak ada satu pun waktu di mana pernyataan buku tersebut tidak benar.

Dengan rencana awal yang telah disimpulkan, langkah selanjutnya adalah menyelesaikan serangkaian uji teoretis lengkap di laboratorium. Karena Yang Mulia telah mengatakan bahwa metode industri dapat digunakan untuk produksi skala besar, seharusnya mungkin juga untuk mereproduksi hasilnya di laboratorium.

Kyle segera menyelesaikan suratnya. Ia tidak menyia-nyiakan kata-kata untuk menghibur Chavez, melainkan secara terus terang memberi tahu muridnya yang sebelumnya luar biasa itu tentang pengetahuan alkimia yang tersedia dan dapat diukur. Kyle percaya bahwa tidak ada alkemis yang dipenuhi dengan minat seorang bijak, yang akan membiarkan kesempatan untuk mencari kebenaran berlalu begitu saja.

Setelah melipat surat itu, memasukkannya ke dalam amplop, dan menyegelnya dengan lilin, Kyle tidak bisa berbuat apa-apa selain menunggu keesokan harinya untuk menyerahkan pesan tersebut kepada seorang saudagar keliling yang ingin mengirimkannya.

Setelah semua ini, pandangannya sekali lagi beralih ke tabel periodik.

Memikirkan kotak-kotak kosong yang tidak akan pernah terisi lagi itu, Kyle merasa seolah-olah hidupnya tidak lagi memiliki kegembiraan yang tersisa untuk ditawarkan kepadanya. Namun untungnya, Yang Mulia Pangeran telah mengucapkan satu kalimat singkat yang membuat hatinya berdebar kencang, dan hingga hari ini kata-kata itu masih mondar-mandir di dalam telinganya.

“Jangan memasang ekspresi seperti itu. Tabel periodik menyusun setiap unsur dalam pola yang teratur sesuai dengan hukum yang mendasarinya. Kamu bisa mengisinya sendiri.”

“Teratur… pola? Apakah maksud Anda unsur-unsur yang tidak dikenal itu juga dapat disimpulkan, sama seperti penurunan formula alkimia?”

“Benar, bahkan jika kamu belum pernah melihatnya sebelumnya, kamu tetap dapat mendeskripsikan penampilan dan karakteristik mereka.”

“Aturan itu, apa bentuknya?”

“Apakah kamu ingin tahu? Itu tertulis di dalam ‘Kimia Menengah’.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com