Bab 281 Penyergapan Sungai Redwater (Bagian 2)

Dibandingkan dengan Lotus yang hanya bisa mengawasi pemandangan dari tempat yang tinggi dan jauh, pemandangan Sylvie jauh lebih jelas.

Melalui dinding rumah-rumah tanah yang tebal, dia bisa melihat para prajurit sibuk dengan cara yang teratur, semua orang mengulangi satu gerakan yang sama, tetapi ketujuh atau delapan orang itu menyatu menjadi satu kesatuan yang rumit dan bergerak bagaikan awan dan air mengalir. Kantong-kantong kertas dan bola-bola besi yang ditumpuk di bagian belakang kompartemen, terus-menerus dimasukkan ke dalam pipa besi yang tebal dan kokoh, yang kemudian meletus dengan suara guntur.

Jika dilihat lebih dekat, Sylvie menyadari bahwa para prajurit pertama-tama menyalakan tali yang ada di ujung pipa besi. Bunga api yang melompat itu kemudian masuk ke bagian dalam pipa dan langsung membakar kantong kertas yang telah dimasukkan sebelumnya. Dalam sepersekian detik berikutnya, cahaya menjadi begitu terang sehingga dia tidak sanggup menjaga matanya tetap terbuka, bunga api itu dengan cepat membesar menjadi bola api berwarna merah jingga, memenuhi setiap ruangan di pipa tersebut. Tanpa tempat lagi untuk pergi, api yang terus membesar itu kemudian mendorong bola besi tersebut, melontarkannya ke luar seolah-olah dilempar oleh tangan raksasa!

Dalam kedipan mata, bola besi itu berubah menjadi bayangan yang meluncur dalam garis lurus menuju kapal yang sedang berlayar di sungai. Kekuatannya begitu besar sehingga langsung menembus papan kayu dan meninggalkan lubang sebesar tinju di lambungnya. Meskipun kecepatannya melambat drastis, kekuatan bola besi itu tetap tidak bisa diremehkan. Ketika ia menghantam seorang musuh yang mencoba memanjat keluar dari kabin, benda itu langsung merobek tubuh musuh tersebut menjadi dua.

Ini adalah pertama kalinya Sylvie menyaksikan pemandangan seperti itu – tanpa bilah pisau yang tajam atau mata pedang, hanya dengan mengandalkan salah satu bola besi padat tersebut, seseorang bisa dirobek menjadi dua.

Karena menyaksikan pemandangan itu dari jarak yang terlalu dekat, ia bahkan merasa seolah-olah darah dan jeroan telah memercik ke seluruh tubuhnya. Bola besi yang belum berhenti itu kemudian menghantam beberapa orang lagi, tidak hanya memotong keempat anggota tubuh mereka tetapi juga menghancurkan kepala mereka. Untuk sesaat, kabin itu penuh dengan darah kotor yang mengalir, serta organ-organ internal berwarna merah dan putih.

Sylvie tiba-tiba merasa perutnya bergejolak hebat, dan asam lambung mendesak naik ke tenggorokannya.

“Uhuk…” Pemandangan di dalam lambung kapal itu tiba-tiba memudar – di bawah kondisi emosionalnya yang kacau, ia tidak lagi mampu terus menggunakan kemampuannya. Sylvie secara paksa memutuskan hubungan dengan Mata Kebenarannya dan menyerah pada dorongan untuk muntah.

“Ada apa?” Lotus terkejut, lalu ia segera datang untuk memandunya dan bertanya dengan cemas, “Kamu baik-baik saja?”

Pangeran yang juga menyadari ketidaknyamanannya berbalik dan menyerahkannya sebuah saputangan, “Jika kamu merasa ini terlalu berdarah, maka jangan dilihat. Setidaknya jangan gunakan kemampuanmu untuk melihatnya dari jarak dekat. Untuk sekarang, istirahatlah dulu.”

“Terima kasih…” Sylvie mengambil saputangan itu dan menyeka mulutnya. “Aku baik-baik saja.”

Ini mungkin “penemuan luar biasa” yang dibicarakan oleh Maggie dan Lightning, tetapi saat itu kami kurang mendengarkannya atau kami tidak memerhatikannya sama sekali. Bagaimanapun juga, tanpa menyaksikannya secara langsung, senjata luar biasa seperti itu sangat sulit dibayangkan.

