Bab 279 Susunan Garis Pertempuran

Setelah memasuki aula, Iron Axe memberikan hormat militer standar.

“Pasukan Timothy diperkirakan akan mencapai persimpangan di Sungai Redwater empat hari dari sekarang. Tentara Pertama akan berangkat sore ini,” kata Roland terus terang. “Kalian akan bertemu di lokasi pertempuran dengan pasukan pertahanan Kota Perbatasan dan mengambil alih komando; aku akan pergi ke sana secepat mungkin.”

“Apakah kita tidak perlu mempertahankan Kota Perbatasan?”

“Semua pergerakan musuh berada di bawah pengawasan Lightning dan Maggie. Menyiapkan divisi pertahanan tidak lagi diperlukan, hanya satu serangan gabungan ke sisi kanan saja sudah cukup untuk menghancurkan musuh.” Pangeran itu berhenti sejenak, “Tetapi kita juga harus meninggalkan seratus prajurit di Benteng Longsong untuk mengawasi para bangsawan itu.”

“Tetap di… sini?” tanya Iron Axe dengan terkejut.

Roland merangkum perintah-perintah yang sebelumnya ia keluarkan kepada lima keluarga, “Alasan aku mengumpulkan mereka bersama-sama adalah agar lebih mudah mengawasi mereka. Ini akan mencegah mereka memiliki pikiran macam-macam setelah mengetahui tentang serangan Timothy ke Wilayah Barat. Senjata Tentara Kedua sudah tua dan pengalaman tempur mereka kurang, jadi jika mereka menghadapi situasi tak terduga, mereka mungkin tidak dapat meresponsnya. Namun, dengan sepuluh skuadron prajurit Tentara Pertama, kita dapat memastikan bahwa para bangsawan tidak dapat berulah. Karena aku tidak ingin bertempur di persimpangan Sungai Redwater, hanya untuk memunculkan kerusuhan di belakangku.”

“Atas perintah Anda, Yang Mulia,” jawabnya.

“Apakah Anda harus pergi?” Setelah Iron Axe meninggalkan aula, Nightingale melangkah keluar dari balik kursi bangsawan dan bertanya kepadanya.

“Tentu saja,” kata Roland, “Jika aku tidak pergi, siapa lagi yang bisa memanfaatkan kemampuan Lotus dengan baik? Aku mungkin tidak mahir dalam memimpin strategi pertempuran, tetapi aku sangat ahli dalam menggunakan bunker untuk menutup jalan dan tank untuk menampar wajah.”

“Bunker aku tahu; namun, apa itu tank?” Wajah Nightingale menunjukkan kebingungan.

“Oh… itu adalah kereta yang menarik meriam,” Pangeran itu batuk dua kali. “Tetapi saat ini kita tidak memiliki cukup kuda, jadi kita harus mengandalkan Kota Kecil untuk mengangkut meriam, yang seperti ini tidak bisa disebut tank.”

“Itulah alasan kenapa kamu memilih Honey?” Dia berkedip dan bertanya, “Sejauh yang kutahu, dia bahkan bisa menjinakkan harimau dan panther sehingga mereka selunak kuda. Tapi bukankah ‘tank’ tidak lebih dari meriam yang ditarik oleh hewan liar?”

“Tentu saja,” Roland tidak dapat menahan diri untuk tidak menarik sudut bibirnya, “Model yang berbeda juga secara langsung dapat dinamai Tiger dan Panther.”

Tepat pada saat itu, Carter, yang menggendong seekor burung alap-alap ekor putih di lengannya, masuk dan mengumumkan: “Yang Mulia, ada berita dari Kota Perbatasan.”

Roland bertepuk tangan, segera setelah itu, seolah-olah memiliki kecerdasan, burung alap-alap ekor putih itu membentangkan sayapnya, melepaskan diri dari lengan ksatria dan membubung ke udara, meluncur sejauh jarak yang pendek untuk mendarat dengan mantap di bahunya. Merasakan burung itu mendarat di bahunya, dia mengambil sepotong daging kering dari sakunya dan memberikannya kepada burung itu untuk ditelan. Burung itu juga dengan patuh mengangkat cakarnya, sehingga Roland dapat dengan mudah melepas kain yang diikatkan padanya.

Burung itu bukanlah Maggie dalam bentuk elangnya, melainkan salah satu kurir udara terlatih milik Honey. Mereka dapat mengingat lima hingga enam orang berbeda, serta ratusan rute penerbangan, bahkan jika mereka dibawa ke tempat yang tidak dikenal, mereka tetap dapat menemukan jalan pulang. Kali ini, untuk perjalanannya ke benteng, Roland membawa total empat ekor kurir. Dalam waktu satu jam, mereka dapat bepergian dari satu tempat ke tempat lain dan kembali. Terlebih lagi, mereka juga bisa terbang sepanjang hari tanpa harus beristirahat. Tanpa adanya transmisi nirkabel, cara tetap terhubung ini dianggap sebagai metode tercepat.

Roland membentangkan surat yang dibungkus kain itu dan dengan cepat membaca isinya.

Pengirim surat itu adalah Wendy, dia melaporkan bahwa sesuai permintaannya, dia telah membawa Lotus, Sylvie, Leaves, Hummingbird, dan Nana ke cabang Sungai Redwater. Beberapa anggota artileri juga ikut bepergian bersama mereka. Mereka juga membawa delapan meriam, yang merupakan jumlah maksimum meriam yang dapat ditampung oleh Kota Kecil.

