Bab 600: Kejadian yang Mengejutkan

Penerjemah: TransN Editor: TransN

“Datang? Apa yang datang?”

Sebelum Roland sempat menanyakan detailnya, tanah di bawah mereka naik dan retak. Menara batu hitam itu terangkat ke udara dalam sedetik. Seekor monster abu-abu raksasa melompat keluar dari celah dan membuka mulut merahnya yang besar, mencoba melahap menara batu tersebut. Lendir di kulitnya tumpah ke mana-mana.

Karena Summer hanya bisa merekonstruksi pemandangan itu tetapi tidak suaranya, Roland merasa seolah-olah dia sedang menonton film bisu yang hidup namun menegangkan. Para penyihir, yang belum pernah pergi ke teater, bereaksi lebih dramatis. Mereka semua menjerit ketakutan dan mundur beberapa langkah. Ashes bahkan secara otomatis menghunus pedangnya dan berdiri di depan Tilly, berusaha melindunginya.

Namun, yang lebih mengerikan adalah monster itu tidak hanya satu.

Di bawah menara batu hitam bersembunyi sesosok Monster Tentakel, yang tubuh hitam mengkilapnya hampir sepenuhnya menyatu dengan menara batu, dengan hanya tentakelnya yang mencuat dari bagian bawah menara seperti kaki yang tak terhitung jumlahnya. Sisiknya, yang berkilauan dalam cahaya merah tua, adalah satu-satunya indikasi bahwa makhluk itu masih hidup.

Monster Tentakel ukurannya hampir sebesar separuh kastil, tetapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Binatang Mulut Mega yang bisa menelan seluruh menara. Untuk menghindari tertelan, ia berusaha keras mencegah binatang mulut mega itu menutup mulutnya dengan melambaikan tentakelnya. Sementara itu, gumpalan kabut darah yang meledak dari sisiknya mulai secara bertahap mengikis kulit binatang itu. Jelas sekali, kabut tebal yang hampir berwarna hitam itu dapat membahayakan lawannya.

Kendati demikian, binatang mulut mega itu terlalu besar untuk dikalahkan hanya melalui korosi kabut merah. Saat menara batu itu terangkat dari tanah sedikit demi sedikit, monster tentakel itu akhirnya hancur oleh menara dan menjadi makanan binatang mulut mega tersebut. Setelah itu, menara batu hitam itu perlahan-lahan meluncur ke dalam mulut raksasa itu juga. Pada akhirnya, Roland melihat Iblis Mata, yang tampaknya tidak mempedulikan binatang mulut mega itu dan duduk tak bergerak di puncak menara selama seluruh proses ditelan tanpa niat sedikit pun untuk melarikan diri.

Ilusi itu berhenti pada saat itu. Kabut merah dan monster raksasa itu lenyap seketika. Kedamaian pulih kembali. Mereka melihat lubang besar di tanah dan menyadari bahwa apa yang mereka lihat benar-benar terjadi di masa lalu.

Roland menarik napas panjang. Dia semakin yakin bahwa dia telah membuat keputusan yang tepat untuk tidak menyertakan para prajurit dari Tentara Pertama. Jantungnya berdegup kencang seolah-olah hendak meloncat keluar dari dadanya saat menonton tadi. Bahkan jika “film” itu kini telah berakhir, rasa takutnya masih tersisa.

“Ini adalah… monster liar yang memakan laboratorium Nona Agatha?” Setelah terdiam lama, Tilly memecah keheningan. “Mengapa ia menyerang Kota Iblis?”

“Kita mungkin keliru sebelumnya. Itu mungkin bukanlah hamba iblis yang diperbudak oleh iblis. Setidaknya, itu tidak dikendalikan oleh para iblis di balik pegunungan bersalju…” Roland memandang Agatha dan berkata, “Bagaimana menurutmu?”

“Aku setuju.” Agatha mengangguk, rupanya telah memikirkan hal itu sejak lama. “Tidak ada catatan sama sekali tentang jenis makhluk iblis seperti ini selama dua Pertempuran Kehendak Ilahi. Jika iblis benar-benar memiliki kemampuan untuk menaklukkan mereka, kita tidak akan mampu bertahan lama, dan Taquila pasti sudah hancur sejak lama. Iblis hanya perlu memerintahkan beberapa binatang mulut mega untuk membawa beberapa iblis senior dan memasuki kota dari bawah tanah saat melancarkan serangan.”

“Jika bukan iblis, lalu siapa?” Alis Tilly berkerut. “Menilai dari belalang sembah transparan yang ditemukan Nona Nightingale, jelas bahwa makhluk-makhluk iblis ini memiliki semacam rencana.”

