**Bab 297 Hati yang Membara**

Roland membuka matanya. Ia terbaring di atas ranjang yang empuk, dengan langit-langit yang familiar di atas kepalanya, cocok dengan setiap retakan dalam ingatannya.

_Ini… kamarku sendiri._

Dia menoleh dan melihat bahunya di kedua sisi – baik yang kiri maupun kanan, keduanya tampak dalam kondisi baik. Dan ketika dia mencoba menggerakkan tangannya, dia juga tidak menemui masalah apa pun.

_Seolah-olah semuanya hanyalah mimpi panjang._

Namun, dia tahu bahwa itu bukanlah mimpi; penyelidikan terhadap Iblis, dan serangan yang mereka hadapi memang adalah sesuatu yang benar-benar terjadi! Namun, fakta bahwa dia terbaring dengan aman di kamar tidur, berarti mereka berhasil meloloskan diri dari kejaran Iblis, dan telah kembali dengan selamat ke kastil.

Tapi, apakah semua penyihir berhasil kembali dengan selamat?

Memikirkan hal ini, Roland tidak bisa mencegah hatinya menjadi berat. Dia mencoba untuk mendorong tubuhnya bangun, tetapi dari arah lengan yang terlukanya, ledakan kelemahan menyebar ke seluruh tubuhnya. Tepat ketika dia ingin membuka mulut untuk memanggil seseorang, dia melihat sederet penyihir bersandar di dinding di samping ranjangnya. Mereka adalah Anna, Nightingale, Lightning, Maggie, dan Nana. Mereka bersandar pada bahu satu sama lain, dan bernapas dengan teratur, dengan mata mereka sedikit terpejam, terlihat seolah-olah mereka sedang tertidur lelap.

Roland dengan diam-diam membuka ujung tirai jendela, dia disambut oleh sinar matahari pagi pertama yang mengalir dari arah Sungai Redwater seperti benang-emas yang menyilaukan melintasi bumi.

“Kamu… sudah bangun?”

Berbalik, dia tidak tahu kapan, tetapi Anna, mengusap mata lelahnya, sudah bangun dan langkah demi langkah telah datang berdiri di sampingnya.

“Iya, aku sudah bangun. Penyihir-penyihir yang lain…”

“Mereka semua kembali dengan selamat ke Kota Perbatasan. Sebenarnya, kamu adalah satu-satunya yang terluka.”

“Begitu ya?” kata Roland lega, “Itu sangat bagus—”

“Bodoh.”

Dia bahkan tidak sempat membantah sebelum pihak lain itu sudah gugup memeluknya dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga terasa seperti dia ingin menyatukan dirinya ke dalam dagingnya.

Karena keributan Anna, para penyihir lainnya juga mulai terbangun.

“Yang Mulia!”

Mereka berdiri terkejut dan kemudian mulai mengelilinginya satu per satu. Lightning adalah yang kedua menempel pada Roland, diikuti oleh Nana dan Maggie. Nightingale ragu-ragu, tetapi juga merangkulnya. Dengan cara ini, semua orang saling berpelukan dalam pelukan kelompok, semuanya enggan melepaskan… untuk sesaat waktu seolah berhenti.

…

Setelah sarapan, Roland kembali ke kantornya dan mendengarkan detail apa yang terjadi setelah dia pingsan, mencoba memahami apa yang terjadi pada akhirnya.

Para penyihir, bekerja sama, telah mampu mengalahkan pengejar mereka kemudian menyuruh Lightning dan Maggie membawanya pulang terlebih dahulu.

Setelah kembali ke kastil, Nana Pine segera menangani lukanya, menyembuhkan lengannya yang terputus kembali ke keadaan semula. Namun, karena kehilangan darah yang parah, dia tertidur lelap selama sehari setelahnya. Jadi, ini sudah hari keempat sejak kepergian mereka.

Mengingat kembali tindakannya, dia harus mengakui bahwa dia agak ceroboh. Dia tidak pernah menyangka bahwa Iblis benar-benar dapat menemukan balon udara yang dicat dengan kamuflase langit dari jarak lebih dari sepuluh kilometer. Mendengarkan penjelasan Sylvie, sepertinya Iblis bermata-banyak yang masif itu tidak mendeteksi sesuatu yang tidak normal pada awalnya dan telah mengamati semua arah dengan matanya. Namun, saat dia memindahkan fokusnya ke tubuh Iblis bermata-banyak itu, pihak lain langsung merespons, segera memutar semua matanya ke arahnya.

Jenis deteksi ini, bertentangan dengan yang mungkin diduga, belum pernah terdengar; penting untuk diketahui bahwa pada jarak ini, selain Mata Kebenaran Sylvie, bahkan ketika menggunakan teropong pandangan masih akan kabur. Selain itu, ada juga kabut merah yang menutupi puncak-puncak menara, membuatnya semakin sulit untuk melihat dengan jelas kejadian di dalam kota Iblis. Oleh karena itu, seharusnya juga sulit bagi pihak lain untuk menemukan keberadaan mereka.

Meskipun demikian, meskipun mereka menghadapi bahaya besar selama perjalanan ini, hasil informasi juga sama melimpahnya.

Iblis tidak lagi merupakan utusan neraka yang misterius dan tidak dikenal – alih-alih, mereka juga memiliki kota dan permukiman, struktur yang terorganisir, dan dengan demikian dapat diklasifikasikan sebagai peradaban yang berevolusi lebih tinggi, seperti halnya manusia.

