Bab 884: Dampak Perang

Penerjemah: TransN Editor: TransN

“Bagaimana situasi di barat?”

Begitu Nail dan Paman Sang memasuki tenda pusat, “Wajah Elang”, komandan garnisun di Wilayah Utara, menanyakan keadaan perang.

“Jumlah mereka masih terus bertambah.” Prajurit veteran itu memberikan hormat militer dan melaporkan secara singkat temuan dari pengamatannya selama seminggu terakhir. “Aku benar-benar terkejut. Aku tidak pernah menyangka akan ada pasukan sebesar itu di Kerajaan Dawn.”

“Berapa jumlah mereka?” Wajah Elang menuangkan dua cangkir teh untuk mereka, tampak sama sekali tidak terusik. “8.000? 9.000?”

“Kurang lebih sudah melebihi 10.000 orang.” Paman Sang menghabiskan isi cangkirnya. “Ada bentangan perkemahan hampir sepanjang satu mil, beserta lebih dari 20 bendera yang tidak kutahu namanya. Aku tidak tahu di mana mereka menemukan begitu banyak orang yang rela mempertaruhkan nyawa mereka.”

“Lebih dari 10.000?” Wajah Elang menghentikan tulisannya.

“Tanyakan pada pemimpin unit jika Anda tidak percaya.” Paman Sang menunjuk ke arah Nail di sampingnya. “Demi memperkirakan jumlah mereka, kami mendekati Kota Suci lama dengan risiko tertangkap. Seluruh pinggiran kota dipenuhi oleh pasukan yang dipimpin oleh para bangsawan dari Kerajaan Dawn. Mereka telah memblokir jalur yang menghubungkan Hermes dan kerajaan. Sebagian besar pengungsi telah mundur ke arah Kerajaan Wolfheart dan Kerajaan Everwinter. Aku yakin mereka juga telah mengerahkan pasukan di Punggungan Angin Dingin. Setidaknya, aku melihat beberapa detasemen yang terdiri dari lebih dari 100 orang di perjalanan kembali.”

“Itu benar,” tambah Nail sambil mengangguk. “Dari pihak Kerajaan Dawn, mereka sekarang sedang menunggu sisa pasukan mereka tiba sambil memperkuat pertahanan di daerah sekitar. Aku menyarankan agar tim pengintai kita tidak terlalu dekat dengan Kota Suci lama di masa depan, agar tidak ketahuan oleh ksatria patroli mereka.”

Sejak mereka menyadari situasi tidak biasa di Hermes, garnisun di Wilayah Utara mulai perlahan-lahan bergerak maju ke area dataran dengan bantuan Adipati Kant, tidak hanya untuk mengumpulkan lebih banyak informasi intelijen tetapi juga bersiap menghadapi pertempuran yang akan datang. Namun, Yang Mulia tidak menyetujui rencana penyelidikan dan penyerangan Wajah Elang, dan hanya memintanya untuk tetap waspada serta terus mengintai. Dengan kekecewaan yang mendalam, alih-alih melancarkan perang besar, wakil komandan Batalion tersebut malah memilih beberapa prajurit cakap dari garnisun, memerintahkan mereka menyamar sebagai pengungsi untuk memantau Kota Suci yang baru dan yang lama secara bergiliran. Sementara itu, ia terus memberikan perkembangan terbaru mengenai penyelidikan tersebut ke Neverwinter.

Kendati demikian, Wajah Elang telah meraih beberapa pencapaian selama beberapa bulan terakhir. Setelah ia memastikan bahwa pengerahan korps di Kota Suci bukanlah sebuah jebakan, garnisun di Wilayah Utara berhasil merebut kembali Punggungan Angin Dingin.

Adapun pasukan Kerajaan Dawn, mereka baru muncul dua hingga tiga minggu lalu.

“Tuan, apakah Anda takut orang-orang itu akan menghambat rencana Yang Mulia?”

