**Bab 763: Perempuan Manusia Serigala**

Saat Guelz Burnflame mendekati aula latihan, ia bisa mendengar suara gedoran dari dalamnya. Tampaknya ada aktivitas yang cukup intens sedang berlangsung, seolah-olah alat berat dan tumpul berulang kali menghantam karung pasir.

“Kepala Suku!”

Penjaga di pintu menunduk dan memberi hormat.

“Apakah itu Lorgar yang sedang berlatih di dalam?” Guelz menunjuk ke arah gerbang yang terbuka sedikit.

“Ya, dia datang ke sini pagi-pagi sekali, dan bilang jangan diganggu.”

“Aku akan melihat-lihat.”

“Tapi, Kepala Suku…”

“Apa?” Dia melirik sang penjaga.

“Bukan apa-apa, silakan masuk.” Penjaga itu sedikit gemetar.

“Sepertinya putriku semakin lama semakin berwibawa.” Guelz sama sekali tidak merasa kesal dengan halangan sang penjaga dan malah mengangkat alunya dengan penuh minat. Dengan begini, klan Raging Flare akan memiliki penerus baru ketika dia sudah tidak bisa lagi naik ke Burning Stage.

Dia membuka pintu menuju aula latihan yang dibangun dari ribuan potongan kulit, tali rami, dan tiang kayu. Di Kota Pasir Besi, hanya Sang Kepala Suku sendiri, pemilik Kastil Batu terbesar di sekitar, yang bisa membangun tempat latihan dalam ruangan seperti ini.

Aula itu tidak dilapisi tanah atau batu, melainkan pasir kuning yang halus. Jadi, rasanya seperti berjalan di gurun. Pasirnya halus dan kecil tetapi tidak lembut, dan banyak benda tajam tersembunyi di dalamnya. Ini seringkali adalah gigi patah atau pecahan senjata yang ditinggalkan oleh para pelatih. Ada juga cukup banyak darah yang meresap, yang menyebabkan sebagian pasir berubah menjadi merah tua.

Kakek Guelz pernah berkata bahwa jika semua pasir kuning telah diwarnai merah, Wildflame akan selamanya menduduki posisi klan terkuat dan tak tertandingi di Wilayah Terujung Selatan. Ini karena dia telah mempertimbangkan bahwa jika klan mereka pernah dikalahkan, mereka harus mengosongkan Kastil Batu ini, dan akibatnya, tenda kulit di atas kepala, serta semua pasir kuning, harus dibawa pergi. Bahkan jika mereka tidak bisa membangun kembali aula latihan seperti ini, setidaknya mereka tidak perlu mewarnai pasir lagi ketika mereka merebut kembali posisi pertama.

Sebaris jeruji besi didirikan di salah satu ujung aula latihan. Putrinya ada di sini dengan bertelanjang kaki, dengan celana dan lengan bajunya digulung. Dia berulang kali melemparkan pukulan berat ke arah karung pasir yang tergantung. Guelz tidak meragukan bahwa jika pukulan ini mengenai tubuh seseorang, isi perut akan terbelah berkeping-keping.

“Hmm, bersemangat setelah melihat penampilan klan Osha?” Dia tersenyum padanya.

Lorgar memutar tubuhnya dan melakukan tendangan udara ke arah karung pasir yang memantul. Kakinya yang ramping bergerak secepat kilat dan melemparkan karung pasir, yang setinggi orang, hingga terbang. Tali rami yang menahan karung pasir akhirnya kewalahan dan putus di tengah-tengah goyangan hebat. Karung pasir itu berputar di udara dan jatuh dengan berat di lantai, menyebabkan pasir di dalamnya tumpah.

“Hoo…” Dia menghela napas keras-keras, membuat tangannya yang seperti binatang kembali normal. “Kamu tidak perlu memberitahu semua orang, Papa. Kamu sudah tahu apa yang aku pikirkan.”

“Kamu mengagumi Divine Lady yang bernama Ashes itu, kan?” Guelz tertawa terbahak-bahak. “Lagipula, dalam pertarungan satu lawan satu, sulit menemukan lawan yang cocok untukmu dari kota ini.”

Lorgar mencibir. “Sayangnya, mereka baru saja memenangkan hak untuk memasuki Kota Pasir Besi, dan kecil kemungkinan akan ada kontes lain untuk beberapa waktu. Bahkan jika kita mengirimkan undangan tantangan kepada mereka, mereka mungkin akan menolak.”

“Tentu saja. Sebagai klan yang baru dipromosikan, mereka akan memiliki banyak urusan sepele untuk diselesaikan agar bisa berakar di kota ini. Mungkin akan ada penantang baru selama musim semi berikutnya. Tidak ada yang ingin membuang-buang energi mereka saat ini.”

“Dan itulah mengapa aku hanya bisa bergaul dengan karung-karung pasir ini untuk sementara.” Lorgar menghela napas. “Apakah kamu mencariku hanya untuk mengatakan ini?”

“Kamu lebih memilih bergaul dengan karung pasir ini daripada berbicara dengan Papa?”

“Err… bukan begitu.” Dia menggelengkan telinganya dan menurunkannya seolah-olah mengakui kesalahannya.

“Ahem, perhatikan ekspresimu.” Guelz menahan keinginan untuk membelai telinga putrinya yang lembut dan berbulu, dan malah memberinya peringatan serius. Betapapun imutnya penampilannya, tidak pantas bagi seorang calon pemimpin klan untuk menunjukkan ekspresi seperti itu. Dia harus tetap serius setiap saat, karena hanya dengan cara ini bawahannya akan menghormati dan menaatinya.

