Bab 294 Serangan Iblis Tiba

Keesokan harinya, pagi-pagi sekali, semua orang berkemas dan bersiap untuk kembali memulai perjalanan mereka.

Roland juga menemukan satu detail baru: Bahkan saat tidur di alam liar, penampilan para penyihir sama sekali tidak terpengaruh, sesuatu yang jelas tidak terjadi pada dirinya sendiri. Bahkan tanpa melihat ke cermin, dia sudah bisa menebak bahwa rambutnya tampak berantakan, dan karena kurang tidur, wajahnya tampak pucat, sementara kulitnya tertutup lapisan keringat setengah kering yang terasa lengket setiap kali disentuh. Semua hal ini kemungkinan besar membuatnya tampak lesu dan murung di mata orang-orang. Baru setelah dia membasuh muka dan berkumur dengan air minum dari tas kulitnya, dia akhirnya bisa sedikit meredakan perasaan tidak enak yang dialaminya.

Roland sudah mulai merindukan sistem saluran air dengan kamar mandinya yang luas di kastil.

Satu jam kemudian, setelah mengikuti petunjuk Lightning, *Cloud Gazer* tiba di lokasi yang telah ditentukan—sisi gunung bersalju. Saat mereka melayang di atas lautan luas, orang-orang di dalam kelompok tersebut dapat melihat pemandangan di balik gunung.

Sama seperti yang dikatakan Lightning, lanskap di belakang gunung bersalju itu tertutup kabut merah, dan dengan tekanan udara kabut yang sangat rendah, warnanya menjadi semakin pekat semakin dekat dengan tanah. Agar bisa melihat lebih jauh, Roland menyuruh balon udara itu terus naik sehingga mereka bisa melihat sebagian daratan datar dan kering yang membentang di ujung cakrawala.

“Apakah ada yang bisa kamu temukan?” tanya Roland ke arah Sylvie.

Wanita itu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak, jaraknya terlalu jauh. Itu berada di luar jangkauan *Eye of Truth* (Mata Kebenaran).”

“Kalau begitu, mari kita tunggu Soraya menggambar pemandangan itu sebelum kita mendekatinya lagi,” perintah Roland.

Sambil menunggu Soraya menggambar pemandangan tersebut, Roland menggunakan teropong pengintai untuk mengamati garis pantai. Selain tebing-tebing dan pantai berbatu, tidak ada dermaga, pelabuhan, atau bangunan buatan manusia lainnya. Tampaknya meskipun ada Iblis di sini, mereka tidak berniat membangun kapal untuk menyerang Graycastle dari laut. Mengamati hal ini membuatnya merasa sedikit lega.

Dengan balon udara yang perlahan mendekati daratan, Sylvie akhirnya dapat melihat situasi yang sebenarnya dan memberikan laporan. Kira-kira lebih dari sepuluh mil jauhnya dari laut, dia bisa melihat sekumpulan bangunan batu hitam, dengan bentuk segitiga yang menyerupai menara runcing.

“Itu persis seperti yang kita lihat dari fatamorgana di tanah tandus barbar,” seru Wendy, tidak dapat menahan emosinya lagi, “Ini benar-benar wilayah Iblis!”

“Tapi tingginya jelas salah,” kata Soraya dengan cemberut, “Menara runcing dalam fatamorgana itu tingginya mencapai seratus kaki. Selain itu, mereka tidak tertutup kabut merah. Ukurannya seharusnya lebih tinggi dari semua bukit di sekitarnya.”

“Mungkin, saat itu, kalian melihat Kota Iblis, dan apa yang kita lihat di sini lebih mirip seperti sebuah Kota Kecil Iblis?” tebak Anna.

*Jadi, kita bisa menyimpulkan bahwa para Iblis memiliki semacam sistem perkotaan yang utuh dan unik, dan mereka juga termasuk spesies yang mengalami evolusi lebih tinggi yang sangat ingin memperluas wilayah dan membunuh?* pikir Roland dalam hati, *Kumohon, semoga jumlah mereka tidak terlalu banyak.* “Apa yang bisa kamu katakan tentang bagian dalam menara-menara itu?”

“Eh… sebagian besar menara itu kosong, sementara beberapa di antaranya terisi semacam cairan… tunggu!” Sylvie terkejut, awalnya tidak percaya dengan apa yang dilihatnya, sebelum berteriak, “Cepat pergi, para Iblis menemukan kita!”