“Hahaha, bagaimana mungkin?” Wajah Elang tertawa terbahak-bahak. “Bahkan jika jumlah mereka berlipat ganda, mereka tidak lebih dari sekadar sasaran empuk yang berjalan lambat. Bahkan Pasukan Hukuman Dewa pun gagal menembus garis pertahanan di bawah gempuran senapan mesin. Bagaimana mungkin mereka bisa mendekati Yang Mulia? Aku justru senang melihat mereka punya banyak orang. Biarkan mereka menyerang tembok kota Kota Suci terlebih dahulu agar mereka tahu seberapa kuat benteng gereja itu. Aku sangat berharap pertempuran itu akan menguras kekuatan kedua belah pihak. Pada saat itu, aku yakin Yang Mulia akan menyetujui usulanku.” Wajah Elang berhenti sejenak lalu berkata, “Kerja bagus, para pengintai. Kalian bisa beristirahat sekarang.”

“Siap, Tuan.” Paman Sang memberi hormat.

Namun, Nail tidak langsung pergi. Setelah ragu sejenak, ia bertanya, “Tidak bisakah kita… memukul mundur mereka sekarang?”

Wajah Elang dan Paman Sang sama-sama tertegun. “Apa?”

“Yang Mulia tidak mengizinkan kita menyerang Hermes atas keinginan kita sendiri, tapi bukan berarti dia melarang kita melawan tentara Kerajaan Dawn.” Nail menggigit bibirnya. “Jika kita menunggu sampai mereka meluncurkan serangan ke Kota Suci, desa-desa di kaki Gunung Hermes mungkin sudah rata dengan tanah.”

Prajurit veteran itu menghela napas.

“Apakah kamu melihat sesuatu?” Wajah Elang mengerutkan kening.

“Penjarahan dan pembantaian…” Nail menepuk keningnya, enggan mengingat kembali pemandangan yang intens dan tidak berperikemanusiaan itu. “Mereka tidak memasuki Kota Suci lama tetapi hanya mendirikan kemah di luar. Para prajurit menancapkan penduduk sekitar pada tiang kayu runcing dan menggunakannya sebagai benteng pertahanan batalion. Mereka memperlakukan para wanita lebih buruk lagi…”

“Cukup.” Wajah Elang memotong perkataannya. “Ini hal yang biasa dalam perang! Gereja dan Kerajaan Dawn adalah musuh Yang Mulia. Lebih baik musuh saling menghancurkan daripada kita yang melakukannya untuk mereka! Lagi pula, jangan lupa kita adalah prajurit, pedang Yang Mulia! Tugas kita adalah membunuh.”

“Tapi itu berbeda!” Nail bersikeras. “Kita bertempur untuk membantu Yang Mulia mencapai tujuannya, tetapi mereka… mereka membunuh hanya demi membunuh. Penduduk desa itu bukan penganut agama, tapi mereka diperlakukan lebih buruk daripada binatang.”

“Tuan, Nail hanya bereaksi terlalu berlebihan.” Melihat wajah Wajah Elang menggelap, Paman Sang langsung menjelaskan. Ia kemudian menoleh ke arah Nail dan menegur. “Yang benar saja? Apakah kamu tahu apa yang sedang kamu bicarakan? Selama gereja masih ada, kita tidak bisa melewati Dataran Tinggi Hermes. Bagaimana kita bisa menghentikan pasukan Kerajaan Dawn jika gereja menghalangi jalan kita?”

Kota Suci Baru, yang berfungsi sebagai benteng pertahanan yang hebat, menghubungkan semua area datar di dataran tinggi tersebut menjadi satu. Keempat gerbang kota di bagian luar kota menghadap ke empat jalur yang menuju ke keempat kerajaan. Meskipun gerbang-gerbang tersebut saat ini tidak dijaga dan dapat diakses oleh para pengungsi, bukan berarti gereja akan membiarkan Tentara Pertama menerobos masuk, melewati Kota Suci, dan memasuki wilayah Kerajaan Dawn tanpa perlawanan apa pun.

Nail tentu saja mengetahui hal itu. Ia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Sebenarnya, ada jalur alternatif.”

“Jalur?”

“Aku berbicara dengan beberapa pengungsi dalam perjalanan pulang. Salah satu dari mereka memberitahuku bahwa ada jalur yang cukup lebar untuk dilalui dua orang berdampingan di tebing curam di sisi luar dataran tinggi. Jalan itu akan tertutup salju dan es di musim dingin. Namun, ketika salju mencair, jalur itu dapat dilalui kembali, dan kalian bisa langsung melewati Hermes tanpa harus masuk ke Kota Suci.”