Dia sekali lagi melihat ke arah medan perang, dan melihat bahwa armada Timothy telah mulai mendekati kedua tepi sungai – tampaknya, mereka sekarang telah menyadari bahwa badai angin dan hujan yang ganas ini berasal dari rumah-rumah tanah di tepi sungai yang disamarkan sebagai lereng bumi. Namun, pihak seberang masih belum menyadari bahwa benteng militer yang diatur oleh Yang Mulia Roland memiliki lebih banyak hal untuk ditawarkan daripada itu.

Agak jauh dari garis pertahanan berbentuk V, terdapat beberapa bunker lagi yang disembunyikan dengan tanaman merambat dan rumput liar. Panjangnya persis sama dengan panjang kolom armada tersebut. Jika mereka mendarat di titik mana pun, mereka hanya akan jatuh ke dalam serangan menjepit lain yang telah disiapkan untuk mereka sejak awal, satu-satunya cara untuk menghindari hal ini adalah jika mereka memutar haluan dan mundur tanpa ragu sedikit pun.

Para prajurit di dalam bunker semuanya memegang instrumen besi panjang dan bulat yang identik, benda-benda ini tidak menembakkan bola besi bulat melainkan satu mata panah yang tajam tetapi tidak beruntut. Benda itu sepertinya tidak memiliki kekuatan tak terbendung yang sama seperti bola besi, tetapi ketika mengenai target, benda itu tetap membuat zirah apa pun menjadi tidak berguna sebelum menembus jauh ke dalam daging tubuh seseorang.

Sylvie menduga bahwa musuh telah berencana untuk meluncurkan serangan balasan setelah mendarat dan berbaris, namun, para prajurit di dalam bunker sama sekali tidak memberi mereka kesempatan untuk melakukannya – sama seperti serangan sebelumnya, mereka juga tidak perlu menunjukkan wajah mereka kali ini. Sebaliknya, mereka membidik target dengan senjata mereka, dengan mudah menarik pelatuknya, lalu melepaskan hujan mata panah; mirip dengan badai musim panas yang mengguyur musuh.

Dihadapkan dengan tembakan cepat semacam ini, bahkan tanpa bisa mengayunkan senjata mereka sendiri, musuh tidak mampu bertahan lama sebelum garis depan benar-benar runtuh. Orang-orang yang sudah meninggalkan kapal semuanya berbalik, ingin kembali ke atas kapal, sementara orang-orang yang masih di atas kapal menunggu yang lain untuk melarikan diri. Badan kapal-kapal itu mulai bergoyang hebat, hingga titian dermaga tidak lagi mampu menanggung berat badan mereka dan jatuh ke dalam air sehingga banyak dari mereka yang tenggelam, sementara beberapa orang lain yang mencoba memanjat lambung kapal juga tewas, yang mengubah seluruh pemandangan menjadi kekacauan total.

“Sudah waktunya,” Setelah menunggu sampai saat ini, Sang Pangeran menurunkan teropongnya, berbalik ke arah Iron Axe dan memerintahkan, “Bawa pasukan cadangan dan bersihkan medan perang, jika para ksatria pemimpin cukup beruntung untuk tidak terbunuh selama pertempuran, tangkap sebanyak yang kamu bisa. Aku ingin menanyai mereka beberapa pertanyaan.”

“Baik,” jawab Iron Axe sambil memberi hormat.

Dia kemudian menatap Sylvie, “Pergilah bersama Iron Axe dan pastikan tidak ada seorang pun yang bisa lolos.”

Sylvie mengangguk, dan mengikuti Komandan Tentara Pertama saat mereka menjauh dari bukit pengamatan. Dia tiba-tiba mengerti mengapa Yang Mulia Roland berani secara terbuka melindungi para penyihir di sudut daratan ini… Dengan kekuatan yang begitu dominan di tangannya, tidak diketahui apakah Gereja akan mampu mengalahkannya bahkan jika mereka mengirimkan Pasukan Hukuman Dewa. Jika Lady Tilly juga bisa mendapatkan senjata-senjata ini, mungkin akan tiba suatu hari di mana kami para penyihir bisa kembali ke tanah air kami.

*

Saat dia melihat ke bawah ke arah perahu-perahu layar yang lumpuh di tepi sungai, Roland akhirnya mengembuskan napas lega.

Saat musuh memutuskan untuk mendarat dan meluncurkan serangan balasan adalah saat di mana mereka ditakdirkan untuk kalah dalam pertempuran – hanya mengandalkan galah dan dayung untuk memutar haluan akan menjadi proses yang sangat lambat, terlebibh lagi di bawah serangan artileri terus-menerus yang mungkin menjadi alasan mengapa pihak lawan tidak berbalik dan mundur. Mereka mungkin berpikir bahwa daripada menderita pukulan tanpa kesempatan sedikit pun untuk membalas, lebih baik buru-buru mencapai pantai sehingga mereka dapat mengorganisasi pasukan untuk serangan balik.