“Bukankah itu tindakan acak?” Nightingale merentangkan tangannya. “Hibrida sama sekali bukan makhluk iblis biasa. Berdasarkan kinerja mereka selama Bulan-bulan Iblis, mereka telah mengembangkan keterampilan berpikir kritis. Mungkin mereka bahkan akan lebih pintar daripada kita jika mereka hidup cukup lama.”

Semua orang tertawa mendengar komentarnya dan langsung merasa tidak terlalu tegang. Jelas sekali, tidak ada yang percaya bahwa monster-monster buas itu, yang tidak tahu apa-apa selain bergulat di dalam lumpur, akan lebih cerdas daripada manusia yang diberi makan dan pakaian. Ide itu terdengar terlalu konyol.

Hanya Roland yang tetap diam. Dia menatap lubang yang dalam itu, mencerna berbagai pikiran yang berdesakan di benaknya.

Apakah Manusia adalah spesies paling cerdas?

Dia tidak akan begitu lancang berasumsi bahwa manusia adalah makhluk paling cerdas, terutama ketika dia saat ini berada di dunia yang sepenuhnya asing. Ketika lingkungan hidup dan kebutuhan dasar berubah, apa yang dianggap cerdas mungkin juga berbeda. Ambil contoh makhluk iblis. Mereka tentu tidak menganggap sutra dan roti sebagai hal yang penting.

“Kenapa iblis mata itu tidak merespons?” tanya Andrea bingung. “Bukankah kau bilang seluruh perkemahan akan terkejut begitu ia melihatmu?”

“Karena tidak ada yang melihatnya,” jelas Agatha, “Iblis mata hanya akan melihat kita setelah kita melihat mereka. Tapi bagi binatang mulut mega itu, ia sama sekali tidak punya mata. Ia tidak punya apa-apa selain mulut besar.”

“Karena ia tidak butuh mata.” Roland melanjutkan, “Seperti cacing tanah, binatang itu hidup di bawah tanah sepanjang tahun. Ia tidak butuh mata untuk melihat sesuatu. Secara alami, ia tidak akan secara khusus menumbuhkan organ yang peka terhadap cahaya.”

“Menumbuhkan… apa?” tanya Tilly penasaran.

“Organ yang peka terhadap cahaya, seperti mata. Beberapa hewan menggunakan kulit untuk mendeteksi cahaya.” Roland tidak melanjutkan lebih jauh, melainkan berjongkok dan menunjuk ke arah lubang yang dalam itu. “Lightning, apakah kau ingin turun ke sana untuk mengintip?”

Gadis kecil itu langsung mengangguk.

“Itu terlalu berbahaya.” Ashes mencoba menghentikannya. “Kita sama sekali tidak tahu apa yang bersembunyi di bawah sana.”

“Kau tidak perlu menyelidiki terowongan itu, cukup lihat ke mana arah binatang itu pergi,” kata Roland, “dan Nightingale akan tetap di sini sambil memantau reaksi sihir. Semuanya akan baik-baik saja.”

“Um, apakah aku tidak perlu mengikutinya ke dalam lubang dan menangkapnya?” Lightning mengerucutkan bibirnya.

“Tidak kali ini. Lagipula ia melahap iblis, bukan Agatha.” Roland menegaskan sekali lagi. “Keluar dari sana dan laporkan kepadaku segera setelah kau menemukan ke mana terowongan itu mengarah. Apakah kau mengerti?”

“Ya.” Lightning mengeluarkan obor portabel dari tas punggungnya dan terjun ke dalam lubang yang dalam itu setelah menyalakannya.

“Jalurnya ada di sini!” Setelah beberapa menit, suara Lightning keluar dari batu sihir. “Apakah kalian melihat cahaya obornya?”

Nightingale segera mengetahui arah terowongan itu berdasarkan lokasi obor tersebut. “Sudah bagus sekarang. Kau bisa naik.”

Alis Roland semakin berkerut ketika dia melirik Nightingale yang berdiri di sebelah tenggara lubang itu, dan pegunungan bersalju yang menjulang tinggi di belakangnya.

Rupanya, seseorang memiliki pemikiran yang sama.

“Sepertinya kita memang salah.” Tilly mengangkat bahu. “Makhluk iblis liar yang kita temui di Hutan Berkabut tidak berniat pergi ke Kota Iblis, melainkan ke pegunungan bersalju ini?”

“Sepertinya begitu.” Roland mendongak. Puncak gunung itu tampak samar-samar di balik gumpalan awan. Salju di puncaknya berkilau terkena sinar matahari. “Sepertinya kita harus menyelidiki secara menyeluruh gunung tertinggi di Wilayah Barat ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com