Bab 814: Orang yang Netral

“Binatang buas iblis itu melarikan diri! Mereka semua kabur!”

Sorak-sorai terdengar di seluruh medan pertempuran. Binatang-binatang buas iblis yang sebelumnya berkumpul di pintu masuk gua semuanya telah melarikan diri, meninggalkan beberapa bangkai di belakang mereka. Penembak senapan mesin melepaskan jari dari pelatuknya, hanya untuk mendapati sendi jarinya mati rasa. Karena tidak ada waktu untuk mengganti laras senapan, laras itu telah berubah menjadi merah yang, menurut peraturan penembakan, berarti senjata itu sudah tidak layak pakai dan harus dibuang.

“Jumlah mereka sangat mengintimidasi, tetapi begitu kita mulai bertarung, mereka tidak terlihat begitu menakutkan.”

“Pasukan Penghukuman Dewa Gereja jauh lebih ganas.”

“Bagaimanapun juga, mereka tetaplah binatang buas.”

“Binatang buas? Kenapa kau berbicara omong kosong? Maju dan lawan mereka dengan busur jika kau berani. Tiga tahun lalu, makhluk-makhluk ini meneror Wilayah Barat. Semuanya berubah karena Yang Mulia, apakah kau mengerti!”

“Ba-Baik, Kapten!”

“Daripada merayakan kemenangan, cepat ganti laras senapannya.”

Edith berdiri di bagian belakang medan pertempuran. Ia memasang ekspresi penuh pemikiran saat mengamati Tentara Pertama yang sibuk namun tertib. Setelah mengikuti pasukan Roland untuk berpartisipasi dalam Kampanye Pencabutan Gigi dan penghancuran Gereja, ia selalu mencoba membayangkan bagaimana ia akan memimpin pasukan untuk mencapai efektivitas maksimum dari senjata api.

Tanpa ragu, ini adalah jenis pasukan yang sepenuhnya baru, sehingga strategi pertempuran mereka berbeda dari para kesatria dan tentara bayaran di masa lalu. Tidak mudah untuk melupakan pengalamannya sebelumnya yang sukses dalam bertempur dengan cara menyerbu, mengandalkan senjata yang luar biasa, dan keberanian pribadi. Tetapi ketika ia menyadari bahwa para kesatria tidak lagi dapat bersaing melawan pasukan baru ini, ia dengan cepat membuang semua pengalaman masa lalunya dan mulai mengamati dari dekat setiap tindakan Yang Mulia. Melalui pertempuran hari ini, ia dapat membuktikan bahwa pemikirannya pada dasarnya sudah benar.

Fitur paling mencolok dari senjata api adalah kemampuan mereka untuk membunuh musuh dengan efisiensi ekstrim sebelum musuh sempat mendekat, tanpa memperdulikan jarak antar prajurit dan kondisi fisik mereka. Oleh karena itu, semakin sempit area penembakan, semakin dahsyat pula daya tembaknya. Selama pasokan amunisi tidak berhenti, mereka dapat menembak dari pagi hingga malam.

Dua pleton prajurit dapat ditempatkan di medan pertempuran yang sebelumnya hanya mampu menampung tiga hingga empat kesatria yang menyerbu. Mereka hanya menempatkan tiga senapan mesin, bukan karena tidak bisa memuat lebih banyak, melainkan karena keterbatasan amunisi. Namun meskipun begitu, daya tembak mereka yang ganas tetap membuat hibrida iblis kesulitan untuk maju—bahkan para prajurit itu tidak merasa lelah atau perlu membidik dengan rumit. Mereka hanya perlu menarik pelatuknya. Setiap kali musuh berdesakan terlalu dekat, ia bahkan bisa melihat kabut merah darah tebal mengepul di pintu masuk.

Jika Yang Mulia yang memimpin, ia tidak akan melakukan hal yang berbeda.

Satu-satunya hal yang tidak ia pahami adalah perilaku para binatang buas iblis tersebut.

Jelas sekali, beberapa dari mereka memiliki kecerdasan dasar. Ketika menyerang pintu masuk gua menjadi sulit, banyak dari hibrida iblis mulai berkeliaran di luar gua, sesekali melolong, tetapi tetap tidak maju, seolah-olah mereka sedang menyemangati binatang buas iblis lainnya untuk mengorbankan diri. Tapi karena mereka memiliki kemampuan berpikir, mengapa mereka masih mematuhi suara komando yang aneh itu? Binatang buas iblis tampaknya tidak membutuhkan hubungan antara tuan dan pelayan, yang didasarkan pada dukungan dan perlindungan timbal balik. Selama mereka melarikan diri ke Tanah Barbar, mereka bisa bertahan hidup sepenuhnya sendirian, tidak seperti manusia yang harus menjadi bagian dari suatu kelompok agar bisa bertahan hidup.

Mungkinkah ada hubungan yang tak terjelaskan antara binatang buas iblis dan pemilik suara itu, yang kepentingannya berada di atas kelangsungan hidup para binatang buas itu sendiri?

Sulit baginya untuk membayangkan hal itu.

