Bab 913: Seorang Idealis (II)

Roland menatap Edith setelah mengutarakan isi pikirannya. “Apakah kau benar-benar berpikir akan lebih baik membiarkan Kerajaan Dawn apa adanya daripada membiarkannya diperintah oleh Earl Quinn?”

Edith tampak seolah-olah sudah menduga Roland akan menanyakan hal itu. “Sebenarnya, aku rasa kedua pilihan tersebut tidak akan membawa banyak perbedaan dalam jangka pendek. Sekutu yang dapat diandalkan bisa menyediakan sumber daya, orang-orang, dan bantuan untukmu dalam Pertempuran Kehendak Ilahi. Kau bisa mempercayai Earl Quinn karena kau memiliki putrinya, Andrea, tapi kau tidak bisa memastikan hal yang sama tentang para bangsawan lainnya.”

“Dia… mengakui hal itu?” Roland kini merasa bingung, bertanya-tanya apa maksud dari “jangka pendek” yang dia sebutkan tadi. Ia mengira Edith akan berfokus pada ketidakpercayaan terhadap para bangsawan untuk memperkuat argumennya.

“Di sisi lain, jika Kerajaan Dawn jatuh ke dalam kekacauan, demi membangun kembali ketertiban, perang tidak akan bisa dihindarkan. Kerajaan itu pasti akan melemah di masa perang dan negara tersebut pada akhirnya akan runtuh. Pada saat itu, para pengungsi dan tanah-tanah terlantar adalah satu-satunya yang tersisa di Kerajaan Dawn, sama seperti Wilayah Timur dan Wilayah Selatan di Graycastle. Kau bisa mendapatkan tanah dan populasi ini dengan mudah, dan tidak seperti pilihan pertama, orang-orang ini akan menjadi milikmu selamanya.”

“Tapi bukankah kau baru saja bilang bahwa seorang sekutu tidak hanya bisa menyediakan populasi, tetapi juga sumber daya dan bantuan untuk upaya perang?” Nightingale bertanya dengan nada kesal. “Bagaimana bisa masuk akal bagimu kalau satu keuntungan dianggap sama dengan tiga? Selain itu, apa tidak pernah terlintas di pikiranmu bahwa para pengungsi itu akan mati kelaparan atau karena cuaca selama perjalanan perpindahan mereka?”

Edith langsung membalas. “Tiga hal memang terdengar jauh lebih menjanjikan daripada satu, tapi ada persyaratannya. Agar bisa memanfaatkan sumber daya sekutu secara maksimal, Yang Mulia harus mengeluarkan beberapa investasi terlebih dahulu, misalnya mesin uap, Koin Emas Dua, bahkan amunisi dan senjata. Tanpa semua itu, Kerajaan Dawn tidak punya apa pun untuk menandingi para iblis, apalagi mendukung Graycastle di medan perang. Itu adalah investasi yang cukup besar, meskipun dengan tingkat pengembalian yang tinggi pula. Namun, kita tidak bisa begitu saja mengabaikan jumlah uang yang begitu besar ketika kita bahkan hampir tidak bisa memenuhi kebutuhan Neverwinter sendiri. Oleh karena itu, aku berpendapat bahwa manfaat dari kedua rencana tersebut kurang lebih sama.”

Roland mengangkat alisnya. Ia tahu sangat sedikit orang di Graycastle yang memahami risiko dan imbalan dalam investasi. Barov, misalnya, pasti akan menolak untuk memberikan teknologi dan produknya sendiri demi mendukung negara tetangga.

“Lalu kenapa kau berpikir bahwa membiarkan Kerajaan Dawn apa adanya adalah pilihan yang lebih baik jika tidak ada perbedaan besar dalam keuntungannya?”

“Karena para penyihir, Yang Mulia.” Jawaban Edith mengejutkan Roland maupun Nightingale.

“Para penyihir?” Roland tertegun.

