Bab 274 Ujian

Setelah makan malam, Candle memasuki aula kastil lebih awal dari biasanya.

Setiap kali senja tiba, Guru Scroll akan memberikan pelajaran di ruangan ini. Namun, tidak seperti perguruan tinggi kaum bangsawan di kota-kota besar, para murid yang menghadiri ceramah ini adalah para penyihir dari Persatuan Penyihir.

Namun, ia bukanlah orang pertama yang datang ke “ruang kelas”. Ketika ia masuk, Evelyn sudah duduk di meja panjang dan melambai kepadanya.

“Apakah Yang Mulia memberikan tugas apa pun kepadamu baru-baru ini?” Begitu Candle duduk, Evelyn tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya.

Ia teringat masa ketika mereka baru saja tiba, dan dengan kaku ia memanggil pihak lain sebagai ‘tuanku’. Sambil tersenyum diam-diam di dalam hatinya, Candle menjawab, “Ada, beliau memberiku tugas untuk merapal kemampuanku pada beberapa gumpalan logam aneh, agar suhunya tetap berada di suhu ruangan, tetapi aku tidak mengerti apa gunanya itu.”

“Ya… Begitulah,” mata Evelyn menjadi suram. “Sejauh ini, Yang Mulia belum memintaku melakukan apa pun.”

“Beliau tidak memberimu materi latihan yang disesuaikan?” tanya Candle heran.

“Tidak, aku berlatih sesuai kehendakku sendiri,” kepala Evelyn menggeleng sambil berkata. “Beliau hanya sesekali datang dan memintaku mencicipi anggur baru.”

“Mungkin itulah yang dicari Yang Mulia. Sepanjang hidupmu kamu telah berada di kedai, sehingga kamu sangat akrab dengan rasa minuman. Tidak banyak penyihir sepertimu.”

“Sama sekali tidak butuh penyihir yang bisa mencicipi anggur,” protesnya. “Gaji satu koin emas kerajaan sudah cukup untuk merekrut pembuat anggur khusus.”

“Eh…” Candle menepuk bahu wanita di sebelah kanannya. “Kurasa Yang Mulia Pangeran pasti punya rencana.”

“Scroll juga mencoba menghiburku dengan cara ini, tetapi bahkan aku tidak tahu harus berbuat apa dengan kemampuanku. Aku tidak bisa begitu saja mengandalkan udara untuk mengubah air menjadi anggur… Jangan bilang beliau hanya ingin membuat jenis anggur paling enak untuk dijual? Tetapi orang biasa hanya mampu membeli ale berkualitas rendah, sementara para bangsawan semuanya memiliki preferensi pribadi yang tidak ada hubungannya satu sama lain.” Evelyn meletakkan dagunya di meja dan melanjutkan dengan nada tertekan, “Dan anggur yang diberikan Yang Mulia untuk kuicipi semakin lama semakin… sulit diminum. Aku sudah menyarankan agar beliau menambahkan air atau jus buah, tetapi beliau sepertinya hanya ingin membuat anggur terkuat yang mungkin dibuat.”

Untuk sesaat, Candle tidak tahu harus berkata apa. Mengenai hal ini, ia dan Evelyn berada di perahu yang sama. Setelah tiba di Pulau Tidur, sebagian besar waktu mereka hanya bisa melakukan beberapa pekerjaan sepele – seiring dengan meningkatnya pasokan minyak ikan setiap hari, membuat lilin padat menjadi tidak diperlukan lagi, sementara Tilly melarang keras segala jenis minuman keras.

Bahkan selama fase-fase awal yang menegangkan, jatah persediaan mereka sering kali dialokasikan sesuai dengan kemampuan seseorang; terkadang Candle hanya menerima beberapa ikan bakar tanpa garam. Selama masa itu, ia tidak pernah merasa ada masalah dengan pendekatan tersebut; sebaliknya, ia bahkan rela melepaskan makanannya demi para penyihir yang perlu mengonsumsi sihir mereka dalam jumlah lebih besar. Namun, kenyataan bahwa para penyihir lainnya mulai membagi diri menjadi kelompok-kelompok dan bahkan agak mengucikannya membuatnya merasa sedikit tidak nyaman.

