Bab 560: Menguak Kebenaran

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Roland sedang mempertimbangkan jenis senjata pembakar apa yang lebih mudah dibuat ketika seorang pengawal masuk. “Yang Mulia, para duta besar dari Wilayah Utara meminta untuk menghadap Anda.”

*[Baru sehari berlalu…]* pikir Roland, merasa sedikit terkejut. *[Apakah mereka berencana untuk langsung menolak tawaran私の tanpa memberi tahu sang adipati terlebih dahulu?]*

“Bawa mereka ke ruang tamu,” titahnya setelah terdiam sejenak. “Selain itu, suruh Carter untuk menutup semua jalan keluar Gedung Urusan Luar Negeri dan hentikan delegasi utusan itu agar tidak bisa pergi.”

“Baik, Yang Mulia.”

Karena mereka menolak untuk menyetujui kebijakannya, tidak ada pilihan baginya selain menahan mereka secara paksa.

…

Ketika Roland memasuki ruang tamu, ia menyadari bahwa sepasang orang di seberang meja panjang itu telah bertukar tempat duduk. Wanita yang mengaku sebagai asisten Cole itu kini duduk di kursi kehormatan tamu, sedangkan Cole duduk di sampingnya sambil memegang sebuah buku.

“Yang Mulia, saya adalah putri sulung Adipati City of Evernight, Edith Kant, saudari Cole. Terimalah salam hormat dari Keluarga Kant.” Wanita itu bangkit dan membungkuk dengan sempurna. “Mohon maafkan Cole karena tidak memperkenalkan saya saat pertemuan pertama kita.”

“Putri Calvin?” Roland tertarik dengan perkembangan situasi ini dan setelah jeda singkat berkata, “Jadi, kamulah pemimpin sebenarnya dari delegasi utusan ini?”

“Ya.” Ia meletakkan tangannya di dadanya. “Ayah saya telah memberi saya wewenang untuk bertindak atas namanya dalam segala hal yang berkaitan dengan kunjungan ini dan juga telah memberikan segelnya.”

Sangat jarang bagi seorang wanita untuk terlibat dalam urusan politik di era ini, terutama bagi wanita yang muda dan cantik. Menilai dari ekspresi percaya diri Edith, Roland dapat mengatakan bahwa ini jelas bukan pertama kalinya ia berurusan dengan kepala negara. Setiap sifat dari pembawaannya sangat sempurna. Mengenai penyembunyian identitas aslinya, Roland tahu itu hanyalah trik kecil untuk menarik perhatiannya. Itu sama sekali bukan tindakan penyembunyian atau penipuan yang disengaja, melainkan sekadar penyamaran untuk mengecoh pihak lawan. Sebagian besar bangsawan akan memandangnya sebagai langkah yang berani dan menyenangkan, yang harus diakuinya sangat efektif.

“Dengan kata lain, kamu dapat mengambil keputusan atas nama ayahmu?”

“Ya, Yang Mulia. Lebih tepatnya, ia akan mengikuti saran saya.”

*[Jawaban yang sangat percaya diri,]* pikir Roland, yang merasa geli melihat Cole menggaruk-garuk kepalanya di samping saudarinya.

“Baiklah… Jadi, Nona Edith, apa tujuan dari pertemuan ini?”

Roland tadinya mengira wanita itu akan dengan sopan menolak persyaratannya atau membujuknya agar tidak menerapkan undang-undang baru dengan taktik yang lebih “bermain-main”, tetapi ia tidak menyangka wanita itu malah mengeluarkan sebuah brosur kecil dari tas punggungnya dan membentangnya di atas meja. Itu adalah brosur persis yang telah ia susun.

“Saya memiliki beberapa pertanyaan untuk Anda,” Edith langsung pada intinya. “Anda bilang para bangsawan feodal akan menjadi usang seiring meningkatnya kekuasaan terpusat. Namun, bagaimana Anda akan menjamin pengelolaan yang efektif dari semua otoritas lokal di Kerajaan tanpa bantuan para bangsawan?”

*[Apakah dia… berencana untuk berdiskusi tentang politik dengan tulus?]* pikir Roland.

Dari tatapannya yang tulus, Roland tahu wanita itu serius.

Sudah lama ia tidak mendengar pertanyaan yang begitu menarik.

“Oleh rakyat dan perkembangan teknologi,” jawab Roland setelah merenung cukup lama.

“Maksud Anda orang-orang merdeka? Apa itu perkembangan teknologi?”

“Benar. Tim manajemen yang dilatih, digaji, dan dibiayai oleh Balai Kota. Karena Balai Kota akan menyediakan tenaga kerja dan peralatan yang diperlukan, para administrator tidak diharuskan memiliki properti besar atau tenaga kerja yang melimpah. Oleh karena itu, tidak masalah apakah mereka bangsawan atau bukan.” Roland mulai menjelaskan seperti apa bentuk pemerintahan yang tersentralisasi dan bagaimana orang biasa bisa mendapatkan promosi, serta signifikansi praktis dari teknologi dalam penguasaan wilayah. Butuh waktu satu jam baginya untuk merinci semuanya.

