Bab 873: Para Bangsawan dan Tahanan

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Saat Iron Axe memasuki kota Valencia yang dulunya megah, dia terkejut oleh kehancuran yang ditimbulkan oleh senjata baru tersebut, tetapi dia tidak menunjukkan emosi itu di wajahnya.

Meskipun dia telah berpartisipasi dalam banyak latihan dengan mortir, menyaksikan senjata-senjata ini dalam pertempuran nyata adalah pengalaman yang sama sekali berbeda.

Sangat tidak masuk akal bagaimana perangkat portabel yang dapat dengan mudah dibawa oleh sekelompok lima orang ini dapat menyebabkan malapetaka seperti itu meskipun hanya dengan jumlah amunisi yang terbatas.

Dia tahu bahwa tingkat tembakan mortir jauh lebih cepat daripada artileri medan sebelumnya, dan dia tahu bahwa mereka dapat menyebabkan kehancuran skala besar jika belasan dari mereka menembak secara bersamaan. Namun, tampaknya dia telah sangat meremehkan senjata baru ini sekarang setelah dia menyaksikannya beraksi.

Meskipun satu tembakan mortir tidak dapat dibandingkan dengan Meriam Longsong dalam hal daya tembak murni, mortir lebih mudah dikendalikan, lebih mudah dipindahkan, dan dapat diangkut tanpa bantuan para penyihir. Selain itu, lintasan tembakannya memungkinkannya untuk menyerang musuh yang bersembunyi di balik tembok. Dengan amunisi yang cukup, senjata itu dapat memberikan rentetan serangan kepada musuh yang begitu menghancurkan sehingga bahkan Tentara Pertama yang sangat disiplin mungkin tidak akan mampu bertahan jika merekalah yang berada di pihak penerima.

“Tidak… adalah hal yang wajar untuk melarikan diri dalam keadaan ini. Siapa yang tidak akan mengompol jika hujan api turun ke atas mereka?”

Iron Axe akhirnya memahami keyakinan yang ditunjukkan Yang Mulia ketika dia membuang semua artileri medan yang tampak canggih itu kembali ke Area Perapian. Sejujurnya, senjata-senjata yang menembakkan peluru padat ke arah musuh itu tampak tidak berguna jika dibandingkan dengan mortir.

Yah, pada akhirnya, mungkin hanya Raja Roland yang mampu membeli senjata api semacam itu di seluruh Graycastle.

Dikatakan bahwa setiap peluru berharga sekitar tiga hingga empat koin emas kerajaan, jadi apa yang digunakan oleh Tentara Pertama tadi dengan membombardir kota dengan ratusan peluru sama saja dengan membuang-buang emas murni. Terlebih lagi, pecahan peluru yang digunakan oleh Meriam Longsong jauh lebih mahal. Pada saat mereka menghadapi para iblis, apakah koin-koin emas di perbendaharaan Neverwinter akan cukup untuk menopang Tentara Pertama hingga akhir Pertempuran Kehendak Ilahi?

Untungnya, dia tidak perlu mengkhawatirkan masalah ini.

Kerasnya masalah itu adalah urusan Barov untuk dipecahkan, sedangkan bagi tentara, satu-satunya kewajiban mereka adalah meraih kemenangan bagi Yang Mulia.

Iron Axe dan anak buahnya melewati jalan panjang yang dipenuhi dengan asap mesiu.

Mereka segera tiba di tengah alun-alun kota, tempat Tentara Pertama telah mengumpulkan semua bangsawan yang menyerah.

Pandangan Iron Axe beralih ke para tawanan yang penampilannya sangat kacau balau. Sebelum dia sempat mengatakan apa pun, seorang bangsawan maju ke depan dan berkata, “Aku adalah Penguasa Teluk Kapal, Earl Kasyn. Bolehkah aku tahu di mana Raja Roland?”

Valencia dibangun di atas sebidang tanah yang dikelilingi oleh air, dan banyak bangsawan menamai tanah mereka dengan teluk dan pantai. Iron Axe samar-samar ingat bahwa Teluk Kapal adalah sebidang tanah luas yang diapit oleh Valencia dan Seawindshire. Sebuah keluarga yang memegang tempat unggul seperti itu seharusnya dikagumi dan disegani oleh rakyatnya. Namun, pada saat ini, dagu bangsawan itu yang terangkat dan sikapnya yang angkuh tampak konyol bagi Iron Axe. “Yang Mulia terlalu sibuk untuk mengurus urusan di Wilayah Timur. Beliau mempercayakan tanggung jawab penuh atensinya kepadaku di garis depan ini,” jawabnya.

“Kau?” Earl Kasyn mengerutkan kening.

“Apakah dia sedang bercanda? Dia jelas bukan orang dari Negeri Pasir.”

“Roland Wimbledon membiarkan seseorang dari Negeri Pasir mengurus pasukannya?”

“Bagaimana mungkin dia tidak memimpin sendiri pasukannya dalam ekspedisi sebesar ini? Apakah dia tidak takut anak buahnya akan tercerai-berai dan melarikan diri?”

Penguasa Teluk Kapal bukanlah satu-satunya yang ragu. Para bangsawan lainnya juga mempertanyakan keputusan raja baru tersebut.

“Yang Mulia Iron Axe tanpa ragu adalah panglima tertinggi Tentara Front Timur. Kami semua dapat bersaksi,” Letnan Bearpaw tidak bisa menahan diri untuk berseru.

“Tentara Front Timur? Apa itu?” tanya Kasyn.

“Tentu saja itu adalah tentara yang dikirim untuk merebut kembali Wilayah Timur—”

“Bearpaw!” Iron Axe memotong dengan tajam. Letnan itu, yang tiba-tiba menyadari kesalahannya, buru-buru menutup mulutnya dengan satu tangan.