Untungnya, Nyonya Tilly tetap menjaga mereka dengan sangat baik, bahkan meminta maaf atas metode distribusi tersebut, dan berjanji bahwa setelah persediaan menjadi lebih melimpah, mereka akan mulai melakukan penyesuaian. Dengan cara ini, para penyihir yang kurang diistimewakan tidak lagi merasakan penolakan begitu jelas.

Namun di Kota Perbatasan, situasi seperti itu tidak pernah terjadi – semua penyihir duduk bersama di meja yang sama, dan menikmati makanan bersama dengan Yang Mulia Pangeran. Pakaian yang mereka kenakan dan perlakuan yang ditunjukkan kepada mereka tidak memiliki perbedaan… tetapi perbedaan paling penting yang dapat ia saksikan dalam kehidupan sehari-hari mereka adalah, terlepas dari apakah kemampuan mereka hebat atau tidak, mereka semua menganggap satu sama lain sebagai satu kelompok. Meskipun baru dua minggu singkat sejak ia datang ke Kota Perbatasan, ia sudah merasakan hal ini secara mendalam.

Mereka benar-benar menganggap satu sama lain sebagai saudari.

Sesuatu yang membuat Candle merasa sangat iri.

Ketika semua penyihir telah datang dan duduk, Guru Scroll memasuki ruangan sambil membawa tumpukan kertas putih. “Hari ini, aku tidak akan mengajari kalian materi baru. Sebagai gantinya, aku akan mengadakan ujian komprehensif tentang apa yang telah kalian pelajari hingga saat ini.”

“Apa itu?” tanya Lightning sambil mengangkat tangan.

“Googoo?” Maggie juga bertanya.

“Kalian telah belajar selama tiga bulan sekarang, dan Yang Mulia percaya sudah waktunya untuk menguji hasil pembelajaran kalian,” kata Scroll dengan ceria. “Semua pertanyaan telah disusun di atas kertas-kertas ini dan dibagi menjadi tiga bagian: bahasa kerajaan, matematika, dan alam. Totalnya ada enam puluh soal, setiap jawaban benar mendapati satu poin sementara setiap kesalahan mengurangi nilai… Tentu saja, jika kalian tidak mengerti soalnya, kalian tinggal mengangkat tangan dan bertanya. Aku yakin kalian semua sudah menguasai keterampilan dasar membaca dan menulis, atau bahkan jika kalian tahu jawabannya, kalian tetap tidak akan bisa menjawabnya.” Scroll berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Ngomong-ngomong, Yang Mulia telah mengatakan bahwa hanya mereka yang menjawab lebih dari separuh pertanyaan dengan benar yang dapat menikmati es krim saat minum teh sore di akhir pekan. Jika nilaimu berada di bawah batas ini, kamu akan kehilangan hak atas teh soremu.”

Candle tiba-tiba mendengar suara tersentak. Ia berbalik dan melihat Nightingale dengan ekspresi tercengang sementara arang tulisnya patah menjadi dua bagian di atas lantai.

“Selain itu, Yang Mulia telah menegaskan secara khusus bahwa kelima penyihir yang berasal dari Pulau Tidur tidak dimasukkan dalam ketentuan ini. Jadi terserah pada mereka apakah mereka ingin tinggal dan menjawab atau pergi dan menikmati malam yang bebas.” Scroll memandangi Candle, Evelyn, dan yang lainnya satu per satu, sebelum berkata, “Tidak peduli berapa nilai akhir kalian, kalian akan tetap bisa menikmati teh sore yang lezat.”

“Huh,” Evelyn menepuk dadanya, menoleh dan berbisik, “Aku tidak bisa mengenali semua huruf, jadi aku tidak yakin akan mendapatkan es krim.”

Honey dan Lotus segera bangkit, dengan gembira memberi hormat kepada Scroll dan kemudian meninggalkan aula.

