Bab 363: Jalur Perdagangan Baru

Penerjemah: Meh/TransN Editor: – –

“Berangkat dari… Wilayah Barat?” tanya Margaret dengan penasaran. “Aku tidak tahu bahwa ada pelabuhan bagus yang mengarah ke laut di sini.”

“Belum ada, tapi kita bisa membangunnya.”

Matanya melebar, “Yang Mulia, Anda serius?”

“Tentu saja. Musim semi depan, kita seharusnya sudah bisa mulai pembangunannya,” kata Roland sambil tersenyum.

Di era ini, pelabuhan semuanya adalah pelabuhan alami. Proyek konstruksi yang mengharuskan perubahan lanskap alam, seperti pelabuhan buatan, hampir mustahil dilakukan.

Namun, sekarang setelah dia mendapatkan dukungan penuh Tilly, dia hanya perlu menunggu hingga pembangunan perumahan di Pulau Tidur selesai, setelah itu Lotus akan kembali ke Wilayah Barat, dan lagi pula, krisis yang disebabkan oleh makhluk buas seharusnya sudah mereda saat itu. Waktu itu akan menjadi saat yang tepat untuk mulai mengerjakan pelabuhan.

Dia berdiri dan menunjuk ke peta yang digantung di belakangnya. “Di sebelah selatan Kota Perbatasan, ada pantai yang kedalaman airnya ideal dan luas permukaannya sangat cocok, cukup untuk menampung semua fasilitas yang dibutuhkan oleh pelabuhan. Dengan melakukan sedikit modifikasi saja, dan juga meratakan punggungan di sepanjang pantai, aku akan dapat mengangkut barang-barang dari pedalaman Wilayah Barat ke pelabuhan.”

“Memodifikasi pantai… dan meratakan punggungan? Mengapa setiap kali Anda berbicara tentang rencana yang mencengangkan ini, aku merasa sepertinya rencana itu sama sekali tidak sulit?” kata Margaret dengan tertarik. “Namun, apakah Anda memiliki armada pedagang? Anda harus tahu bahwa kapal laut dan kapal sungai pedalaman itu sangat berbeda.”

“Untuk saat ini, belum.” Roland merentangkan tangannya. “Ini juga salah satu alasan mengapa aku berharap kau mau ikut serta.”

“Aku yang akan menyediakan kapalnya?”

“Dan juga bertanggung jawab untuk pengiriman dan penjualan,” tambahnya, “sementara Wilayah Barat hanya akan menyediakan barangnya.”

Ini sama saja dengan memiliki hak istimewa penjualan eksklusif di wilayah kepulauan fiord, dan dengan pengalamannya, Margaret dapat mencium potensi keuntungannya. Jika dia membuat armada pedagangnya sendiri dan menjual barang ke Fiord sendiri, keuntungannya akan lebih besar, tetapi Roland tidak ingin menghabiskan terlalu banyak tenaga dan sumber daya manusia di bidang ini. Dia hanya ingin mendapatkan dana sesegera mungkin, untuk mempertahankan perkembangan wilayahnya yang pesat. Setelah akumulasi primitif selesai, memperkenalkan sistem kredit hanya tinggal menunggu waktu saja.

Seperti yang diduga, wanita pengusaha itu mengerjap-ngerjapkan matanya dan bertanya dengan antusias, “Anda mempercayakan semuanya padaku?”

“Jika harganya masuk akal.” Roland mengangguk. “Jika kau bersedia mengurus perdagangan luar negeri Wilayah Barat, kita bisa mendiskusikan detailnya sekarang juga. Area penjualannya terbatas di Fiord, dan harga jualnya tidak boleh lebih rendah dari harga saat ini ketika kita menjualnya ke Kafilah Teluk Bulan Sabit.”

“Itu sudah pasti. Kapal bertenaga uap, yang tidak bergantung pada tenaga angin untuk berlayar terus-menerus, saja sudah membuatnya layak bagi tim perdagangan maritim untuk bersaing dan membeli barang dengan harga tinggi,” katanya dengan suara yang sangat yakin. “Jika dijual langsung ke Kepulauan Fiord, aku yakin bisa melipatgandakan harganya.”

“Kita bisa membagi kelebihan keuntungan itu bersama-sama.” Roland tertawa. “Dan, selain mesin uap, ada juga produk utama lainnya.” Dia bertepuk tangan, dan seorang pengawal yang menunggu di luar aula segera masuk dengan membawa sebuah nampan. Di atas nampan itu terdapat empat atau lima botol kristal yang berkilau, dan masing-masing ukurannya hanya seukuran ibu jari.

“Ini adalah…”

“Buka dan ciumlah.”

Karena penasaran, Margaret menarik sumbat dari bagian atas botol dan menciumnya. Matanya langsung berbinar. “Ya ampun, Anda benar-benar membuat parfum!”

“Aku ingin tahu, bagaimana perbandingannya dengan parfum yang dibuat oleh Lokakarya Alkimia di Ibu Kota?”

“Wanginya tampaknya lebih kuat.” Dia mengangkat dan mengamati botol itu, tampak sangat menyukainya. “Apakah ini diproduksi oleh Lokakarya Alkimia di Kota Perbatasan?”