Namun, akan sulit untuk menenggelamkan perahu layar kayu sepenuhnya dengan mengandalkan bola besi meriam lapangan yang beratnya hanya 12 pon. Bahkan jika lambung kapal telah dipenuhi lubang, itu masih belum cukup merusak dan kapal akan tetap mengapung. Jadi, meskipun mereka mungkin menderita kerugian besar saat mereka berbalik, setidaknya mereka akan mampu menyelamatkan satu atau dua kapal mereka, tetapi, dengan memilih untuk mendarat, seluruh armada mereka bernasib musnah.

Dibandingkan dengan serangan mendadak terakhir di Benteng Longsong dan pertempuran pertahanan Kota Perbatasan, musuh bahkan tidak dapat memulai serangan sama sekali kali ini – pil-pil tersebut biasanya dikendalikan dan dipegang oleh komandan sampai tiba waktunya untuk menyerang. Oleh karena itu, mereka tidak dapat merespons dengan cukup cepat ketika penyergapan dimulai.

Menjelang malam, pekerjaan membersihkan medan perang akhirnya berakhir.

Pada saat itu, Iron Axe dan beberapa pengawal pribadi telah memasuki kamp dengan dua tawanan.

Bahkan sebelum Roland sempat bertanya, salah satu dari mereka sudah mulai berteriak dengan lantang: “Aku Ksatria Sznak. Yang Mulia, mohon izinkan aku menulis surat kepada keluargaku. Mereka pasti akan menawarkan tebusan yang kaya.”

“Aku adalah putra kedua dari Keluarga Shield dari Perbatasan Utara, Elvin Shield. Yang Mulia yang terhormat,” yang lain segera mengikuti, “Aku juga bersedia membayar tebusan.”

“Jadi… serangan kali ini dipimpin oleh kalian?” tanya Roland sambil mengangkat alisnya.

“Yah, bukan. Kaptennya adalah Sir Vincent, tetapi dia sudah mati sekarang.” Ksatria Sznak memutar tubuhnya, “Yang Mulia, bisakah Anda membiarkan anak buah Anda melepaskan ikatan tangan saya? Saya berharap untuk menerima perlakuan tradisional selama masa penebusan.”

“Aku tidak butuh tebusan,” kata Pangeran sambil menggelengkan kepalanya, “Target kedatangan kalian ke Wilayah Barat, rencananya, serta niat lebih jauh dari Timothy… Ceritakan semua yang kalian tahu, dan aku mungkin akan memberikan apa yang layak kalian dapatkan.”

“Ini… Mohon maafkan saya, saya tidak bisa menceritakannya kepada Anda,” kata Sir Sznak setelah ragu-ragu sejenak.

“Aku sudah bersumpah setia dan berbakti kepada Yang Mulia Timothy,” kata pemuda dari Keluarga Shield itu, “Ini akan bertentangan dengan sumpahnya.”

“Kalau begitu, terjadilah,” jawab Roland, tidak mempermasalahkannya, “Bawa mereka pergi untuk saat ini.”

Setelah para pengawal membawa mereka pergi, Roland melirik ke arah Iron Axe dan bertanya, “Aku dengar kamu bertugas sebagai pengawal Patriark selama tinggal di Kota Pasir Besi, dan kamu sangat mahir dalam mengumpulkan informasi melalui interogasi, benarkah itu?”

“Ya, Yang Mulia,” jawab Iron Axe, “Ada sangat sedikit orang yang bisa menyembunyikan informasi dariku.”

“Baiklah, aku akan menyerahkan kedua orang ini kepadamu untuk diinterogasi,” Roland berbalik untuk pergi, “Cara dan metode tidak terbatas, selama kamu mendapatkan informasi yang cukup, semuanya dapat diterima.”

Iron Axe terkejut dan mulai berkata, “Tebusannya…”

“Sejak awal, aku sudah bilang kalau aku tidak butuh bayaran,” kata Roland dengan dingin, “Ketika interogasi berakhir, perlakukan mereka seolah-olah mereka telah gugur dalam pertempuran.”

Inilah yang layak mereka dapatkan setelah menindas dan merampas harta rakyat jelata lalu datang untuk menyerang Wilayah Barat. Tambahnya di dalam hati.

IndoWebNovel – indowebnovel.com