Bab 494: Sumber Daya Baru

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Ketika batu diaspora mencapai kelas permata, batu itu memancarkan cahaya yang menyilaukan karena tingkat refraksinya yang tinggi dan memiliki polikromatik yang kuat. Berbeda dengan batu permata lain yang berubah dari satu warna ke warna lain, batu ini memancarkan banyak warna berbeda secara bersamaan, yang paling mencolok adalah merah dan hijau. Sangat masuk akal mengapa penduduk setempat menyebutnya batu multiwarna. Roland tidak mengaitkan batu itu dengan diaspora ketika Barov mengenalkannya, tetapi dia langsung mengenalinya saat melihatnya secara langsung.

Selain itu, ketika diaspora mengalami dehidrasi, batu itu akan berubah menjadi korundum, dan korundum kelas permata adalah rubi dan safir yang terkenal. Dibandingkan dengan yang pertama, yang belakangan bahkan lebih terkenal.

Namun, bukan batu permata itu sendiri yang membuatnya bersemangat.

“Bagaimana dengan sisa galian dari tambang?” tanya pangeran dengan penuh semangat sambil menutup kotak kayu itu setelah sekian lama.

“Apakah Anda membahas tentang… reruntuhan dari penggalian terowongan tambang?”

“Betul sekali, dan bukan hanya batuan, tapi juga tanah lumpur. Bagaimana cara kalian menanganinya?”

“Semuanya diangkut keluar dan dibuang di dasar gunung.” Denver tampak bingung mengapa pangeran tertarik dengan hal ini. “Jangan khawatir, Yang Mulia, semua bijih berkualitas baik telah dipilih dengan cermat dan sisa-sisanya ancur selama proses penambangan atau kualitasnya buruk sehingga tidak bisa dipoles menjadi permata. Terlebih lagi, proses penyaringan dilakukan oleh anggota keluarga saya yang paling berpengalaman. Mereka tidak pernah melewatkan bijih berkualitas baik.”

“Kamu keliru.” Roland tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Barang-barang yang kalian buang itu… mungkin adalah ‘harta karun’ yang sebenarnya.”

“Apa?” Denver tertegun kaget, dan orang-orang lainnya juga tampak bingung. Tak satupun dari mereka yang dapat melihat sisa-sisa galian tambang itu sebagai harta karun.

Saat itu, Roland merasa sulit untuk menjelaskan hal ini kepada mereka, karena di dunia ini bahkan pembuatan baja pun sulit untuk dibayangkan, apalagi ekstraksi aluminium murni.

Diaspora sebagian besar terdiri dari aluminium oksida dan merupakan produk sampingan dari bauksit, dan penemuannya menunjukkan bahwa mungkin ada sejumlah besar aluminium di daerah ini. Itu berarti, lumpur dan batu yang mereka buang dapat digunakan sebagai bahan baku untuk ekstraksi aluminium. Sebagai elemen logam yang paling melimpah di bumi, aluminium lebih umum daripada besi dan praktis dapat ditemukan di mana-mana. Lucia dapat mengekstrak sedikit aluminium dari batu apa pun di tanah, tetapi itu jelas tidak cukup efisien untuk kebutuhan industri. Hanya tempat-tempat yang kaya akan aluminium yang layak diekskavasi.

Gua di hadapannya ini adalah salah satu tempat tersebut.

Roland memanggil Petrov ke samping dan bertanya dengan suara pelan, “Bagaimana Keluarga Crain mengelola tambang permata ini selama 200 tahun terakhir? Maksudku… bagaimana para penguasa sebelumnya membayar mereka?”

“Aku memeriksa buku catatan Osmond Ryan, dan metode pembayarannya sangat sederhana. Setiap tahun, Keluarga Crain dapat memilih sekotak permata tingkat dua sebagai upah mereka dengan cara yang mirip seperti menimbang biji-bijian,” jelas Petrov. “Kotak ini memiliki panjang dan lebar sepanjang satu tangan dan kedalaman setengah tangan, dan selama penutupnya bisa ditutup, mereka dapat mengambil batu permata sebanyak mungkin. Tentu saja, permata yang paling langka harus diberikan kepada sang penguasa.”

“Itu berarti dua permata dari harta karun keluarga mereka yang baru saja dia berikan kepadaku bukanlah kualitas terbaik?”

“Mereka memang yang terbaik dalam hal kualitas, karena dia tidak akan berani menipumu, namun Anda tahu bahwa batu permata selalu lebih mahal jika ukurannya lebih besar.”

“Kau juga menerima hadiah darinya, benar?” Roland menatap putra sulung Keluarga Honeysuckle itu dengan penuh minat.

“Um…” jawab Petrov dengan canggung, “Ya, Yang Mulia, aku akan menyerahkannya kepada Anda segera setelah aku kembali.”