Mutiara dari Wilayah Utara itu mengacungkan satu jari. “Ya. Tolong pikirkan baik-baik. Jika para penyihir tidak lagi dianiaya di Kerajaan Dawn yang baru — atau lebih tepatnya, di bawah pengaruh Andrea, Earl Quinn mulai mengikuti teladanmu dan mempekerjakan para penyihir untuk membantu produksi dan pembangunan negara, para penyihir yang baru bangkit tanpa menghadapi ancaman kematian, akan berhenti pindah ke Graycastle. Ini adalah salah satu potensi kerugian.”

“Kedua, Kerajaan Dawn memiliki keunggulan geografis yang lebih besar daripada Graycastle. Para penyihir di Kerajaan Wolfheart dan Kerajaan Everwinter akan pergi ke selatan jika terjadi invasi iblis atau penganiayaan dari sisa-sisa gereja. Namun, begitu situasi di Kerajaan Dawn menjadi stabil, apakah mereka masih akan pindah ke Graycastle? Jawabannya adalah tidak. Sangat mungkin jumlah penyihir di negara-negara tetangga akan melampaui Graycastle dalam beberapa dekade. Aku sebenarnya lebih mengkhawatirkan hal ini daripada hilangnya para penyihir saat ini.”

“Bukankah bagus… kalau semua orang hidup bahagia? Kenapa kau begitu khawatir?” Suara Nightingale tidak sesengit sebelumnya.

Edith mengabaikan Nightingale dan langsung menatap mata Roland. “Pernahkah terlintas di pikiranmu bahwa satu, atau beberapa penyihir dengan kemampuan luar biasa, akan membuat satu kerajaan langsung melampaui kerajaan lainnya?”

“Penyihir seperti Anna?”

“Benar. Anna, Agatha, dan Soraya… mereka semua memiliki kemampuan yang luar biasa. Begitu kau memenangkan dukungan mereka, Neverwinter melampaui wilayah para bangsawan lainnya. Inilah juga alasan mengapa kau telah mencapai prestasi luar biasa sejauh ini,” kata Edith perlahan. “Selain itu, kau memiliki cakrawala pengetahuan yang lebih luas dan kebijaksanaan yang lebih besar daripada siapa pun. Selama kau masih menjadi rajanya dan tidak ada yang meninggalkan Serikat Penyihir, hanya sedikit yang bisa menandingi posisi Graycastle, kecuali para iblis.”

Edith berhenti sejenak setelah mengucapkan kata-kata tersebut. “Tapi bagaimana dengan masa depan seratus tahun lagi ketika pemerintahan di negara-negara tetangga beroperasi dengan cara yang sama seperti di Graycastle dan ketika para penyihir dipekerjakan di berbagai bidang? Pengetahuan yang kau tulis pasti akan menyebar ke kota-kota di luar Neverwinter. Pada saat itu, orang-orang akan mempelajari metode pembuatan mesin dan memahami segala sesuatu yang telah kau ajarkan kepada mereka… Jika ada satu saja penyihir yang bangkit di Kerajaan Dawn yang memiliki kemampuan yang tak tergantikan, Graycastle mungkin akan tertinggal!”

“Itu tida—” Nightingale langsung berniat membantah teori Edith, namun ia menelan kembali kata-katanya di tengah jalan.

“Selain itu, saat ini kau sangat bergantung pada berbagai kekuatan sihir seperti kemampuan Anna untuk menjalankan rencana pembangunan dan pengembanganmu. Namun, dapatkah kau menjamin bahwa kekuatan Anna adalah batas terjauh yang bisa dicapai seorang penyihir?” Edith menekankan setiap suku kata dengan ketegasan yang semestinya. “Jika ada penyihir baru yang memiliki kemampuan yang lebih jenius daripada Anna, apakah Raja Dawn di masa depan akan tetap memandang Graycastle sebagai sekutunya?”

Roland hampir ingin bertepuk tangan atas pidatonya.

Edith tidak berfokus pada keuntungan sesaat, melainkan membayangkan skenario di masa depan yang jauh. Orang biasa mungkin hanya bisa meramalkan perubahan dalam beberapa tahun ke depan, tetapi Edith menggambarkan apa yang akan terjadi seabad kemudian!

