Bab 573: Pertempuran Punggung Naga Runtuh

Penerjemah: TransN Editor: TransN

DUAR!

Ketika api meledak dari artileri kapal 152, Iron Axe merasakan kapal baja yang dipijaknya sedikit bergetar.

Beberapa detik kemudian, kepulan asap dan debu meledak di dinding kota asing itu, dan kemudian raungan itu mereda untuk sesaat. Setelah semua asap dan debu buyar, ia melihat melalui teropong dan mendapati bahwa sekarang ada retakan besar di bagian bawah dinding batu itu.

Berbeda dengan Ibu Kota, Punggung Naga Runtuh jarang menghadapi serangan dari musuh eksternal, karena terletak di bagian tengah selatan kerajaan. Oleh karena itu dinding kotanya cukup rendah, bahkan tidak setengah tinggi dinding Benteng Longsong. Dinding sempit di bagian atas hanya memungkinkan satu orang untuk lewat, dan mereka tidak dapat memasang perlengkapan pertahanan besar seperti ketapel. Oleh karena itu, Pasukan Artileri telah memperluas artileri lapangan ke ruang terbuka 500 meter jauhnya dari dinding.

Untuk memastikan bahwa beberapa ratus prajurit Batalion Pelopor dapat memasuki kota dengan efisien, Iron Axe memutuskan untuk membuat tiga lubang di dinding kota sebelum beraksi. Setiap musuh yang mencoba menimbun dan mempertahankan titik-titik terbuka itu akan dibombardir tanpa ampun oleh meriam dua belas pon. Sekarang gerbang dan dinding utara telah dijebol, ia akan memberikan perintah akhir untuk menyerang begitu mereka merebut pintu masuk terakhir.

[Seandainya para penyihir bisa datang bersama pasukan,] pikir Iron Axe dengan agak menyesal. Sungguh suatu pemborosan menggunakan peluru-peluru berharga ini pada bebatuan.

Jika Lady Nightingale ada di sini, mereka hanya butuh tiga bungkus bahan peledak untuk menghancurkan seluruh dinding kota. Bagaimanapun, pertahanan mereka jauh lebih lemah daripada Ibu Kota.

Ia merasa geli menyadari perubahan pada keyakinannya. Setengah tahun lalu, ia bersikeras bahwa tentara harus menyelesaikan tugas Yang Mulia secara mandiri. Namun, setelah menaklukkan Ibu Kota dengan bantuan Persatuan Penyihir, tiba-tiba terpikir olehnya bahwa cara bertempur yang sempurna adalah dengan menggunakan para penyihir sebagai mata atau pasukan komando mereka.

“Pak!” teriak seorang prajurit di menara pengawas. “Perhatikan gerbangnya! Mereka sepertinya sedang mengumpulkan kuda-kuda!”

Iron Axe melihat ke arah gerbang yang hancur melalui teropongnya. Dengan penglihatan yang terbatas, ia hanya bisa melihat debu secara samar-samar di balik dinding.

“Apakah aku perlu menyesuaikan artileri angkatan laut dan menembak ke arah itu?” tanya Van’er.

“Tidak perlu. Itu akan membuang setidaknya dua atau tiga peluru lagi.” Ia menggelengkan kepala dan berkata, “Karena mereka adalah kuda-kuda, kurasa rencana mereka adalah mengumpulkan para ksatria dan mencoba membuka garis blokade artileri lapangan melalui penyerangan. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Sedangkan untukmu…” Iron Axe menoleh ke belakang untuk melihat Countess Spear. “Setelah penyerangan ini, aku khawatir tidak akan banyak ksatria yang tersisa di wilayahmu.”

“Mereka memutuskan untuk berdiri di pihak kakakku. Orang-orang ini bukan lagi ksatria-ksatriaku.” Ia menjawab dengan tenang. “Itulah harga yang harus mereka bayar atas pengkhianatan mereka.”

“Begitu ya.” Iron Axe berhenti sejenak dan berkata, “Apakah kamu sudah memutuskan apa yang harus dilakukan terhadap Redwyne Passi?”

Kemarin, ia menerima surat rahasia dari Balai Kota, yang menuntut agar semua bangsawan kecuali kerabat Spear dikawal ke Kota Neverwinter. Siapa pun yang melawan akan dieksekusi di tempat, dan wilayah mereka akan diblokade oleh Tentara Pertama. Para perwira dari Balai Kota akan tiba dan menyita harta benda mereka.

Berdasarkan surat itu, para bangsawan tersebut mungkin akan dijatuhi hukuman kerja paksa di tambang. Saat ini beberapa tambang di Area Benteng kekurangan tenaga kerja yang memadai. Seharusnya ada ratusan orang, termasuk anggota keluarga, para pendukung, dan pelayan. Tampaknya akan ada lebih banyak bijih besi di Kota Neverwinter tahun ini.

Adapun pelakunya, Redwyne Passi, surat itu menginstruksikan agar ia diserahkan kepada sang countess sendiri.

Keragu-raguan di wajah Spear menunjukkan bahwa ia belum membuat keputusan.

Iron Axe menghela napas dalam diam. Jika ia menjadi wanita itu, ia akan memenggal kepalanya tanpa ragu-ragu. Tidak ada yang lebih tak termaafkan daripada pengkhianatan.

