Bab 870: Pengepungan

Suara terompet kuningan terdengar dari kejauhan dan memecah keheningan siang hari. Burung-burung di halaman berhenti berkicau, yang tampak seperti sebuah pertanda buruk. Pada saat ini, aula di kastil ini terlihat khidmat dan muram.

Adipati Wilion Berger tahu bahwa saatnya pertempuran penentuan telah tiba.

Dia mengalihkan pandangannya dari potret mantan raja Timothy ke satu set baju pelindung penuh yang indah, yang diwarisi dari kakeknya. Dia telah berulang kali menambal dan memolesnya. Setiap bagian darinya direndam dengan minyak yang membentuk lapisan seperti kulit di permukaannya.

Motto keluarganya yang diukir pada pelindung lengan kanan bertuliskan “Kesetiaan Abadi”.

Dalam balutan baju pelindung ini, dia berhasil menangkap adipati tua pemberontak itu hidup-hidup di medan perang dalam hujan panah. Atas pencapaian cemerlang ini, Timothy menganugerahinya gelar Penguasa Wilayah Timur.

Meskipun Timothy telah tiada, tugas seorang bangsawan tidak akan terhenti oleh insiden ini.

Dia membulatkan tekadnya untuk menjaga kehormatannya.

“Yang Mulia, pasukan Pangeran Roland sedang mendekati Valencia. Mereka tidak membawa senjata api besar bersama mereka.” Seorang pelayan berjalan ke dalam aula dan melapor kepadanya.

“Bagus.” Wilion mengangguk. “Beri tahu yang lain untuk bersiap-siap. Aku akan segera ke sana.”

“Baik!”

Dia melepas jubahnya dan berjalan ke arah baju pelindung itu. “Bantu aku mengenakan baju pelindung ini,” katanya kepada Ksatria UTAMAnnya, Galina.

“Baik.” Wanita itu menyingsingkan lengan bajunya dan mulai membantunya berganti pakaian. Tangannya yang kasar dan penuh dengan bekas luka kini bergerak perlahan dan lembut saat melepas pakaiannya. Sulit dipercaya bahwa tangan-tangan ini juga dapat memegang tombak untuk menembus baju pelindung dan menusuk musuh-musuh di medan perang.

Kapan pun dia melihat wanita itu membunuh dalam pertempuran, dia akan terpikat oleh pemandangan tersebut.

“Apakah kau… menyesalinya?”

“Tentu saja tidak, Yang Mulia,” jawab Galina dengan tenang. “Saat Anda memutuskan untuk menjadikan saya Ksatria Utama Anda, saya telah membulatkan tekad untuk tetap berada di sisi Anda selamanya. Apa pun yang terjadi, saya akan menjalankan tugas saya.”

“Tapi kali ini, musuh lebih kuat dari sebelumnya. Jika memungkinkan—” Adipati itu terpotong oleh sabuk yang tiba-tiba mengencang di pinggangnya.

“Jadi mengapa Anda menolak bersekutu dengan Raja Fajar, jika Anda berpikir musuh kita begitu kuat. Anda bahkan secara terbuka mengusir utusannya keluar dari Valencia. Ketika utusan itu mengirimkan informasi ini kembali ke Fajar, raja itu pasti menyalahkan Anda karena tidak tahu berterima kasih atas kebaikan.”

“Cih, aku sangat meragukan apakah Kota Cahaya mampu menahan serangan pasukan Pangeran Roland, dan Appen Moya benar-benar keterlaluan meminta-ku untuk menyediakan pelabuhan dan pangkalan militer permanen untuknya.” Wilion melengkungkan bibirnya dengan jijik. “Apakah ada bedanya dia dengan Roland Wimbledon? Mantan raja menganugerahkan wilayah Timur kepadaku. Jika aku berjanji pada Appen, aku akan mengkhianati rajaku.”

“Jadi jawaban saya tetap sama,” kata Galina tanpa ragu-ragu. “Keluarga Berger bukan satu-satunya yang menjunjung tinggi kesetiaan sebagai kualitas utama, jadi Yang Mulia, tolong jangan katakan itu lagi. Itu adalah sebuah penghinaan bagi saya.”

Wilion terdiam. Sesaat kemudian, dia berkata, “Sayangnya, kebanyakan bangsawan telah melupakan hal ini… Baiklah, ayo kita pergi berperang bersama. Meskipun musuhnya kuat, aku tidak akan membiarkan mereka merebut Valencia dengan mudah. Aku telah lama menantikan pertempuran ini.”

“Baik, Yang Mulia.” Ksatria wanita itu tersenyum.

“Bale!” Dia memanggil nama juru tulisnya. “Kemarilah!”

Tak lama kemudian, seorang pria paruh baya berkepala botak masuk ke dalam aula. “Yang Mulia, ada yang bisa saya bantu?”

“Tuliskan apa yang kukatakan. Setelah istirahat semalam penuh, para algojo raja pembunuh Roland Wimbledon berencana untuk secara resmi melancarkan serangan ke Valencia hari ini. Adipati Valencia, Wilion Berger, bertekad untuk mengalahkan mereka atas nama mantan raja, dan Ksatria Utama yang berani serta setia, Galina Wynne, memutuskan untuk pergi bersamanya ke medan perang dengan penuh tekad. Semoga para dewa memberkati mereka.” Wilion berhenti sejenak. “Tentu saja… jika kau merasa catatan ini terlalu subjektif, kau bisa menghilangkan kalimat terakhirnya.”

