Bab 316 Menjelajahi Ulang Menara Batu

Ketika Lightning melihat Yang Mulia pergi, dia menarik Maggie ke sudut aula.

“Goo?”

Rambut Maggie hampir menjuntai ke lantai, memberikannya penampilan seperti hantu yang melayang setiap kali dia bergerak. Menyingkirkan rambut putih yang menutupi pipinya, pipi Maggie yang menggembung tinggi dan potongan daging babi renyah yang tertelan setengah dan menggantung di mulut kecilnya pun terlihat.

“Aku menemukan tempat yang menarik,” bisik Lightning. “Tempat itu tersembunyi di dalam Hutan Penyembunyian, aku berniat pergi dan menjelajahinya besok. Apakah kamu ingin ikut berpetualang bersamaku?”

“Guru,” Maggie menelan makanan di mulutnya dan mengangguk berulang kali, “Aku mau, aku mau. Apa yang harus kita siapkan?”

“Untuk pergi berpetualang, kamu butuh tiga barang… Salah, tiga hal yang paling sering digunakan,” Lightning menyadari bahwa dari waktu ke waktu dia mulai menggunakan kosa kata aneh Yang Mulia. “Kamu butuh batu api, makanan kering, dan belati. Tempatnya tidak jauh dari sini. Jadi tidak apa-apa jika kamu hanya membawa makanan yang cukup untuk satu hari. Jangan memenuhi seluruh saku dengan makanan seperti yang kamu lakukan terakhir kali.”

“Baiklah, goo,” Maggie menepuk dadanya, bersiap untuk pergi, tetapi Lightning menghentikannya sekali lagi.

“Ingat, petualangan ini adalah rahasia kita. Jangan beri tahu orang lain tentang hal ini,” kata gadis kecil itu, “Kita akan berangkat pagi-pagi sekali besok.”

Melihat punggung Maggie, yang sudah tidak sabar untuk kembali ke meja yang penuh dengan makanan, dia mengerucutkan bibirnya dan mulai memikirkan rencana mereka untuk besok.

Terlepas dari kesuksesan misi pemboman dan memenuhi harapan Yang Mulia, dia mendapati bahwa terbangnya menjadi jauh kurang fleksibel daripada sebelumnya, seolah-olah ada sesuatu yang menahannya. Setiap kali Lightning meningkatkan kecepatannya, dia selalu merasa seolah-olah Iblis sedang mengejarnya.

Hambatan ini disebabkan oleh rasa takut, dia menyadari hal itu. Selain itu, sumber ketakutannya adalah penjelajahan Menara Batu; ketika dia melihat sosok mengerikan di ambang pintu basement, dia telah kehilangan ketenangan dan kewarasannya. Pada saat itu, satu-satunya pemikiran di benaknya adalah melarikan diri dari tempat itu secepat mungkin. Sejak saat itu, dia mulai mempertanyakan identitasnya sebagai seorang penjelajah.

“Ketakutan itu tidak mengerikan, yang mengerikan adalah hal yang tidak diketahui. Jika kamu ingin mengatasinya, kamu harus mendekatinya terlebih dahulu.”

Di dalam hatinya, Lightning mengulang-ulang ajaran ayahnya dalam diam. Besok dia mungkin akan menghadapi bahaya nyata, tetapi seorang penjelajah tidak boleh takut akan risiko, dan juga tidak boleh mundur. Jika dia tidak bisa mengatasi hal itu, dia takut dia tidak akan pernah bisa terbang dengan bebas lagi.

Inilah juga alasan mengapa Lightning memutuskan untuk merahasiakan petualangan ini dari Yang Mulia dan bertindak tanpa izin. Menurut rencana Yang Mulia, penjelajahan Menara Batu dijadwalkan setelah Bulan-Bulan Iblis dan akan menjadi kerja sama antara Pasukan Pertama dan para penyihir. Namun, dia khawatir pada saat itu, bahkan jika mereka mengunjungi Menara Batu sekali lagi, akan sulit baginya untuk menganggapnya sebagai pemenuhan gagasan “menaklukkan ketakutan” – hanya berani mendekati zona bahaya dengan mengandalkan kekuatan semua orang, itu tidak bisa disebut sebagai petualangan.

