**Bab 829: Temuan di Gunung Salju**

Penerjemah: TransN Editor: Meh

Buku pelajaran Olimpiade Matematika itu sendiri tidak memiliki arti yang besar, tetapi firasat yang melekat padanya justru penting. Selama eksplorasi awal Dreamland, Roland telah menemukan bahwa buku-buku yang belum pernah dia baca semuanya kosong, dan teori ini berlaku baik untuk buku di rak maupun yang ada di perpustakaan. Sebagian besar buku hanyalah lembaran kosong yang diberi sampul. Dia bahkan berspekulasi bahwa sampul-sampul buku itu adalah hasil dari beberapa helai ingatannya yang memudar dan terlupakan. Jika dia belum pernah melihat sebuah buku, maka buku itu tidak akan pernah ada di dunia mimpi.

Namun, buku Olimpiade Matematika di meja Zero membantah teorinya.

Dia bertanya-tanya mengapa dia tidak menyadari keanehan itu sejak awal. Apakah dia melewatkannya selama eksplorasi di dua atau tiga bulan pertama, ataukah ini sebenarnya perubahan yang terjadi belakangan?

Jika itu yang terakhir, dia harus menyelidikinya.

Jika buku Olimpiade Matematika bisa muncul begitu saja dan secara bertahap mengembalikan penampilan aslinya, akankah buku lain melakukan hal yang sama? Bagaimana dengan hal-hal yang belum pernah dia lihat?

Roland mencoba mencari tahu hubungan antara tiga peristiwa tersebut, yaitu kekuatan aneh yang dia peroleh, pemusnahan Fallen Evils, dan pelepasan Force of Nature. Dia sangat ingin mengetahui apakah mereka adalah faktor pendorong perubahan pada dunia ini.

“Yang Mulia?”

Suara Nightingale memutuskan rangkaian pikirannya.

Roland menunduk dan menemukan bahwa tanpa disadari tangannya sedang mengelus-elus kaki Nightingale. Kain kaos kaki yang tipis tidak menghalanginya untuk menyentuh kulit halus Nightingale dan jari-jari kaki yang mungil.

Nightingale tampak sedikit malu. “Aku sudah ganti kaos kaki, tapi karena tidak bisa mandi di kapal, mungkin aku masih agak kotor… Apa Keberatan jika aku mandi dulu?”

Roland merasa malu. Dia tidak tahu mengapa dia melakukan itu padahal pikirannya jelas-jelas sedang memikirkan hal-hal serius.

Ditambah lagi, ucapan ambigu “mandi dulu” sepertinya mengandung makna yang tidak disengaja, tapi tindakannya benar-benar tidak disengaja!

Sementara dia sedang mencari-cari jawaban yang tepat, ketukan di pintu kantor sangat meringankan masalahnya. Setelah Nightingale menghilang dalam Kabut, Roland membersihkan tenggorokannya dan berkata, “Masuk.”

Agatha masuk ke dalam kantor. Setelah memberi hormat tanpa basa-basi, dia bertanya, “Semua sampel dari Gunung Salju Besar telah dipindahkan ke Kota Perbatasan Ketiga. Apakah Anda ingin melihatnya?”

Roland berusaha menenangkan diri dengan berkedok merenung. Dia kemudian mengangguk setuju. “Tentu, ayo kita pergi sekarang.”

Agatha menjawab “ya”, tetapi dia segera berbalik di pintu dan bertanya, “Apakah Anda tidak enak badan?”

“Mengapa kamu berkata begitu?” Roland sedikit terkejut.

Agatha menjawab dengan nada serius, “Suara Anda terdengar agak aneh, yang merupakan gejala khas flu. Meskipun Bulan-Bulan Iblis telah berlalu, ini masih adalah waktu terdingin dalam setahun saat salju mencair, dan orang-orang paling rentan terhadap penyakit di sekitar waktu ini. Anda bukan penyihir, jadi Anda harus menjaga diri, bukan hanya untuk Anda tetapi untuk seluruh umat manusia. Apakah Anda mengerti? Sebelum kita berangkat, saya sarankan memanggil Lily dan memintanya memeriksa Anda.”

…

Pemeriksaan fisik tidak memakan waktu lama, tetapi Roland minum sebotol “air anti-penyakit” buatan Lily dengan sangat geli. Di bawah perlindungan para pengawal dan penyihirnya, Roland turun ke dasar Pegunungan yang Tak Dapat Dilintasi.

Dia sedikit lega ketika melihat para penyintas Taquila.

Karena semua mereka adalah pengunjung tetap Dreamland yang telah merasakan kesenangan Dunia Mimpi kecuali Pasha dan Alethea, mereka terlihat lebih mudah didekati. Para pengunjung termasuk Phyllis alias “No. 76”, Faldi alias “Sarang Serangga Ajaib”, Dawnen alias “Tirai Matte”, dan Ling alias “Shadow Walker”. Di antara mereka, Phyllis adalah satu-satunya yang berpenampilan perempuan.

