Bab 460: Gigi Ular (Bagian 2)

Gigi Ular tidak pernah menyangka bahwa hal-hal yang jauh lebih tidak masuk akal akan datang—pengumuman berikutnya dari sang pembicara membuatnya terpaku di tempat.

“Dalam lima hari, yaitu minggu kedua bulan pertama musim semi, Balai Kota akan membagikan jatah makanan di alun-alun! Siapa pun bisa datang ke sini untuk mengambil dua mangkukbubur gandum hangat, satu untuk makan siang dan satu untuk makan malam. Warga sekalian, mari kita semua berterima kasih kepada pangeran atas kedermawanannya!”

Mendengar ini, kerumunan mulai bergemuruh.

“Ya ampun, Gayle benar—ini benar-benar tertulis di pengumuman!”

“Ya, aku datang hanya untuk memastikannya.”

“Apakah pendengaranku terganggu? Bubur gandum gratis setiap hari?”

“Apakah kamu juga akan datang? Bukankah kamu punya banyak gandum dan daging kering di rumah?”

“Itu tetap saja dua makanan gratis! Tuanku tidak melarangku untuk datang. Tidakkah kau dengar dia bilang ‘semua orang’?”

“Tuanku!” Seseorang tiba-tiba berteriak. “Apakah bubur gandum itu benar-benar gratis? Berapa lama ini akan berlangsung?”

Ini adalah pertanyaan yang ada di benak setiap orang. Kerumunan itu menjadi tenang dan menoleh secara bersamaan untuk melihat sang pegawai.

Pegawai itu menunggu hingga kabar baik itu meresap, lalu mengumumkan dengan tenang, “Benar sekali! Bubur gandum itu benar-benar gratis, dan pembagian ini akan terus berlanjut hingga akhir Bulan-Bulan Iblis! Beritahu semua tetangga dan teman kalian tentang berita ini, karena Yang Mulia akan selalu menepati janji-janjinya!”

Ratusan orang langsung menjadi sangat gembira, tetapi Gigi Ular masih tidak mempercayai pendengarannya sendiri.

“Makanan gratis? Apa artinya ini? Ini berarti mereka untuk sementara waktu dapat menghindari ancaman dari Kanas dan kelaparan di tengah salju—Tidak, bukan hanya mereka, tetapi semua Tikus akan bisa mendapatkan makanan dengan mudah. Sekarang, mereka akan menjadi semakin sulit dikendalikan!”

Kanas tidak akan tinggal diam dan membiarkan ini terjadi, jadi apa yang akan dia lakukan? Mengirim seseorang untuk membubarkan kerumunan, mengganggu pembagian… atau menyuap pejabat Balai Kota untuk membuang semua bubur gandum itu ke Sungai Air Merah?

Namun, Gigi Ular juga menyadari bahwa pengumumannya terus menyebut “Yang Mulia”, yang berarti Pangeran Roland yang legendaris lah yang memberi perintah untuk membagikan jatah makanan, bukan sang Adipati atau Lima Keluarga. “Apakah dia akan membiarkan para Tikus ini berkeliaran tanpa malu, atau apakah dia benar-benar akan berbeda dari para bangsawan lainnya?”

Dia tidak mempercayai para bangsawan mana pun, dan hari di mana Paper dibawa pergi masih segar dalam ingatannya.

Namun, sebuah suara kecil di kepalanya terus bertanya kepadanya, “Bagaimana jika itu benar, bagaimana jika… itu benar?”

Untungnya, keraguannya tidak berlangsung lama karena pegawai Elk di atas panggung mulai membacakan pengumuman lain—dia tadinya berpikir bahwa perintah-perintah ini hanyalah trik para bangsawan untuk mempermainkan warga dan tidak ada hubungannya dengan anak-anak yatim sepertinya, tetapi hal yang bahkan lebih mengejutkan daripada dua pengumuman sebelumnya adalah pengumuman ketiga, yang secara langsung berkaitan dengan para Tikus.

“Warga sekalian, dengarkan baik-baik! Hari-hari yang lebih cerah akan segera tiba!” Sang pengumum meneriakkan sesuatu untuk menenangkan kerumunan yang gaduh dan kemudian berkata, “Dalam lima hari, atau ketika pembagian bubur gandum dimulai, Yang Mulia akan mulai menindak kejahatan di Benteng Longsong, termasuk organisasi Jalan Hitam, pencurian, dan perilaku apa pun yang mengancam keselamatan dan harta benda warga! Saat waktunya tiba, mohon jangan berkeliaran di Jalan Hitam atau mengunjungi kedai minum, kasino, dan area berbahaya lainnya untuk mencegah bahaya yang tidak perlu!”

“Ketertiban di Benteng harus dijaga oleh semua warga, dan Balai Kota saat ini sedang merekrut petugas keamanan publik dan personel kepolisian. Selanjutnya, aku akan menjelaskan persyaratannya!”

Gigi Ular merasa malas untuk mendengarkan lebih lama lagi, jadi dia keluar dari kerumunan dan berlari ke sebelah api unggun. “Cepat, ayo kita kembali!”