Setelah itu, Yang Mulia mungkin akan memarahinya, bahkan sampai menyita es krimnya, dan saudari-saudari dari Aliansi Penyihir pasti juga akan khawatir, tetapi dia tetap bertekad untuk melaksanakannya.

Sebagai putri dari penjelajah terhebat Fjord, Thunder, Lightning tidak bisa menerima sisi pengecut dalam dirinya.

Namun, bukan berarti keputusannya adalah tindakan gegabah. Dibandingkan dengan usahanya yang tidak ada persiapan beberapa bulan lalu, dia sekarang memiliki sebuah revolver – sebuah hadiah dari Yang Mulia –, memiliki pemahaman yang lebih baik tentang para Iblis, dan terakhir, dia ditemani oleh Maggie.

Terutama poin terakhir… Jika mereka benar-benar menemui sekelompok Iblis di Menara Batu dan bahkan jika Maggie tidak bisa berubah menjadi wujud binatang iblisnya untuk mengusir mereka, setidaknya mereka masih bisa melarikan diri sendiri.

Seorang penjelajah tidak membutuhkan pasukan tentara untuk meningkatkan keberanian mereka, pikirnya, tetapi mereka tetap bisa memiliki beberapa rekan setim yang tepercaya.

Setelah makan malam, Lightning mengumpulkan beberapa potong daging bermadu dan memasukkannya ke dalam kantong kain, dia kemudian menambahkan obor, senjata, dan kantong air.

Keberhasilan penyelesaian misi pemboman memberinya sedikit rasa percaya diri, ditambah dengan dorongan Yang Mulia dan reputasinya yang sedikit nakal membuatnya merasa dua kali lipat lebih berani. Dan seperti pepatah pandai besi, ‘paling baik memukul saat besi masih panas’, besok akan menjadi waktu terbaik bagi mereka untuk berangkat.

Fajar menyingsing, Lightning terbang ke puncak kastil, di mana Maggie sudah duduk di atas tembok dan menunggunya.

“Biarkan aku memeriksa bungkusanmu.”

“Aku membawa semua yang kamu katakan, goo,” dia berubah kembali ke wujud aslinya, membuka ranselnya dan mengarahkannya ke depan agar gadis kecil itu bisa memeriksa isinya. Kali ini dia telah mengurangi jumlah makanannya menjadi setengah, tetapi setidaknya dia juga menambahkan belati dan batu api.

“Baiklah, ini bisa dianggap memenuhi syarat… ayo berangkat,” kata Lightning sambil melayang ke udara, terbang bersama burung merpati itu menuju Hutan Penyembunyian.

…

Dalam benaknya, Lightning telah mengulang perjalanan itu berkali-kali, mencapai titik di mana dia bisa menemukan jalannya ke sana bahkan dengan mata tertutup. Cuaca agak mendung hari ini, tetapi masih jauh lebih baik daripada awan gelap yang ada di sana terakhir kali. Saat warna bumi perlahan memudar di belakang mereka, semakin dekat mereka dengan Menara Batu, semakin besar pula kegelisahan Lightning.

“Katamu kamu menemukan tempat yang menarik semalam, apakah itu sarang elang baru?” tanya Maggie setelah beberapa saat.

“Bukan, tempat ini jauh lebih menarik dari itu,” Lightning menggelengkan kepalanya. “Target yang ingin kita jelajahi adalah peninggalan kuno, menara batu yang telah ditinggalkan selama lebih dari empat ratus tahun. Karena basement-nya belum runtuh, kita mungkin bisa menemukan beberapa buku kuno jika kita beruntung.”

“Buku kuno?” Maggie mengepakkan sayapnya, “Itu tidak terdengar lebih mengasyikkan daripada menggali telur elang, goo.”