Nona Edith benar. Meskipun Yang Mulia bertekad agar para bangsawan melepaskan seluruh kekuatan feodal mereka dan menghapuskan kaum bangsawan untuk selamanya, para bangsawan itu tetap memiliki pengaruh pada rakyat. Bearpaw, yang dulunya adalah seorang pemburu, mungkin tidak tampak tunduk di depan kelompok bangsawan tersebut, tetapi dia jelas terpengaruh oleh gelar-gelar para bangsawan ini, atau dia tidak akan pernah membuat kesalahan mendasar seperti itu.

Sepertinya hanya Iron Axe yang bisa tetap bersikap acuh tak acuh di hadapan para kaum bangsawan tinggi ini.

Iron Axe kemudian berkata dengan suara rendah, “Percaya atau tidak, kebenaran tidak akan berubah. Kenapa kau yang mengajukan pertanyaan? Di mana Adipati Valencia? Bukankah dia orang yang bertanggung jawab atas Wilayah Timur?”

“Sang Adipati telah mengorbankan dirinya dalam pertempuran,” Kasyn menggelengkan kepala dengan ekspresi sedih. “Dia bersikeras memimpin para ksatria dalam serangan frontal. Kami tidak bisa menghentikannya.”

“Jadi pengendara yang tubuhnya dipenuhi peluru itu adalah sang Adipati!” Iron Axe mengangkat alisnya. “Dia benar-benar memenuhi syarat untuk disebut sebagai seorang pejuang.” Dia menatap para bangsawan yang masih mengenakan zirah dan bertanya, “Tetapi anak buahku hanya melaporkan dua orang pembela. Di mana yang disebut pasukan ksatria itu? Bagaimana mungkin hanya ada satu ksatria yang melayani Pengawas Wilayah Timur?”

“Yah, ini…” Kasyn tertegun sejenak.

“Berhentilah mengurus hal-hal yang tidak relevan itu. Sekarang setelah kami tahu kau adalah pemimpin pasukan, kami akan langsung menyampaikan permintaan kami kepadamu.” Bangsawan lain maju ke depan dan berkata, “Kami akan menyerah dan mengabdi kepada Roland Wimbledon hanya jika dia menemui kami secara pribadi, atau jika Yang Mulia terlalu sibuk untuk berada di sini, kami juga dapat mengirim utusan kepadanya.”

“Dan kau adalah?”

“Aku Viscount Ariburke,” katanya dengan tidak sabar, “Sampai saat itu tiba, kami berharap untuk diperlakukan dengan layak. Jika tebusan yang kau inginkan, sebutkan saja jumlahnya.”

“Tetapi apa yang telah kalian lakukan adalah pengkhianatan,” kata Iron Axe tanpa emosi. “Bahkan gelar kalian tidak akan menyelamatkan kalian dari persidangan.”

“Pertama-tama, Adipati Wilion Berger adalah orang yang melakukan pengkhianatan, dan dia telah membayarnya. Kami tidak meminta untuk berada di sini, dan menurut hukum, kejahatan kami seharusnya lebih ringan.”

“Tepat sekali, kami bukan wilayah fief-nya, melainkan hanya berada di bawah yurisdiksinya.” Kasyn tampaknya baru sadar dan menimpali, “Kedua, Yang Mulia seharusnya menjadi orang yang memberikan vonis akhir kepada kami. Jangan bilang kau berencana menjatuhi kami hukuman sendiri?”

Tidak butuh waktu lama bagi Iron Axe untuk menyadari mengapa para bangsawan yang kalah itu masih bersikap angkuh. Ketika mereka menyadari bahwa Roland Wimbledon tidak hadir secara pribadi, mereka menjadi kurang tertarik untuk bernegosiasi. Merupakan praktik umum bagi hukuman pihak yang kalah untuk dijatuhkan oleh Raja. Menurut pendapat mereka, yang disebut hukuman itu bukanlah sebuah sanksi melainkan lebih seperti sebuah transaksi bisnis. Secara umum, mereka yang gagal membayar akan disingkirkan, dan mereka yang mampu membayar akan bisa lolos dengan relatif tanpa hukuman berarti.

Mungkin ini bukan pertama kalinya mereka menghadapi kekalahan, jadi para bangsawan ini yakin bahwa mereka dapat menawarkan sesuatu yang bernilai bagi sang Raja sebagai tebusan.

Sayangnya, Raja yang dilayani Iron Axe bukanlah bangsawan biasa.

Iron Axe mengangkat bahu sebelum berkata, “Kau benar. Aku tidak punya wewenang. Namun bagaimanapun juga, kalian tetaplah para pengkhianat yang telah melakukan makar. Sebelum Yang Mulia mencapai keputusan, aku harus menahan kalian sampai Rajaku memanggil kalian.”

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan?” kata Earl Teluk Kapal dengan tidak menyenangkan. “Dan seperti yang kami katakan sebelumnya, kami tidak melakukan apa pun yang bisa disebut sebagai pengkhianatan di mata hukum kecuali kau bisa menunjukkan kepada kami beberapa bukti konkret.”

“Paling lama sebulan mengingat kecepatan burung merpati pos.” Iron Axe tertawa langka, mengabaikan paruh kedua kalimat sang Earl. “Yakinlah, makanan dan pakaian semuanya akan sesuai dengan standar yang layak kalian terima.”

…

Larut malam dua hari kemudian, Bearpaw, dengan panik, menerobos masuk ke dalam tenda Iron Axe.

“Sesuatu telah terjadi, Tuanku! Dungeon kastil terbakar!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com