Bab 725: Pertaruhan dan Janji

Efek dari latihan artileri peluru tajam melampaui ekspektasi Roland.

Ia benar-benar mendapatkan apa yang ia bayar. Pada putaran ledakan terakhir, ia telah menyalakan 70% dari total cadangan bubuk mesiu dan menghasilkan ledakan yang sama hebatnya dengan bom pinggir jalan di dunia modern tempat ia tinggal sebelumnya. Saat para prajurit sedang mengubur bubuk tersebut, ia tiba-tiba mendapat ide dan mencampurkan sedikit bubuk aluminium ke dalam bubuk mesiu. Hasilnya, bola api dari ledakan itu menjadi jauh lebih terang. Saat melesat keluar dari tanah, ledakan itu tampak sedikit seperti matahari terbit.

Dengan keberhasilan ledakan ini, bahan peledak Tentara Pertama secara resmi ditingkatkan dari bubuk mesiu hitam menjadi bubuk mesiu kimiawi. Mengenai bahan peledak nuklir, ia hanya bisa membayangkannya untuk saat ini. Ada cukup banyak uranium di kerak bumi, yang jumlahnya bahkan lebih banyak daripada perak dan emas. Ia sebenarnya bisa saja menyuruh Lucia mengumpulkan uranium, tetapi ia tidak mampu mencegah kerusakan radiasi dari kejatuhan nuklir atau memproduksi pelat timbal yang memenuhi syarat.

Hal yang paling penting adalah ia tidak tahu apakah Nana bisa menyembuhkan penyakit akibat radiasi, yaitu deformasi biologis pada gen yang disebabkan oleh ionisasi partikel.

Jadi, kecuali jika ia tidak punya pilihan lain, Roland tidak berencana memulai “Radiasi Terang”, sebuah tugas yang epik seperti mitos mencuri api.

Bagaimanapun, itu terlalu berbahaya.

Setelah menyelesaikan masalah pertemuan para penyihir Taquila, ia mengundang Tilly ke kantornya.

Sudah waktunya untuk membahas pertaruhan dengannya.

Roland menuangkan secangkir Minuman Kekacauan untuknya, berdehem, dan berkata, “Tentang kompetisi berburu….”

“Meskipun Agatha adalah anggota Persatuan Penyihir, kelompoknya tidak mewakili Kota Neverwinter.” Tilly sepertinya sudah bisa menebak pikiran Roland dan menyipitkan matanya. “Kakak, pertaruhan kita hanya bisa dianggap seri. Aku tidak akan menerimanya jika kau berniat memasukkan Leaf sebagai bagian dari tim Neverwinter.”

“Tentu saja, pertaruhan kita memang berakhir seri. Tapi aku tetap ingin kau tinggal,” kata Roland dengan jujur.

Sikapnya yang blak-blakan membuat Tilly terbata-bata, “Uh….”

“Jadi, bagaimana kalau kita anggap itu sebagai kemenangan ganda?” Ini adalah pertama kalinya ia melihat ekspresi Putri Tilly yang tidak bisa berkata-kata, yang sebenarnya terlihat cukup menggemaskan di matanya. “Aku akan menggunakan sepertiga dari keuntungan Minuman Kekacauan sebagai dana untuk memberi hadiah kepada siapa pun, penyihir atau orang biasa, yang memberikan kontribusi bagi Kota Neverwinter. Dan kau bisa menetap di Kota Neverwinter, entah di Gedung Penyihir atau di tempat lain bersama para penyihir Pulau Tidur.”

Saat mereka mulai membahas bisnis, Tilly segera mendapatkan kembali fokusnya dan batuk seolah-olah tidak terjadi apa-apa, “Hanya sepertiga? Kita awalnya sepakat setengah dari keuntungan.”

“Karena aku memperkirakan bahwa bahkan sepertiga dari keuntungan itu tetaplah jumlah yang sangat mengejutkan. Itu akan cukup untuk seumur hidup,” jelas Roland. “Sisa uangnya akan digunakan untuk infrastruktur Kota Neverwinter, termasuk akomodasi penyihir dan fasilitas yang diperlukan, serta distribusi gaji. Secara umum, itu akan digunakan untuk semua area yang dibutuhkan. Jika kau butuh lebih, kau bisa langsung mengambilnya.”

“Bahkan jika aku menghabiskan semua koin emas yang dihasilkan?”

“Tentu saja, toh uang itu akan sia-sia di gudang jika tidak digunakan,” jawabnya wajar. Di masa depan, ketika mata uang logam tidak lagi mampu memenuhi kebutuhan produktivitas, saat itulah mereka mulai menggunakan mata uang kredit. Ketika itu terjadi, koin emas hanya akan menjadi angka bagi pemerintah, yang akan langsung mencetak uang tersebut. Mengingat hal itu, menyimpan uang logam tidaklah penting baginya.

Tilly tersenyum miring, “Terdengar seperti kesepakatan yang bagus.”

“Itulah sebabnya ini disebut kemenangan ganda,” kata Roland, “menurutmu begitu?”

Ia menghela napas dan berkata, “Karena kau sudah mengutarakan isi hatimu begitu jelas, aku hanya bisa setuju denganmu.” Meskipun ia bertindak seolah-olah menyetujuinya dengan berat hati, matanya yang tersimpuh senyum tidak dapat menyembunyikan perasaan aslinya.

