Bab 897: Pesta Pora di Hutan

Hujan deras di hutan telah menghanyutkan sebagian besar bau darah dari bangkai-bangkai tersebut.

Pemburu biasa mungkin akan merasa kesulitan untuk mencari target mereka dalam kondisi seperti ini. Namun bagi Lorgar, bau samar yang tercampur dengan air hujan sudah lebih dari cukup untuk membimbingnya berburu.

Sebagai contoh, dia tahu bahwa sejumlah hewan telah mati di tempat yang sama. Dia bisa merasakan bahwa di antara berbagai bau darah itu, ada yang masih berbau segar, sementara yang lain membawa bau busuk yang menyengat. Ini berarti beberapa hewan telah mati di tempat yang sama selama beberapa waktu.

Kecil kemungkinannya bagi bau hewan kecil seperti kelinci, tikus, dan rubah untuk menyebar begitu jauh, dan bahkan jika ya, baunya tidak seharusnya begitu jelas. Dengan kata lain, aroma ini kemungkinan besar berasal dari bangkai hewan besar yang tidak lebih kecil dari banteng atau kuda.

Makhluk yang menyeret semua bangkai hewan besar ini pasti memiliki tingkat kekuatan tertentu. Menyimpan makanan secara massal seperti ini juga merupakan kebiasaan umum di kalangan predator karnivora.

Tempat-tempat seperti itu sering kali menjadi sarang para predator ini.

Yang terpenting, Lorgar menangkap bau busuk yang tak terlukiskan di tengah bau darah tersebut. Ini adalah bau unik milik makhluk-makhluk binatang iblis hibrida. Jika dia tidak berubah menjadi serigala, dia hanya akan bisa mencium sedikit bau pada akhirnya. Hanya ketika dia menggunakan kemampuannya untuk berubah, dia bisa mendeteksi perbedaan tipis di udara yang lembap itu.

Ada sedikit kekuatan sihir dalam bau itu.

Tidak semua hibrida iblis bisa menyerap kekuatan sihir, tetapi yang satu ini pasti merupakan hibrida iblis karena darahnya mengandung jejak kekuatan sihir, membuat binatang itu jauh lebih kuat daripada binatang iblis biasa.

Itu juga salah satu peningkatan yang dia peroleh melalui berburu di hutan selama beberapa bulan terakhir ini.

Jika dia bisa menguasai teknik ini sebelum duel suci, Elang Bersayap Empat yang menyerangnya dari udara bahkan tidak akan bisa menyentuhnya.

Meskipun iklim, lingkungan, dan buruan di Tanah Barbar sangat berbeda dari yang ada di gurun, teknik berburu hampir serupa. Pada dasarnya, dalam hal berburu, semuanya bermuara pada sikap waspada, cermat, dan sabar di mana pun seseorang berada.

Target Lorgar saat ini adalah seekor beruang hibrida iblis yang besar.

Ketika berdiri, tingginya setara dengan tiga orang yang berdiri di atas satu sama lain, dan bentuknya mirip menara besi berjalan. Lorgar tidak bisa menebak dengan binatang iblis jenis apa ia berhasil bergabung. Kulit monster itu setebal zirah dan bahkan tidak bisa ditembus oleh taring tajamnya. Kepalanya tampak lebih gila lagi. Ia memiliki empat mata, dua di bagian belakang, yang membuat teknik pembunuhan pastinya seperti serangan menyelinap dari belakang dan menggigit tenggorokan kehilangan efek aslinya.

Lima hari lalu, Lorgar telah berpapasan dengan beruang iblis tersebut. Setelah pertarungan sengit, dia mematahkan dua cakarnya sementara beruang itu kehilangan separuh kaki depannya dan kabur dengan perut yang robek. Binatang mirip beruang ini mungkin adalah buruan paling rumit yang pernah dihadapi di Tanah Barbar sejak Lorgar tiba di sana. Kekuatannya hampir setara dengan binatang legendaris di gurun. Jika makhluk mengerikan ini justru menjadi musuh pertama yang harus dihadapinya setelah tiba di Tanah Barbar, maka dialah yang akan lari menyelamatkan diri. Tapi sekarang, segalanya berbeda. Dia berhasil mendapatkan banyak pengalaman bertempur dari semua binatang iblis lain yang telah dibunuhnya sebelum ini.