Selanjutnya, angkatan udara pihak lain tidak kuat sama sekali, setidaknya ini yang terjadi untuk kelompok Iblis di balik gunung bersalju. Meskipun ada ratusan Iblis yang keluar dari tanah, pada akhirnya, hanya ada dua yang mengejar mereka dengan tunggangan terbang. Ini menunjukkan bahwa mereka dapat dengan aman berasumsi bahwa terbang masih merupakan kemampuan langka di antara mereka – apakah tunggangannya atau penunggangnya yang langka, masih belum diketahui. Tetapi untuk menyimpulkan, ini adalah kabar baik untuk Kota Perbatasan. Setidaknya dia tidak perlu khawatir tentang sekelompok Iblis melewati bukit dan gunung Selatan untuk langsung menuju pedalaman Wilayah Barat untuk membakar, membunuh, dan merampok dari mereka.

Juga, kabar bahwa Iblis memiliki sihir adalah penemuan penting.

Menurut laporan Nightingale, meskipun jumlah kekuatan sihir dalam Iblis yang mengejar mereka jarang, itu masih cukup untuk membentuk pusaran, dan juga sangat mencolok saat dalam keadaan berkabut. Namun, cara mereka membangkitkan sihir tampaknya sangat berbeda dari para penyihir. Mereka tidak melakukannya sendiri, tetapi malah menggunakan semacam mekanisme – misalnya, dengan menggunakan batu-batu yang bersinar itu untuk melepaskan kekuatannya. Oleh karena itu, itu tidak seperti kemampuan penyihir yang dapat mengalami perubahan konstan, tetapi lebih seperti senjata standar yang dapat diproduksi secara massal.

Tentu saja, ini hanya spekulasi dirinya sendiri. Sayangnya, kedua tubuh Iblis itu telah jatuh ke laut, membuat Roland tidak mungkin memverifikasinya lebih lanjut.

Poin terakhir adalah bangunan mereka.

Puncak menara batu hitam yang kecil dan ramping itu bukanlah tempat tinggal Iblis. Selain itu, bahan konstruksinya juga sangat aneh, karena tidak menunjukkan jejak korosi dari kabut merah. Sementara bagian dalam beberapa menara batu kosong, yang lain dipenuhi dengan cairan merah, yang membuat mereka tampak seperti tangki penyimpanan.

Mungkinkah kabut merah di langit sebenarnya adalah keadaan gas dari cairan itu?

Dan mungkinkah alasan mengapa Iblis tidak menyebar lebih jauh ke padang liar atau bahkan memperluas ke Empat Kerajaan adalah karena jumlah gas ini yang terbatas?

Bagaimanapun, setelah memahami semua informasi yang terkumpul, saya dapat menyimpulkan bahwa untuk saat ini, mereka tidak akan menjadi ancaman bagi keamanan Kota Perbatasan.

Tapi Roland juga tahu bahwa sejak mereka telah mengusir manusia dari padang liar lebih dari empat ratus tahun yang lalu, mungkin akan tiba hari di mana mereka akan menyerang lagi. Yang perlu dia persiapkan.

…

Karena kehilangan darah yang parah, ketika malam tiba, Roland memutuskan untuk meninggalkan tugas pemerintahan yang belum selesai untuk hari lain dan pergi tidur cukup awal.

Saat dia duduk di tepi tempat tidur melihat-lihat buku sejarah dan bersiap untuk meniup lilin untuk tidur, ketukan datang dari sisi lain pintu dan bergema di seluruh ruangan.

Setelah ragu sebentar, dia masih turun dari tempat tidur untuk membuka pintu, melihat Anna berdiri di hadapannya.

Kali ini dia tidak memegang buku tebal di tangannya seperti dulu – bukan “Fisika Menengah” atau “Dasar Teoretis Ilmu Pengetahuan Alam”, malah dia datang dengan tangan kosong dan hanya mengenakan jubah putih. Dia melangkah ke dalam ruangan. Dia bahkan tidak memakai sepatu, jadi setiap kali kaki mungilnya menyentuh lantai, tidak ada jejak suara yang terdengar.

Minggir, Roland menelan air liur.

Setelah melangkah melalui pintu, Anna berbalik, menutupnya, dan mengunci bautnya. Kemudian dia mengambil tangan Roland dan pergi ke tempat tidur.

Dia bisa melihat bahwa dia baru saja mencuci rambutnya, dan dalam cahaya lilin rambutnya yang terurai juga memiliki kilau keemasan. Begitu dekat, aroma memabukkan memenuhi hidungnya – aroma memikat ini bukan berasal dari sabun mawar wangi tetapi berasal dari dirinya sendiri.

Bulu matanya yang panjang bergetar sedikit, pipinya memerah, dan matanya yang biru jernih seperti air musim gugur yang bening. Meskipun dia tampak agak gugup, tidak ada jejak keraguan dalam dirinya. Sebaliknya, matanya, menatap langsung Roland, dipenuhi dengan tekad.

Bahkan seseorang seperti dia yang belum pernah mengalami pertempuran besar seperti ini, pada saat ini, dia jelas memahami maksudnya.

“Ehem, ini…”

“Aku tidak ingin menunggu lebih lama lagi,” bisik Anna, “Terutama setelah apa yang kita alami.” Dia berhenti sebentar, “Aku tidak ingin menyesali apa pun.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com