“Sarang elang paling banyak hanya berisi dua sampai tiga butir telur, sesuatu yang bisa kamu habiskan dalam sekejap,” kata gadis kecil itu. “Tapi, jika kamu benar-benar dapat menemukan buku seperti itu dan membawanya kembali ke Yang Mulia, dia pasti akan memberimu sekeranjang penuh telur. Apakah kamu memasaknya dengan direbus atau dikukus, kamu akan bisa makan tiga butir telur setiap hari untuk waktu yang lama ke depan.”

“Benarkah?” Maggie langsung bersemangat, “Kalau begitu, mari kita cepat-cepat cari buku kuno itu! Googoo!”

Menjelang tengah hari, keduanya berhasil tiba di tujuan mereka.

Separuh menara batu yang tersisa masih tersembunyi di dalam hutan yang dipenuhi lumut dan tanaman merambat. Segala sesuatu di sekitar mereka tampak sama seperti beberapa bulan lalu, sepertinya tidak ada yang berubah. Namun, Lightning tetap menurunkan ketinggian terbangnya dan berputar beberapa kali mengelilingi menara untuk memastikan keselamatan mereka sebelum mendarat dengan lembut.

“Apakah kita sudah sampai, goo?” teriak burung merpati itu dari atas kepalanya.

“Sst–” Lightning memberi isyarat agar dia diam, di dalam keheningan hutan suara mereka terdengar sangat berisik, “Bicaralah dengan pelan. Mungkin ada Iblis di dekat sini.”

“Iblis?” Ekor Maggie langsung berdiri tegak.

“Kamu tunggu aku di atas,” kata Lightning dengan suara pelan, menunjuk ke bagian atas menara yang runtuh. “Aku akan pergi dan melihat situasinya terlebih dahulu.”

Saat dia berjalan melintasi rumput yang mulai layu, dia bisa mendengar sedikit suara gemerisik dari bawah kakinya. Setibanya di pintu masuk menara, dia melihat bahwa tempat itu belum tertutup oleh tanaman dan rumpun kecil tanaman merambat yang dipotong oleh belatinya terakhir kali masih ada di sana. Menahan napas, dia maju melalui jalan sebelumnya dan memasuki menara. Melangkah satu langkah demi satu langkah, dia perlahan mendekati bagian tengah menara dengan jalur menuju basement. Pada saat dia melihat tangga yang mengarah ke kegelapan di depannya, dia bahkan mendengar jantungnya berdetak kencang.

Ketakutan berasal dari hal yang tidak diketahui, untuk mengatasi ketakutan itu, kamu harus mendekati hal yang tidak diketahui… gadis kecil itu terus-menerus menyemangati dirinya sendiri, lalu menyalakan obor dan menuruni tangga yang mengarah ke bawah.

Setibanya di tikungan lorong, dia diam-diam melongokkan kepala untuk mengintip, hanya tersisa serpihan dari pintu kayu yang runtuh. Pintu masuk basement juga tidak diblokir oleh Iblis, satu-satunya hal yang tertinggal di pintu adalah kegelapan pekat, seperti mulut terbuka yang bersiap menelan orang-orang yang masuk.

Pada saat ini, dia tiba-tiba mendengar samar-samar suara yang melayang dari kegelapan, hanya sayup-sayup terdengar tetapi masih terasa sangat familiar –

Seketika seluruh bulu di tubuhnya merinding, tubuhnya dicengkeram oleh rasa menggigil dan dorongan yang hampir tak tertahankan untuk berbalik dan melarikan diri pun muncul sekali lagi! Dia menggertakkan giginya dan berjuang untuk menekan rasa takut yang bergejolak di lubuk hatinya. Kemudian, sambil menutup mulutnya, dia menajamkan telinganya dan mendengarkan dengan penuh perhatian sekali lagi.

Kali ini panggilan itu terdengar jauh lebih jelas, dengan nada yang persis sama seperti terakhir kali.

“Tolong aku…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com