Kendati demikian, ini adalah perburuan. Bukan sebuah duel. Dia membawa ramuan yang dibudidayakan oleh Leaf dan Air Pembersih buatan Lily untuk perjalanan ini. Selain itu, dia tidak perlu khawatir tentang luka-luka ringan karena dia memiliki kemampuan penyembuhan yang luar biasa setelah berubah menjadi serigala. Selama hari-hari ini, selain menyembuhkan luka-lukanya, dia menghabiskan sisa waktunya untuk mencari beruang iblis tersebut.

Saat bau itu semakin pekat, Lorgar tahu bahwa pengejaran ini akan segera berakhir, dan pemenangnya akan segera ditentukan.

Dia melompat dengan ringan melewati genangan air. Cakar-cakarnya amblas ke dalam lumpur basah tanpa menimbulkan suara sedikit pun. Dia memilih untuk memulai serangannya dari posisi searah angin karena hal ini akan membuat binatang itu kesulitan mendeteksi keberadaannya melalui penciuman. Dia mendekati sumber bau darah itu sedikit demi sedikit, menentukan posisi musuh menggunakan pendengarannya, dan perlahan menyingkirkan tanaman merambat di depannya dengan cakar depannya.

Beruang hibrida iblis itu kemudian muncul di hadapannya.

Ia tidak menyadari kedatangannya karena ia sedang sibuk menggigit rusa jantan yang gemuk, dengan noda darah di kedua pipinya. Anggota tubuh beruang yang patah dan menampakkan tulang di dalamnya membuat pemandangan itu terlihat semakin mengerikan. Bagi hewan biasa yang menderita luka separah itu, mereka biasanya akan memilih untuk bersembunyi dan memulihkan diri terlebih dahulu sebelum melakukan hal lain. Namun, beruang itu tampaknya tidak peduli dengan luka-lukanya dan justru bertindak seolah-olah tidak ada hal lain yang lebih penting selain mengisi perutnya.

Gadis Serigala itu menegangkan kaki belakangnya dan mengambil posisi tiarap. Kali ini dia berniat untuk menghancurkan keempat matanya terlebih dahulu agar ia tidak memiliki kesempatan untuk kabur.

Tepat saat dia bersiap untuk menyerang, suara langkah kaki terdengar dari kedalaman hutan.

Lorgar tertegun sejenak.

Mengapa ada suara langkah kaki yang begitu teratur di kedalaman Tanah Barbar?

Langkah kaki kelompok baru itu sangat berat dan bergemuruh, dan mereka rupanya tidak peduli untuk menyembunyikan keberadaan mereka. Suara ketukan satu-dua yang bergantian menandakan bahwa mereka adalah manusia, dan jumlahnya lebih dari satu.

Apakah ada pemburu dari Neverwinter yang tersesat?

“Tidak…” Dia langsung menolak gagasan ini. Perlu waktu lebih dari sepuluh hari untuk sampai ke sini dari perbatasan Graycastle. Mengingat hutan lebat dan padang rumput liar, akan butuh waktu lebih lama lagi jika mereka harus berjalan kaki. Belum lagi fakta bahwa ada binatang buas dan ular di mana-mana begitu seseorang melewati padang rumput. Terlebih lagi, binatang iblis hibrida berkeliaran di sekitar reruntuhan Taquila. Bahkan jika seseorang tersesat, mereka tidak akan mampu mencapai tempat ini dalam keadaan hidup.

Lorgar tiba-tiba memikirkan sebuah jawaban.