Selain itu, Sylvie, yang tubuhnya sedang kurang enak badan sehingga bahkan tidak datang ke aula, membuat Evelyn dan Candle menjadi satu-satunya penyihir dari Pulau Tidur yang tersisa di dalam aula.

“Apakah kamu ingin tinggal?” tanya Candle dengan suara pelan.

“Aku ingin mencoba,” jawab yang lain mengangguk. “Bukankah Yang Mulia mengatakan bahwa pengetahuan mengarah pada evolusi? Jika aku tidak bekerja keras dalam hal ini, aku khawatir aku tidak akan pernah bisa membandingkan diri dengan mereka.” Ia menunjukkan senyum licik, “Hari-hari ini aku telah berlatih menulis aksaraku di kamarku setelah kelas. Lily dan Mystery Moon juga mengajariku cara membaca dan menulis beberapa kata umum.”

Sambil menyebutkan hal ini, rasa frustrasi di dalam suara Evelyn langsung banyak mereda, dan matanya menjadi bersinar, membuat Candle tidak bisa tidak tersenyum.

“Ya, aku juga akan mencobanya.”

…

“Yang Mulia, hasil ujian telah keluar,” kata Scroll sambil menyerahkan ringkasan itu kepada Roland.

“Kamu telah bekerja keras.” Sejak penemuan baru-baru ini di bawah tambang Lereng Utara, Roland masih merasa cukup bingung. Jadi ia merasa kesulitan untuk berkonsentrasi pada tugas sehari-harinya, dan mencoba fokus pada sesuatu yang tidak terlalu berat. “Huh? Apakah nilai Nightingale di luar dugaan mampu memenuhi standar yang disyaratkan?”

“Ya, dan bukan hanya cukup bagus, nilainya bahkan berada di jajaran teratas; yang sebagian disebabkan oleh nilai bahasa sempurnanya,” lapor Scroll sambil tersenyum. “Bagaimanapun, sebagian besar topikmu sangat sederhana. Selain itu, ia sudah belajar membaca dan menulis sejak lama, jadi titik awal pengetahuannya jauh lebih baik dibandingkan para penyihir lainnya.”

“Tsk,” Roland mengecapkan bibirnya, “Kira-ku bisa membuatnya makan lebih sedikit makanan manis dengan ujian ini.” Bahkan sebelum suaranya benar-benar reda, ia merasakan bahunya dicubit dengan keras. “Singkatnya, hasilnya terlihat cukup bagus. Semua anggota Persatuan Penyihir mendapatkan lebih dari enam puluh, jadi sepertinya pendidikanmu membuahkan hasil.”

“Hasil ini juga tidak lepas dari usaha mereka sendiri.”

Mengalihkan pandangannya lebih jauh ke bawah, Roland bertanya, “Hanya dua penyihir dari Pulau Tidur yang mengikuti ujian?”

“Yah, yang bernama Evelyn mendapat lima poin, sementara Candle mendapat tiga puluh enam. Yang terakhir seharusnya sudah memiliki beberapa dasar pengetahuan sebelumnya, jadi sebagian besar poinnya berasal dari bahasa kerajaan.” Jawabnya.

Bahwa ia, bahkan setelah mengikuti kelas hanya selama dua minggu, masih mampu mendapatkan beberapa poin di luar bagian menulis, menunjukkan bahwa kualitas individunya benar-benar luar biasa. Baik naluri maupun pengetahuan eksternal adalah komponen bagi peningkatan sihir seorang penyihir secara terus-menerus.

Hasil dari para penyihir mereka sendiri juga sangat luar biasa; misalnya, Lily, Hummingbird, Mystery Moon, dan yang lainnya hanya menghabiskan waktu tiga bulan dari buta huruf hingga menguasai dasar-dasar membaca dan menulis, dan dengan ini mereka telah melampaui mayoritas orang di jalanan.

Seperti apa masa depan nantinya ketika orang-orang dapat mengesampingkan prasangka mereka dan bekerja sama dengan para penyihir untuk memajukan tingkat masyarakat dan peradaban secara keseluruhan? Hati Roland menjadi penuh antisipasi pada pemikiran itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com