“Simpan saja, aku tidak peduli,” kata pangeran acuh tak acuh. “Aku hanya penasaran bagaimana kita bisa memastikan bahwa pembayaran ini akurat. Bagaimana jika keluarga itu diam-diam mengambil lebih banyak permata selama penggalian? Kecuali kita menjungkirbalikkan seluruh rumah mereka, kita tidak akan bisa mendeteksinya.”

“Ada orang yang memantau pengangkutan dan menyaring setiap gerobak bijih, dan bahkan jika Keluarga Crain mencuri beberapa, mereka tidak akan melakukannya secara terlalu mencolok—ini adalah hubungan pengawasan dan keseimbangan, karena keluarga tersebut takut dihukum oleh penguasa, sementara penguasa tidak dapat menemukan orang lain yang begitu mengenal tambang tersebut.” Petrov berhenti sejenak. “Bagaimanapun juga, jika kita mengganti mereka dengan orang-orang kita sendiri, kita tetap tidak dapat memastikan bahwa tidak ada yang akan mencuri.”

“Begitu ya.” Roland mengangguk. “Kalau begitu, mari kita lanjutkan praktik ini. Tapi selain batu multiwarna itu, aku juga ingin batu dan lumpur yang mereka gali. Ketika kita kembali, aku akan membuat draf rencana pengumpulan awal untuk kalian ikuti.”

“Yang Mulia, apakah lumpur itu… benar-benar lebih berharga daripada batu permata?”

“Itu tergantung di tangan siapa benda itu jatuh,” jawab sang pangeran.

Apa pentingnya aluminium? Logam ini memiliki banyak kegunaan. Dengan massa jenis yang rendah dan daya tahan yang lama, aluminium memainkan peran penting dalam produksi industri dan merupakan bahan penting yang digunakan dalam teknologi penerbangan. Sejujurnya, ekstraksi aluminium sangat sulit dilakukan sekarang, karena jumlah tenaga listrik yang dibutuhkan oleh peralatan elektrolisis jauh melebihi kapasitas Kota Neverwinter, tetapi Lucia dapat menawarkan solusi lain untuk masalah ini dan mungkin dapat mengekstrak sedikit aluminium terlebih dahulu dengan kemampuannya. Kemudian, senjata-senjata yang dulunya mustahil dibuat pada masa ini akan menjadi suatu kemungkinan, seperti kapal udara besar.

Roland awalnya berencana untuk memfokuskan penggalian pada dua tambang besi, tetapi sekarang tampaknya dia harus menyesuaikan kembali rencananya.

…

Ketika dia kembali ke istana setelah memeriksa dua tambang dan satu sumur garam, langit sudah sangat gelap.

Setelah makan malam, Roland dengan penuh semangat mengeluarkan sepena dan kertas, lalu mulai merancang rencana pemanfaatan untuk sumber daya baru tersebut.

Yang pertama adalah mesin uap.

Mesin ini akan meningkatkan efisiensi sistem drainase di tambang, transportasi, dan ekstraksi air asin di sumur garam secara drastis. Karena Keluarga Maple Leaf dan Wild Rose telah runtuh, ia berencana untuk memindahkan beberapa pekerja berpengalaman dari Tambang Lereng Utara dan merekrut lebih banyak pekerja di Wilayah Longsong, agar dua tambang besi baru tersebut dapat beroperasi terlebih dahulu dan bijihnya dapat diangkut kembali ke Wilayah Perbatasan untuk dimurnikan. Sementara itu, penggalian tambang permata harus menunggu sampai Lucia tiba di Benteng Longsong untuk menentukan kadar aluminium di tambang tersebut.

Fokus lainnya adalah sumur garam.

Seperti yang telah diprediksi Roland, selain menggunakan mesin uap untuk menguras air dan meningkatkan produksi, ia juga kekurangan langkah penting untuk memurnikan produk tersebut menjadi garam putih bersih. Mengingat kandungan mineralnya yang cukup rumit, ia memutuskan untuk mengambil tabung air asin dari setiap sumur, membawanya kembali ke Wilayah Perbatasan, dan menyerahkannya kepada Kepala Alkemis Kyle Sichi untuk mencari tahu proses pemurnian yang spesifik. Setelah proses tersebut diperoleh, ia dapat mendirikan pabrik di lokasi untuk memproduksi garam konsumsi dalam skala besar.

Tentu saja, industri garam akan dikelola secara eksklusif oleh Balai Kota, sama seperti biji-bijian. Sumur garam Keluarga Elk dan Honeysuckle dapat menerima dukungan teknologinya dari Kota Neverwinter, tetapi garam murni yang mereka hasilkan harus dijual ke Balai Kota dengan harga pasaran yang telah ditentukan, dan tidak boleh dijual kepada pembeli lain demi meraup keuntungan. Jika ia bisa mendapatkan garam murni dalam jumlah besar dengan harga murah, ia pasti dapat menciptakan jalur komersial baru untuk Kota Neverwinter.

Roland percaya bahwa semua ini bisa menjadi kenyataan setelah ia mengalahkan Timothy.

IndoWebNovel – indowebnovel.com