Bale mengangguk sambil dengan cepat mencatat apa yang dikatakan sang adipati di buku catatannya dengan pena arang. “Saya pikir tidak apa-apa jika saya menuliskan kalimat terakhir itu, Yang Mulia. Tidak ada catatan yang benar-benar objektif di dunia ini. Karena saya adalah Juru Tulis Valencia, akan sangat wajar jika keberpihakan saya tertuju pada kota ini. Ini juga merupakan bagian dari kenyataan.”

“Jadi tetaplah tulis di sana, tapi apa pun yang terjadi selanjutnya, kau harus dengan jujur mencatat hasil perang ini, mengerti?” Wilion menegaskan. “Tugasmu adalah mencatat alasan dan seluruh proses perang ini.”

“Silakan yakinlah, Yang Mulia.” Juru tulis itu membungkuk. “Saya akan membuat rakyat mengenang peristiwa ini.”

Tanpa berkata apa-apa, Wilion mengambil pedang baja yang tergantung di dinding dan keluar dari kastilnya tanpa menoleh ke belakang.

…

Ketika adipati dan Ksatria UTAMAnya naik ke menara pengawas di atas tembok kota, api unggun telah dinyalakan. Minyak mendidih di dalam kuali dan mengeluarkan bau menyengat. Para prajurit adipati sibuk naik turun, menaikkan batu dan batang kayu ke atas tembok kota.

Dia tahu dari perang di ibu kota raja bahwa senjata api terkuat Roland dalam pertempuran pengepungan adalah senjata bubuk salju yang disebut meriam yang dapat menembak jauh lebih jauh daripada mangonel. Sayangnya, Timothy tidak dapat memproduksi senjata serupa untuk menandinginya hingga hari ketika kota itu jatuh. Namun pada hari itu, mantan raja berhasil mengirimkan orang kepercayaannya untuk memberikan formula pembuatan bubuk salju serta desain dan proses pembuatan senjata tersebut kepada adipati. Tujuan Timothy sudah sangat jelas.

Wilion telah berinvestasi banyak pada senjata baru ini dan sementara itu juga telah menemukan banyak kelemahan pada jenis senjata api ini. Pertama, senjata itu sangat berat dan harus ditempatkan di tanah yang datar untuk mengeluarkan kekuatannya secara penuh. Kedua, proses persiapannya lambat sehingga proses perakitan ini harus dilindungi oleh senapan lontak. Secara umum, senjata ini lebih merupakan senjata pertahanan daripada senjata penyerang.

Dia telah melakukan segala daya upaya untuk mempersiapkan diri dengan baik menghadapi perang ini. Dia telah menebalkan tembok kota dan memasang duri-duri di atasnya. Dia juga telah mengirimkan anak buahnya untuk menghancurkan semua jalan di pinggiran kota dan mengubah semua lahan pertanian menjadi tanah rawa dengan membanjirinya menggunakan air dari sungai. Dia telah mendirikan banyak tunggul kayu tersembunyi di Sungai Sanwan, membuatnya sulit bagi kapal sungai darat besar mana pun untuk berlayar di jalur air ini. Langkah-langkah yang diterapkannya ini telah mengubah tempat ini sepenuhnya dalam dua tahun terakhir. Sekarang, sangat merepotkan untuk membawa benda berat apa pun ke dalam kota menggunakan tenaga manusia, apalagi gerobak yang ditarik oleh kuda.

Persiapan perang ini harus dibayar mahal olehnya. Tanpa koneksi yang nyaman ke tempat-tempat lain, kota perdagangan ini tidak bisa makmur lagi. Penghancuran lahan pertanian telah menyebabkan penurunan populasi yang tajam. Namun, sang adipati sangat yakin langkah-langkahnya sudah benar, karena sekarang dia tidak dapat menemukan meriam apa pun di antara pasukan musuh yang mendekat.

Mereka pasti menyadari bahwa mereka tidak akan pernah bisa menyeret meriam mereka ke sini jika mereka tidak membangun jalan terlebih dahulu.

Selanjutnya, saatnya untuk pertempuran sengit.

Meskipun prajurit Roland dilengkapi dengan senapan lontak yang sangat efisien, mereka tidak dapat bersembunyi di kaki tembok atau memanjat tembok yang memiliki duri di permukaannya ini. Selain itu, adipati telah menyiapkan empat mangonel dan dua meriam di dalam kota, yang dapat mengenai target sejauh 1.000 langkah. Sekarang sulit untuk mengatakan siapa yang akan menang.

“Mereka datang,” peringatan Galina.

Sekelompok prajurit berpakaian cokelat melangkah keluar dari barisan pasukan musuh, dengan mantap menuju gerbang kota. Mereka tidak bergerak terlalu cepat tetapi langkah mereka sangat teguh. Tak lama kemudian mereka tampak tidak dapat mempertahankan formasi di atas tanah yang berlumpur dan kemudian terpecah menjadi kelompok-kelompok yang terdiri dari dua atau tiga orang, mulai bekerja di ladang seperti petani tua. Mereka membawa di punggung laras senapan abu-abu gelap yang panjang dan laras sebesar paha. Sang adipati berpikir bahwa benda yang begitu ringan jelas bukan sejenis meriam.

Wilion memperkirakan jaraknya, mengangkat bendera merah dan melambaikannya kepada para prajurit di belakangnya.

“Meriam batu besar, tembak!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com