Bab 962: Jalur Pasokan Tak Terlihat

Penerjemah: TransN Editor: TransN

“Oh?” tanya Roland, mengangkat alisnya. “Silakan lanjutkan.”

“Karena cacing pemangsa Taquila dapat menggali menembus pegunungan di Pegunungan Tak Tembus, mereka juga dapat digunakan untuk membuka jalan di bawah Tanah Suku Barbar,” kata Edith sambil mengangkat dua jari. “Dua cacing yang bekerja secara paralel akan mampu menciptakan lorong yang cukup lebar untuk dilewati oleh sebuah gerobak. Aku sudah bertanya kepada Menteri Karl tentang hal itu. Hasil yang ia dapatkan adalah struktur lumpur yang tidak stabil mungkin membuat kita tidak dapat membuka ruang yang dapat menampung istana bawah tanah, seperti yang ada di Kota Perbatasan Ketiga, tetapi jika kita masuk cukup dalam, kita seharusnya bisa membuka lorong yang bisa dilewati.”

“Bagaimana cara kita melakukannya?”

“Pekerjaan konstruksi harus dimulai di dalam perkemahan utama Tentara Pertama. Pintu masuk ke lorong tersebut bisa berupa sumur yang mengarah ke bawah tanah dari tengah perkemahan, ditutupi oleh tenda dan disamarkan sebagai bangunan biasa.”

“Apa yang akan kita lakukan dengan lorong itu setelah kita mundur?”

“Kita menyegel sumur tersebut dan menutupinya dengan tanah, hanya menyisakan lubang ventilasi untuk menjaga sirkulasi udara tetap lancar.”

“Berapa lama waktu konstruksi yang kita butuhkan?”

“Diperkirakan akan memakan waktu dua minggu lebih lama dari waktu yang dibutuhkan untuk mengerahkan pasukan ke zona tempur. Faktanya, mengingat kemungkinan gangguan dari para iblis, wajar jika diasumsikan bahwa kita akan berbaris lebih lambat. Dengan cara ini, kelemahan terbesar Tentara Pertama juga dapat dihindari, karena tentara akan muncul dalam bentuk kepalan tangan, sementara logistik di belakangnya akan disembunyikan. ‘Kepalan tangan’ ini akan langsung menarik seluruh perhatian mereka.”

Roland tidak bisa menahan senyum di sudut bibirnya. Sepertinya setelah mempertimbangkannya sepanjang malam, rencana ini sudah matang dengan cukup baik.

“Apakah kamu yang mengusulkan ide ini?”

“Semacam itu,” aku Edith jujur. “Tapi ini adalah hasil kerja sama dari berbagai departemen. Selain Kementerian Konstruksi, Akademi Aritmatika juga ikut bergabung, meskipun mereka tidak mengetahui detail dari rencana kedua.”

Roland ingin memuji Edith karena sangat layak menyandang reputasinya sebagai Mutiara Wilayah Utara. Poin paling berharga dari rencana ini bukanlah memikirkan kebaruan ide itu sendiri, melainkan bagaimana ia memanfaatkan semua sumber daya dan alat yang tersedia untuk menyempurnakan ide tersebut.

Orang biasa tidak akan pernah memperhitungkan cacing mirip monster itu.

Selain itu, Akademi Aritmatika baru berdiri kurang dari aahun dan, terlepas dari pengamatan bintang, mereka hanya mengerjakan tugas-tugas yang diberikan oleh Roland. Namun, ia telah berusaha menggunakan personel yang lebih profesional dari departemen baru ini untuk melakukan perhitungan dan statistik untuk lorong bawah tanah tersebut.

Sungguh menyenangkan menemukan seseorang yang memiliki pandangan akomodatif dan wawasan luar biasa seperti itu.

Selain itu, entah bagaimana ia merasakan ilusi samar bahwa Edith di hadapannya tampak lebih luar biasa dari sebelumnya, seolah-olah ia telah mengungkap lapisan bakatnya yang lebih dalam.

