Bab 559: Diskusi tentang Sistem

Penerjemah: TransN Editor: TransN

“Bagaimana menurutmu?” Edith bersandar di tempat tidur.

“Kamar mandinya?”

“Bukan, undang-undang yang baru.”

“Um…” Cole sedikit ragu-ragu. “Aku akan menulis surat kepada Ayah besok dan memberitahukannya tentang syarat-syarat Yang Mulia. Kurasa dia tidak akan setuju.”

“Benarkah?” Edith tidak membenarkan juga tidak menyalahkan.

Melihat Edith tidak membantahnya, Cole memberanikan diri dengan lebih percaya diri. “Aku sudah membaca brosur yang dibagikan oleh Yang Mulia. Mari kesampingkan masalah kredibilitas untuk saat ini dan lihat saja contohnya. Bangsawan berperingkat teratas yang terdaftar sebagai contoh hanyalah anak seorang earl, yang saat ini setara dengan seorang duke tanpa wilayah. Sejujurnya, aku pasti akan membuat pilihan yang sama jika aku sekadar seorang ksatria. Namun, ayah kita adalah penguasa yang ditunjuk di Wilayah Utara, Duke dari Kota Evernight. Dia memiliki kekuasaan yang jauh lebih besar dan status sosial yang lebih khas daripada putra sulung Keluarga Honeysuckle. Jika dia menyetujui syarat-syarat Yang Mulia, itu berarti dia menyetujui untuk menyerahkan wilayah kekuasaannya. Ini bukan sebuah promosi, melainkan sebuah penurunan pangkat.”

“Alasan yang bagus.” Edith mengangguk sambil tersenyum, tetapi segera melanjutkan sebelum saudaranya itu merasa bangga pada dirinya sendiri. “Tapi kamu melewatkan satu hal.”

“Apa?”

“Apakah kita dapat mempertahankan status dan kekuasaan kita saat ini masih belum pasti.”

Cole sedikit tertegun.

“Kamu tampaknya fokus pada cerita di bagian akhir brosur, tetapi aku lebih peduli pada paragraf di awal.” Edith mengambil pamflet iklan dari nakas dan membalik halaman sampulnya. “Jika ini benar-benar gagasan Yang Mulia… Harus kukatakan ini sangat menarik.”

“Penyebab… dari feodalisme?” Cole mengintip dari balik bahunya. “Apakah kamu sudah tahu apa artinya itu?”

“Itu hanya istilah buatan. Kamu bisa menyebutnya sistem saat ini atau sistem kaum bangsawan.”

Cole tampak bingung.

Edith menggelengkan kepalanya dalam diam. Rasanya agak aneh menempatkan paragraf yang canggung di bagian awal brosur. Tulisannya tidak mengalir dengan baik pada pandangan pertama, dan isinya juga jauh lebih kaku daripada contoh-contoh berikutnya. Kendati demikian, setelah menyelami makna yang terkandung di dalamnya, ia menyadari bahwa pernyataan pembuka inilah yang menjadi dasar keputusan Roland Wimbledon untuk memberlakukan undang-undang baru.

Ini adalah pertama kalinya ia menemui argumen yang begitu inovatif dan fasih.

“Pernahkah kamu memikirkan alasan mengapa kita memberikan tanah kepada ksatria bawahan dan vasa?”

“Agar mereka tetap setia pada Keluarga Kant,” gumam Cole, “dan juga untuk menarik lebih banyak pria berani bekerja untuk kita.”

“Bagaimana jika ayah kita menjadi penguasa tunggal di seluruh Wilayah Utara?” Edith terus bertanya.

“Maksudmu menyerahkan semua tanah kepada keluarga kita?” Cole menggelengkan kepalanya setelah merenung sejenak. “Itu tidak akan berhasil. Jika kita menguasai semua tanah, para ksatria ini akan kehilangan properti mereka dan karenanya pergi ke tempat lain untuk mencari pekerjaan, begitu pula para bangsawan rendahan. Keluarga Kant kemudian akan menjadi satu-satunya bangsawan di kota.”

“Bukankah itu bagus?”

“Tentu saja tidak!” Cole mengedipkan mata, gagal memahami mengapa adiknya menanyakan pertanyaan yang sudah jelas jawabannya. “Wilayah Utara terlalu luas untuk dikelola sendiri. Butuh waktu sekitar setengah minggu bagi para pengawal untuk berbaris dari Kota Evernight ke Kota Palisade jika terjadi serangan, belum lagi waktu tambahan yang kita butuhkan untuk menyampaikan pesan. Selain itu, akan cukup merepotkan untuk memungut pajak dan makanan. Kita tidak bisa menunggu orang-orang rendahan itu secara sukarela melakukan pembayaran, bukan?”

