Bab 908: Jalan yang Berdarah

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Kembali di ruang rapat, Wendy membacakan intelijen yang baru diperoleh dari awal. Namun, El dengan kasar memotongnya ketika dia mulai membahas tindakan keselamatan.

“Tidak ada yang namanya jarak aman jika menyangkut para iblis—Taquila harus membayar harga mahal sebelum menyadari hal ini, dan akan sangat berisiko menggunakan area konsumsi Kabut Merah untuk merencanakan zona perang. Sebagai contoh, Binatang Iblis mampu membawa beberapa tangki gas, sehingga memperluas jangkauan serangan mereka, Atau mereka bisa mengubur sekumpulan tangki gas terlebih dahulu lalu menggantinya saat mereka berbaris. Tentu saja, tindakan paling langsung adalah membangun pos-pos terdepan dan menggunakannya sebagai mata rantai untuk memperluas jangkauan serangan. Berjuang untuk mendapatkan kendali atas pos-pos terdepan ini akan sangat krusial dalam Pertempuran Kehendak Ilahi. Sayangnya, akan sangat sulit untuk menemukan semua pos penjagaan tersembunyi di dataran yang luas itu. Jangan pernah lupa bahwa para iblis selalu jauh lebih licik daripada yang bisa kalian pahami.”

Wendy tidak bisa menahan diri untuk tidak membayangkan pemandangan yang digambarkan oleh El: pasukan iblis yang luar biasa akan meluncurkan serangan frontal yang sengit sementara pada saat yang sama mendirikan pos-pos terdepan di mana-mana untuk menyimpan Kabut Merah mereka. Jika mereka berhasil, seluruh area akan dengan cepat dikuasai oleh gerombolan iblis yang tak berujung. Ini akan memotong komunikasi dan transportasi sumber daya di dalam wilayah-wilayah lama Persatuan, yang pada gilirannya juga akan membahayakan daerah sekitarnya. Ini akan seperti batu yang menggelinding menuruni lereng; semakin banyak daratan yang mereka kehilangan, semakin sulit untuk melawan para iblis. Pada akhirnya, mereka tidak akan lagi mampu melawan balik.

“Menurut pendapatmu, seberapa besar kemungkinan mereka menyerang Kota Neverwinter?” Tilly bertanya dengan tenang.

“Aku harus bilang bahwa kalian beruntung—atau lebih tepatnya kita semua sangat beruntung,” kata El sambil merentangkan tentakelnya. “meskipun kita tidak dapat menggunakan Kabut Merah untuk menentukan jangkauan serangan musuh, setidaknya kita dapat mengetahui niat mereka melalui hal itu. Aku tidak berpikir para iblis cenderung meluncurkan serangan skala besar ke Kota Neverwinter dalam waktu dekat.”

“Bisakah kau memperjelasnya?”

“Kabut Merah.” Penyihir kuno itu menganggukkan kepalanya yang berbentuk gumpalan, “Segala pergerakan yang dilakukan para iblis didasarkan pada pasokan Kabut Merah mereka. Fakta bahwa mereka pergi ke bawah tanah dan hanya meninggalkan tim patroli mereka di atas tanah alih-alih mendirikan kemah berarti tidak ada cukup sumber daya yang bisa mereka gunakan. Bahkan jika ada serangan di perbatasan, itu mungkin hanya berupa beberapa pertempuran kecil. Tentu saja, apakah situasi ini akan berubah di masa depan atau tidak, itu harus bergantung pada apa pun yang terjadi mulai sekarang.”

Tilly mengalihkan pandangannya ke Pasha.

“Penilaian El dapat dipercaya,” kata penyihir yang disebut terakhir sambil menggoyangkan tentakel utamanya. “pada masa-masa Persatuan, dia memimpin pleton kecil dari Pasukan Pemberkatan dan berhasil menyerang Kota Iblis beberapa kali… tetapi tabiatnya agak buruk.”

“Kesabaranku hanya digunakan untuk hal-hal yang layak dikhawatirkan,” kata El terus terang. “Dibandingkan dengan serangan mendadak jarak jauh dari Binatang Iblis, aku lebih mengkhawatirkan mesin-mesin perang baru itu.”

“Aku ingin bertanya… bagaimana cara para iblis mengangkut Kabut Merah sebelumnya?” Barov akhirnya menemukan kesempatan untuk berbicara.