Ia pikir ia harus bertanya kepada Yang Mulia Roland setelah pencarian selesai.

Saat ini, satu-satunya hal di Neverwinter yang ia anggap mengejutkan dan sulit dipahami adalah pemikiran Yang Mulia. Setiap kali mereka berbicara, ia selalu merenungkan pertanyaan yang sama: betapa luasnya isi pikiran seorang manusia?

“Nona Edith, Anda sangat membantu dalam pertempuran ini…” Suara Brian menghentikan pikirannya. Ia berbalik dan melihat wajah perwira muda itu penuh dengan rasa terima kasih. “Aku pasti akan menyebutkan kontribusi Anda kepada Yang Mulia dalam laporan pertempuran!”

“Aku hanya melakukan tugas ku,” Edith tersenyum, “Aku tidak yakin hal itu akan berhasil saat itu, jadi kau tidak perlu menyebutkan usulanku dalam laporan.”

“Tidak bisa begitu!” Brian menggelengkan kepalanya berkali-kali. “Yang Mulia mengatakan bahwa di dalam militer, hasil dan bukan proses adalah satu-satunya hal yang penting. Kemenangan tetaplah kemenangan. Jika aku tidak menyebutkan kontribusi Anda, maka aku tidak ada bedanya dengan seorang pencuri. Lagi pula, itu juga tidak adil bagi Anda!”

“Baiklah…” Mutiara Wilayah Utara itu mengangkat bahu. “Jika kau memaksa.”

“Tentu saja.” Pada titik ini, Brian berhenti sejenak lalu memberikan hormat militer. “Selain itu, aku sekarang lebih mengerti apa yang Anda katakan sebelumnya tentang kepercayaan. Tentara Pertama berterima kasih atas saran Anda. Aku pergi sekarang karena aku juga harus mengurus banyak hal.”

Melihat sang kapten pergi, Edith tiba-tiba mengerti mengapa Yang Mulia memilih seorang kapten patroli dari perbatasan untuk menjabat sebagai perwira militer penting. Prestasi pertempuran adalah dasar bagi para kesatria ketika meminta hadiah dari bangsawan, dan hal terakhir yang mereka inginkan adalah berbagi dengan orang lain. Ada banyak sekali kasus pemalsuan dan kebohongan, dan bahkan orang-orang kepercayaannya pun tidak dapat menyelesaikannya.

Secara umum, meskipun Tentara Pertama berbeda dalam banyak hal, promosi dan penghargaan tetap dikaitkan dengan prestasi pertempuran. Ia bukan anggota tentara, jadi bahkan jika pihak lain telah menyembunyikan masalah ini sepenuhnya, ia tidak akan secara pribadi mempermasalahkannya kepada Yang Mulia. Mampu berbagi dengan tenang apa pun keuntungan yang telah ia peroleh hanya demi keadilan—bahkan, jika dibandingkan dengan para kesatria lainnya, mantan kapten patroli ini sebenarnya jauh lebih mirip seorang kesatria sejati.

Setia kepada rajanya dan jujur, inilah mungkin alasan mengapa Roland mempercayakannya dengan tugas penting seperti itu. Kemampuan memimpin dan pengetahuan bisa dipelajari, tetapi karakter seseorang sulit diubah. Edith telah menyadari sejak sangat awal bahwa semangat dan sikap Tentara Pertama Yang Mulia sangat berbeda dari para kesatria. Itu adalah sesuatu yang sepenuhnya baru. Kemungkinan besar kunci untuk menciptakan pasukan seperti itu adalah dengan melepaskan kekuasaan kaum bangsawan dan hanya merekrut warga biasa, ditambah dengan pendidikan ideologis dalam buku teks sekolah dasar.

Dan sekarang, ia juga telah meninggalkan namanya di dalam pasukan tersebut.

…

Setengah hari kemudian, Roland menerima kabar bahwa situasi telah terselesaikan. Pada saat ini, seratus bala bantuan darurat telah naik ke kapal sementara sisa bala bantuan juga sedang membereskan barang-barang mereka, menunggu perintah keberangkatan. Bahkan para pendatang baru dari Serikat Penyihir—Annie, Patah Pedang, dan yang lainnya—sudah bersiap untuk pergi memberikan dukungan. Dari Balai Kota hingga Tentara Pertama, seluruh isi Neverwinter merasa tegang seolah-olah kota tersebut diserang oleh binatang buas iblis, tetapi pada akhirnya, semuanya terbukti hanya sebuah alarm palsu.

Utusannya sekali lagi adalah Maggie. Melihat kepalanya yang miring dan mulutnya yang sedikit terbuka, Roland tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. Ia mengeluarkan beberapa potong daging sapi dari laci dan melemparkannya ke atas meja. Maggie langsung mengambilnya dengan gembira.

Namun, dengan mempertimbangkan moral pasukan, ia akhirnya tidak jadi memerintahkan pleton pertama untuk kembali, melainkan mengganti tim Annie dengan Soraya dan Summer untuk melakukan eksplorasi reruntuhan yang lebih menyeluruh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com