Bab 868: Mutiara Hitam

Penerjemah: TransN Editor: TransN

“Perasaan ini… sungguh luar biasa.”

Edith menarik napas dalam-dalam sambil menikmati aroma darah yang tertinggal di udara.

Ia terpesona oleh kepanikan yang menyebar di antara kerumunan orang.

Para Penyihir Hukuman Dewa dengan cepat memperketat lingkaran pengepungan. Perlawanan yang disebut-sebut itu hanya bertahan dalam waktu singkat. Bagi para penyintas Taquila, para bangsawan ini tidak ada bedanya dengan orang biasa yang tidak memiliki gelar, dan mereka tidak akan pernah ragu untuk membunuh orang-orang biasa yang puas diri dan tidak memiliki kekuatan sihir ini.

Edith tahu betul bahwa mereka membunuh para bangsawan itu karena seorang rakyat biasa memerintahkan mereka untuk melakukannya.

Ia juga yakin bahwa di bawah pengaruh pria biasa ini, para Penyihir Hukuman Dewa ini juga akan mengikuti perintahnya, meskipun ia hanyalah orang biasa sepertinya.

Inilah daya tarik dari kekuasaan.

Melalui ikatan dan negosiasi, seseorang dapat memanipulasi kepentingan, tujuan, keinginan, dan aspirasi orang lain untuk menciptakan kekuatan yang jauh lebih dahsyat daripada kekuatannya sendiri.

Ketika pemberontak terakhir dirobohkan, Nomor 76, Phyllis, menjatuhkan pedangnya yang kini sudah peyang di sana-sini dan melapor kepada Roland. “Yang Mulia, prosedur penyaringan telah selesai.”

Lantai itu dipenuhi oleh lebih dari 60 mayat. Darah mereka membeku menjadi gumpalan merah tua, tampak seperti lilin merah di bawah cahaya api unggun yang berkedip-kedip.

Keheningan yang mencekam meliputi ruangan. Semua bangsawan yang tersisa mengatupkan gigi mereka dan takut untuk mengeluarkan suara apa pun. Tak seorang pun dari mereka yang ingin menjadi mayat berikutnya. Ketiga bangsawan yang “tidak stabil” itu bahkan sudah ambruk ke lantai dan gemetar ketakutan.

Bahkan tanpa Nightingale, Edith sendiri bisa menebak jawaban dari para bangsawan yang tersisa jika mereka mendengar pertanyaan yang sama lagi pada saat ini.

Rasa takut adalah jaminan kesetiaan.

Dan tidak ada satu pun bangsawan yang terbunuh dalam prosedur penyaringan itu yang tidak bersalah. Selama paruh pertama perjamuan, Isabella telah melenyapkan semua efek Batu Pembalasan Dewa milik mereka agar Nightingale dapat menggunakan kemampuan mendeteksi kebohongannya. Dengan melakukan itu, ia dapat membuat para bangsawan tersebut percaya bahwa Roland memiliki kemampuan membaca pikiran.

Kesalahan terbesar dari para bangsawan yang mati itu adalah bahwa mereka telah terlalu melebih-lebihkan diri mereka sendiri.

Para bangsawan agung yang telah memegang kekuasaan mutlak atas ribuan rakyat ternyata tidak berdaya saat berhadapan dengan kekuatan yang lebih besar. Sang raja baru merebut kembali lebih dari separuh wilayah di sekitar Kota Redwater melalui pertarungan ini. Dibandingkan dengan pencapaian besar seperti itu, Edith merasa keberhasilannya melenyapkan dua keluarga bangsawan besar di Kota Evernight sama sekali tidak ada apa-apanya.

Untungnya, rencana ini berhasil. Yang Mulia telah menunjukkan kepercayaan yang cukup kepadanya, dan para penyihir telah mengikuti perintahnya. Sang raja bahkan mengadopsi kelima pernyataan yang telah ia susun tanpa mengubah satu patah kata pun.

Satu-satunya hal yang berbeda dari rencana aslinya adalah cangkir kaca yang dilemparkannya.

Ia tidak mengerti mengapa Yang Mulia bersikeras mengirimkan sinyal dengan menjatuhkan gelas tersebut. Berdasarkan akal sehat, ia percaya bahwa langkah ini tidak perlu dilakukan, karena tindakan ini pasti akan disadari oleh musuh dan suara jatuhnya akan tenggelam oleh kebisingan lain. Ia sempat meragukan keputusan ini dan menganggap persiapan anggur dan gelas itu sebagai pemborosan. Namun, dipadukan dengan kebohongan tentang kemampuan membaca pikiran Roland, ia menyadari bahwa memecahkan gelas itu memang telah menciptakan suasana misterius yang benar-benar membuat para bangsawan ketakutan.

Ia harus mengakui bahwa sang raja lebih mahir dalam hal taktik.