“Oh.” Lorgar segera meluruskan telinganya dan menjawab dengan serius.

Guelz mengangguk puas. Sejak putrinya terbangun sebagai Divine Lady, dia semakin menyukai pertarungan, sementara kekuatan dan kemampuannya terus meningkat. Dari perspektif suku Mojin, tidak ada yang salah dengan hal-hal ini. Namun, seiring bertambahnya usia, kemampuan yang dianugerahkan kepadanya oleh Tiga Dewa mulai menunjukkan tanda-tanda efek samping. Awalnya, Lorgar terlihat seperti orang biasa, kecuali bahwa dia akan berubah menjadi serigala gurun besar ketika menggunakan kemampuannya. Setelah banyak pertempuran, dia menguasai teknik mengubah satu anggota tubuh, dan dengan demikian memiliki sarana yang pasti untuk mengontrol God’s Stone of Retaliation. Karena jangkauan efektif God’s Stone hanya dua hingga tiga langkah, dia mampu mengubah tangannya menjadi seperti binatang dengan menjaga jarak dari batu itu. Kekuatan yang kemudian dapat diberikan oleh lengannya terlalu besar untuk ditahan oleh orang normal mana pun.

Dengan demikian, dia menjadi tak terkalahkan dalam duel. Kontingen prajurit klan, yang menderita kerugian personel yang parah melalui proses mempertahankan posisi pertama dan menunjukkan tanda-tanda ketidakstabilan, menjadi diremajakan dan lebih kuat dari sebelumnya ketika dia bergabung. Tidak ada yang berani menantang posisi Wildflame selama lima tahun terakhir. Tapi, setelah bertahun-tahun latihan dan pertempuran, sebagian tubuh Lorgar secara permanen menjadi seperti serigala, seperti telinganya yang runcing dan ekor yang setengah terlihat. Ini tidak kembali normal bahkan ketika dia menarik kembali kemampuannya.

Oleh karena itu, saat ini, Lorgar adalah monster setengah manusia, setengah serigala.

Seperti bisa dibayangkan, dia tidak akan pernah bisa menjalani kehidupan sebagai Divine Lady yang layak. Tidak ada prajurit yang menawan yang akan tertarik dengan tubuh dan penampilannya, sementara Lorgar sendiri tidak menyukai mereka yang terlalu tidak memenuhi syarat.

Mungkin hanya ayah tercintanya yang tidak peduli apakah dia manusia atau binatang.

Dengan demikian, dia bertekad untuk menjadi kepala suku Wildflame. Hanya dengan berdiri di posisi yang harus dilihat semua orang, dia bisa membungkam pertanyaan-pertanyaan tentang dirinya.

“Bagaimana pendapatmu tentang duel suci itu?”

“Kelihatannya seru, tapi sebenarnya, itu hanya trik dari kepala suku Osha, Drow Silvermoon. Selain Ashes, tidak ada yang istimewa.” Lorgar mengibaskan ekornya.

“Harus kukatakan, taktik ini memang brilian. Dia menggunakan kemampuannya untuk membawa penonton ke dalam duel sambil menghindari batasan, dan sepenuhnya mengendalikan arah duel.” Guelz berkomentar, sambil mengelus jenggotnya. “Tidak satu orang pun mati untuk menentukan hasil duel. Aku belum pernah melihat hal seperti ini selama bertahun-tahun. Aku yakin ketika klan Cut Bone melihat kembali apa yang terjadi, mereka tidak akan membenci Osha karenanya.”

“Trik semacam ini hanya bisa digunakan sekali,” bantah Lorgar tidak setuju. “Aku berani bertaruh bahwa dalam duel mendatang, penonton akan mulai mengenakan God’s Stone of Retaliation juga. Meskipun metode Osha mungkin telah memenangkan rasa hormat lawan mereka, itu mungkin suatu hari berbalik merugikan. Kamu tidak bisa mengisi perut dengan rasa hormat. Siapa tahu, mungkin penantang pertama mereka akan menjadi klan Cut Bone yang bangkit kembali setelah masa pemulihan yang singkat.”

Guelz menepuk bahu putrinya dengan lega. Fakta bahwa dia bisa memperhatikan hal-hal ini, dan menempatkan kepentingan klan di atas pertimbangan lainnya, adalah tanda bahwa dia memiliki bakat sebagai kepala suku. Meskipun dia menyukai kontes yang seimbang dan menghibur, dia tidak akan sengaja mencari kesempatan seperti itu dan dengan demikian mengabaikan ancaman bagi klan.

Tepat saat itu, penjaga yang berjaga di luar aula latihan bergegas menghampiri mereka berdua. Setelah memberi hormat, dia melaporkan, “Kepala Suku, aku baru saja mendengar kabar bahwa klan Osha telah mengajukan permintaan duel suci lagi!”

“Apa?” Guelz terkejut dan wajahnya berubah warna. Lagipula, baru sehari sejak mereka mendapatkan akses masuk ke Kota Pasir Besi. “Kepada siapa?”

“Kepada klan Sandstorm yang peringkat keempat.”

“Bukankah mereka pindah ke Kota Pasir Besi dari oasis kecil itu?”

“Tidak. Aku bahkan mendengar bahwa mereka menolak pengaturan klan Cut Bone untuk pindah.”

Gila, apa yang dipikirkan orang-orang ini? Bukankah maksud mereka adalah pindah ke Kota Pasir Besi?

“Sepertinya kita salah.” Lorgar telah terdiam beberapa saat sebelum akhirnya tertawa lembut. “Mungkin, duel dengan Ashes tidak mustahil seperti yang kubayangkan. Bagaimana menurutmu, Papa?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com