Roland tidak bisa menahan senyumnya juga. Ia hanya melihat ekspresi curiga di wajah Tilly setahun yang lalu, tetapi sekarang wanita itu memasang senyum santai. Tampaknya ia akhirnya percaya bahwa Roland bisa mendatangkan kehidupan yang stabil dan nyaman bagi para penyihir.

“Oh benar.” Setelah beberapa obrolan santai, ia ingin mengganti topik pembicaraan dan berfokus pada perebutan kembali Wilayah Selatan. “Aku berencana untuk mengintegrasikan wilayah Bangsa Pasir ke dalam Kerajaan Graycastle pada musim dingin mendatang. Tradisi dan metode pewarisan kekuasaan mereka sangat berbeda dari yang ada di Empat Kerajaan. Oleh karena itu, aku butuh bantuanmu untuk menaklukkannya sepenuhnya.”

Selanjutnya, Roland menjelaskan kepadanya tentang hukum dan upacara duel suci Bangsa Pasir.

“Aku tidak punya masalah dengan Ashes yang ikut serta dalam duel itu,” kata Tilly setelah berpikir sejenak. “Tapi mengapa kau ingin mengintegrasikan gurun? Sejak Kerajaan Graycastle didirikan, tidak ada leluhur yang pernah menunjukkan minat pada tanah itu.”

“Tanah itu hanya terlihat seperti gurun tandus, tetapi api bawah tanah yang tidak pernah padam selama puluhan tahun terakhir dan dataran yang tertutup garam putih semuanya adalah bukti dari harta karun tersembunyi di tanah itu,” Roland melambaikan tangannya. “Jika aku tidak salah, Wilayah Selatan akan menjadi bagian yang tidak terpisahkan dalam perkembangan Neverwinter di masa depan.”

“Kalau begitu, aku akan menjelaskannya kepada Ashes.” Tilly tidak meminta rincian lebih lanjut tetapi mengangguk menyetujui.

Saat ini, kepercayaan di antara mereka perlahan-lahan meningkat. Sangat jelas bahwa di masa depan, Persatuan Penyihir dan para penyihir Pulau Tidur akan memiliki hubungan yang erat.

Roland merasa sangat senang saat memikirkan hal itu.

…

Setelah mengantar saudarinya pergi, ia segera memanggil Echo.

Duel suci itu hanya bisa memberinya hak untuk didengar, tetapi itu bukanlah solusi jangka panjang. Ia tidak hanya membutuhkan hak suatu klan untuk tinggal di Kota Pasir Besi, tetapi juga banyak orang Mojin yang akan mengikutinya. Untuk ini, ia harus menjadi kepala suku agung yang legendaris.

Roland tidak punya waktu untuk memimpin pasukan secara pribadi, jadi ia harus mencari seorang perwakilan.

Sebagai putri dari klan Osha, Echo adalah tokoh kunci dalam meyakinkan orang-orang Mojin.

“Aku ingin tahu apakah Kapten Iron Axe telah berdiskusi denganmu tentang kepulangan ke Wilayah Selatan?” tanyanya langsung, “musim dingin ini Tentara Pertama akan masuk dan bermarkas di Kota Pasir Besi, dan aku berharap kau pergi ke sana atas namaku.”

“Tidak… dia tidak menyebutkan apa pun,” Echo tampak terkejut, lalu menggigit bibirnya dan berkata dengan ekspresi sedih, “Yang Mulia, apakah Anda tidak menginginkan aku lagi?”

Mendengar kalimat pertamanya, Roland senang mengetahui bahwa Iron Axe memahami bahwa setiap operasi militer adalah rahasia kerajaan dan tidak menyebutkan apa pun tentang hal itu bahkan kepada anggota klan nya sendiri. Namun, kata-kata terakhir Echo hampir membuatnya tersedak. Meskipun ia tahu apa yang sebenarnya gadis itu maksud, tetap saja, kata-kata itu bisa dengan mudah disalahartikan. Pada saat yang sama, ia merasakan embusan napas dingin di belakangnya, dan tangan Nightingale dengan kuat mencubit lengannya, “Tentu saja tidak, ini sifatnya sementara—begitu aku menjadi kepala suku agung Bangsa Pasir, kau bisa kembali bersama Iron Axe ke Kota Neverwinter. Aku tidak akan memaksamu jika kau tidak mau.”

Mendengar itu, Echo menjadi santai, “Aku mengerti, tetapi duel suci saja tidak akan cukup untuk menundukkan semua orang Mojin.”

“Tentu saja, aku punya rencana lain,” Roland tertawa lalu perlahan menjelaskannya kepada gadis itu.

“Ini…” Echo terkejut dan menyatakan ketidakpercayaannya. “Bisakah ini… benar-benar dilakukan?”

“Tentu saja, aku adalah Raja Graycastle, aku pegang kata-kataku,” katanya penuh penekanan.

“Atas nama Tiga Dewa, Bangsa Pasir tidak akan pernah melupakan kebaikan Anda.” Ia tidak ragu-ragu lagi, melainkan berlutut dan membungkuk dengan hormat, “Echo bersedia menyelesaikan tugas ini untuk Anda.”

“Bagus sekali,” Roland bangkit untuk membantu gadis Mojin yang telah menderita banyak hal itu untuk berdiri. “Aku mengandalkanmu.”

Dengan cara ini, persiapan untuk perebutan kembali Wilayah Selatan telah selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com