Bab 272 Tambang Lereng Utara

Semakin jauh mereka turun ke dalam tambang, lingkungan sekitar menjadi semakin lembap.

Sylvie mengangkat obor dan dengan hati-hati menghindari tetesan air yang jatuh ke kepalanya saat dia memimpin kelompok itu masuk lebih dalam ke tambang. Bahkan tanpa cahaya apa pun, Mata Kebenarannya bukanlah sesuatu yang bisa dihentikan oleh kegelapan. Karena itu, dia hanya menggunakan obor untuk menghemat kekuatan sihirnya.

“Ada percabangan jalan lagi,” kata Nightingale yang berjalan di depan setelah dia berhenti, “Gua ke berapa ini?”

“Yang kedua puluh tiga setelah melewati percabangan pertama dari pintu masuk,” jawab Lightning sambil melihat catatan.

“Kuharap ini yang terakhir,” gerutu Sylvie, lalu membuka mata sihirnya sepenuhnya, “Sisi kiri… menjauh dari area penambangan, tidak ada bijih di sana. Sisi kanan… sama saja.”

Lightning mencatat hasil tersebut lalu mengumumkan, “Kalau begitu, gua-gua itu juga merupakan gerbang terakhir yang harus kita periksa.”

“Ayo,” kata Nightingale, lalu berjalan dari depan ke barisan belakang, memimpin semua orang untuk kembali. Tampaknya kemampuannya tidak sekadar menghilang begitu saja; Sylvie hanya bisa melihat perubahan samar pada kekuatan sihir Nightingale, namun pada akhirnya tetap tidak bisa menangkap sosok atau gerakannya. Menurut pengenalan Lightning, dia adalah penyihir petarung terkuat.

Ini mungkin juga alasan mengapa Roland menyuruhnya untuk mengikuti mereka. Ada rumor bahwa tambang tersebut dulunya adalah sarang monster purba, dan sudah ada beberapa kejadian penambang yang hilang. Sebelum keberangkatan mereka, Yang Mulia juga telah berulang kali berpesan agar mereka berhati-hati dan jika tidak dapat menentukan situasi, mereka harus segera keluar dari tambang dan melapor kepadanya.

Namun, Sylvie tidak bisa menganggap ini benar. Tidak ada monster yang bisa lolos dari penyelidikan mata sihirnya, bahkan bangkai-bangkai binatang itu, dan ular bertubuh lunak yang meliuk-liuk di dalam dinding terlihat jelas olehnya.

Ada empat orang dalam tim ekspedisi tersebut: dirinya sendiri, Nightingale, Lightning, bersama seorang anak perempuan bernama Lucia. Setiap kali mereka menemukan mineral, Lucia akan mengubahnya menjadi berbagai serpihan, dan setelah mengklasifikasikannya dengan hati-hati, ia memasukkannya ke dalam saku untuk kemudian diserahkan kepada Yang Mulia Raja.

Lightning bertanggung jawab untuk menggambar peta tambang, karena menurut kata-katanya sendiri, tidak ada petualangan yang boleh melewatkannya. Mendengar ucapannya yang penuh kebanggaan, Sylvie mau tidak mau teringat pada sang kapten yang untuk sementara tinggal di Pulau Tidur.

Gua ke-23 berada di lantai bawah area penambangan dan sebenarnya bisa dianggap sebagai lubang yang sangat dalam. Setelah menembus beberapa ratus langkah ke dalam gunung, gua itu terbagi menjadi tiga jalur lagi, dan setelah menyusuri masing-masing hingga ujungnya, mereka sekali lagi bercabang menjadi beberapa bagian. Namun, karena mereka berada di area luar penambangan, dengan kemungkinan kecil untuk menemukan urat bijih, mereka memutuskan untuk mengakhiri penjelajahan.