Pangeran memperkirakan bahwa jika Wendy bepergian dengan kecepatan penuh menggunakan Kota Kecil, kapal semen itu akan membutuhkan waktu sekitar satu hari untuk mencapai tujuan. Meskipun mereka memiliki Sylvie sebagai navigator, yang memungkinkan kapal untuk bepergian pada malam hari, sumber sihir Wendy jauh lebih kecil dibandingkan dengan Anna, yang berarti tidak mungkin baginya untuk menggunakan kemampuannya terus-menerus seperti yang bisa dilakukan Anna. Oleh karena itu, mereka harus beristirahat pada malam hari dan bepergian pada siang hari. Jadi dengan satu perjalanan pergi pulang memakan waktu dua hari, empat hari itu hanya cukup bagi mereka untuk mengangkut enam belas meriam lapangan ke cabang sungai.

Meskipun jumlahnya lebih sedikit daripada pertempuran terakhir, tetapi dengan memperhitungkan serangan mendadak dan fakta bahwa pihak lain bepergian menggunakan kapal, tidak mungkin bagi musuh untuk melakukan serangan balik. Jumlah daya tembak ini sudah cukup untuk mengalahkan mereka. Roland mengambil pena yang diserahkan Nightingale dan menulis serangkaian instruksi baru, ia memerintahkan pasukan pertahanan untuk segera mempersenjatai diri dan berangkat. Selain itu, setelah mencapai cabang sungai, mereka diperintahkan untuk bergabung menjadi satu pasukan besar di bawah komando Iron Axe.

Hanya setengah jam kemudian, burung alap-alap ekor putih itu akan mengirimkan surat tersebut ke tangan Scroll, yang kemudian akan menyerahkannya kepada Kapten Brian.

…

Keesokan paginya, Roland sendiri tiba di lokasi yang dijadwalkan.

Mencapai tempat di mana sungai yang jernih dan berkilau itu terbelah menjadi dua, satu aliran mengalir menuju Benteng Longsong, aliran yang lain terus mengalir hingga Kota Redwater.

Karena cabang sungai yang terakhir lebih lebar, orang-orang biasa menganggapnya sebagai saluran utama Sungai Redwater, sementara menyebut aliran yang mengarah ke benteng sebagai Redwater Kecil.

Setelah turun dari kapal, mereka langsung disambut oleh para penyihir yang sudah lama menunggu di tepi sungai.

Melihat sekeliling, Roland bertanya, “Wendy?”

“Dia sudah dalam perjalanan kembali, bersama Kota Kecil,” lapor Leaves, “Dia bilang ada batch meriam lain yang harus dikirim.”

“Aku dengar kau akan berurusan dengan Timothy Wimbledon, raja palsu yang setiap hari memburu para penyihir di dalam kota.” Lotus sudah tidak sabar dan bertanya, “Apa yang ingin kau lakukan?”

Meskipun Iron Axe dan pasukan utama Tentara Pertama belum tiba, selama para penyihir ada di sini, pekerjaan persiapan masih bisa dilakukan terlebih dahulu.

“Aku perlu membangun garis pertahanan di kedua sisi sungai utama,” jelas Roland sambil berjongkok dan menggunakan batu untuk menggambar di atas tanah. “Garis ini merepresentasikan rute maju musuh, jadi aku akan membagi pasukanku dan menempatkan mereka di kedua sisi sungai untuk meluncurkan serangan menjepit yang mendadak. Namun, agar berhasil mengejutkan mereka, mereka harus tetap bersembunyi sampai serangan dimulai. Jadi, penting bagi kalian untuk membangun rumah tanah yang membentuk bentuk V besar di kedua sisi sungai. Rumah-rumah itu harus berbentuk panjang, dindingnya harus tebal, bagian dalamnya harus dibagi menjadi delapan kompartemen individu dan hanya boleh ada jendela kecil di sisi Sungai Redwater.”

“Yang Mulia, aku tidak mengerti…” Lotus tampak bingung, “Jika Anda menempatkan para prajurit bersembunyi di dalam rumah tanah, Anda akan dapat menyembunyikan keberadaan mereka, tetapi dengan cara ini mereka tidak akan bisa menyerang kapal-kapal di sungai, ah. Seandainya armada Raja Palsu sama sekali tidak berhenti atau menepi ke daratan, dan malah langsung lewat begitu saja, apa yang harus dilakukan?”

“Tidak, mereka tidak akan bisa lolos,” Roland tertawa. “Kamu akan tahu alasannya ketika waktunya tiba.”

Kemudian ia beralih ke Leaves, “Kamu bertanggung jawab untuk menutupi benteng-benteng ini, dengan rumput liar dan tanaman merambat agar semuanya tampak lebih alami.”

“Baik,” jawab Leaves.

Alhasil, ketika meriam-meriam didorong ke dalam benteng tersembunyi, dua rumah tanah yang tadinya dianggap tidak berguna oleh Lotus seketika berubah menjadi “kapal perang yang tak bisa tenggelam”. Ketika saatnya tiba, selama mereka mengangkat pelat penutup di depan jendela, setiap kompartemen kemudian dapat melepaskan api mematikan. Kecil kemungkinannya enam belas meriam lapangan itu meleset dari sasaran karena guncangan, bahkan, dengan menembak dari jarak dekat seperti itu, seharusnya mungkin untuk mengenai kapal-kapal yang berlayar di tengah sungai meskipun mata mereka tertutup. Sekalipun serangan tersebut tidak mampu menenggelamkan kapal-kapal itu, itu seharusnya sudah cukup untuk mengubah dek mereka menjadi alam Asura.

Terlebih lagi, sejak awal, musuh akan berada pada posisi yang dirugikan dalam formasi huruf “T”, pikir Roland dengan bangga, katakan padaku, berada di posisi superior huruf “T”, bagaimana mungkin aku bisa kalah?

IndoWebNovel – indowebnovel.com