Bab 825: Lonceng Senja

Penerjemah: TransN Editor: Meh

Tucker Thor memanjat tembok benteng Kota Suci yang baru dan berjalan perlahan menuju parapet yang bernoda.

Itu mungkin Bulan-Bulan Iblis yang paling damai sejak benteng itu didirikan.

Sebagai taktik untuk bertahan melawan binatang buas iblis, tembok kota dibersihkan secara teratur, tidak tertutup es atau salju, tetapi berdiri menonjol di tengah hamparan putih yang suram dan luas seperti raksasa berwarna abu-abu jelaga sepanjang tahun, tidak peduli seberapa lebat salju turun. Namun, saat ini Tucker dapat dengan mudah meninggalkan jejak kakinya di atas tembok yang tertutup salju.

Semua jejak pertempuran telah dihapus oleh salju tebal, termasuk tonjolan-tonjolan di jalan berbatu dan darah yang meresap melalui celah-celah di antara lempengan batu, seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa. Itu akan menjadi pemandangan yang luar biasa di masa lalu.

Kendati demikian, perubahan drastis baru-baru ini telah benar-benar menutupi keanehan tersebut.

Tucker mengira Kota Suci Hermes akan diratakan dengan tanah oleh gerombolan binatang buas iblis. Kenyataannya, semua orang percaya telah bertekad untuk tetap berada di katedral hingga titik darah penghabisan, tetapi mereka tidak menyangka bahwa hanya sedikit musuh yang benar-benar muncul. Mereka yang datang untuk menyerang bahkan tidak mencoba memanjat tembok kota.

Sementara semua orang masih terhanyut dalam keheranan yang mendalam dan kegembiraan perayaan, peristiwa berikutnya datang sebagai hantaman telak dengan cara yang begitu kejam sehingga sekali lagi mereka diingatkan akan sifat para dewa yang labih.

Karena gereja telah menderita kerugian besar selama perang melawan Graycastle, prioritas utama di musim dingin adalah pemilihan tiga uskup agung baru dan para eksekutif senior lainnya. Untuk menjaga ketertiban di Kota Suci dan memulihkan keyakinan umat kepada Tuhan, banyak orang percaya muda yang dipromosikan ke posisi-posisi kunci. Tucker juga telah diangkat dari Hakim Agung menjadi salah satu penjabat uskup.

Tepat ketika situasi hendak berubah menjadi lebih baik, keruntuhan katedral yang terjadi secara tiba-tiba di malam yang tidak berangin, yang menewaskan sejumlah eksekutif senior, menghancurkan semua harapan para penyintas perang. Pada saat itu, Tucker kebetulan sedang berpatroli di tempat perkemahan dan oleh karena itu lolos dari maut.

Tidak ada yang tahu bagaimana hal itu bisa terjadi, meskipun desas-desus tentang kebakaran hebat di area bawah tanah inti di bawah gereja terus beredar. Ada juga rumor bahwa daerah tersebut pernah diserang oleh binatang buas iblis. Namun tanpa izin dari paus, mereka tidak dapat mengakses pintu perangkap rahasia itu sendiri, terlepas dari hilangnya Penjabat Paus Reverend Tayfun secara misterius.

Ambruknya Katedral Hermes dapat dianggap sebagai kekalahan yang lebih menyedihkan daripada perang. Kekalahan dalam perang dapat dikaitkan dengan komunikasi yang buruk dan membingungkan antara para komandan dan prajurit, atau pengkhianatan musuh-musuh mereka, tetapi runtuhnya Menara Babel, yang merepresentasikan jiwa gereja, berarti bahwa mereka telah ditinggalkan oleh Tuhan.

Insiden itu hampir menjadi jerami terakhir bagi mereka mengingat situasi mereka yang sudah genting. Meskipun gereja segera menutup tempat kejadian perkara, berita itu tetap menyebar. Penduduk di Kota Suci mulai melarikan diri dari Hermes, dimulai dari para tukang batu dan pedagang yang tinggal di bagian luar kota, yang sejak awal tidak terlalu menaruh kepercayaan pada gereja. Kemudian, bagaikan wabah menular, teror perlahan-lahan menyebar ke kota luar dan kota dalam, kecuali kali ini tidak ada obat ilahi untuk penyakit tersebut.