“Mereka menemukan kita?” Roland kembali mengangkat teropong pengantainya, tetapi semuanya masih tampak merah gelap, membuat mustahil baginya untuk melihat segalanya dengan jelas.

“Mereka mulai bergerak,” teriak Sylvie dengan gugup. “Sebelumnya, mereka semua terkubur di dalam tanah, dan hanya pipa di punggung mereka yang terlihat. Di sana… ada Iblis yang mulai terbang ke atas!”

“Wendy, mundur dengan kecepatan penuh!” perintah Roland.

Angin mulai bertiup kencang dari samping, pergerakan mendadak dari balon udara membuat keranjang itu miring ke satu sisi sementara tali-tali yang tegang mengeluarkan suara derit.

Namun, peringatan Sylvie selanjutnya membuat hati setiap orang menjadi dingin.

“Dua Iblis bergegas ke arah kita, dan mereka memiliki tunggangan yang bisa terbang!”

*Persetan! Makhluk-makhluk ini punya tunggangan terbang!?* Roland menatap dengan mata terbelalak ke arah kabut merah. *Ini benar-benar melanggar akal sehat, jika mereka mampu membawa orang yang tinggi dan besar di punggung mereka, seberapa besar tunggangan ini?*

Namun, tidak lama kemudian, dia sudah melihat dua titik hitam yang masuk ke dalam bidang penglihatannya. Melihat makhluk buas bertanduk itu melalui teropongnya, dia hanya bisa melihat pelana di pinggul mereka, taring tajam mereka, dan tubuh tanpa bulu mereka, dengan bentuk dasar yang mirip dengan burung. Jika dia tidak salah… maka mereka sebenarnya adalah dua spesies campuran dari makhluk buas!

“Turun ke tanah, kita mendarat secepat mungkin,” Roland menggertakkan giginya mengucapkan beberapa patah kata itu.

Untuk saat ini, itulah ide utamanya. Dia tidak pernah menyangka bahwa para Iblis memiliki kemampuan untuk mengejar mereka melalui udara, dan lagi pula, satu-satunya yang bisa bertarung sambil terbang adalah Lightning. Tetapi ketika dia melihat wajah pucat gadis itu, dia tahu bahwa tidak ada harapan baginya untuk memenangkan pertarungan ini. Begitu mereka menyusul, bahkan jika pihak musuh hanya melakukan serangan tabrakan terhadap balon udara, mereka tetap akan mampu merenggut nyawa semua penyihir—bahkan jika lapisan balon itu cukup kuat untuk menahan benturan dan gigitan makhluk buas tersebut, di bawah guncangan hebat yang terjadi, kemungkinan besar mereka semua akan jatuh dari keranjang dan jatuh ke laut bagaikan batu.

Dan di ketinggian ini, tidak ada bedanya antara menghantam tanah padat atau jatuh ke laut.

Kini para Iblis telah begitu dekat dengan balon udara sehingga bahkan tanpa bantuan teropong, Roland sudah dapat melihat spesies campuran bersayap ini dan musuh yang besar serta kokoh yang dibawanya di punggung mereka.

“Hati-hati,” jerit Sylvie lagi. “Mereka bersiap melempar tombak mereka!”

Ketika mendengar peringatan itu, pikirannya tiba-tiba dibanjiri oleh adegan-adegan pertempuran sebelumnya yang telah dijelaskan oleh Leaves—terakhir kali musuh bertindak dengan cara ini, mereka telah merenggut nyawa Scarlet dalam sekejap.

Dia tidak melihat Iblis itu mengulurkan lengannya; dia bahkan tidak melihat tombak yang datang. Namun, saat Sylvie mengeluarkan peringatan itu, Anna telah mengulurkan tangannya, dan mengendalikan apinya untuk membentuk perisai yang sangat tipis guna memblokir bagian depan keranjang.

Suara “bang”, “bang” yang keras terdengar sedikt kemudian.

Anna mengeluarkan erangan tertahan, mengambil dua langkah mundur, sementara api hitamnya hancur seperti kaca menjadi berkeping-keping. Tombak-tombak itu berubah menjadi besi yang setengah terbakar, dan jatuh ke laut yang bergelombang.

