Bab 346: Masa Lalu (Bagian III)

Penerjemah: Meh/TransN Editor: – –

“Yah… apakah ini bisa dihitung sebagai Kebangkitan Tingkat Tinggi?” tanya sang pangeran.

Elsa tertegun sejenak, tidak tahu harus berkata apa. Yang tersisa di dalam benaknya adalah—bagaimana ini bisa terjadi?

Kota Suci telah dilupakan, dan Persatuan telah dihancurkan. Tidak ada tempat lagi bagi para penyihir untuk menerima pelatihan dan bimbingan, jadi sudah wajar jika kemampuan para penyihir mengalami kemunduran. Tapi, apa yang baru saja dia lihat? Seorang penyihir yang baru saja matang telah mengalami dua kali kenaikan tingkat. Ini tidak bisa dijelaskan hanya dengan keberuntungan. Bagaimanapun, bahkan di dalam Persatuan, tempat berkumpulnya para jenius, penyihir seperti ini tetaplah sangat langka.

Selain itu, jika pendengarannya tidak salah (hukuman setimpal hanya berlaku untuk ingatan, bukan untuk mata atau telinga), ada tiga orang lagi yang memiliki bakat setara dengan Anna?

Elsa menatap pria berambut abu-abu itu tanpa bergeming. Butuh beberapa waktu baginya untuk bisa memulihkan diri. “Ini… seharusnya dihitung sebagai Kebangkitan Tingkat Tinggi, tapi aku tidak memiliki Batu Pengukur, jadi aku tidak bisa mengukur perubahan kemampuannya.” Dia berhenti sejenak, tenggorokannya terasa kering. “Aku ingin bertanya, jika boleh, apa yang dialami Anna selama kebangkitannya? Dia sepertinya baru saja dewasa belum lama ini. Mungkinkah kedua kebangkitan ini terjadi hanya dalam satu atau dua tahun terakhir?”

Selesai berbicara, barulah dia menyadari bahwa dia telah menggunakan bahasa yang penuh hormat. Status seorang penyihir tidak bisa diwariskan. Bahkan jika sejumlah besar orang biasa dikumpulkan bersama, tidak ada jaminan penyihir yang cakap akan lahir dari mereka. Oleh karena itu, tingkat seorang penyihir biasanya ditentukan berdasarkan kemampuan, bukan asal-usulnya. Berdasarkan kemampuan Anna, dia sudah layak menjadi anggota tingkat tinggi Persatuan. Dibandingkan dengan dirinya sendiri, Elsa merasa bahwa Anna setidaknya setara dengannya, bahkan mungkin lebih unggul.

Senior yang telah bangkit mana pun layak mendapatkan penghormatan.

“Kebangkitan pertamaku terjadi setelah aku kehabisan kekuatan sihir saat bertarung melawan binatang buas iblis. Mengenai kebangkitan kedua, kurasa itu disebabkan oleh pemahamanku akan suatu pengetahuan.”

“Pengetahuan…” dia terkejut, “pengetahuan seperti apa?”

“Ehem, ini bisa dibahas nanti,” sang pangeran berdehem. “Sekarang mari kita kembali ke topik yang kita bahas sebelumnya. Apa sebenarnya arti dari Alice dan Eksperimen Pasukan Hukuman Dewa?”

“Sungguh, jika dia tidak berbohong kepadaku, pengetahuan ini pasti mengandung sesuatu yang luar biasa di dalamnya. Itulah mengapa Anna bisa membangkitkan kemampuan baru melalui pencerahan. Jadi bisa dimengerti mengapa dia tidak ingin merinci hal itu sebelum dia bisa mempercayaiku.” Elsa tidak bisa menahan perasaan bersemangat. Meningkatkan peluang evolusi memiliki arti yang luar biasa bagi para penyihir. Jika dia bisa memahami mekanisme di baliknya, menghidupkan kembali Persatuan bukanlah hal yang mustahil.