Alethea memberanikan diri, “Aku dengar Anda berencana membiakkan serangga tak dikenal itu di aula kami dan menjinakkannya? Raja fana, harus kukatakan Anda sama berani dan gilanya dengan para peneliti di Quest Society. Anda tahu, suatu hari, rasa ingin tahu Anda akhirnya akan menghancurkan Anda. Itu adalah spesies yang ditinggalkan oleh musuh dari laut dalam!”

Roland mengangkat bahu dengan acuh. “Itulah sebabnya aku ingin kalian menjaganya. Serangga yang ditangkap tidak agresif. Mereka bahkan tidak bisa melubangi. Satu ruang rahasia sudah cukup untuk mengurung mereka. Ditambah, menurut pengamatan Agatha, serangga-serangga ini tidak memiliki kesadaran diri tetapi hanya insting makan dan bereproduksi. Ada kemungkinan monster bermata banyak mendapatkan kembali kendalinya atas mereka. Namun, jika Neverwinter begitu tak berdaya sampai makhlua sebodoh itu bisa mendekati tembok kota kita, kita mungkin sudah musnah jauh sebelumnya.”

“Bukankah Agatha juga anggota Quest Society?” Alethea mengibaskan tentakelnya dengan tidak setuju. Karena dia juga pernah menjadi Ascendant yang lebih tinggi sebelum konversinya, dia tidak memberikan rasa hormat sebanyak yang Phyllis lakukan kepada Ice Witch.

Agatha, yang kebetulan menjadi subjek pembicaraan mereka, hanya menyeringai, jelas tidak berniat melibatkan diri dalam pertengkaran ini.

“Jika kamu benar-benar ingin membesar-besarkan, Celine juga anggota Quest Society. Jika dia mendengar kamu bicara omong kosong ini, dia pasti akan menentangmu.” Pasha maju dan meminta maaf kepada Roland, “Alethea tidak bermaksud menyinggung. Dia hanya khawatir serangga-serangga mutan itu akan berdampak buruk pada Neverwinter.”

Roland melambaikan tangan. “Tidak apa-apa. Ayo kita lihat.”

Dia tahu bahwa ketakutan Alethea bukan tanpa dasar, tetapi apa yang Agatha dan Lightning tulis dalam laporan mereka memiliki makna yang penting. Jika dia memusnahkan serangga-serangga itu karena beberapa risiko potensial, itu seperti membuang bayi bersama air mandi. Menempatkan mereka di dasar pegunungan sudah merupakan tindakan pengamanan.

“Oke. Silakan ikuti saya.” Pasha mengangguk.

…

Melintasi aula yang luas dan koridor sempit, mereka menemukan diri mereka di sebuah ruangan kosong yang hampir sebesar empat atau lima kastil. Dalam cahaya beberapa Batu Penerangan di dinding, mereka melihat garis besar ruangan yang samar-samar. Dipenuhi dengan tanah gembur, tanah di bawahnya tampak telah digali secara menyeluruh. Di sisi lain ruangan, mereka bisa mendengar suara air mengalir yang tak henti-hentinya.

Pasha memperkenalkan ruangan kepada para pengunjung, “Ini adalah ruang kultur yang baru dibuat oleh Fran. Tempat ini benar-benar aman, karena hanya ada satu pintu keluar dan air bawah tanah adalah rembesan dari bebatuan. Apakah Anda… benar-benar berencana menanam jamur dan serangga mutan di sini?”

Agatha menjelaskan lebih lanjut, “Karena jamur-jamur besar itulah yang dimakan oleh serangga-serangga itu. Jika mereka bisa tumbuh di sini seperti biasanya di lingkungan alam, kita bisa mendapatkan sejumlah besar serangga mutan dengan mudah.”

Jika mereka tidak bisa memindahkan jamur-jamur itu, mereka harus menggunakan metode budidaya buatan Lily. Roland berpikir sayang sekali jamur-jamur di bawah reruntuhan gunung salju itu tidak bisa dimakan karena sifatnya yang beracun, karena dari ukuran dan kuantitasnya, mereka jelas adalah makanan berprotein tinggi yang bisa dijadikan pengganti daging.

“Untuk apa serangga-serangga itu?” tanya Phyllis penuh rasa ingin tahu. “Jika Anda ingin mempelajarinya, cukup pelihara beberapa ekor saja itu sudah cukup.”

Roland menatap Agatha dan menjawab, “Mereka mungkin akan memainkan peran besar dalam pengembangan Neverwinter jika laporannya benar.”

Agatha membalas dengan anggukan. Dia mengambil seekor serangga aneh yang merayap di jamur dan menjatuhkannya ke tanah. Kemudian, dia memasang serangga itu dengan dua piton es di persendian di kepalanya dan sekitar pinggangnya.

Serangga itu segera menjadi tidak bergerak setelah berjuang keras.

IndoWebNovel – indowebnovel.com