Dia telah menggunakan tirai api hitam pekat untuk memblokir serangan itu.

Para penyihir lainnya menghela napas lega; hanya Roland yang masih merasa khawatir—bagaimanapun juga, dia tahu bahwa ketika gadis itu menggunakan kekuatannya seperti ini, itu akan sangat menguras kekuatan sihirnya. Ini adalah sesuatu yang telah Roland perhatikan ketika dia melihat gadis itu melelehkan baja. Jika dia menggunakannya hanya untuk memanaskan atau memotong, jumlah kekuatan sihirnya yang sangat besar hampir tidak akan pernah habis. Namun, begitu dia memperluas pengaruhnya ke tingkat makro dan mencoba membentuk tubuh yang padat untuk memengaruhi seluruh objek sekaligus, jumlah kekuatan sihir yang dibutuhkannya berlipat ganda secara eksponensial. Sebagai contoh, ketika dia menggunakan api hitamnya sebagai tungku, dengan menjaga agar baja cair tidak mengalir ke dinding luar, itu akan meningkatkan konsumsi sihirnya. Dan jika dia ingin mengangkat seluruh tungku api hitam tersebut, bahkan Anna hanya mampu bertahan selama beberapa menit.

Jadi, sudah jelas bahwa penghalang barusan telah menghabiskan cukup banyak kekuatannya. Jika mereka melemparkan tombak mereka dua kali lagi, Roland takut bahkan memanaskan udara untuk balon udara pun akan menjadi hal yang tidak mungkin baginya.

Tampaknya para Iblis terkejut dengan pemandangan yang baru saja mereka saksikan. Alih-alih melanjutkan dengan serangan lain, mereka justru memilih untuk menyapu melewati kedua sisi balon udara seolah-olah sedang menunggu saat yang tepat. Sekarang mereka begitu sangat dekat, untuk pertama kalinya Roland bisa melihat penampilan musuh yang buas—itu persis sama seperti di gambar. Mereka mengenakan tengkorak makhluk buas sebagai helm mereka, dan mata mereka ditutupi dengan potongan kristal merah tua, mereka juga memiliki pipa kulit yang membentang dari dagu mereka, yang melewati leher hingga ke cangkang di punggung mereka.

Sementara itu, para penyihir lainnya telah mengeluarkan pistol revolver mereka, tetapi karena keranjang terus bergoyang, hampir mustahil bagi mereka untuk mengenai musuh yang bergerak dengan kecepatan tinggi seperti itu. Bahkan setelah menghabiskan dua putaran peluru, mereka tetap tidak berhasil mengenai sasaran.

Pada saat ini, lengan Iblis itu terulur sekali lagi, hanya saja kali ini, mereka memilih untuk menyerang dari depan dan belakang.

Bahkan tidak ada cukup waktu bagi Anna untuk melihat musuh di punggungnya, jadi ketika dia memanggil api hitamnya, yang bisa dia lakukan hanyalah menutupi satu sisi saja. Roland sendiri, meskipun dia tidak mampu mengikuti arah lintasan tombak tersebut, secara naluriah tahu bahwa tombak itu ditujukan padanya. Hampir tanpa sadar dia melemparkan dirinya ke punggung Anna untuk mendorong gadis itu keluar dari jalur, sebelum dia merasakan hantaman di bahunya, seolah-olah seseorang dengan kejam memukulnya menggunakan palu. Seluruh tubuhnya terangkat ke udara, dan menabrak dinding keranjang.

Ledakan rasa sakit yang tak tertahankan hampir merobek tubuhnya, diikuti oleh rasa pusing yang hebat, seolah-olah kesadarannya sedang meninggalkan dirinya.

Roland mengatupkan giginya erat-erat dan menoleh ke samping, hanya untuk melihat bahwa di tempat yang seharusnya menjadi bahunya, kini hanya tersisa celah yang menganga—lubang di keranjang di punggungnya sudah cukup untuk menunjukkan kekuatan dari hantaman ini.

Serangan putaran terakhir ini telah merobek sudut keranjang sepenuhnya. Sementara darah yang terus-menerus mengucur keluar, mewarnai pakaiannya menjadi merah.

“Tidak!” Jeritan menyayat hati Nightingale adalah hal terakhir yang bisa dia dengar sebelum dia kehilangan kesadarannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com