Ia menjilat bibirnya karena bersemangat.

Memilih untuk melayani Roland Wimbledon benar-benar keputusan yang tepat.

Dengan pemikiran ini, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap sang raja dan berharap dapat berbagi kegembiraan atas keberhasilan itu dengannya. Namun, ia gagal menemukan kegembiraan di wajah sang raja dan bahkan melihat sikap pengecualian dan kebosanan yang samar di matanya.

“Apakah ada aula perjamuan lain di vila ini?” tanya Roland dengan suara berat.

“A-Ada satu di sebelah,” kata Earl Delta sambil menelan ludah susah payah.

“Mari kita pindah ke sebelah. Ada yang ingin kukatakan.” Ia mengangguk. “Mengenai para pemberontak ini, tolong minta orang-orangmu untuk menghitung dan membuatkan daftar nama untukku. Aku ingin melihat daftar itu, malam ini.”

“Ya, Ya… Yang Mulia!”

“Ngomong-ngomong, tolong buka semua pintu dan jendela di aula ini dan singkirkan mayat-mayat ini sesegera mungkin. Bau karat ini benar-benar menjijikkan.”

“Aku akan mengirim pelayanku untuk mengurus hal-hal ini sekarang juga!”

“Begitu ya,” pikir Mutiara Wilayah Utara dalam hatinya. “Sang raja tidak menantikan pembantaian ini. Yang diinginkan olehnya adalah sebuah kota yang dikelola oleh Balai Kota yang beroperasi dengan baik ketika para bangsawan melepaskan kekuasaan mereka. Bagi sang raja, membunuh hanyalah cara yang lebih efektif untuk mengintimidasi para penonton dibandingkan dengan mengirim para pemberontak ke pertambangan. Sekarang sepertinya dia tidak suka membunuh dan bahkan merasa jijik dengan bau darah.”

Semangatnya tiba-tiba surut. Ia bahkan mulai meragukan dirinya sendiri…

Apakah rencanaku terlalu kejam?

Jika aku membunuh separuh pemberontak di dalam aula dan separuh lainnya di luar, apakah itu akan terlihat lebih baik?

Meskipun itu sebagian besar adalah masalah preferensi pribadi, ia tetap khawatir bahwa perbedaan sikap antara dirinya dan sang penguasa berkenaan dengan pembunuhan akan menghalangi kemajuannya di pemerintahan Roland.

Ketika semua orang pindah ke aula sebelah, sang raja baru akhirnya berhenti mengerutkan keningnya. Ia berdehem dan berkata dengan suara ceria, “Jangan khawatir. Hanya para pemberontak yang akan dihukum berat dan pemberontakan mereka telah berhasil dipadamkan. Sekarang prioritas utama adalah memulihkan ketertiban di Kota Redwater dan aku butuh bantuan kalian untuk melakukan ini.”

“Yang Mulia, mohon beri tahu kami apa yang ingin Anda lakukan!”

Semua bangsawan berlutut secara bersamaan.

Roland mengangguk puas. “Silakan berdiri. Ini adalah tugas pertama yang kuberikan pada kalian. Sekarang setelah kalian mengembalikan wilayah kalian kepada kerajaan, tidak ada gunanya lagi bagi kalian untuk tinggal di daerah asal kalian sebelumnya. Kuharap kalian berkumpul di Kota Redwater. Ini termasuk membiarkan orang merdeka, para budak, dan ternak mereka berimigrasi ke kota, bukan hanya anggota dari rumah besar kalian saja.”

“Tapi… Yang Mulia, di mana kita bisa mencari cukup makanan untuk orang-orang itu jika mereka semua pindah ke kota,” Earl Delta merasa tidak punya pilihan selain menyuarakan keberatannya. “Dan kita tidak memiliki banyak ladang di sekitar kota, jika Anda berencana menyuruh mereka menggarap tanah. Aku takut kita akan memicu kelaparan dan kerusuhan jika kita menggiring mereka masuk ke kota…”

“Pertama-tama, kalian akan mendapatkan benih gandum baru yang disebut ‘Golden Twos’. Hasil panen gandum jenis ini sepuluh kali lipat lebih banyak daripada gandum biasa. Kedua, apa yang tidak dapat ditampung oleh Kota Redwater dapat dipindahkan ke Wilayah Barat. Aku akan menampung semuanya, tidak peduli seberapa banyak jumlah mereka.”

Semua bangsawan terkesiap keheranan.

“Sepuluh, Sepuluh kali lipat lebih tinggi?”

“Apakah benar-benar ada jenis gandum seperti itu?”

