Bab 840: Darah Hitam

Penerjemah: TransN Editor: Meh

Setelah Roland kembali ke istana, ia tetap tidak dapat merasakan ketenangan di dalam hatinya. Seperti kata pepatah, orang-orang akan meneteskan air mata kebahagiaan. Namun dalam pandangannya, Hero menangis bukan hanya karena kebahagiaan, tetapi itu juga merupakan cara untuk meluapkan semua emosi yang selama ini ia pendam setelah bertahun-tahun menderita perlakuan tidak adil, rasa sakit, dan tuduhan palsu.

Dengan kata lain, fakta bahwa ia memasang wajah tegar tidak serta-merta berarti bahwa ia tidak merasakan sakit. Itu lebih merupakan kedok di balik mana ia menyembunyikan semua perasaan aslinya. Itu bukanlah reaksi yang tidak wajar bagi seorang gadis yang baru saja menginjak usia dewasa sebelum kemalangan menimpa dirinya. Ia telah melakukan pekerjaannya dengan sangat baik dalam bersikap kuat dan penuh harapan.

Pengobatan itu terbukti berhasil, dan ia mendapatkan kembali sepasang kaki normalnya. Setelah begitu lama tidak dapat berjalan, mungkin butuh waktu agak lama baginya untuk mengendalikan kakinya lagi. Namun, karena ia dapat merasakan kaki barunya setelah pengobatan, saraf kakinya pasti sudah terhubung dengan baik dengan saraf tulangnya belakang. Dengan rehabilitasi, ia akan dapat berjalan kembali cepat atau lambat.

Pengobatan ini juga membantu Roland untuk semakin memastikan kemampuan Broken Sword—yaitu meningkatkan “batas kekuatan sihir” seorang penyihir.

Setiap penyihir memiliki batas kekuatan mereka sendiri. Ambil contoh kemampuan Hummingbird. Ada batas pada volume objek yang beratnya ia kurangi, durasi kekuatan sihirnya, dan tingkat pengurangan beratnya. Begitu ia melampaui salah satu batas tersebut, konsumsi kekuatan sihirnya akan berlipat ganda. Itu seperti indeks naik yang tidak bisa jauh melampaui nilai normalnya. Jika dipikirkan dengan cara lain, Hummingbird tidak mampu mengubah gunung besar menjadi sesuatu yang ringan seperti bulu, dan juga tidak dapat mempertahankan kekuatan kekal selamanya. Itu mungkin memerlukan jumlah kekuatan sihir yang tak terbayangkan untuk mencapainya.

Hal yang sama berlaku untuk Nana. Kekuatan sihir yang ia butuhkan untuk menumbuhkan kembali anggota tubuh jauh melampaui batas kekuatan sihirnya. Itulah sebabnya ia dapat menyambung kembali jari yang patah tetapi tidak mampu menumbuhkan kembali anggota tubuh, bahkan dengan bantuan Leaf.

Kemampuan Broken Sword membantu meningkatkan batas-batas tersebut sehingga sesuatu yang tadinya mustahil menjadi hampir mungkin. Dengan bantuan Broken Sword, sang penyihir tidak perlu menghabiskan kekuatan sihir dalam jumlah besar sekaligus, melainkan hanya perlu menerapkan kemampuan mereka beberapa kali.

Dari laci, Roland menarik keluar setumpuk laporan Wendy yang mencatat hasil uji coba saat Broken Sword bekerja sama dengan para penyihir lain dan menyebarkannya di atas meja.

Hasilnya menunjukkan bahwa sebagian besar kemampuan penyihir meningkat tajam dengan bantuan Broken Sword. Batas yang ditingkatkan tersebut memungkinkan mereka untuk meningkatkan efektivitas kerja mereka. Sebagai contoh, Dawn I yang diberi pesona oleh Mystery Moon akan bekerja lebih lama, dari yang sebelumnya lima hari menjadi dua minggu sekarang. Peningkatan ini sangat berharga bagi Neverwinter, karena kota tersebut saat ini belum mampu menghasilkan listrik dalam skala besar. Bagaimanapun, seiring bertambahnya jumlah pabrik, pasokan listrik untuk penerangan sedang menghadapi hambatan.

