Bab 769: Kehendak yang Tak Goyah

“Demi Tiga Dewa! Itu… Elang Sayap Empat!”

“Beraninya makhluk ini menerobos Kuil Pembakaran!”

“Tolong, tolong aku!”

“Pengawal, di mana para pengawal?”

Jeritan kepanikan dan ketidakpercayaan datang dari kerumunan. Beberapa orang Bangsa Pasir mencabut senjata mereka dan naik ke atas panggung untuk menyelamatkan Lorgar, sementara yang lain ingin melarikan diri. Suasana seketika menjadi sangat kacau.

Ashes dapat melihat dengan jelas melalui kepulan asap bahwa burung itu sebenarnya adalah binatang iblis raksasa. Ia menyerupai hibrida iblis antara seekor elang dan kumbang. Punggung, perut bagian bawah, dan kepalanya ditutupi oleh cangkang bergaris. Ia memiliki enam cakar dan setiap bagiannya dapat terlihat dengan jelas. Sepasang cakar di depan adalah yang paling tebal dan mencengkeram Lorgar dengan kuat di atas tanah bagaikan penjepit besi. Keempat pasang sayapnya, yang seharusnya setipis sayap jangkrik, justru tebal seperti sayap burung dan menjadi ciri paling mencolok dari makhluk itu.

Alam tidak akan pernah bisa menghasilkan monster yang begitu jelek.

Binatang iblis itu terus berusaha mematuk leher Lorgar sambil menindih sang Gadis Serigala. Cakar-cakar itu tidak bisa dihindari, dan Gadis Serigala itu hanya bisa bergoyang ke kiri dan ke kanan untuk menghindari serangan tersebut. Ketidakmampuan untuk menggerakkan tubuhnya sangat membatasi ruang baginya untuk menghindar. Dalam waktu singkat, pipinya sudah mengalami beberapa goresan, dan darah segar mengotori bulunya. Dari kelihatannya, dia tidak akan mampu bertahan lama dan akan segera dibunuh oleh binatang iblis itu.

Ashes tentu saja tidak akan membiarkan hal itu terjadi.

Ashes membantu Iron Axe berpartisipasi dalam Misi Gurun demi Tilly; menggunakan duel suci untuk menentukan kemenangan juga merupakan pilihan Tilly. Dia mendapat bantuan dari ramuan-ramuan Leaf dan perawatan Nana, jadi dia menganggap masalah ini dengan sangat serius agar tidak mengecewakan Lorgar. Namun, Lorgar tetaplah seorang penyihir, dan selama dia tidak jahat seperti Penyihir Murni, Ashes sama sekali tidak bisa tinggal diam dan membiarkannya mati di tangan binatang iblis tersebut.

“Echo!”

Ashes berteriak, lalu menerjang ke arah hibrida iblis itu. Dia mencengkeram mulut makhluk itu tepat pada saat ia mencoba mematuk lagi.

Sudut mulutnya yang tajam menggores lengan Ashes dan darah menetes sedikit demi sedikit ke wajah Gadis Serigala, tetapi Lorgar masih tidak bergerak.

Gadis Serigala itu menatap Ashes dengan lemah menggunakan satu matanya yang tersisa. Pupil matanya yang gelap memperlihatkan ekspresi yang rumit.

Pada saat yang sama, lagu pengantar tidur Echo terdengar. Musik itu perlahan-lahan membubarkan kepanikan semua orang dan menenangkan kerumunan yang tadinya berusaha melarikan diri.

Tanpa gangguan dari kerumunan di sekitar, suara tembakan beruntun dapat terdengar dari tempat Andrea berdiri.

Dia berbeda dari Tentara Pertama yang mungkin secara tidak sengaja melukai penyihir. Kemampuan menembaknya yang presisi memastikan bahwa selama ada sedikit saja celah, dia bisa mengenai sasaran dengan sempurna.

Ashes melihat cakar Lorgar bergetar hebat. Kemudian beberapa butir peluru menghantam titik persendian yang sama, mematahkan cakar Elang Sayap Empat itu langsung menjadi dua bagian.

Setelah kehilangan cengkeramannya, Lorgar berguling dan menendang perut binatang itu, lalu menghempasnya pergi. Makhluk itu mengepakkan sayapnya dan bangkit kembali. Barulah saat itu regu Tentara Pertama melepaskan tembakan untuk pertama kalinya. Sayangnya, tidaklah mudah untuk menembak sasaran terbang yang bisa berputar atau berayun naik turun dan bertingkah lebih mirip serangga liar ketimbang seekor burung.

“Apa kau baik-baik saja?” Ashes melepas jubah hitamnya dan menutupi tubuh besar serigala yang menyusut itu.

“Untuk saat ini… Uhuk, aku belum akan mati…” Lorgar yang telah kembali ke wujud manusianya, memuntahkan seteguk busa berdarah, dan berjuang untuk bangkit tetapi gagal beberapa kali.

“Jangan bergerak atau luka-lukanya akan semakin parah.” Ashes meraba tubuh Lorgar dan mendapati salah satu sisi dadanya tampak cekung serta bisa merasakan tonjolan tulang yang patah. Jelas bahwa beberapa tulang rusuknya patah akibat benturan hebat sebelumnya. Untungnya wujud serigala dapat menahan dampak dari serangan berat tersebut. Jika dia tetap berada dalam wujud manusianya, serangan itu mungkin sudah merenggut nyawanya.

Para prajurit klan Wildflame juga mengepung area tersebut dengan busur pendek mereka dan mengarahkannya ke binatang iblis di langit. Tetapi bahkan senjata api pun tidak efektif pada jarak ini, oleh karena itu panah-panah tersebut bahkan jauh lebih tidak berguna.