Lalu sekali lagi, dari mana dia mendapatkan pengetahuan ini? Tempat ini kan hanyalah tanah barbar. Bagaimana sekelompok petani sepertinya bisa memahami rahasia kekuatan sihir?” Pikirannya penuh dengan kebingungan. Menjadi seperti apakah dunia ini dalam kurun waktu 400 tahun ini?

Elsa mengesampingkan masalah-masalah rumit itu untuk sementara waktu. “Alice sangat kuat. Dengan bantuan Batu Pembalasan Dewa, dia tidak akan dikalahkan bahkan jika harus menghadapi beberapa Penguasa Neraka. Namun, jumlah Transenden terlalu sedikit. Dengan kata lain… kurangnya keragaman dalam kemampuan kita berujung pada kekalahan kita.”

“Keragaman?”

“Benar. Seorang penyihir tidak akan tahu kemampuan apa yang akan dia miliki sebelum bangkit. Tetapi menurut perhitungan Persatuan, hanya sepuluh persen dari seluruh penyihir yang cocok untuk bertempur—rasio yang sama juga berlaku untuk Penyihir Luar Biasa. Mengenai berapa rasio penyihir tempur yang benar-benar mengalami kenaikan tingkat, tidak ada yang tahu. Ada suatu masa ketika tidak ada satu pun penyihir yang mengalami kenaikan tingkat dalam kurun waktu 50 tahun. Oleh karena itu, kemampuan bertempur Persatuan sebenarnya sangat tidak stabil.”

“Jadi orang biasa belum tentu bangkit, yang sudah bangkit belum tentu jago bertempur, dan pengalaman tempur belum tentu berujung pada kemampuan. Apakah itu yang kau maksud?” kata sang pangeran sambil satu tangannya meraba dagunya.

“Kurang lebih begitu,” Elsa menghela napas. “Kami membentuk peleton pengawal yang terdiri dari orang biasa untuk menutupi kekurangan jumlah penyihir, tetapi… orang biasa tidak bisa mengalahkan iblis.” Bahkan dengan diperlengkapi Batu Pembalasan Dewa, mereka masih jauh dari mampu melawan Iblis Gila yang perkasa. Di bawah situasi yang tidak menguntungkan ini, Alice memerintahkan Perkumpulan Pencari (Quest Society) untuk meneliti prajurit yang dapat mendobrak batas tubuh manusia. Menilai dari catatan yang ditulis cakar ayam ini, sepertinya dia telah berhasil…”

“Sepertinya?” kata sang pangeran dengan rasa penasaran. “Bukankah kau bilang kalau kau adalah anggota Perkumpulan Pencari?”

“Memang. Tapi sejak perintah itu dikeluarkan, aku meninggalkan Perkumpulan Pencari Taquila dan mulai membangun laboratoriumku sendiri di Hutan Berkabut.” Dia menggigit bibirnya dan ragu-ragu sejenak sebelum melanjutkan. “Mereka dengan cepat menemukan solusinya, yaitu menyatukan para penyihir dan orang biasa secara paksa dengan bantuan Batu Pembalasan Dewa, tetapi… proses ini mengharuskan mereka mengorbankan nyawa para penyihir. Aku tidak bisa menerima cara ini. Aku percaya bahwa Perkumpulan Pencari seharusnya fokus mengeksplorasi penggunaan Batu Pembalasan Dewa, daripada menggunakan para penyihir sebagai sumber daya habis pakai. Apa yang tertulis di catatan itu benar. Perilaku ini hanya akan membawa kehancuran bagi para penyihir.”

Sang pangeran tampak sedikit terkejut, “Menggunakan para penyihir sebagai sumber daya habis pakai?”