Selain itu, efek konsolidasi yang diberi pesona oleh Candle dapat bertahan lebih lama dengan dukungan Broken Sword, yang sangat bermanfaat untuk meningkatkan masa pakai peralatan mesin serta memajukan tingkat pemrosesan. Mengingat begitu banyak pekerja baru yang dikirim ke pabrik-pabrik, tidak mengherankan jika melihat mereka merusak belasan pemotong bor atau beberapa mesin setiap hari jika Candle tidak membantu.

Selain itu, Broken Sword juga memberikan bantuan yang signifikan kepada para penyihir seperti Soraya, Agatha, Lucia, Paper, dan lain-lain yang bekerja di pabrik-pabrik. Berkat para penyihir tersebut, perkembangan industri di Neverwinter tetap luar biasa bahkan tanpa badan pengatur yang mapan dan tenaga kerja yang memadai. Tanpa para penyihir, akan ada lebih banyak kecelakaan dan kerusakan sistem karena metode produksi yang berbahaya dan primitif. Sekarang dengan bergabungnya Broken Sword, proses produksi akan menjadi lebih aman dan lebih efisien.

Roland menyimpulkan laporannya dengan prediksi bahwa Broken Sword akan menjadi salah satu penyihir paling sibuk di Neverwinter.

Sore harinya, pengawalnya Sean memasuki ruang kerjanya.

“Yang Mulia, Menteri Industri Kimia, Sir Kyle, berharap Anda dapat berkunjung ke Lab Empat. Ia mengatakan bahwa ada beberapa kemajuan dalam hal yang Anda minta.”

“Oh?” Mata Roland berbinar. “Atur ulang jadwal saya. Saya akan segera ke sana.”

“Baik, Yang Mulia.”

Roland, dengan dikawal oleh para pengawal, tiba di Lab Empat.

Dengan didirikannya pabrik asam dan pabrik nitrasi, bangunan-bangunan sederhana yang awalnya dibangun sebagai bengkel kecil untuk eksperimen dan produksi kini telah menjadi pusat penelitian Neverwinter yang sesungguhnya. Sekarang di dekat Sungai Redwater, tembok-tembok telah didirikan untuk memisahkan bangunan-bangunan tersebut. Pusat penelitian itu kini dijaga, dilengkapi dengan tim logistik, bahkan bagian interiornya telah direnovasi. Dinding luar bangunan dicat ulang dengan warna krem, tampak megah dan agung.

Kyle Sichi tidak muncul di gerbang gedung Lab Empat untuk menyambut Roland. Hanya wakil menteri Chavez yang berdiri di sana, tampak sedikit canggung, tetapi Roland tidak menganggapnya sebagai bentuk pelecehan. Ia sudah lama mengenal Kepala Alkemis itu dan tahu seperti apa orangnya, jadi ia hanya melambaikan tangan dan memasuki gedung tanpa berkata apa-apa.

Kyle sedang berdiri di depan meja laboratorium yang panjang, matanya tertuju pada cairan di dalam pipa kondensor saat cairan itu menetes ke dalam gelas kimia. Cairan kuning ambar itu transparan, mengeluarkan bau yang sudah lama dan akrab. Ada beberapa gelas kimia lagi di sekitarnya, yang berisi cairan dengan berbagai tingkat warna yang berbeda.

Roland tidak bisa menahan diri untuk menarik napas dalam-dalam.

Sudah lama sekali sejak terakhir kali ia mencium aroma bensin.

Tentu saja, bensin adalah nama yang tidak tepat untuk produk mentah ini yang pastinya tidak dapat dibandingkan dengan bahan bakar yang banyak digunakan di dunia modern, meskipun keduanya memiliki aroma yang sama. Roland masih harus menempuh jalan panjang sebelum zat ini bisa menjadi pasokan energi yang stabil.