“Tapi rakyat jelata kita…”

Roland menyela, “Ketika kalian melepaskan wilayah feodal, orang-orang itu secara alami tidak lagi menjadi rakyat kalian. Mereka dapat memutuskan untuk tinggal atau pergi sendiri. Efisiensi penggunaan lahan di masa lalu terlalu rendah, dan semua tanah kalian berpenduduk sangat jarang. Wilayah seluas hampir 7 kilometer persegi hanya mampu menghidupi beberapa ribu orang paling banyak. Populasi yang tersebar luas seperti itu sangat menyulitkan penerapan kebijakan. Oleh karena itu, tidak dapat dihindari untuk memadatkannya dan memindahkan orang-orang ke kota-kota besar tertentu. Aku tahu kalian masih ragu tentang reformasi ini, tetapi aku bisa memberi tahu kalian bahwa inilah alasan utama kemakmuran Neverwinter. Jangan khawatir jika kalian masih belum tahu apa yang harus dilakukan. Aku akan mengirim beberapa orang ke sini untuk mengajari kalian cara mendapatkan keuntungan dalam perubahan yang akan datang.”

“Mengajari… kami?” Earl Delta terbata-bata.

“Ya, beberapa pejabat yang telah dilatih dengan baik di Balai Kota Neverwinter akan datang untuk membangun sistem administrasi baru di sini guna menggantikan para penguasa sebelumnya dan mengelola wilayah-wilayah ini untukku. Kalian dapat bergabung dengan mereka untuk mendapatkan kekuasaan dan status, tetapi dengan melakukannya, kalian hanya akan mendapatkan gaji yang terbatas. Sebagai alternatif, kalian dapat mencari peluang dalam pengembangan produksi massal untuk menciptakan kekayaan yang tiada akhir bagi diri kalian sendiri, tetapi jika kalian memilih untuk melakukannya, kalian tidak akan diizinkan untuk ikut campur dalam pekerjaan pemerintahan dan harus mematuhi semua dekret pemerintah serta menyelesaikan semua tugas yang diberikan oleh Balai Kota,” jelas Roland perlahan. “Kalian tidak perlu membuat keputusan terburu-buru. Departemen pengelola ini akan dibentuk besok. Kalian dapat berkonsultasi dengan mereka terlebih dahulu sebelum membuat keputusan, tetapi perlu diingat bahwa pilihan apa pun yang kalian ambil, kalian akan mencapai hasil yang jauh melampaui nilai sebidang tanah.”

Setengah jam kemudian, para bangsawan mulai meninggalkan aula.

Roland menghela napas lega. “Sekarang situasi di Kota Redwater sudah stabil.”

“Dan berikutnya, kita akan pergi ke Kota Perak dan kota raja yang lama. Kita telah menyelesaikan prosedur penyaringan di kota yang terakhir, jadi yang perlu kita lakukan hanyalah mengirim beberapa pejabat untuk mengelolanya,” kata Edith.

“Aku ingin tahu bagaimana kelanjutan situasi di Garis Depan Timur.” Ia melihat ke luar jendela dan melihat bulan yang cerah menggantung di langit serta permukaan air danau yang seperti kaca berkilau diterpa cahaya perak. “Jika tidak ada halangan, Kapak Besi akan tiba di Valencia besok.”

“Ugh… mungkin,” kata Edith. Ketika memikirkan apa yang telah ia katakan kepada Kapak Besi sebelum pertempuran dan bagaimana reaksi sang raja terhadap pembantaian berdarah hari ini, ia merasa jantungnya tiba-tiba berdegup kencang. Ia merasa agak tidak yakin pada dirinya sendiri sekarang.

“Kuharap semuanya berjalan lancar.” Roland mengangkat bahu. “Kembalilah ke Departemen Penasihat. Kau masih punya banyak pekerjaan malam ini.”

Menurut rencana, setelah mendapatkan daftar nama para pemberontak, Tentara Pertama akan pergi untuk membersihkan wilayah para pemberontak ini di malam hari secepat mungkin. Itulah sebabnya pasukan ditempatkan di luar kota.

“Ya… Yang Mulia, saya undur diri,” jawab Edith dengan pikiran melayang.

“Ngomong-ngomong,” ucapnya tiba-tiba saat wanita itu berada di dekat pintu aula, “rencanamu sangat cerdik. Kerja bagus.”

Kerja… bagus?

Apakah aku tidak salah dengar? Yang Mulia tidak mempermasalahkan apa yang kulakukan.

Pada saat itu, Mutiara Wilayah Utara merasakan kepuasan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Ia tiba-tiba menyadari bahwa kekhawatirannya sama sekali tidak beralasan dan ini sebenarnya adalah pilihan yang tepat baginya untuk mendapatkan kekuasaan yang lebih besar. Karena Yang Mulia tidak menyukai rencana dan trik licik ini, ia membutuhkan seseorang seperti dirinya untuk melakukan hal-hal tersebut untuknya.

Inilah bagian yang memang sangat ia kuasai.

Edith menundukkan kepalanya untuk memberi hormat kepada sang raja lalu berjalan dengan tenang ke dalam kegelapan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com