“Alice melakukan ini karena tidak ada pilihan lain. Saat itu Taquila berada di ambang kehancuran,” Elsa merasa sang pangeran entah bagaimana tampak agak menyenangkan di matanya ketika dia melihat ekspresi simpatinya. “Tapi sekarang Persatuan telah lenyap begitu saja, ini membuktikan bahwa cara tersebut tidak dapat dilanjutkan, dan mungkin tidak akan pernah muncul lagi.”

Setelah selesai berbicara, dia menundukkan kepalanya dan meraba buku itu dengan tangannya, ‘mendaki gunung, mengarungi lautan…’ betapa akalnya slogan-slogan itu. “Namun di mana kau sekarang? Bagaimana mungkin aku bisa menghidupkan kembali tatanan itu seorang diri?”

“Tapi Pasukan Hukuman Dewa masih ada.”

Mendengar ini, jari-jari Elsa yang sedang meraba-raba tiba-tiba membeku. Dia menatap sang pangeran dengan tidak percaya, “Apa… yang baru saja kau katakan?”

“Aku tidak yakin apakah ini sekadar kebetulan,” ucap yang lain dengan sangat lambat, seolah-olah dia sedang mencari pilihan kata yang tepat. “Gereja… organisasi yang belum pernah kau dengar itu, mendirikan dua kota pada pembukaan besar di tengah Rangkaian Pegunungan Tak Tembus. Kota-kota itu dinamai Kota Suci. Perburuan para penyihir juga diprakirakan oleh mereka. Terlebih lagi, mereka juga mencari anak-anak yatim piatu dan gelandangan jalanan, lalu membawa mereka kembali ke biara di Kota Suci. Wendy adalah salah satu dari mereka yang berhasil melarikan diri.”

“Gereja memiliki tentara dan wilayahnya sendiri. Prajurit terkuat mereka berasal dari Pasukan Hukuman Dewa. Monster-monster yang telah kehilangan akal sehat itu memiliki kekuatan tak terbatas dan hampir sekuat Penyihir Luar Biasa. Dan jumlah mereka sama sekali tidak sedikit. Selain itu, mereka bahkan mungkin memiliki sejumlah penyihir yang kuat, itulah sebabnya aku untuk sementara menyegel kemampuanmu dengan Lontong Pembalasan Dewa (God’s Locket of Retribution).” Sang pangeran merentangkan tangannya, “Sebelum apa yang kau ceritakan kepada kami… kami selalu mengira bahwa gereja-lah yang mendirikan Kota Suci Taquila, bertempur melawan para iblis, dan meninggalkan reruntuhan itu.”

Elsa membuka mulutnya tetapi tidak mampu mengeluarkan sepatah kata pun. Bagaimana mungkin sebuah organisasi yang terdiri dari orang biasa merampas rahasia paling penting milik Persatuan, berbalik memburu para penyihir, dan membangun Pasukan Hukuman Dewa untuk mengkonsolidasikan kekuasaan mereka? Dia tiba-tiba mengalami sakit kepala yang hebat. Jadi Pasukan Hukuman Dewa tidak lenyap, melainkan jatuh ke tangan organisasi yang membenci para penyihir! Sebenarnya apa yang telah dilakukan oleh para anggota Persatuan?

Wendy pasti merasakan kelelahan dan ketidaknyamanannya, karena dia dengan lembut mendorong Elsa berbaring di atas tempat tidur, lalu berkata dengan suara rendah, “Mari kita akhiri hari ini sampai di sini. Tidurlah yang nyenyak. Tenang saja, kita akan mencari tahu alasannya.”

Kemudian, dia merasakan sesuatu melonggar dari pergelangan kakinya—Lontong Pembalasan Dewa dilepaskan oleh Anna. Orang-orang meninggalkan ruangan satu per satu, dan sang pangeran berambut abu-abu menjadi yang terakhir.

Saat pintu ditutup di belakangnya, Elsa mendengar beberapa patah kata yang tenang dan mantap.

IndoWebNovel – indowebnovel.com