Kembali ke percabangan pertama, yang dicatat Lightning sebagai “Gerbang Kehidupan”, Sylvie mengerahkan kemampuannya untuk mengamati gua ke-23 dan keadaan dari ketiga jalur tersebut.

Semakin jauh ia memperluas jangkauan Mata Kebenarannya, semakin besar pula konsumsi sihirnya, dan semakin berat beban pada tubuhnya. Jadi ia memutuskan untuk mengamati satu saluran demi saluran di setiap percabangan.

“Gua nomor tiga… ya, tidak ada area penambangan di ujungnya. Ada…” ia tertegun sejenak, “Ada lima cabang, termasuk satu yang tampaknya mengarah lebih jauh ke bawah sambil membuat jalan memutar.”

“Ke bawah?” ulang Lightning.

“Memang seperti itu,” konfirmasi Sylvie sambil melihat sekali lagi. Tidak butuh waktu lama sampai jalur sempit yang mengarah ke bawah itu berbelok di tikungan dan mengarah lurus kembali ke arah tambang. Saat ia mencoba menjelajah lebih jauh di sepanjang jalan tersebut, pikirannya tiba-tiba dibanjiri rasa pusing yang kuat yang memutuskan kontak dengan mata sihirnya, “Kurasa itu mungkin mengarah ke endapan mineral.”

Namun interpretasi ini agak dipaksakan; sistem gua Tambang Lereng Utara yang kusut dan rumit jelas bukan sesuatu yang digali secara buatan. Selain itu, jika dia tidak sengaja mencari bijih, kecil kemungkinannya dia akan menemukan urat bijih yang tidak diketahui, bahkan jika bijih itu tersembunyi di antara dua saluran. Jika bukan karena Mata Kebenarannya yang mampu menembus rintangan apa pun, mustahil bagi mereka untuk menemukan mineral apa pun yang tersembunyi di balik bebatuan dan di bawah tumpukan lumpur.

“Tidak peduli apa, mari kita segera pergi dan melihatnya,” kata Nightingale sambil mengangkat bahu.

Kelompok itu memasuki gua di balik gerbang ketiga satu demi satu, dan sekitar seperempat jam kemudian mereka telah tiba di ujung lorong.

Di sana terowongan terbagi menjadi lima seperti yang telah ia lihat. Salah satunya bahkan sangat sempit sehingga tidak mungkin dilewati orang dengan berjalan kaki dan hanya bisa dimasuki dengan cara merayap. Namun, saluran aneh yang dilihat Sylvie sebelumnya terletak di tengah-tengah kelima saluran itu, dan topografinya berubah secara drastis, hampir membentuk lereng curam jika dibandingkan dengan tempat mereka berdiri sekarang.

“Sepertinya jalur ini mengarah lurus ke bawah,” kata Nightingale sambil mengangkat obor, “Aku merasa gua ini agak mirip dengan tebing curam di Barisan Pegunungan Tak Tembus.”

“Ayo kita selesaikan pemeriksaannya dengan cepat, lalu segera kembali,” kata Lucia ketakutan sambil secara insting memegang lengan Nightingale. “Aku tidak suka tempat ini… Aku terus merasa seolah-olah ada sesuatu yang mengawasi kita dari dalam gua.”

“Tidak ada apa pun di gua ini, kecuali lumpur dan batu,” kata Sylvie, meskipun ia sendiri tidak menyukai tempat yang sunyi dan lembap ini, kemampuannya tetap mengatakan bahwa tidak ada bahaya. “Keempat lorong di kiri dan kanan tidak mengandung bijih dan mengarah semakin jauh dari area penambangan.” Ia dengan cepat menyelesaikan pemeriksaan jalan samping yang datar itu, lalu mengalihkan pandangannya ke depan, hanya untuk langsung kehilangan fokus dan mengeluarkan suara samar, “…ah?”

“Ada apa?” tanya Lightning.

“Aku… tidak bisa melihat keadaan di bawah sana.”