“Kurang lebih begitu.” Roland juga mengambil sebotol dan meletakkannya di telapak tangannya. Sesuai dengan permintaannya, botol-botol parfum itu dibuat dengan membakar kristal dengan transparansi yang sangat baik, dan masing-masing memiliki bentuk prisma segi enam yang sama. Dengan memutar botol secara perlahan di bawah cahaya, parfum di dalam botol akan berubah menjadi berbagai nuansa warna, dan terlihat sangat indah secara estetika. Jika konsep penjualan generasi nanti bisa dijadikan acuan, kemasan yang indah dapat sangat meningkatkan kualitas produk itu sendiri. Karena parfum berfungsi sebagai produk andalan untuk membuka pasar Fiord, dia tentu saja sangat memerhatikan setiap aspeknya.

Dibandingkan dengan mesin uap, parfum bisa disebut sebagai barang berbiaya rendah yang sebenarnya. Ketika Evelyn menyadari bahwa “Arak Putih yang paling pedas” juga merupakan sejenis minuman keras, dia mulai terus-menerus menghasilkan minuman keras dengan konsentrasi yang sangat tinggi dan bahkan melewati langkah penyulingan terakhir. Adapun mawar dan bunga-bunga lain dengan bau yang unik, bunga-bunga itu dijadikan berbagai produk minyak oleh Leaf. Hanya dengan menumbuk dua atau tiga tangkai bunga, itu menghasilkan wewangian yang cukup untuk mengisi sebotol minuman keras.

“Jika kau suka, aku akan memberikan beberapa botol ini kepadamu.” Dia meletakkan kembali parfum itu ke atas nampan.

“Sungguh?” Margaret tersenyum, “Kalau begitu aku tidak akan sungkan.”

“Aku dengar benda ini bisa dijual di Fiord dengan harga tinggi?”

“Anda harus tahu, Lokakarya Alkimia di Ibu Kota hanya menjual stok parfum yang sangat terbatas setiap tahunnya. Sekitar seribu botol itu sama sekali tidak cukup untuk memenuhi permintaan. Faktanya, dari parfum yang dijual di wilayah lain, sebagian besar dibeli oleh para pedagang maritim dan dijual kembali di Fiord.”

Margaret berhenti sejenak setelah mengatakan ini. “Aku ingin tahu, berapa botol parfum yang dapat diproduksi oleh Lokakarya Alkimia Anda dalam setahun?”

Roland sengaja meremehkan angka sebenarnya. Ia tidak ingin menjual barang yang sangat menguntungkan ini seperti menjual kubis, atau hanya meraup empat atau lima ribu keping emas setahun. Bersamaan dengan mesin uap, parfum berfungsi sebagai produk andalannya, dan Roland berharap parfum itu dapat mendatangkan keuntungan serupa.

“…” Wanita pengusaha itu terdiam cukup lama sebelum menghela napas, “Wilayah Anda benar-benar penuh dengan hal-hal yang tak terduga.”

“Jadi, itu berarti kau bersedia mengelola penjualan barang-barang ini?”

“Tentu saja, Yang Mulia.” Dia berdiri dan membungkuk kepada Roland. “Aku menganggap ini sebagai kesempatan langka.”

…

Setelah kesepakatan umum tercapai, rincian spesifik dan ketentuan kontrak diserahkan kepada Barov untuk dinegosiasikan. Roland kembali ke ruang kerjanya dan bersiap menulis surat kepada Theo, yang sedang bersembunyi di Ibu Kota.

Apakah akan melancarkan serangan dan menggulingkan Timothy, atau membuka jalur perdagangan baru, diperlukan keseimbangan yang matang. Roland tidak ingin mempertaruhkan segalanya dalam satu keranjang. Ia berharap bahkan jika serangan itu gagal, ia tetap bisa terus mendapatkan sendawa nitrat.

Dan cara untuk melakukannya adalah produksi mandiri.

Di dalam surat tersebut, selain menyebutkan niatnya untuk menyerang, ia secara khusus mendorong Theo untuk menghubungi pabrik-pabrik sendawa nitrat di daerah sekitar Ibu Kota dan membeli sekelompok pekerja sendawa nitrat untuk dikirim ke Wilayah Barat.

Tahun ini, hidup tentu saja tidak mudah bagi para pedagang sendawa nitrat. Selain melarang ekspor, Timothy juga memaksa para pedagang untuk menjual dengan harga murah ke Lokakarya Alkimia. Alhasil, keuntungan ladang sendawa nitrat pun merosot. Roland yakin selama upahnya cukup bagus, tidak akan menjadi masalah untuk merekrut seluruh pekerja pabrik.

Prinsip produksi sendawa nitrat tidak rumit. Saat ini, populasi Kota Perbatasan terus meningkat, dan sudah dapat mencukupi sejumlah besar kotoran yang dibutuhkan oleh ladang sendawa nitrat. Semua syarat untuk produksi mandiri telah terpenuhi sepenuhnya. Sebelum mengalahkan Timothy, ini tidak diragukan lagi merupakan salah satu jaminan paling stabil.

IndoWebNovel – indowebnovel.com