“Bagaimana Anda akan menghindari kelalaian tugas di antara para administrator di kota raja?

Bagaimana perdagangan akan didistribusikan setelah penyatuan Kerajaan Graycastle?

Dan dapatkah Anda benar-benar mengevaluasi kinerja kebijakan Anda dengan produktivitas?”

“…”

Mata Edith berkilau penuh semangat saat ia mengajukan lebih banyak pertanyaan. Hari sudah hampir siang ketika mereka akhirnya menutup percakapan. Ia menghela napas lega. “Begitu ya. Anda memang membuat pertimbangan yang matang sebelum menuliskan pernyataan pembuka tersebut.”

Roland menyesap tehnya dengan puas. Sebagai seseorang yang bukan jurusan ilmu politik, hanya inilah yang bisa ia bicarakan mengenai politik.

“Terima kasih banyak atas waktu Anda, Yang Mulia. Saya tidak menyangka Anda akan menjawab pertanyaan-pertanyaan saya secara mendetail.”

“Persyaratan paling mendasar bagi Balai Kota di era baru adalah mempublikasikan kebijakan dan memungkinkan setiap orang memiliki pemahaman yang komprehensif tentang isinya. Hanya dengan cara inilah segala sesuatunya akan berjalan lancar dalam hal penerapannya.”

Edith mengangguk menyetujui lalu mengalihkan topik. “Bisakah Anda menyediakan peralatan dan pekerja untuk memproduksi mesin uap bagi Wilayah Utara?”

“Saya khawatir saya tidak dapat menyediakan para pekerjanya karena Kota Neverwinter juga kekurangan tenaga kerja. Namun, Anda dipersilakan untuk mengirim orang-orang Anda belajar di sini, asalkan para bangsawan di Wilayah Utara melepaskan hak-hak feodal mereka dan setuju untuk berada di bawah pengawasan Balai Kota.”

“Anda juga akan mengajari mereka cara membuat kapal uap beroda?”

“Tentu saja. Selama mereka bersedia membayar koin emas kerajaan, itu bukan masalah. Namun, akan sulit memindahkan lini produksi ke utara dalam waktu singkat tanpa bantuan para penyihir.”

“Saya sangat terkejut dengan kejujuran Anda, Yang Mulia.” Ia merenung sejenak. “Tapi ada satu hal yang kurang saya pahami. Menurut rencana Anda, Anda dapat dengan mudah menyatukan seluruh Kerajaan Graycastle dalam sepuluh tahun. Pada saat itu, kebijakan baru tidak akan menghadapi penolakan apa pun dari publik dan Anda tidak perlu lagi memedulikan pendapat kami. Mengapa Anda begitu cemas untuk menerapkan undang-undang baru ini?”

Roland terdiam. Butuh waktu cukup lama baginya untuk menjawab. “Apakah kamu benar-benar ingin tahu alasannya?”

Edith tidak menyangka ia akan berbicara dengan nada yang begitu serius, sehingga sikapnya pun ikut menegang menjadi formal. “Ya.”

“Kalau begitu, ikuti aku.” Roland bangkit. “Aku akan tunjukkan satu hal padamu.”

…

Roland memimpin Edith menuju halaman belakang di bawah bayang-bayang pepohonan dan membawanya ke gudang kayu di tengah hutan zaitun.

Seekor iblis, yang anggota tubuhnya telah diamputasi, terbaring di atas meja panjang. Ada berbagai macam botol kecil dan labu berserakan di sekelilingnya. Agatha sedang mengambil sampel darah makhluk itu untuk menyelesaikan langkah terakhir dari persiapan.

“Ya ampun, apa… ini?” Edith berseru dengan suara pelan karena tidak percaya, tetapi Roland menyadari wanita itu hanya terkejut dan tidak merasa takut.

“Seharusnya aku mengunci gudang ini dan meminta Leaf untuk mengelilingi seluruh halaman,” Agatha mengerutkan kening. “Jangan bilang kalau kamu berencana membiarkan orang biasa ikut serta dalam pembuatan segel. Jika aku sedang mengintegrasikan Batu Dewa, aku mungkin sudah gagal sejak tadi.”

“Tentu saja tidak… Kita tidak akan lama di sini.” Roland batuk untuk menyembunyikan rasa canggungnya lalu beralih ke Edith. “Makhluk yang kau lihat ini berasal dari ras yang berbeda. Inilah yang kalian sebut sebagai iblis dalam rumor. Mereka tinggal di sebelah utara Pegunungan Tak Tembus dan juga musuh terbesar yang harus dihadapi umat manusia. Perang antara iblis dan umat manusia tidak ada hubungannya dengan wilayah atau kekayaan, melainkan tentang hidup dan mati.”

“Iblis? Perang hidup dan mati?” gumam Edith tanpa sadar.

“Benar. Ini adalah kisah panjang yang telah disembunyikan oleh gereja sebagai rahasia. Itu dapat ditelusuri kembali ke 1.000 tahun yang lalu ketika orang-orang menyebutnya—’Pertempuran Kehendak Ilahi’.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com