“Hampir sama dengan cara kita mengangkut pasokan kita,” Pasha menghela napas, “menggunakan iblis tingkat rendah, gerobak, hibrida iblis yang diperbudak, atau Binatang Pengepungan yang telah diubah. Waktu yang mereka butuhkan untuk bersiap perang juga hampir sama dengan waktu kita. Setiap kali pertempuran akan dimulai, orang dapat melihat lusinan jalur pasokan kabut merah membentang di seluruh Dataran Subur.”

“Untuk menghentikan pengangkutan Kabut Merah, semua orang termasuk Pasukan Pemberkatan, para penyihir tempur, dan pasukan biasa harus mengerahkan seluruh kekuatan. Ketika kami harus menghadapi pleton pengangkut Kabut Merah yang dijaga ketat, darah para prajurit kami akan mewarnai seluruh dataran menjadi merah. Alhasil, jalur pasokan kabut merah itu menjadi garis hidup dan mati bagi para iblis maupun pasukan kita.” El menambahkan.

Semua orang di ruangan itu sedikit terkejut mendengarkan kata-kata tersebut.

Meskipun mereka belum pernah bertempur secara resmi melawan pasukan Iblis sebelumnya, semua orang sudah bisa merasakan tekanan yang ditimbulkan oleh ras yang garang ini terhadap umat manusia 400 tahun yang lalu.

Di bawah bimbingan Yang Mulia Roland, bahkan Wendy pun dapat memahami pentingnya logistik. Transportasi pasokan tidak diragukan lagi merupakan ukuran kemampuan tentara dalam mempertahankan diri. Seandainya para iblis memang memiliki kemampuan untuk membangun kendaraan sebesar itu guna mengangkut Kabut Merah, ini berarti mereka akan dapat menyediakan pasokan dalam jumlah besar untuk garis depan tanpa mengerahkan terlalu sedikit kekuatan. Lebih sedikit jalur pasokan berarti akan ada konsentrasi pasukan yang lebih tinggi untuk menjaga tim pengangkut. Mungkin pemandangan yang dilihat Lorgar akan menjadi standar untuk pawai para iblis yang tak terhindarkan.

Jika bukan karena Roland Wimbledon, dia benar-benar tidak tahu bagaimana Pertempuran Kehendak Ilahi yang ketiga akan diperjuangkan. Jelas sekali bahwa para iblis telah berubah secara dramatis. Sekarang ada Iblis Senior yang dapat bergerak secara mandiri; belum lagi kemunculan monster kerangka raksasa. Selain Kota Neverwinter, kekuatan kerajaan-kerajaan manusia lainnya mungkin bahkan lebih lemah daripada pada masa Persatuan. Dia bahkan tidak berani membayangkan pemandangan di mana para ksatria bangsawan itu menyerbu ke dalam lautan iblis.

“Secara keseluruhan, situasi saat ini tidak sepenuhnya membantah asumsi kita sebelumnya—hanya waktunya yang salah perhitungan.” Sadar akan fakta bahwa terlalu menekankan kerasnya perang mungkin tidak baik untuk moral, El batuk dua kali dan mengalihkan pembicaraan. “Puncak BlackRock, yang dapat menghasilkan Kabut Merah, harus dibangun di atas vena mineral Batu Dewa. Jadi tidak heran jika musuh memilih untuk merebut reruntuhan Kota Suci. Bagaimanapun, Taquila sekarang adalah tempat penambangan Batu Dewa paling timur di Dataran Subur. Begitu para iblis membangun puncak tersebut, jangkauan Kabut Merah akan langsung menutupi Pegunungan Tak Tembus. Pada saat itu, perlawanan apa pun akan menjadi sia-sia.”

Tidak ada seorang pun yang dapat membantah fakta bahwa jika para iblis tidak lagi dibatasi dalam pergerakan mereka, mereka akan dapat meluncurkan serangan dari arah mana pun. Dan Binatang Iblis terbang mereka jauh lebih fleksibel daripada balon hidrogen. Sangat besar kemungkinannya untuk diserang oleh mereka jika seseorang meninggalkan area perkotaan… Dalam situasi seperti ini, kecil kemungkinan manusia mampu bertahan selama lebih dari beberapa tahun dan pada akhirnya, mereka akan dimusnahkan.

Meskipun Wendy tidak begitu akrab dengan kerumitan perang, dia tetap pernah berpartisipasi dalam pertemuan semacam ini beberapa kali. Dia tahu bahwa baik Yang Mulia Roland maupun Gereja Hermes sama-sama bergeming dalam menghentikan rencana para iblis untuk menduduki reruntuhan Taquila.

Sepertinya ketiga pihak sepakat dalam hal ini.