Wajah Elang menatapnya cukup lama lalu menggelengkan kepala. “Lupakan saja.”

Nail menundukkan kepala dan terdiam.

“Kamu juga sangat tahu bahwa ini bukan rencana yang dapat diandalkan… tidak, harus kukatakan ini adalah rencana yang tidak mungkin terwujud.” Wakil komandan batalion itu tampak sabar secara mengejutkan. “Pertama-tama, keberadaan jalur ini masih diragukan. Lagipula, bahkan jika jalur itu benar-benar ada dan berhasil membawa kita ke Kota Suci lama, kita tidak bisa mengalahkan pasukan yang terdiri dari 10.000 orang sekaligus. Yang Mulia berkata dengan sangat jelas saat sesi malam bahwa logistik selalu menjadi yang utama sebelum operasi apa pun. Akan sangat sulit untuk mengangkut perbekalan di jalur yang lebarnya hanya cukup untuk dua orang, apalagi senapan mesin dan amunisi. Selain itu, hanya ada 500 orang yang ditempatkan di Wilayah Utara. Amunisi yang kita miliki saat ini tidak cukup untuk melakukan perang berkepanjangan. Begitu kita dipukul mundur, kita tidak akan memiliki pertahanan. Kemungkinan besar seluruh pasukan akan musnah!”

Wajah Elang bangkit berdiri dan menghampiri Nail. “Aku jauh lebih ingin bertempur dalam pertempuran pemusnahan daripada kamu, tapi itu hanyalah pendapat pribadiku. Karena Yang Mulia dan Tuan Kapak Besi telah mempercayakan pasukan ini kepadaku, aku memiliki kewajiban untuk memikirkan masalah keselamatan terlebih dahulu dan mencari kepentingan terbaik bagi pasukan dalam hal mengambil keputusan, baik itu mengenai keputusan saat ini maupun keputusan sebelumnya terkait pemukiman pengungsi. Apakah kamu mengerti?”

“… Siap, Tuan.” Nail mengepalkan tinjunya namun akhirnya memberikan hormat militer.

“Pergilah.”

Saat keduanya hendak mengundurkan diri, seorang prajurit mengangkat tirai dan masuk. “Tuan, balasan dari Yang Mulia.”

“Benarkah? Berikan padaku.” Wajah Elang buru-buru membuka surat sandi itu. Belum sempat Nail dan Uncle Sang meninggalkan tenda, ia menghentikan mereka. “Tunggu sebentar!”

“Yang Mulia punya instruksi baru?” tanya veteran itu.

“Ya. Tentara Pertama telah berangkat dari ibukota kerajaan dengan kapal dan sekarang sedang menuju Wilayah Utara dengan kecepatan penuh. Mereka akan tiba di Punggungan Angin Dingin dalam waktu sekitar 10 hari.”

“Itu akan terlambat… setelah 10 hari.” Nail meratap dalam hati. Pasukan Kerajaan Dawn bisa mencapai Kota Suci lama kapan saja dan mengubah desa-desa di kaki Gunung Hermes menjadi neraka dunia dalam beberapa hari. Untuk sesaat, ia sepertinya melihat wanita yang berjuang di bawah tembakan senapan musket itu lagi, mengecam apa yang telah ia perbuat.

“Sebelum mereka tiba, Yang Mulia ingin kita segera mengambil tindakan untuk mencegah tentara Kerajaan Dawn memasuki Kota Suci lama. Setidaknya, kita harus mencegah mereka menjarah biara.”

Nail mendadak mengangkat kepalanya.

“Apakah kita… bisa mengatasi itu?” Paman Sang menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Itu akan sangat sulit. Itulah sebabnya Yang Mulia telah mengerahkan bala bantuan khusus yang akan tiba di Wilayah Utara besok malam.” Wajah Elang menutup surat sandi tersebut. “Hanya para penyihir yang bisa tiba secepat itu.” Ia kemudian menoleh ke kedua pria itu. “Panggil rapat dengan semua pemimpin unit! Ngomong-ngomong, siapa nama pengungsi yang tahu jalur rahasia itu?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com