Sebuah jawaban yang tampaknya masuk akal, dan sangat dinantikannya-nantikan.

Pada saat itu, dia merasa bulu di seluruh tubuhnya berdiri tegak, dan jantungnya mulai berdegup kencang. Meskipun dia sangat gugup, tubuhnya langsung memasuki kondisi siap tempur.

Beruang iblis itu juga menyadari suara yang tidak biasa ini. Ia menjatuhkan kaki rusa yang baru setengah dimakan, bangkit, dan mengaum ke arah sumber suara langkah kaki tersebut.

Semak-semak bergemerisik, dan dahan-dahan yang saling silang didorong terbuka. Dua monster yang buruk rupa dan buas kemudian muncul dari balik bayang-bayang.

Mereka memiliki kulit berwarna cokelat gelap dan lengan berotot, serta mengenakan helm tengkorak dan memegang tombak tulang yang tampak mematikan.

Persis seperti yang telah digambarkan oleh Lightning—

Mereka adalah para iblis!

Dia akhirnya menemukan mereka!

Begitu para iblis itu muncul, beruang hibrida iblis tersebut melancarkan serangannya.

Ia mengangkat kaki depannya yang masih utuh dan menerjang ke arah pendatang baru yang berani mengganggu pesta makannya dengan kecepatan yang jauh melampaui apa yang seharusnya mungkin bagi makhluk sebesar dirinya.

Selain kekuatan beruang iblis tersebut, terjangan itu semakin diperkuat oleh momentum seluruh tubuhnya. Gerakan ini tidak kalah mematikan daripada terjangan Elang Bersayap Empat dari langit. Jika Lorgar yang menghadapi terjangan itu, dia pasti akan berusaha menghindarinya. Bagaimanapun, dia bukan seorang Yang Luar Biasa dan harus membayar harga yang mahal untuk menahan serangan ini.

Namun alih-alih menghindar, salah satu iblis melangkah maju, dan salah satu lengannya dengan cepat membengkak dan berbenturan langsung dengan telapak tangan raksasa binatang iblis tersebut. Disusul suara gedebuk yang tertahan, kedua monster itu saling bertabrakan!

Terjadi jalan buntu!

Baik beruang iblis maupun iblis itu tidak bisa mendorong lebih jauh lagi. Namun iblis itu jauh lebih pendek daripada beruang tersebut, sehingga situasinya akan menjadi tidak menguntungkan bagi sang iblis jika ini berlarut-larut.

Namun, iblis yang datang bukan cuma satu!

Iblis Gila lainnya telah mengambil tombak tulang dan mengarahkannya ke binatang iblis hibrida tersebut.

Pertarungan itu akan segera berakhir, dan Lorgar hanya memiliki sedikit waktu tersisa jika dia ingin mengambil tindakan.

Pergi atau tinggal?

“Meskipun tabung di punggung iblis itu adalah kelemahannya, ia tetap sulit untuk dihadapi.” Dia tiba-tiba teringat peringatan Lightning. “Jika kau bertemu musuh, sebaiknya kau langsung mundur dan melaporkannya kepada Yang Mulia.”

Akal sehat juga menyuruhnya untuk mundur, tetapi instingnya mengatakan sebaliknya saat sensasi membakar melonjak di seluruh tubuhnya.

Tidak, ini bukan sesuatu yang perlu dipikirkan terlalu lama.

Ini berbahaya, tetapi bukankah ini alasan mengapa dia datang ke sini?

Menurut informasi, Iblis Gila akan mengalami masa kelemahan yang signifikan setelah lengan mereka membengkak. Lorgar bisa memanfaatkan celah ini bahkan jika dia bertarung melawan dua iblis sekaligus!

“Swush—”

Disertai suara yang menusuk telinga, tombak tulang itu melesat membelah udara.

Pada saat yang sama, Lorgar menerkam keluar dari bayang-bayang dan menggigit ke arah iblis yang masih bergulat melawan beruang tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com