“Kamu tidak bisa melihatnya?” tanya anak perempuan itu tidak percaya, “Mungkinkah kamu terlalu lelah sehingga kemampuanmu tidak berfungsi?”

“Tidak, kemampuanku baik-baik saja,” kata Sylvie sambil memejamkan mata, lalu membukanya kembali, hanya untuk mendapati bahwa semuanya tetap gelap, sama seperti saat ia benar-benar kehilangan penglihatannya. Menahan sakit kepala yang datang, ia mencoba memperluas bidang penglihatannya lebih jauh, tetapi hasilnya tetap sama, sementara tanah di sekitarnya terlihat jelas. Hanya lorong di tengah yang diselimuti kegelapan pekat yang tebal bagaikan tinta. “Sepertinya ada sesuatu yang menghalangi penglihatanku.”

“Kalian semua tunggu di sini dan jangan pergi,” perintah Nightingale sambil mencabut dua senjata peraknya yang berkilau secara bersamaan, “Aku akan masuk untuk memeriksa situasinya dan langsung kembali setelahnya.”

“Jangan pergi!” seru Sylvie sambil memegang keningnya kesakitan, “Hanya ada satu hal yang dapat menghasilkan efek seperti itu. Bahkan jika kamu pergi, kamu akan berada dalam bahaya.”

“Apa itu?”

“Batu Dewa Pembalasan,” ucap Sylvie dengan gigi kertak, “Ada Batu Dewa Pembalasan di bawah tanah, dan benda itu menutupi seluruh wilayah tersebut!”

***

Ketika mendengar berita itu, Roland segera mengerahkan prajurit Tentara Pertama dan memimpin mereka memasuki Tambang Lereng Utara.

Dan hasil pemeriksaan mereka mengonfirmasi tebakan Sylvie; mereka menemukan sejumlah besar Batu Dewa Pembalasan di dasar lubang yang dalam itu.

Setelah memastikan bahwa tidak ada bahaya, Roland juga memasuki gua No. 23 dengan pengawalan para pengawal pribadinya. Ia ingin melihat sendiri seperti apa wujud Batu Dewa Pembalasan di dasar tambang tersebut.

“Yang Mulia, harap berhati-hati,” ingatkan Carter sekali lagi, “Pintunya tepat di depan kita.”

“Kamu tidak bisa menggunakan sihirmu di sini,” kata Roland sambil menoleh ke belakang ke arah Anna, Nightingale, dan Lightning yang berdiri di belakangnya, “Tidakkah kalian mengetahuinya dari Sylvie?”

“Bahkan tanpa sihir, aku tetap akan lebih kuat darimu. Jika kamu bisa pergi, aku tentu saja juga bisa pergi,” kata Nightingale dengan nada tidak setuju.

“Di mana pun ada petualangan; aku juga akan berada di sana,” umum Lightning sambil membusungkan dadanya.

Anna, bagaimanapun, tidak mengatakan apa-apa; dia hanya menatap lurus ke mata Roland. Melihat kelap-kelip api obor di matanya yang jernih, Roland tahu bahwa apa pun yang dia katakan akan sia-sia.

“Baiklah,” dia menghela napas. “Tapi kalian harus tetap di sisiku dan jangan pergi terlalu jauh.”

Tiba di ujung lereng, Roland langsung mengerti maksud dari perkataan Ksatria Kepala tersebut.

Tiba-tiba matanya dipenuhi cahaya, dan sebuah gua yang luas serta dalam muncul di hadapannya.

Bahkan tanpa bantuan obor, dia masih bisa melihat seluruh gua dengan jelas karena diterangi oleh prisma kristal seperti Batu Dewa Pembalasan. Dia dapat melihat beberapa menara megah yang menjulang lurus dari tanah, dengan diameter dua puluh hingga tiga puluh meter di dasarnya yang tampak mirip seperti beberapa menara neon yang sangat besar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com