“Yang Mulia.” Kepala Alkemis, yang baru menyadari kehadiran Roland, meletakkan tangannya di dada. “Anda benar. Air Hitam di Wilayah Paling Selatan memang mengandung banyak komponen cair. Saya telah melakukan beberapa eksperimen sesuai dengan pendekatan yang dijelaskan dalam ‘Kimia Menengah’ dan menemukan bahwa komponen-komponen tersebut dapat dipisahkan melalui penyulingan, tetapi…” Ia berhenti sejenak untuk menunjuk ke arah gelas kimia di atas meja. “Jika sampel disuling lebih lanjut, komposisi dari setiap komponen hampir tidak menunjukkan perbedaan.”

“Itu artinya kamu melakukannya dengan benar,” kata Roland acuh tak acuh, karena ia tahu bahwa semuanya adalah hidrokarbon, dan Lucia akan mendapatkan hasil yang sama jika ia melakukan eksperimen itu. “Apakah kamu menemukan hal lain?”

“Komponen-komponen tersebut semuanya mudah terbakar, dan lapisan atas cairan yang diperoleh dari penyulingan memiliki sifat yang lebih mudah menguap, seperti yang ini…” Kyle mengambil gelas kimia berisi cairan kuning ambar itu dan sedikit mengguncangnya. “Cairan ini seperti meledak saat dinyalakan! Yang Mulia, apakah Anda berencana untuk membuat bahan peledak yang lebih kuat darinya?”

Roland terkekeh pelan sambil menatap sang alkemis tua yang tampak bersemangat itu. Di matanya, sang alkemis akhirnya telah mengalami kemajuan dan menjadi seorang kimiawan sejati, karena sekarang, ia bisa menghubungkan bahan-bahan yang mudah terbakar dengan bahan peledak.

Faktanya, Air Hitam itu diambil sampelnya di Tanjung Tanpa Ujung.

Sejak awal, ia menduga bahwa letusan sumur minyaklah yang menyebabkan apa yang disebut api bawah tanah itu menyala terus-menerus. Minyak termasuk dalam keluarga besar. Karena minyak adalah jalur kehidupan industri modern dan bahan penting yang sangat memengaruhi Perang Dunia, Roland telah belajar banyak tentang hal itu. Faktanya, perbedaan antara minyak yang diambil dari benua timur dan barat sangat besar, bahkan lebih besar daripada warna kulit orang-orang di kedua wilayah ini, sehingga keduanya dapat dianggap sebagai dua cairan yang sepenuhnya berbeda. Warna minyak sangat bervariasi, mulai dari keemasan, hijau tua hingga hitam, merah marun, bahkan transparan. Beberapa minyak begitu encer seperti air, sementara yang lain kental dan lengket; beberapa tidak dapat dibakar secara langsung, sementara yang lain sangat mudah terbakar…

Dalam hal komponennya, setiap campuran hidrokarbon yang terdiri dari hidrogen dan karbon dapat dianggap sebagai sejenis minyak.

Jadi, tidak aneh untuk menggolongkan Air Hitam sebagai minyak.

Dengan kata lain, tidak masalah apakah Air Hitam itu mirip dengan minyak di dunia modern, selama mereka bisa mendapatkan minyak yang mudah terbakar darinya. Bagaimanapun, orang-orang di dunia modern pun belum mampu sepenuhnya mengetahui dari mana asal minyak tersebut, dan mereka juga belum menyelesaikan penelitian menyeluruh terhadap semua anggota keluarga minyak. Roland pernah mendengar orang-orang menyatakan bahwa minyak akan habis dalam 50 tahun ketika ia masih muda, tetapi ternyata cadangan ladang minyak baru yang ditemukan setiap tahun tumbuh jauh lebih cepat daripada konsumsi minyak itu sendiri. Terlebih lagi, jumlah total seluruh cadangan ladang minyak yang ditemukan telah jauh melampaui jumlah minyak yang dihitung berdasarkan hipotesis biotransformasi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com