Bab 719: “Persatuan Baru”

Tiba-tiba hutan salju itu menjadi sunyi. Hanya suara angin sesekali yang menyapu pucuk-pucuk pohon yang terdengar.

Phyllis terdiam untuk waktu yang lama. “Kupikir kau akan memihak Taquila,” kata keengganannya terlihat, “kau bersedia mewakili Penyihir Taquila dalam kompetisi dan bersedia membantu…”

Suaranya dengan cepat melemah. “Benar juga. Seharusnya aku tidak terlalu memaksakan kehendak. Ini hanyalah sebuah permainan. Dibandingkan dengan Masyarakat Pencari Taquila yang telah mengucilkannya, Neverwinter yang telah menyelamatkan nyawanya tentu lebih bisa dipercayai. Dan di mata Agatha, mereka mungkin tetap bukan penerus sah Taquila… Lagipula, mereka telah kehilangan kemungkinan untuk mengerahkan sihir setelah bergabung dengan Pasukan Hukuman Dewa.”

Namun, kalimat Agatha selanjutnya menyalakan kembali harapannya.

“Aku adalah Penyihir Taquila dan hal itu tidak akan pernah berubah.”

Suara Agatha terdengar tenang dan jujur, seolah-olah dia sedang menceritakan sebuah pernyataan yang paling sederhana.

“Lalu kenapa kau berpikir kita harus menerima kepemimpinan dari orang biasa?” Phyllis merasa sungguh-sungguh kebingungan.

“Taquila… Kota Jatuhnya Bintang, Arrieta, atau puluhan kota di Dataran Subur semuanya dengan suara bulat memutuskan untuk menerima kepemimpinan dari Persatuan, bukankah semata-mata karena Persatuan didirikan oleh para penyihir?” Agatha mendesah pelan. “Apakah kau melupakan tujuan awal mengapa Persatuan dibentuk?”

Tujuan awal… Persatuan, entah itu parlemen meja bundar di awal mula atau sistem Tiga Kepala yang dibentuk kemudian, tujuannya hanya satu. “Mengalahkan iblis,” ucap Phyllis pelan.

“Ya, tujuannya adalah untuk mengalahkan iblis dan itu tidak ada hubungannya dengan apakah seseorang adalah orang biasa atau bukan. Setelah Perang Kehendak Ilahi yang pertama, para penyihir mengurangi otoritas orang biasa dan menyatukan Dataran Subur, hanya karena mereka terlalu lemah dan kerja sama mereka sama sekali tidak dapat membantu melawan iblis. Sekarang orang biasa telah menunjukkan kekuatan mereka, jadi jika kita mengabdi pada Persatuan dan Roland Wimbledon, apa bedanya? Hanya dia yang dapat menyatukan rezim sekuler dan pada saat yang sama menerima para penyihir di era ini.”

Kata-kata Agatha berkelebat seperti sambaran petir di dalam benaknya—

Phyllis menyadari bahwa dia rupanya telah salah memahami sesuatu, dan gagasan baru yang muncul itu membuatnya tercengang.

“Maksudmu… Neverwinter akan menjadi Persatuan yang baru?”

“Itu akan menjadi bagian dari Persatuan,” Agatha meralat dan berkata, “tentu saja, Yang Mulia mungkin tidak menyukai namanya. Tapi tidak peduli apa pun namanya di masa depan, esensinya tetap sama—demi mengalahkan para Dewa, Taquila, Kota Jatuhnya Bintang, Asosiasi Kerja Sama Penyihir, Pulau Tidur… dan kerajaan-kerajaan sekuler akan bersatu untuk bertempur secara berdarah melawan para iblis. Ini bukanlah masalah di mana kesetiaanku berada, melainkan masalah untuk bisa terus bertahan. Satu-satunya alasan aku bisa bertahan hidup di dalam Peti Mati Beku adalah untuk melihat hari di mana para iblis dikalahkan.”

Itulah mengapa dia menjawab bahwa dia setia pada keyakinannya sendiri.

Phyllis akhirnya memahami pemikiran Agatha.

Agatha berharap bisa memenangkan kompetisi atas nama Taquila, namun hal ini tidak bertentangan dengan pengabdiannya kepada Roland Wimbledon. Sama seperti 400 tahun yang lalu, semua kota di Dataran Subur setia kepada Persatuan. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa pemimpin Aliansi Baru telah berganti dari Tiga Kepala menjadi satu orang biasa.

“Penilaianmu terhadap dirinya benar-benar sangat tinggi,” kata Phyllis dengan suasana hati yang cukup rumit. “Jika tujuannya hanya untuk mengalahkan iblis, kami juga terus bekerja keras untuk itu, dan situasinya akan berbalik begitu kami menemukan yang terpilih.”