Selain itu, Roland merasakan adanya ledakan inovasi teknologi yang akan datang dari perkataannya. Sebagai seseorang yang mempelajari sejarah revolusi industri, Roland sangat tahu bahwa perubahan teknologi besar-besaran melaju pesat selama beberapa ratus tahun terakhir. Butuh waktu ribuan tahun bagi kera untuk belajar membuat api, tetapi hanya butuh waktu satu dekade bagi umat manusia untuk memasuki Zaman Informasi dari Zaman Uap. Seseorang yang hidup di masyarakat modern mungkin mengalami perubahan teknologi yang di masa lalu membutuhkan waktu ribuan tahun.

Kini, keberadaan para penyihir mungkin akan semakin memperpendek jarak antar perubahan teknologi, dan kemunculan satu atau dua penyihir kuat bisa memicu revolusi teknologi baru. Edith benar. Jika Anna bangkit di Kota Cahaya, Roland tidak punya bayangan seberapa jauh ia bisa melangkah.

Roland hampir bisa membayangkan seperti apa rupa masa depan ketika para anggota Serikat Penyihir perlahan-lahan memasuki usia senja sementara penyihir-penyihir kuat yang baru muncul di Kerajaan Dawn. Inilah juga alasan mengapa Edith bersikeras untuk membiarkan Kerajaan Dawn seperti apa adanya jika Roland tidak bisa mengendalikannya sepenuhnya.

Roland yakin jika dirinya adalah seorang bangsawan yang lahir di dunia ini, ia pasti akan terhasut oleh perkataan Edith barusan. Semua raja ingin kerajaan mereka bertahan sepanjang masa, dan agar keturunan mereka melanggengkan kejayaan mereka. Mereka tidak akan pernah menciptakan saingan yang berpotensi mendatangkan ancaman bagi negara mereka sendiri.

Roland masih bisa mengubah pikirannya dan membiarkan Otto menghadapi nasibnya sendiri. Untuk melakukan itu, ia hanya perlu mengingkari janjinya dan menipu Andrea.

Namun, ia bukanlah orang seperti itu.

Bukan negaranya yang benar-benar dipedulikan oleh Roland.

Ia tidak peduli seperti apa rupa kerajaannya setelah kematiannya. Dibandingkan dengan kerajaan yang abadi, ia lebih tertarik pada kemajuan seluruh umat manusia. Siapa pun penerusnya, Roland tidak memiliki kewajiban untuk membantunya memerintah negara. Tujuan hidupnya di dunia ini adalah untuk meningkatkan taraf hidup di Graycastle dan membawanya ke tingkat selanjutnya sekaligus mengungkap misteri di balik Pertempuran Kehendak Ilahi.

Mengenai mana dari keempat kerajaan yang paling kuat? Ia akan menyerahkan pilihan itu kepada orang-orang yang hidup di sini.

Satu hal lagi yang tak kalah penting, ia ingin berpegang pada prinsipnya sebagai orang yang jujur dan benar. Ia menyadari bahwa ia tidak akan pernah bisa dengan mudah mengingkari kata-katanya demi keuntungan pribadi, dan ia juga tidak bisa berbohong dalam perundingan. Penolakannya seketika terhadap usulan Edith membuatnya paham bahwa ia tidak akan pernah benar-benar menjadi seorang politisi yang ulung.

“Argumen yang luar biasa.” Roland menatap Edith dengan rasa puas. “Namun, aku tidak akan menarik kembali kata-kataku.”

“Yang Mulia…” Edith terkejut.

“Aku tahu apa yang ingin kau katakan. Kau ingin bilang bahwa raja yang bijaksana harus selalu mengupayakan kepentingan terbaik bagi negaranya dan bahwa berbohong adalah hal yang lumrah.” Roland memotong perkataan Edith. “Tapi di dunia ini ada penguasa selain raja…”

“Penguasa… lain?” Edith mengulanginya dengan bingung.

“Betul. Contohnya, seorang idealis.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com