“Awas! Ia datang lagi!” Echo memperingatkan semua orang sekali lagi.

“Semua orang, menyingkir!”

Ashes memeluk Lorgar dan berguling di tempat untuk menghindari serangan sambar binatang iblis itu. Beberapa prajurit klan tidak sempat menghindar dan terlempar dengan dada yang remuk, sehingga kecil kemungkinan mereka bisa selamat.

Elang Sayap Empat itu jelas memiliki tingkat kecerdasan yang tinggi. Ia sepertinya menyadari bahwa satu-satunya hal yang dapat mengancamnya adalah senapan yang dipegang oleh Andrea. Ketika sedang menuki dan menyerang Lorgar, ia akan selalu menggunakan cangkang perutnya untuk menghadap ke arah penyihir berambut pirang itu. Ia juga bergerak dengan goyangan dan jalur terbang zigzag. Ketika Andrea sedang mengisi ulang pelurunya, binatang iblis itu akan melemparkan orang-orang yang ditangkapnya ke arah Hummingbird dan Echo untuk menghalangi tindakan pengisian pelurunya sekaligus memutar arah serangan.

Andrea menghindari bahaya beberapa kali dalam jarak yang sangat tipis. Selain harus memperhatikan gerakan binatang iblis itu, dia juga harus melindungi dua rekannya yang lain. Jika dia tidak menguasai keterampilan evolusi baru yang memungkinkannya melepaskan aliran udara yang kuat dari jarak dekat, dia pasti sudah lama dicengkeram dan dijatuhkan oleh binatang iblis itu.

Ashes tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening karena Elang Sayap Empat ini tampaknya sengaja mengincar para penyihir.

Jika ia hanya ingin mencari mangsa untuk makanan, panggung itu dipenuhi oleh banyak orang, dan tidak ada seorang pun yang akan menghentikannya untuk membawa pergi satu atau dua orang. Namun, makhluk itu menuki berulang kali untuk menyerang Lorgar atau menatap Andrea serta para penyihir lainnya. Ia sama sekali tidak menunjukkan minat pada orang-orang biasa dan sangat berbeda dari penyerang kejam dan haus darah yang dikabarkan selama ini.

Tentara Pertama hanya memiliki 50 prajurit yang memasuki Tanah Api dan sama sekali tidak membantu dalam menghadapi target di udara yang sangat lincah. Ashes berpikir bahwa perlu untuk memancing makhluk itu ke bagian atas pasukan besar dan berharap makhluk itu bisa ditembak jatuh dengan tembakan yang lebih gencar.

Tapi… apa sebenarnya yang harus dilakukan?

Pada saat ini, Lorgar mencengkeram tangannya.

“Lempar aku ke atas.” Gadis Serigala itu terengah-engah dan mengucapkan satu patah kata demi satu kata.

“Apa?”

“Uhuk… Lempar aku ke atas!” ulangnya. “Saat ia terbang ke arah kita, itulah satu-satunya… satu-satunya kesempatan bagiku untuk menangkapnya. Aku tidak bisa bergerak sendiri, aku hanya bisa bergantung padamu!”

“Jika kau tidak berhasil, kau bisa mati di sini,” kata Ashes.

“Rumah kedua seorang prajurit selalu berada di medan perang,” kata Lorgar, dengan telinganya yang terkulai ke bawah. “Jadi setidaknya aku telah melawan sampai titik darah penghabisan. Kau adalah prajurit terkuat yang pernah kutemui… Uhuk… Kau telah memberiku kesempatan untuk mengalami pertarungan yang luar biasa ini. Terima kasih.”

Ashes melihat tekad yang kuat dari ekspresinya dan mengangguk setelah beberapa saat terdiam, “Aku mengerti. Tapi kau salah, ini bukanlah pertarungan terakhir kita.”

“Bahkan jika aku… berhasil tetap hidup, mustahil bagiku untuk berdiri seperti orang normal. Kau tidak perlu menghiburku.” Dia menertawakan dirinya sendiri.

Bahkan jika dia bisa pulih dari luka-luka berat seperti itu, dia akan tetap menjadi seorang penyandang disabilitas. Mungkin kematian akan menjadi pilihan yang lebih baik baginya.

“Ada seorang penyihir bernama Nana di Neverwinter, Graycastle, yang dapat menyembuhkan siapa pun kembali seperti baru. Bahkan seseorang yang sedang sekarat atau anggota tubuhnya patah seluruhnya,” kata Ashes, sambil sedikit membuka mulutnya.

Telinga serigala itu langsung berdiri dalam sekejap mata.

“Apa yang baru saja kau katakan… apakah itu benar?”

“Tentu saja, aku telah melalui tidak kurang dari seratus pertempuran seperti ini, dan bahkan ada musuh yang jauh lebih kuat. Dan jika kau ingin mengasah keterampilanmu, kau bisa menemukan kesempatan itu kapan saja. Jadi jika kau hidup…” Ashes berhenti di situ tanpa menyelesaikan apa yang ingin dia ucapkan, saat dia menyadari bahwa mata Lorgar yang tersisa kini memantulkan secercah cahaya yang benar-benar baru.

“Aku pasti akan bertahan hidup.”

“Baiklah, kalau begitu bersiaplah.”

Ashes tidak ragu-ragu lagi dan mencengkeram kaki Lorgar dengan satu tangan. Dia memanfaatkan momen ketika Elang Sayap Empat itu menuki ke arah tengah panggung, memutar tubuhnya dua kali sebelum melemparkan Lorgar ke udara—

Putri Lorgar dari klan Wildflame melesat bagaikan anak panah terbang dengan jubah hitamnya, mengarah langsung ke monster yang sedang terbang turun ke bawah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com