Bab 474: Mesin Pembunuh

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Dua hari setelah rapat pleno diperluas, Iron Axe diperintahkan untuk menguji senjata-senjata baru lagi.

Karena sisi barat laut rentan terhadap serangan makhluk iblis, lapangan tembak yang baru ditetapkan di seberang Sungai Redwater. Ketika Iron Axe tiba di sana, para pengawal sang pangeran telah mengepung tempat itu dengan tali rami dan bendera merah, serta mendirikan pos pemeriksaan di setiap ujung jembatan baja. Orang yang tidak berkepentingan dilarang masuk ke area tersebut.

Jelas sekali, Yang Mulia menganggap serius pengujian senjata baru ini.

Iron Axe berjalan cepat di atas salju yang tidak rata, dan setiap pengawal yang ditemuinya memberinya tatapan ramah. Melihat hal ini, mau tidak mau ia teringat saat pertama kali berpartisipasi dalam pengujian senapan lontar. Waktu itu, ia bukan siapa-siapa, dan orang-orang Kerajaan Graycastle bersikap waspada serta curiga kepadanya karena ia berasal dari Bangsa Pasir. Saat itu ia telah tinggal di kota selama lima tahun, tetapi hanya membangun hubungan dengan para pemburu yang tinggal di dekatnya karena keahliannya dalam memanah, dan tidak ada seorang pun di luar Distrik Lama yang mengenalnya.

Pada masa itu, ia percaya bahwa ia akan hidup menyendiri di kota terpencil ini sebagai seorang pemburu hingga ia mati tua, atau tewas diterkam makhluk iblis atau buruan. Ia tidak menyangka bahwa Yang Mulia akan memilihnya secara langsung dan menunjukkan kepadanya kekuatan api dan petir. Setelah itu, perubahan cepat mulai terjadi. Ia bertempur melawan makhluk iblis di dalam Milisi, yang kemudian diubah menjadi Tentara Pertama Border Town. Ia dipromosikan dengan cepat dari Kepala Pasukan Pemburu menjadi Komandan Tentara Pertama. Yang sangat mengejutkannya, dan untuk menebus penyesalan terbesarnya dalam hidup, ia dapat bertemu kembali dengan pewaris klan Osha, Nona Drow Silvermoon, di kota tersebut berkat sikap terbuka Yang Mulia terhadap para penyihir. Karena kepercayaan, pengakuan, dan peningkatan nasib inilah, ia bersumpah setia kepada tuan barunya di lubuk hatinya yang paling dalam.

Di tengah lapangan tembak, Iron Axe melihat Yang Mulia Roland, Kepala Kesatria, dan tanpa diduga, beberapa penyihir Pulau Tidur.

“Yang Mulia, Iron Axe melaporkan diri!” Ia maju ke depan dan memberi hormat kepada sang pangeran.

Sang pangeran mengangguk dan berkata, “Semua orang sudah di sini. Mari kita mulai.” Ia memberikan dua pucuk senapan panjang kepada Iron Axe dan Carter. “Ini adalah salah satu senjataku yang baru dikembangkan, masih dalam tahap prototipe. Jumlahnya terbatas, jadi cobalah secara bergiliran.”

Iron Axe mengamati dengan cermat senjata di tangannya. Senjata itu tampak mirip dengan senapan berputar (revolver rifle) kecuali bahwa senjata itu tidak memiliki silinder peluru.

Hal ini membuatnya bertanya-tanya apakah pelurunya harus dimuat ulang melalui laras seperti senapan lontar kuno.

“Senjata ini disebut senapan baut (bolt rifle),” Yang Mulia segera menjelaskan. “Senjata ini menggunakan bubuk mesiu tanpa asap yang terbaru. Kalibernya 8 mm, lebih kecil dari senapan berputar yang berkaliber 12 mm, tetapi jauh lebih kuat.” Ia membalikkan senjata itu untuk memberikan demonstrasi. “Amunisinya dimasukkan dari bagian depan pelatuk, dan setiap klip dapat berisi lima peluru. Namun, senjata ini tidak dapat menembak secara terus-menerus seperti senapan berputar, jadi kalian harus mengisi ulang pelurunya setelah semua peluru dimuntahkan.”

Segera setelah demonstrasi sang pangeran, Iron Axe mengerti cara mengoperasikan senapan baru tersebut dan menembakkan satu klip peluru. Sentakan mundur dari senapan itu cukup kuat. Setiap kali senapan itu ditembakkan, ia merasakan dorongan kuat pada bahunya dari popor senjata, dan suaranya jauh lebih keras daripada pistol revolver.

Lima peluru yang ditembakkan dari senapan tua biasanya akan menghasilkan asap tebal yang menghalangi pandangannya, tetapi kali ini tidak ada asap di depan laras senjata, yang mungkin disebabkan oleh “bubuk mesiu tanpa asap” yang baru saja disebutkan oleh Yang Mulia. Selain itu, tidak ada hal istimewa lain dari senapan baut baru ini. Iron Axe berpikir ada peningkatan yang substansial dari senapan lontar ke senapan berputar, tetapi senapan baut ini tampaknya tidak menunjukkan peningkatan dan bahkan tidak sebaik senapan berputar. Kekurangan yang paling nyata adalah tingkat tembakannya yang rendah.

