Bab 722: Kobaran yang Gemilang

Penerjemah: TransN Editor: Meh

Menurut rencana Roland, penembakan tidak akan berhenti begitu dimulai.

Putaran pertama, yang terdiri dari lima gelombang tembakan, mengubah sekitar 20 binatang buas di barisan depan menjadi abu. Kemudian, di waktu tembakan bebas, penembakan cepat—mengosongkan amunisi—yang dipadukan dengan penyalaan bubuk hitam, menciptakan momentum menderu yang luar biasa.

Dengan demikian, saat suara tembakan terus menggema, atmosfer yang tercipta dari pemandangan ini mengantar sebuah gelombang kebangkitan baru. Ledakan yang sering terjadi menciptakan kepulan debu yang hampir tak berujung, membuat radius 1.500 kaki di sekitarnya tampak seperti hari kiamat yang sudah di ambang mata. Kadang-kadang batu yang memantul akan menghancurkan sebuah kandang, dan jika binatang buas itu selamat, ia akan kabur—memilih untuk lari alih-alih menyerbu ke arah tembok.

Rasa takut telah mengalahkan insting haus darah mereka.

Namun, hanya sedikit yang bisa lolos dari tanah kematian ini.

Gelombang kuat yang memancar dari bawah tanah telah mulai merobek isi perut mereka, memekakkan telinga mereka, dan membutakan mata mereka. Sebagian besar binatang buas yang melarikan diri tidak berhasil pergi jauh sebelum mereka jatuh kembali ke tanah, di mana mereka dilahap oleh bahan peledak yang terus meledak.

“Ini bukan apa-apa jika dibandingkan dengan perang melawan gereja,” seru Andrea sambil menutup telinganya, wajahnya penuh dengan kebanggaan. Para penyihir dari Wolfheart menatap Andrea, mata mereka terbelalak kaget. “Waktu itu hanya ada dua meriam, tapi kita masih punya ratusan senapan flintlock dan meriam besi berukuran lebih kecil. Musuhnya bukanlah binatang buas di dalam kandang, melainkan para prajurit Pasukan Hukuman Dewa yang cepat dan kuat. Pada saat pertempuran paling sengit, peluru beterbangan di seluruh medan perang. Jika ada yang menjulurkan kepalanya dari tempat perlindungan, mereka pasti akan terbunuh. Itu baru pertempuran sungguhan.”

Amy tampak terkejut, “Benarkah?”

“Pantas saja gereja kalah dalam pertempuran itu.” Hero menghela napas, “Itu di luar kemampuan manusia biasa.”

“Apa kalian tidak takut melihat pemandangan seperti itu?” Broken Sword menatap Andrea dengan kagum.

Andrea merapikan rambutnya yang berkibar di sela-sela jeda ledakan dan berkata, “Tentu saja, kalian akan terbiasa setelah lebih sering melihatnya. Aku telah menyaksikan seluruh proses pertempuran dan secara pribadi membunuh dua prajurit Pasukan Hukuman Dewa!”

Dia telah sepenuhnya lupa bahwa dia dulunya sama terkejut dan tercengangnya oleh pemandangan pertempuran ketika dia menaiki tembok kota untuk pertama kalinya. Tampaknya dia sekarang menganggap Neverwinter sebagai rumah kedua dan dia bahkan tidak dapat menahan perasaan bangganya ketika dia berbicara tentang senjata-senjata di sana.

Sebagian besar penyihir hanya berdiri di sana menonton pertunjukan, namun Phyllis mengamati kejadian-kejadian itu dengan lebih cermat.

Ketika binatang buas di barisan pertama dibombardir, dia tidak terlalu peduli—Iblis Gila dari jarak ini juga akan mengancam para prajurit di atas tembok dengan tombak mereka. Ketika orang-orang biasa dihadapkan pada tombak tulang, yang jatuh dari atas dengan ganasnya bagaikan Badai Dahsyat, berapa lama mereka akan mampu mempertahankan pertahanan mereka melawan musuh meskipun senjata mereka, yang disebut Meriam Longsong, jauh lebih kuat secara dramatis?

Namun, ketika mereka mengalihkan tembakan ke kandang barisan kedua, ekspresinya berubah.

Apakah itu alasan sang raja biasa mengatur binatang buas dengan cara ini? Jadi dia bisa mengukur jangkauan meriam? Barisan kandang terakhir berada lebih dari 3.000 kaki dari tembok. Jika Meriam Longsong mampu menghantam area itu, itu berarti meriam tersebut memiliki jangkauan tembak yang dapat menyaingi Binatang Pengepung, dengan daya letal yang jauh lebih tinggi.

Binatang Pengepung selalu menjadi senjata iblis yang paling merepotkan bagi Aliansi. Senjata ini memiliki jarak serang yang lebih jauh daripada ketapel atau ballista mana pun. Hal ini membuat para penyihir tidak punya pilihan selain mengandalkan Makhluk Transenden untuk memimpin Pasukan Pemberkatan menyerbu ke posisi musuh. Dengan cara ini, bahkan jika mereka berhasil menghancurkan Binatang Pengepung, mereka tidak akan bisa menghindari korban dalam jumlah besar. Namun, jika mereka memiliki senjata serang jarak jauh seperti ini, bukan hal yang mustahil bagi mereka untuk berhasil mempertahankan Kota Suci Taquila.

Phyllis bertanya-tanya apakah ini adalah senjata pamungkas Neverwinter sekaligus alasan mengapa Agatha memiliki keyakinan sebesar itu pada Roland.