“Untungnya, para iblis telah mengungkap niat mereka terlalu dini, dan mengingat bagaimana Bulan Darah tidak akan muncul selama 3-5 tahun lagi, kita masih bisa mempersiapkan diri sepenuhnya sebelum meluncurkan serangan penentu,” lanjut El. “Bahkan jika kita gagal, puncak Blackrock terdekat milik para iblis berada di Dataran Subur, yang jaraknya ratusan mil di utara Pegunungan Tulang Naga. Jadi dalam hal jalur pasokan, mereka sama sekali tidak memiliki keunggulan atas kita. Tapi bagaimanapun, satu hal yang pasti. Perang kini sudah di depan mata.”

Wendy tiba-tiba merasa pundaknya menjadi jauh lebih berat.

“Tunggu, tunggu…” Barov tiba-tiba berteriak. “Bagaimana kalian memutuskan untuk melawan para iblis bukan urusanku. Namun, kita tidak bisa terus menutup gerbang selamanya, bukan? Karena kita sekarang tahu bahwa Pasukan Iblis masih jauh dari Kota Neverwinter dan mereka tidak akan menyerang kita untuk saat ini, bukankah kita harus membatalkan siaga dan membuat ladang-ladang itu kembali beroperasi?”

“Aku yakin Neverwinter memerlukan sistem peringatan yang lebih andal,” kepala garnisun menimpali, “Yang Mulia telah menyebutkan sebelumnya bahwa membangun garis pertahanan yang lebih dalam akan memberikan toleransi kesalahan yang lebih tinggi dalam hal peringatan. Aku ingin tahu apakah mungkin untuk meminta Nona Lotus membangun beberapa Menara suar di sepanjang dataran. Tentu saja, akan lebih baik lagi jika kita memanfaatkan apa yang telah disebutkan oleh Yang Mulia Carter: alat komunikasi yang dapat menghubungkan puluhan mil secara instan. Dengan cara ini, pekerjaan Balai Kota tidak akan tertunda.”

Pilihan pertama mudah dilakukan, tetapi yang kedua membutuhkan Anna dan Roland karena tidak ada yang tahu cara mewujudkannya. Selain itu, menyampaikan berita melalui suar belum tentu lebih cepat daripada penyergapan Binatang Iblis.

Wendy ragu-ragu sejenak, tetapi sebelum dia sempat menjawab, suara Pasha terngiang di benak mereka.

“Serahkan ini pada kami.”

“Hmm? Apa yang kalian rencanakan?” Ashes mengangkat alisnya.

“Karena kita sudah tahu lokasi perkemahan iblis, itu membuat segalanya jauh lebih sederhana,” Pasha mengulurkan tentakelnya dan menampilkannya di tirai cahaya, “melalui ini, kita dapat membuat sistem pengawasan yang lengkap untuk memantau para iblis, mirip dengan tirai cahaya.”

Di dalam tentakelnya, terdapat Batu Panca Warna.

Wendy langsung teringat apa yang telah dilakukan oleh No. 76 Phyllis sebelumnya. “Apakah kalian berencana menggunakannya untuk menemukan instrumen bayangan?”

“Tepat sekali, begitu hancurkan, inti sihir akan membuka tirai cahaya di posisi yang sesuai. Namun, jumlah batu sihir ini terbatas. Setiap kali kita menggunakan salah satu dari mereka, jumlahnya akan berkurang. Pada saat yang sama, mereka juga sangat penting dalam menemukan kunci dari Sang Yang Terpilih. Oleh karena itu, aku hanya akan bisa menggunakannya dalam situasi yang sangat penting.”

“Tapi—” dia langsung teringat masalah lain, “ini membutuhkan seseorang untuk mendekati reruntuhan Taquila, benar? Tapi para iblis sudah…”

“Tenang saja. Kalian tidak perlu khawatir. Karena ini ide kami, kamilah yang akan mengeksekusinya,” kata El. “Taquila tidak akan pernah melakukan hal pengecut seperti mengajukan rencana hanya untuk menyuruh orang lain mengeksekusinya. Ini hanyalah masalah kecil. Semua Penyihir Hukuman Dewa siap mengorbankan diri mereka—”

“Tetapi akan tetap jauh lebih baik jika kalian tidak harus mengorbankan diri,” Tilly menyela sisi lain sambil tersenyum. “Serahkan tugas menempatkan Batu Sihir itu kepada Mantra Tidur. Meskipun kapasitas bertempur mereka terbatas, mereka memang memiliki berbagai keterampilan. Lagipula, sebagai pendatang baru di Wilayah Barat, mereka juga harus berkontribusi demi mendapatkan persetujuan dari semua orang, bukankah begitu?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com