Ia dapat menembak secara terus-menerus sambil berdiri menggunakan senapan berputar, tetapi hal itu tidak praktis dilakukan dengan senapan baut, karena ia harus mengisi ulang senjata dengan tangan lalu mengangkatnya kembali untuk membidik sasaran setelah setiap kali tembakan. Meskipun proses ini memakan waktu jauh lebih sedikit daripada senapan lontar, senjata ini tidak efektif untuk menekan musuh dalam waktu singkat. Sebagai contoh, senjata ini jelas kurang praktis dibandingkan senapan berputar dalam pertempuran—seperti pertempuran melawan para bangsawan pemberontak di Benteng Longsong dengan pertempuran jarak dekat di jalanan atau di dalam ruangan.

Iron Axe mengutarakan pendapat jujurnya kepada Roland, dan Carter menyuarakan pandangan yang serupa.

Sang pangeran mengangguk dan berkata, “Ya, senjata ini memang tidak praktis senapan berputar, tetapi ia juga memiliki keunggulan yang sangat besar. Andrea, kemarilah dan tunjukkan pada mereka.” Ia memberikan senapan itu kepada sang penyihir dan berkata, “Ingatlah untuk menembak menggunakan kemampuanmu.”

“Baiklah.” Penyihir berambut pirang itu mengambil senapan tersebut dan dengan mahir mengisi ulang pelurunya. Mereka dapat melihat bahwa ini bukan pertama kalinya ia mengoperasikan senjata baru ini. “Sekarang, perhatikan aku!”

Dengan tiga tembakan yang memekakkan telinga, Iron Axe terkejut melihat tiga target kayu yang paling jauh terjatuh secara berurutan. Pelurunya mengenai target yang tampak sekecil kuku jari di kejauhan, tepat pada tongkat tipis di bawah papan sasaran.

Mereka berdiri setidaknya berjarak 400 meter!

“Yang Mulia, ini…” Carter terbata-bata karena tidak percaya.

“Kemampuan turunan Andrea memungkinkannya untuk mengenai sasaran dengan akurat menggunakan senapan atau busur,” sang pangeran menjelaskan sambil tersenyum, “tetapi kemampuannya tidak bekerja pada peluru maupun anak panah. Kemampuan itu hanya memberinya kemahiran dalam menggunakan senjata. Sebagai contoh, ia akan mengenai sasaran sejauh sepuluh meter jika ia melempar batu ke arahnya, tetapi jika ia melempar burung ke arahnya, kemampuannya tidak akan berfungsi.”

“Maksud Anda… orang biasa juga dapat mencapai tingkat kemahiran seperti itu melalui latihan?”

“Tepat sekali. Keunggulan terbesar dari senapan baut ini adalah jangkauan tembak dan akurasinya yang meningkat pesat. Tidak seperti senapan-senapan sebelumnya, tidak ada celah antara laras dan selongsong peluru, jadi tidak ada kebocoran udara pada senapan baru ini,” Roland mengangguk dan menjawab. “Dengan teropong bidik (telescopic sight) yang dipasang di atasnya, prajurit biasa pun dapat menggunakannya untuk menembak jatuh musuh dengan tepat pada jarak sekitar 400 hingga 500 meter, sementara senapan berputar hanya dapat menembak secara akurat dalam jarak 100 meter.”

Iron Axe langsung menyadari mengapa senjata ini sangat mematikan. Sebagian besar orang tidak akan pernah berjaga-jaga terhadap serangan dari jarak jauh ini. Jika penembak bersembunyi di dalam area permukiman atau di tempat yang lebih tinggi, ia dapat dengan mudah membunuh targetnya. Dan jika penembaknya adalah Nona Nightingale, tidak seorang pun akan bisa bertahan dari peluru yang datang dari sumber yang tak kasat mata.

“Yang Mulia, Anda berjanji akan memberi satu padaku ketika senjata ini diproduksi massal.” Andrea mengingatkan Roland sambil menutup mulutnya.

“Tentu saja,” kata Roland sambil menyimpan kedua senapan tersebut. Ia berjalan ke sisi lain dan menyingkirkan kain yang menutupi sesuatu. “Faktanya, senapan baut hanyalah permulaan. Benda inilah yang menjadi fokus pengujian hari ini.”

Iron Axe langsung terpukau pada senjata yang baru dibuka penutupnya itu begitu ia melihatnya. Berbeda dengan senapan-senapan yang terbuat dari baja dan kayu, senjata baru berwarna hitam ini tampak terbuat dari logam murni. Ukurannya juga lebih besar daripada semua senjata lainnya. Termasuk penyangga berkaki tiga (tripod) di bawahnya, tingginya sekitar setengah dari tinggi badannya. Laras panjangnya setengah dari ketebalan pergelangan tangannya. Terhubung dengan senjata besar itu, sehelai kain panjang dan tipis membawa peluru-peluru yang berkilauan. Senjata ini jelas sama sekali tidak mirip dengan senjata-senjata sebelumnya, baik dalam desain maupun ukurannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com