Setelah dia menanyakan pertanyaan ini kepada Penyihir Es, dia hanya menggelengkan kepala dan tersenyum.

“Menetapkan target sejauh 3.000 kaki itu hanya untuk memenuhi kebutuhan penonton… karena target yang lebih jauh akan memengaruhi pemandangan latihan. Menurut Yang Mulia, jangkauan tembak untuk meriam baru ini lebih dari enam mil, sepuluh kali lebih jauh dari jangkauan saat ini,” Agatha menoleh untuk berbisik di telinga Phyllis, “Dengan kata lain, meriam itu bisa menghantam suatu tempat di luar jangkauan pengelihatan sang pengendali.”

Sepuluh kali lipat? Phyllis tercengang. Meskipun dia tidak begitu mengerti arti kaki dan mil, jarak yang sepuluh kali lipat dari jangkauan saat ini dapat mencakup beberapa pos terdepan iblis. Apakah itu berarti, jika meriam-meriam itu ditempatkan di tembok Taquila, peluru-pelurunya dapat langsung menghantam sarang iblis?

Bagaimana itu mungkin?

Bagaimana mereka bisa memastikan bahwa senjata itu akan mengenai musuh yang berada di luar pengelihatan kita?

Agatha menyadari kebingungannya dan terus menjelaskan, “Tapi, untuk mengenai target yang begitu jauh tidaklah mudah. Itu membutuhkan banyak perhitungan dan peningkatan peralatan pembidik, dan aku dengar para ahli nujum sedang mengerjakannya. Tampaknya Yang Mulia berniat untuk menulis daftar jangkauan tembak yang darinya mereka akan dapat menghitung lokasi di mana peluru akan mendarat berdasarkan data pra-peluncuran. Melalui metode ini, peluru tersebut seharusnya dapat menghantam musuh secara presisi, bahkan jika jaraknya ribuan kaki.”

“Apa kau yakin?” Phyllis menggertakkan giginya. “Bukankah itu berarti selama kita membuat beberapa meriam lagi, para iblis bahkan tidak akan bisa mendekati tembok kota?”

“Ya, Yang Mulia mengatakan bahwa jenis serangan semacam ini akan disebut *scrubbing*…” Agatha mengangkat bahu dan berkata, “mungkin nama yang diambil dari gagasan ‘membersihkan’ hal-hal kotor di tanah. Agak sulit diucapkan tapi itu terdengar sangat pas.”

Phyllis ragu-ragu sedetik sebelum berbisik mendekati telinga Agatha, “Eh… Apa kau bisa membuat meriam-meriam itu?”

Agatha menatapnya sejenak dan menunggu putaran ledakan baru berlalu sebelum berkata, “Aku tahu apa yang kau tanyakan. Aku memang menyediakan beberapa bahan di dalam cangkang peluru, tetapi dibutuhkan lebih banyak daripada sekadar dua orang untuk membuatnya.”

“Bahkan para penyihir?”

“Jauh dari cukup… Kau tahu berapa banyak orang biasa yang bekerja di pabrik kimia Neverwinter? Hampir 2.000 orang dan jumlahnya masih terus bertambah!” Agatha menghela napas, “Tapi, apa yang mereka lakukan di sana tidak lebih dari membuat bahan peledak dari asam, minyak, dan gas, sementara produksi sebuah meriam adalah sistem yang sepenuhnya berbeda. Tambang dan peleburan yang diperlukan memiliki lebih dari 3.000 orang yang bekerja di dalamnya, pabrik pengolahan memiliki lebih dari 1.500 pekerja, dan teknisi terkait untuk merawat dan mengoperasikan produk jadi tersebut. Berapa banyak orang biasa yang kita miliki yang bisa bekerja untuk kita bahkan di zaman Taquila?”

Phyllis terdiam. Setelah Arrieta dan Kota Kejatuhan Bintang jatuh, satu demi satu, wilayah umat manusia menyusut ke sudut dataran dengan populasi yang merosot tajam. Pada saat Taquila menjadi tempat perlindungan terakhir bagi semua orang, jumlah orang biasa yang dikendalikan oleh Aliansi hanya berkisar antara 30.000 hingga 40.000 orang saja. Namun, mereka memainkan peran untuk mendukung para penyihir tempur, logistik, dan menjaga kota agar tetap berjalan, dan lain-lain; tidak mungkin menemukan cukup orang untuk memproduksi Meriam Longsong. Jika Agatha tidak berbohong kepadanya, bahkan para penyihir Taquila saat itu pun tidak mampu membuatnya, apalagi mereka yang telah berjuang untuk bertahan hidup di labirin bawah tanah.

Tiba-tiba, suara dentuman dari meriam-meriam itu berhenti.

Binatang-binatang buas di dua barisan pertama telah sepenuhnya menyatu dengan salju, berubah menjadi genangan darah dan daging yang tak berbentuk. Keheningan yang tak wajar menyelimuti tembok dan tidak ada seorang pun di sana yang berbicara. Semua orang menatap kandang-kandang yang paling jauh seolah-olah mereka sedang menunggu sesuatu.

Phyllis menatap Agatha dengan penuh tanya, yang dibalas dengan senyuman oleh Agatha.

“Kuncinya akan segera datang.”

Sebelum Agatha selesai berbicara, sebuah cahaya terang memancar dari tanah, berkilau bagaikan matahari yang bersinar!

IndoWebNovel – indowebnovel.com