“Kamu sudah selesai mendengarkan?” Bunga Matahari menggosok-gosokkan kedua tangannya dan bertanya dengan enggan, “Sebaiknya kamu menghangatkan diri dulu sebelum pergi.”

“Tidak, kita harus pergi sekarang!” katanya mendesak.

“Ada apa?” Joe bisa merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

“Akan ku jelaskan di jalan.” Gigi Ular menghentakkan kakinya. “Kita harus kembali sekarang juga, kalau tidak Kanas akan mendengar tentang ini dari orang lain dan kita akan celaka!”

…

Tempat berkumpulnya para Tikus di Zona Barat adalah sebuah rumah dua lantai yang terletak jauh di dalam Lorong Tanpa Ujung.

Kanas adalah pria bermata satu yang mengintimidasi, dan tabiat serta metode yang digunakannya sama kejamnya dengan penampilannya. Gigi Ular pernah melihatnya sendiri memaku seseorang yang berbuat onar ke dinding lalu mencambuknya hingga tewas. Pada saat yang sama, dia mengendalikan pasokan makanan dari beberapa organisasi Tikus di daerah tersebut, sehingga tidak ada seorang pun yang berani tidak menghormatinya.

Gigi Ular merasakan hal yang sama, jadi dia berlutut dengan hati-hati di hadapan Kanas dan menceritakan kepadanya tentang pengumuman tersebut.

“Apakah penguasa kota ini sedang mengincar kita?” Kanas bertanya dengan cemberut, “Omong kosong macam apa itu?”

“…Ini bukan penguasa kota,” ingat Gigi Ular dengan hati-hati. “Pengumum tadi membicarakan tentang sang pangeran.”

“Apa yang kamu tahu sialan?” Kanas meludah. “Tidak ada bangsawan, tidak peduli seberapa pentingnya, yang dapat melakukan apa pun di wilayah orang lain. Ini Benteng Longsong, bukan Kota Perbatasan atau Ibukota Raja, dan para penguasa dari keluarga Honeysuckle atau Elk ada di sini, jadi dia tidak bisa berbuat apa-apa. Terus kenapa jika dia adalah apa yang disebut pelindung Wilayah Barat? Lihat saja siapa yang duduk di kastil itu. Sang raja secara nama masih memelihara kekuasaan atas Graycastle, tapi siapa yang peduli dengan perintahnya?”

“Kamu benar,” kata seorang gadis di sebelah Kanas dengan lembut. “Belum lagi, bahkan jika kekuasaan berpindah tangan, itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan kita. Bangsawan tetaplah bangsawan, dan Tikus tetaplah Tikus. Hanya karena kedua kelompok itu tinggal di kota yang sama, bukan berarti mereka memiliki kesamaan.”

“Tikus adalah Tikus? Itulah yang paling kusukai dari ucapanmu.” Kanas meremas bagian belakang tubuh gadis itu. “Namun, pengumuman kedua itu cukup aneh. Biasanya, jika para bangsawan ingin meningkatkan reputasi mereka dengan membagikan makanan, mereka akan memberi tahu kita sebelumnya. Selain itu, mereka biasanya membatasi jumlah yang mereka bagikan, tapi kenapa rasanya mereka mencoba memberi makan seluruh kota kali ini?”

Tidak ada seorang pun yang bisa menjawab pertanyaannya, tetapi Gigi Ular tahu bahwa semua orang sedang memikirkan dua mangkuk bubur gandum gratis itu.

“Mungkin… para bangsawan ingin menjalin hubungan baik dengan Tuan Tangan Berdarah?” Gadis itu terkekeh.

“Entahlah.” Kanas mengangkat bahu. “Aku akan pergi bertanya pada bos nanti. Hanya dia yang tahu dan memahami masalah-masalah yang berkaitan dengan para bangsawan ini.”

Yang disebut “Tangan Berdarah” adalah raja para Tikus Zona Barat, dan dikabarkan bahwa dia sangat dekat dengan para bangsawan tingkat rendah. Dalam arti tertentu, dia bukan lagi seekor Tikus biasa, melainkan “bangsawan bawah tanah” tanpa gelar—pada kenyataannya, semua raja Tikus memiliki hubungan sosial yang serupa.

Mendengar pemikiran ini, Gigi Ular menghela napas lega. Dia tahu kekasih Kanas benar. “Baik bangsawan maupun Tikus telah ada selama ratusan tahun, jadi tidak peduli bagaimana tingkat atas berubah, dunia bawah tanah akan selalu mempertahankan aturannya sendiri… Yang Mulia juga seorang bangsawan, jadi apa yang bisa dia lakukan?”

“Ngomong-ngomong, aku tahu persis apa yang sedang kalian pikirkan sekarang.” Kanas terkekeh. “Kalian ingin mencoba bubur gandum Balai Kota itu? Pada hari pembagian, semua orang harus tetap berada di dalam ruangan ini, dan tidak ada yang boleh pergi. Mengerti? Jika ada yang pergi di belakangku untuk memakannya, aku akan pastikan dia tidak akan pernah makan makanan lain lagi seumur hidupnya!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com