“Tapi kita belum menemukannya, bukan? Atau dengan kata-kata lain, kita telah menemukan ‘yang terpilih’ yang tak terduga.” Agatha mulai terkekeh. “Tenang saja, jika penyihir seperti itu memang ada, Yang Mulia pasti tidak akan menghentikanmu untuk mengakhiri Perang Kehendak Ilahi. Faktanya, dia justru akan membantumu menemukannya. Inilah sebabnya aku berharap kau mau pindah ke Wilayah Barat Graycastle—para penyihir yang memilih untuk menetap di sini pasti akan bertambah, dan kau akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk menemukan yang terpilih, bukan?”

Phyllis mendapati dirinya mulai przekon. Bahkan jika dia tidak ingin mengakuinya, perkataan Agatha memang masuk akal. “Kenyataannya adalah dia benar-benar mampu menghentikan para iblis… apakah kau benar-benar menaruh kepercayaan pada orang biasa?”

“Kurasa aku bisa mengharapkannya dari seorang orang biasa yang menghubungkan para penyihir dan semua orang biasa menjadi satu.” Agatha mengangkat sudut mulutnya dan berkata, “Bukankah Yang Mulia sedang mempersiapkan latihan tembak meriam untukmu? Setelah itu selesai, mungkin kau akan bisa memahami dari mana keyakinanku berasal.”

Latihan artileri yang disebut-sebut itu seharusnya memamerkan kunci dari apa yang dia sebut “seni.” Meskipun belum jelas apakah keduanya ada hubungannya dengan memerangi iblis, tetapi karena Penyihir Senior yang jenius itu sudah mengatakannya, dia memutuskan untuk menantikannya juga.

Tepat pada saat itu, serangkaian raungan keras terdengar menembus hutan, menyebabkan cabang-cabang pohon bergetar—”Ao—Ao—”

Ekspresi Phyllis berubah seketika.

Dia sangat akrab dengan suara itu. Itu jelas merupakan desisan dari Binatang Buas Terbang. “Kenapa ada iblis di sini?”

“Itu Maggie,” kata Agatha sambil mengerucutkan bibirnya. “Kemampuan evolusinya adalah menjadi apa saja yang bisa terbang, dan iblis bukanlah pengecualian.”

Phyllis menghela napas lega ketika dia menyadari bahwa itu disebabkan oleh kemampuan sihir. Namun, tak lama kemudian dia mengerutkan keningnya lagi. “Dalam hal ini, terlalu mudah baginya untuk merebut binatang buas iblis, bukan?”

Binatang buas iblis ras rendah tidak memiliki akal, sehingga sangat mudah bagi mereka untuk tunduk kepada makhluk yang lebih kuat. Menghadapi Binatang Buas Terbang, mereka hanya akan ketakutan hingga terpaku di tempat dan menjadi mangsa yang mudah. Belum lagi memindahkan mangsa dari udara jauh lebih cepat daripada menyeretnya dari salju. Lantas, bagaimana mungkin Phyllis dan Agatha bisa menang?

“Jangan khawatir.” Agatha sepertinya bisa membaca pikirannya. “Kita bukan tanpa peluang. Kemampuan Maggie memang sangat praktis. Tapi baik dia, Lightning, maupun semua penyihir di sini, tidak pernah tahan dengan kerasnya latihan tempur. Dengan kata-kata lain, mereka tidak dapat menggunakan kekuatan sihir mereka secara maksimal.”

Sementara Agatha sedang berbicara, sebuah bayangan hitam melayang di atas kepalanya, mencengkeram seekor binatang buas liar ke arah dinding kota—kita bisa melihat perawakannya yang sangat besar, bahkan Binatang Buas dewasa pun akan jauh lebih kecil darinya.

“Maksudmu… Maggie tidak akan mampu bertahan sampai matahari terbenam?”

“Nafas Binatang Buas itu terlalu kuat, dan akan mengusir mangsa di area aktivitasnya terlebih dahulu. Dalam hal ini, dia kemungkinan besar akan berubah menjadi burung merpati dan bergabung bersama Lightning untuk mencari target, lalu tiba-tiba berubah menjadi Binatang Buas untuk menangkap binatang iblis tersebut. Berubah bentuk adalah proses sihir yang sangat melelahkan, dan begitu kekuatan sihirnya habis, akan sulit untuk mengandalkan Lightning saja guna mempertahankan efisiensi penangkapan.” Agatha tersenyum dan berkata, “Jadi binatang iblis berikutnya akan diserang olehmu dan aku hanya akan bertanggung jawab untuk menahannya.”

Mata Phyllis berbinar. Bagi mereka, belajar bagaimana memeras potensi diri adalah strategi pertempuran yang wajib. Pada titik ini, para Penyihir Senior yang baru dipromosikan ini memang tidak berbeda dari pendatang baru yang masih belia.

“Baiklah, serahkan padaku!”

…

IndoWebNovel – indowebnovel.com