“Mereka datang!” teriak pengamat itu tiba-tiba.

Mengesampingkan hal-hal sepele ini, ia terus mengamati medan perang melalui teropong.

Seperti yang telah ia duga, sekelompok ksatria bergegas keluar dari gerbang langsung menuju ke tepi medan artileri.

Suara tembakan tiba-tiba bergema di padang rumput dan hutan. Kepulan asap melayang di udara di depan medan perang. Lebih dari 20 ksatria dan para pengawal mereka jatuh ke tanah yang berlumpur secara beruntun setelah berlari kurang dari 100 meter.

Jika Adipati Ryan memimpin pasukannya untuk menyerang Kota Perbatasan, pasukan ksatria mungkin masih bisa menimbulkan ancaman kecil bagi Tentara Pertama dengan bertindak serempak. Namun, sekarang kura-kura besi ini hampir menjadi sasaran hidup tanpa kemampuan untuk membalas.

Senapan berputar dan dua HMG (senapan mesin berat) saja sudah mampu memblokir musuh dengan kuat dalam perjalanan mereka untuk menyerang. Artileri lapangan bahkan tidak perlu diisi ulang dengan peluru gotri.

Setelah putaran tembakan lain dari artileri angkatan laut, dinding yang tipis itu akhirnya runtuh. Iron Axe memberi perintah untuk meniup peluit dan segera menyerang.

Prajurit di Batalion Pelopor berhamburan keluar dari barisan dan terbagi menjadi tiga kelompok yang mengarah ke tiga bukaan tersebut.

Pertempuran untuk merebut kembali Punggung Naga Runtuh secara resmi telah dimulai.

…

Dua jam kemudian, Tentara Pertama merebut kastil dan gereja-gereja.

Musuh terlalu ketakutan oleh senjata yang menggelegar untuk melakukan perlawanan apa pun. Kelompok ksatria terakhir yang dihancurkan seketika saat mereka meninggalkan gerbang adalah seluruh prajurit yang dapat dikumpulkan oleh Redwyne.

Orang-orang gereja tidak muncul sama sekali, dan semua barang serta material telah dibersihkan. Pendeta Rosad juga menghilang.

Tidak ada terowongan rahasia atau pintu samping tersembunyi di Punggung Naga Runtuh dan tidak ada jalan untuk melarikan diri di kota semacam ini, yang bersandar di pegunungan. Para prajurit mencari sang pemberontak dan mengepungnya di tingkat teratas kastil.

Iron Axe memerintahkan untuk membawa pergi para menteri yang berlutut memohon ampun dan memerintahkan para prajurit untuk membiarkan Countess Spear dan saudaranya berdua saja di dalam ruangan. Tentu saja, Redwyne diikat erat pada kursi, sehingga ia tidak bisa membahayakan sang countess.

“Aku tidak mengerti…” kata Spear setelah terdiam lama. “Apa yang bisa kau dapatkan dengan menjadi penguasa? Adik laki-laki kita dan kau tidak tahu apa-apa tentang administrasi atau perdagangan. Bahkan jika kau duduk di posisi ini, kau hanya menyerahkan kekuasaanmu kepada para penguasa tanah feodal lainnya. Kau pikir aku kurang penting bagimu daripada orang asing itu, bukan?”

“Kau adalah seorang penyihir, pelayan iblis!” Redwyne menjulurkan lehernya, berteriak. “Ayah salah tentangmu. Kau telah menipunya!”

“Tapi aku tetap kakakmu!”

“Kau bukan!” Ia mengatupkan giginya dan berkata, “Kau hanyalah anak haram yang diadopsi oleh ayah!”

“Apa-apaan?” Spear tertegun.

“Aku mendengar dengan telinga kepalaku sendiri ketika ia sedang mabuk. Kau adalah kesalahan yang dibuatnya saat ia masih muda. Dan kau bukan seorang Passi!” Redwyne berteriak dengan amarah. “Kenapa kau yang harus mewarisi keluarga ini alih-alih aku? Aku hanya mengambil kembali apa yang seharusnya menjadi milikku. Kaukah orang asing yang sebenarnya!”

Spear menutupi kepalanya tetapi ia tidak dapat mengingat apa pun tentang masa kecilnya. “Kesalahan yang dibuatnya?”

“Jika tidak, mengapa penampilanmu sangat berbeda dari ibu? Tidak ingatkah kau bagaimana kau bisa datang ke Punggung Naga Runtuh?”

“Jadi… kau juga bukan saudaraku.”

“Tepat sekali, akulah pewaris sejati keluargaku, Earl Punggung Naga Runtuh! Lepaskan aku segera. Aku menuntut untuk diperlakukan sebagai seorang bangsawan!”

Spear tersandung keluar ruangan. Iron Axe dengan sigap menopangnya dan berkata, “Kau baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja.” Ia menarik napas dalam-dalam. “Kirimkan… tidak, kirimkan Redwyne Passi ke Kota Neverwinter. Ia sudah kehilangan akal sehatnya. Tempat yang layak baginya adalah tambang.”

“Sesuai keinginanmu.” Iron Axe menjawab dan mengangguk setuju.

IndoWebNovel – indowebnovel.com