Bab 417: Serangan Balik

Di Punggungan Naga Jatuh (Fallen Dragon Ridge), Lightning dengan cekatan mendirikan sebuah tenda yang cukup besar untuk empat orang di tempat yang tersembunyi dari terpaan angin.

Nightingale duduk di dekat api unggun untuk menghangatkan diri. Dia menggulung celananya dan mendapati betisnya berlumuran darah. Tempat-tempat yang dipukul oleh Sang Santo membengkak. Dia tidak merasakannya pada saat itu karena adrenalin yang memompa tubuhnya, tetapi sekarang, saat dia mulai rileks, dia kesulitan mengangkat kakinya. Jika Maggie tidak datang untuk menyelamatkannya, dia mungkin tidak akan sanggup berlari lebih jauh lagi sambil menggendong sang marquess.

Sangat berbahaya bergerak di dalam Kabut dengan kondisinya saat ini. Garis-garis yang berubah di dalamnya adalah tangga-tangga yang dilapisi bilah tajam, siap mencincangnya berkeping-keping jika diberi kesempatan.

“Biar aku bantu, *coo*.”

Maggie mengambil perlengkapan pertolongan pertama dari dalam ransel besar. Selain kapas dan sebotol kecil alkohol gosok, dia menemukan ramuan herbal yang disiapkan oleh Leaf, pilar pengobatan Asosiasi Kerja Sama Penyihir.

Meskipun sudah berusaha menahan diri, Nightingale tidak bisa menahan desisan dan ringisannya saat alkohol tajam itu dituangkan ke atas luka-lukanya. Jika Yang Mulia tidak menyebutkan bahwa cairan itu dapat membunuh bakteri penyebab wabah iblis, dia pasti akan mengira ini adalah bentuk penyiksaan.

Yang sangat melegakan Nightingale, rasa terbakar yang menyengat itu dengan cepat mereda berkat ramuan herbal tersebut. Begitu luka-lukanya dibebat, dia merasa jauh lebih nyaman.

“Punggungmu…” kata Marquess dengan suara pelan, “Apakah tidak apa-apa?”

“Ada apa dengan punggungnya?” Lightning merangkak masuk ke dalam tenda sambil membawa seikat kayu bakar.

“Untuk menyelamatkanku… dia terkena panah mereka,” kata Spear dengan nada menyesal.

“Bukan masalah besar. Rasanya seperti kena beberapa pukulan saja.” Nightingale menggerakkan sudut bibirnya. “Tidak masalah selama aku tidak tidur telentang malam ini.”

“Lebih baik diolesi ramuan obat di sana,” kata Lightning sambil memainkan ranting-ranting di perapian hingga bunga api beterbangan. “Obat buatan Leaf, bukan hanya bisa menghentikan pendarahan, tapi juga sangat ampuh untuk memar.”

“Berbaringlah padaku, *coo*.” Maggie duduk dan menepuk pahanya. “Biar aku oleskan obatnya ke punggungmu, *coo*.”

Melihat tatapan serius di mata gadis berambut putih itu, Nightingale tidak bisa menolak dan menyetujuinya tanpa membantah. “Baiklah.”

Dia melepas pakaiannya sambil menutupi dadanya dengan tangan lalu berbaring di pangkuan Maggie. Sang marquess mengeluarkan desisan tertahan.

Tanpa melihat pun dia tahu bahwa punggung mulusnya kini dipenuhi memar kemerahan yang semakin menggelap. “Tapi kelihatannya saja yang mengerikan. Karena para penyihir memiliki kemampuan penyembuhan diri yang kuat, luka-luka ini akan sembuh setelah dua atau tiga hari,” pikirnya, mengabaikannya sebaik mungkin.

Di tengah penilaian dan perawatan yang lembut ini, Nightingale batuk dua kali dan berkata, “Marquess, apakah Anda punya rencana untuk masa depan? Saudaramu Redwyne, yang teperdaya oleh gereja, telah mengkhianatimu. Sebenarnya, sebelum kudeta militer itu, baik dia maupun gereja tidak tahu bahwa kau adalah seorang penyihir.” Kemudian dia menceritakan kembali secara singkat apa yang didengarnya di menara kepada sang marquess. “Mereka bekerja sama untuk merampas gelar bangsawanmu. Bahkan jika kau bukan seorang penyihir, kau akan tetap dihukum mati sebagai pelayan iblis. Itu pekerjaan mudah bagi gereja.”

“Jika mereka berani membunuh seorang marquess,” kata Spear sambil mengatupkan giginya erat-erat, “aku akan membuat Redwyne dan gereja membayar harganya!”

“Perbuatan gereja jauh melampaui imajinasimu.” Nightingale menggelengkan kepalanya. “Mereka bahkan membunuh raja-raja tanpa berkedip. Pikirkan tentang Kerajaan Everwinter dan Kerajaan Wolfheart.”

Spear tertegun sejenak lalu membuka mulutnya untuk bertanya, “Apakah gereja benar-benar berani menelan keempat kerajaan itu? Aku baru mendengarnya dari para pedagang di negara tetangga, tetapi sebagian besar kaum bangsawan di Ibu Kota Kerajaan menganggapnya konyol.”