Tucker pernah menyelenggarakan upacara doa yang penuh takzim di tembok kota bersama seluruh anggota Pasukan Pengadilan dan para pendeta, berharap para dewa akan sekali lagi mengalihkan perhatian mereka ke benteng terakhir umat manusia ini dan melindungi makhluk hidup di belakangnya dari kekuatan jahat di Neraka, tetapi para dewa tidak menanggapi doa mereka.

Tucker Thor ingat bahwa Paus Mayne pernah mengajarinya bahwa kekuasaan adalah satu-satunya sarana untuk menentang kejahatan. Namun, ia tidak dapat memikirkan hal lain selain berdoa kepada Tuhan untuk memulihkan integritas gereja.

“Yang Mulia… Anda di sini.” Suara seorang wanita datang dari belakang. “Pasukan yang bertugas mengejar para pelarian telah kembali, tapi…”

“Beberapa unit melarikan diri, kan?” Tucker berbalik dan berkata dengan suara lembut.

Seperti yang telah ia duga, pelapornya adalah Farrina, salah satu komandan Pasukan Pengadilan yang selamat yang mengambil alih posisi sebelumnya. Kemiripan di wajah Farrina mengingatkan Tucker pada wanita lain, Alicia, seorang prajurit dari batalion depan yang mengorbankan dirinya untuk gereja. Sebagai salah satu dari sedikit Prajurit Pengadilan wanita, keduanya memiliki karakter yang tangguh. Alicia telah bertempur sampai mati ketika lebih dari separuh rekan seperjuangannya terbunuh saat binatang buas iblis mendekati tembok katedral. Di sisi lain, Farrina mengambil peran penting sebagai komandan Pasukan Pengadilan ketika kelangsungan hidup mereka terancam untuk menjaga situasi agar tidak lepas kendali.

Farrina menghentakkan kakinya dengan geram. “Ya. Rekrutan baru yang baru saja bergabung itu tidak ada gunanya. Lebih dari 20 orang pergi untuk menangkap para pelarian tetapi hanya satu atau dua orang yang kembali. Aku tahu mereka belum menerima banyak pelatihan, tetapi sangat tidak mungkin mereka dibunuh oleh para pengungsi. Jika aku pernah menemukan mereka, aku pasti akan memberi tahu mereka akibat dari pengkhianatan!”

Tucker menghela napas. “Itu tidak bisa dihindari. Berapa banyak orang yang tersisa di Pasukan Pengadilan?”

“564 orang. Mereka semua berjaga di gerbang kota bagian dalam Kota Suci, jadi mereka seharusnya bisa menghentikan penduduk di kota bagian dalam untuk pergi.”

Tucker tahu bahwa para prajurit ini ditambah sekitar 100 Prajurit Hukuman Tuhan di reruntuhan gereja adalah satu-satunya kekuatan yang tersisa. Ia menyimpulkan bahwa umat manusia sudah ditakdirkan musnah, karena tidak mungkin bagi sekitar 100 prajurit ini untuk menghentikan para iblis.

Tucker telah mengetahui tentang musuh yang kuat ini dari Paus Mayne. Apa yang telah diperjuangkan oleh gereja adalah untuk membantu umat manusia bertahan hidup dalam Pertempuran Kiamat dan memastikan kelangsungan ras manusia. Itulah alasan mereka mengembangkan prajurit yang kuat seperti Pasukan Hukuman Tuhan. Tapi itu saja tidak cukup. Gereja juga harus menyatukan Empat Kerajaan sebelum pertempuran besar dan menggabungkan seluruh kekuatan manusia untuk meraih kemenangan akhir.

Apa gunanya mempertahankan benteng dataran tinggi ini ketika tidak ada lagi harapan?

Hanya sedikit yang bisa ia lakukan, tetapi bagi sekitar 500 orang itu, mereka dapat dibebaskan dari beban melindungi seluruh umat manusia.

Tucker akhirnya memecah keheningan. “Pergilah ke timur. Kerajaan Everwinter atau Kerajaan Wolfheart, yang mana pun itu, pilihlah tempat yang dekat dengan pantai. Kita bisa membangun kota suci yang baru di sana.”

Ia percaya dalam kasus itu, bahkan jika para iblis menyerang Empat Kerajaan, mereka masih bisa, jika beruntung, melarikan diri dengan kapal dari pelabuhan ke beberapa pulau yang jauh dan menghabiskan sisa hidup mereka di sana sebelum umat manusia dimusnahkan.