“Jadi, kita terus menambah bawahan untuk mempertahankan tanah kita pada dasarnya karena potensi kebutuhan perang dan keterbatasan manajemen kita. Kedua faktor inilah yang juga diyakini Yang Mulia sebagai penyebab utama feodalisme.” Edith berkata sambil mengelus brosur tersebut, “Namun, segalanya telah berubah. Tidak peduli bagaimana kita mempersenjatai diri, percuma saja melawan tentara Yang Mulia yang tak terhentikan. Sementara itu, Yang Mulia sangat yakin bahwa Balai Kota yang kuat akan mampu mengelola seluruh wilayah. Tentu saja, tidak akan ada lagi kebutuhan untuk memberikan tanah kepada para bangsawan.”

“Yah…” Cole meraba-raba mencari kata-kata yang tepat tanpa hasil, gagal karena dia tidak tahu harus merespons apa.

“Roland Wimbledon berpikir bahwa perubahan seperti itu tidak dapat dihindari.” Edith menunjuk ke kalimat terakhir dari pernyataan pembuka tersebut. “Pemerintahan terpusat yang berfungsi dengan baik mau tidak mau akan menggantikan para bangsawan feodal, karena sistem manajemen yang bersatu akan memanfaatkan sumber daya dengan lebih baik di seluruh wilayah dan memaksimalkan potensi rakyat, sehingga sebagian besar akan meningkatkan produktivitas seluruh kerajaan. Produktivitas menentukan kekuatan dominan negara.”

“Omong kosong,” bentak Cole. “Apa itu produktivitas? Keterampilan bertani? Seorang ksatria bisa menjatuhkan 10 petani. Lagi pula, dari mana dia mendapatkan begitu banyak tenaga kerja untuk… mengurus seluruh negeri dan bertanggung jawab atas pemungutan pajak? Bagaimanapun juga, dia tetap harus mengandalkan para bangsawan. Dalam hal ini, apa perbedaannya? Orang-orang rendahan itu tidak peduli siapa Raja mereka.”

“Aku sama penasarannya denganmu dalam hal ini.” Edith melengkungkan bibirnya membentuk senyuman. “Tapi, bukankah menurutmu orang yang mampu menuliskan rencana seperti itu akan memiliki persiapan penuh untuk penerapan undang-undang baru ini?” Ia berhenti sejenak lalu berkata, “Mari kita temui dia lagi besok. Aku yang akan bicara kali ini.”

“Secepat itu?” Cole terkejut. “Bukankah biasanya kamu baru mengungkapkan identitas aslimu setelah mereka menanyakannya?”

“Aku tidak bisa menunggu sampai saat itu.” Edith mengangkat bahu. “Juga, jangan tulis surat kepada Ayah dulu. Kamu dengar sendiri bahwa dia membiarkanku memimpin pertemuan ini.”

“Apakah kamu… akan menyetujui usulan Yang Mulia?” Cole terkesiap. “Ayah akan membunuhmu!”

“Huh?”

“Um… Tidak, maksudku dia akan membencimu.” Cole segera meralat ucapannya. “Bagaimanapun, dia mengirimmu terutama untuk mempertahankan gelar dukenya.”

“Jangan khawatir. Aku tidak selunak itu.” Edith mengangkat alisnya. “Karena raja sudah mengajukan tawarannya, tentu saja aku harus menegosiasikan harga yang lebih baik, bukan?”

*******************

Keesokan harinya, Roland menerima beberapa laporan uji luka secara berturut-turut.

Iblis sama sekali tidak lebih kuat secara fisik daripada para penyihir. Meskipun senjata api dan pedang dapat melukai mereka secara fatal, racun tidak bisa melakukannya karena struktur fisiologis mereka yang berbeda.

Sebagai contoh, klorin, nitrogen oksida, dan karbon monoksida sama sekali tidak berdampak apa-apa pada iblis. Sekalipun ada dampaknya, itu diakibatkan oleh penurunan bahan aktif dalam Kabut Merah.

Baik Air Alam Impian maupun Pil Kegilaan tidak berfungsi. Air Alam Impian gagal membuat iblis tertidur, dan Pil Kegilaan juga tidak membuatnya menjadi gila.

Mengenai kandungan Kabut Merah, zat itu terdiri dari berbagai gas dan air. Kyle Sichi telah memastikan melalui eksperimen bahwa sebagian dari kandungannya mudah terbakar dengan bau yang tidak sedap. Bagian lainnya adalah nitrogen, dan sisanya tidak diketahui. Namun, iblis tampaknya bergantung pada kekuatan sihir lemah yang mengerumuni Kabut tersebut alih-alih kandungan-kandungan ini untuk mempertahankan hidup mereka, yang juga menjadi alasan mengapa Kabut Merah hanya dapat bertahan dalam waktu singkat.

Selain itu, Kabut Merah akan terurai lebih cepat pada suhu 300 ℃ dan bahkan akan terbakar pada suhu 800 ℃.

Roland melipat laporan-laporan itu dan memasukkannya ke dalam laci. Tampaknya selain senjata api biasa, api juga mematikan bagi iblis. Setidaknya, suhunya yang tinggi dapat menguraikan Kabut Merah secara efektif. Mengingat hal itu, tampaknya mereka dapat membalikkan keadaan seketika dengan membakar tempat perkemahan iblis hingga luluh lantak.

IndoWebNovel – indowebnovel.com