“Kaum bangsawan di Ibu Kota Kerajaan juga menyebut Roland Wimbledon sebagai raja pemberontak.” Nightingale mengangkat bahu. “Jika Yang Mulia menebak dengan benar, menaklukkan keempat kerajaan hanyalah langkah awal dari rencana gereja, tetapi kecuali kau bergabung dengan Persatuan Penyihir, aku tidak dapat memberitahumu konspirasi di baliknya. Selain itu, gereja pasti meluangkan waktu untuk merencanakan kudeta militer ini dan sebagian besar anak buahmu seharusnya sudah memihak Redwyne yang telah menjanjikan mereka lebih banyak keuntungan. Jika kau ingin merebut kembali Punggungan Naga Jatuh, kau bisa meminta bantuan Yang Mulia.”

“Apakah dia benar-benar akan membantuku?”

“Tentu saja, itu adalah kewajiban suci kami untuk membasmi gereja,” kata Nightingale dengan senyuman tipis di bibirnya.

Sang marquess terdiam, dan dia tampak ragu-ragu untuk mengatakan sesuatu.

“Percayalah padaku,” kata Nightingale, menyadari keraguan sang marquess. “Kau bebas meninggalkan Wilayah Barat kapan pun kau mau. Yang Mulia tidak pernah memaksa siapa pun untuk tinggal.”

“Apakah dia benar-benar mendirikan tempat di mana para penyihir dan manusia biasa hidup berdampingan?”

Ini adalah kedua kalinya dia mengajukan pertanyaan ini kepada Nightingale, dan lagi-lagi Nightingale menjawab dengan bangga, “Ya, wilayah Yang Mulia adalah tempat seperti itu. Itu adalah Gunung Suci para penyihir.”

Dalam cahaya api, ekspresi di wajah Spear Passi tampak bimbang. Setelah cukup lama terdiam, dia mengangguk kecil dan bertanya, “Apakah kita akan berangkat besok?”

“Belum,” jawab Nightingale dan Lightning secara bersamaan. Kemudian mereka saling menatap dan tertawa terbahak-bahak.

“Gereja setempat akan mencoba melaporkan apa yang terjadi di sini ke Kota Suci, jadi dalam dua hari ke depan, kita harus menangkap semua merpati yang dikirim oleh musuh kita,” jelas Nightingale kepada sang marquess. “Setelah itu, Maggie akan membawamu ke Kota Perbatasan. Aku punya urusan mendesak lainnya di sini.”

Dia teringat apa yang dikatakan Sang Santo di ruangan di puncak menara itu: dia akan segera berangkat ke Kota Air Merah setelah kudeta militer.

Rupanya, ke mana pun Sang Santo pergi, arus ketegangan selalu mengikuti. Masalah besar maupun kecil pasti akan menemukan Yang Mulia. Jika dia bisa menghalangi Sang Santo, dia tidak hanya akan menggagalkan rencana gereja tetapi juga mengumpulkan banyak informasi dari Sang Santo.

Nightingale menarik napas dalam-dalam dan membuat rencana untuk menghabisi setiap anggota peleton gereja itu, tetapi dia tidak yakin apakah Pangeran Roland akan menyetujui rencananya. Jika sang pangeran bersikeras memintanya membatalkan rencana itu dan kembali, dia akan menuruti permintaannya.

***

Tiga hari kemudian, Maggie, yang telah mengantar sang marquess ke Kota Perbatasan, kembali ke Punggungan Naga Jatuh sambil menggendong dua penyihir dari Pulau Tidur di punggungnya.

“Kenapa kalian ada di sini?” tanya Nightingale, keheranan terlihat jelas di wajahnya.

“Pangeran Roland mengirim kami untuk membantumu,” kata Andrea sambil dengan anggun melompat turun dari punggung burung besar itu, melepas kerudungnya, dan mengibaskan rambut pirangnya dengan gaya. “Sebagai gantinya, kami akan mendapatkan dua potong roti es krim.”

“Membasmi satu peleton gereja, kau tidak akan pernah bisa melakukannya tanpa aku!” kata Ashes sambil tersenyum.

“Yang Mulia bilang kau boleh melakukan apa pun yang telah kau rencanakan, tapi utamakan keselamatan terlebih dahulu, *coo*.” Maggie berubah kembali menjadi seorang gadis dan melanjutkan, “Katanya dia menunggumu kembali ke kastil.”

“Benar juga…” renung Nightingale, tiba-tiba merasakan kehangatan di dalam hatinya. “Aku mengerti.”

“Jadi, ada berapa banyak mereka?” Ashes sedikit mengangkat alisnya. “Aku dengar ada seorang penyihir di antara mereka?”

“Aku belum tahu jumlah persisnya, tetapi ada paling banyak 20 Prajurit Penghakiman beserta pelayan mereka dan beberapa pengikut,” kata Nightingale dengan nada terukur. “Kalian urus yang lain, dan biarkan penyihir itu menjadi urusanku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com