Farrina tertegun. “Meninggalkan Hermes? Tapi Yang Mulia, jika kita pergi, siapa yang akan bertahan melawan binatang buas iblis?”

“Kita bisa menyalahkan Graycastle jika binatang buas iblis menyerang bagian dalam benua dari celah tersebut. Prioritas utama kita saat kita adalah mempertahankan kekuatan kita. Kita selalu dapat membangun katedral baru tetapi kita tidak bisa membiarkan umat kita menderita. Ketika Empat Kerajaan dipenuhi oleh binatang buas iblis, orang-orang secara alami akan mengingat kekuatan kita lagi.”

“Binatang buas iblis tidak terlalu penting, karena mereka bukanlah musuh sejati kita. Ancaman terbesar berasal dari kedalaman Neraka, tetapi tidak ada yang dapat kalian lakukan untuk mengatasinya. Yang dapat kulakukan pada saat-saat terakhir ini adalah menjauhkan kalian dari medan perang sejauh mungkin. Kalian telah berbuat cukup banyak untuk melindungi umat manusia,” kata Tucker dalam hati.

Alis ramping Farrina berkerut. “Umat ​​saleh yang bertekad untuk jatuh bersama Kota Suci mungkin tidak setuju untuk meninggalkan Hermes.”

Tucker menjawab setelah beberapa saat terdiam, “Kota Suci berada di mana pun kau tinggal, Nak. Jelaskan kepada mereka, dan mereka akan mengerti. Ini juga merupakan perintah dari penjabat paus, yaitu untuk melestarikan diri kita sendiri dan semangat gereja. Apakah kau mengerti?”

“Biarkan para pelarian itu pergi sesuka mereka dan menyebarkan berita tentang kejatuhan Kota Suci. Pada saat itu, Raja Graycastle mungkin akan sangat ingin menampung mereka,” pikir Tucker.

“Aku mengerti, Yang Mulia… Tidak, Yang Suci,” Farrina menggigit bibirnya. Pada akhirnya, ia mengepalkan tangannya, meletakkannya di atas dadanya dan membungkuk.

Tepat pada saat itu, langit yang suram diselimuti oleh kabut senja. Tucker berbalik dan melihat sinar kemerahan matahari terbenam perlahan-lahan menembus awan dan ladang salju putih bersih bermandikan sinar matahari yang miring.

“Apakah ini berarti… Bulan-Bulan Iblis telah berakhir?” Wajah Farrina menjadi cerah.

“Ya. Salju akan segera mencair. Pergilah dan sebarkan berita itu. Jika mereka mulai bersiap sekarang, kita akan dapat berangkat dalam dua atau tiga minggu.”

“Baiklah. Permisi!” Ia mengangguk dan berlari ke kota bagian dalam.

Pada saat itu, lonceng di Kota Suci berdentang, mengumumkan kedatangan petang. Lonceng berdentang sembilan kali untuk memberi tahu orang-orang percaya bahwa sudah waktunya bagi mereka untuk menutup mata dan berdoa kepada Tuhan.

Namun Tucker Thor tidak berdoa.

Karena Tuhan sudah tidak mendengarkan mereka lagi.

Ia melepas mahkota di kepalanya dan meletakkannya di atas balkon. Kemudian ia naik ke tembok kota dan menatap keindahan terakhir dari matahari terbenam.

Ia memiliki satu hal lagi yang harus dilakukan untuk meyakinkan orang-orang agar sepenuhnya meninggalkan Hermes.

Tetapi Tucker tidak keberatan karena dengan melakukan itu, ia akan dapat bersatu kembali dengan rekan-rekan seperjuangannya di masa lalu yang pernah bertempur dengannya.

Itu bukan hanya senja bagi gereja, tetapi juga bagi seluruh umat manusia.

Tucker memejamkan mata dan membungkuk.

…

Farrina mendengar suara gedebuk pelan di belakangnya seolah-olah sesuatu telah tergelincir dari tembok dan masuk ke dalam lembah.

Namun, ketika ia berbalik, tidak ada seorang pun di atas tembok kota.

.

Akhir Volume: Lonceng Senja

IndoWebNovel – indowebnovel.com