“Kerja bagus,” dorong Roland. “Ikuti saja rencana ini.”

“Baik, Yang Mulia,” Edith berhenti sejenak. “Tapi ada satu hal lagi yang perlu aku tunjukkan. Bahkan jika kita mengadopsi rencana kedua, korban jiwa tetap tidak bisa dihindari. Selain itu, ini tidak akan menjadi pertempuran yang lebih mudah daripada pertempuran melawan gereja di Punggungan Angin Dingin. Bagaimanapun, para iblis memegang inisiatif kali ini, jadi sebelum Tentara Pertama mencapai tujuan, mereka tidak akan dapat mendirikan pos dan benteng pertahanan untuk membela diri seperti yang mereka lakukan sebelumnya.”

“Jadi, apakah kamu Cenderung ingin menghentikan pasukan dan menunggu waktu yang tepat?”

“Tidak, aku berniat untuk memecahkan masalah ini, betapapun sulitnya,” katanya perlahan. “Jika Pertempuran Kehendak Ilahi sekejam yang dikatakan para penyihir Taquila, sangat penting bagi Tentara Pertama untuk mengalami ujian darah dan api sebelum perang itu. Hanya Yang Mulia, yang selalu saya pikir, sangat peduli pada kehidupan para prajurit sehingga Yang Mulia harus berpikir dua kali sebelum mengambil setiap langkah. Sekarang musuh baru kita, para iblis, tidak dikenal oleh kita semua, dan juga memiliki kemampuan yang tidak manussiawi, jadi mohon bersiaplah untuk beberapa korban jiwa.”

“Rasanya agak aneh…” pikir Roland. Di masa lalu, Edith sepertinya tidak akan mengatakan kata-kata seperti itu kepada atasannya, karena kata-katanya pasti akan dianggap sebagai sebuah penghinaan. Edith terlalu pintar untuk membuat kesalahan sederhana di tingkat ini.

“Apakah ini reaksi balik yang dipicu oleh teguranku padanya terakhir kali?”

“Tapi siapa peduli?”

“Selama dia melayaniku dengan baik, sisanya tidak relevan.”

“Aku mengerti. Kamu boleh pergi,” kata Roland.

“Baik, Yang Mulia.”

Ketika Edith mundur, Nightingale muncul dengan ekspresi tidak senang. “Bagaimana bisa seorang bangsawan salah karena peduli pada anak buahnya? Dia jelas sudah melewati batas!”

“Aku tidak berpikir dia salah.” Roland tersenyum. “Setiap orang berhak atas keyakinan mereka sendiri. Seorang pemimpin yang bijaksana harus mendengarkan semua sudut pandang yang berbeda agar dapat membuat keputusan yang tepat.” Namun, dalam hatinya Roland tidak setuju. Ia harus berpikir dua kali dan mempertimbangkan semua aspek karena ia tidak sanggup menanggung kerugian apa pun saat ini. Para prajuritnya bukan gerombolan tentara bayaran dan budak. Hampir semuanya bisa membaca. Beberapa perwira bahkan memahami peta dan mampu membuat laporan. Ia akan melakukan tindakan apa pun untuk mengurangi korban jiwa.

Tepat saat Nightingale hendak mengatakan lebih banyak lagi, Sigil Mendengarkan yang tergantung di dadanya tiba-tiba bersinar.

Hati Roland berdegup kencang. Ia bertanya, “Apakah ada gerakan baru dari para iblis?”

Komunikasi itu singkat. Hampir tepat setelah Roland bertanya dengan lantang, Nightingale memberikan jawabannya, tangannya masih menekan sigil di dadanya, “Tidak, ini berita bagus. Kelompok ketiga penyihir dari Pulau Tidur, yang dipimpin oleh Nona Camilla Dary, akan tiba di Neverwinter besok malam.”

“Tilly yang mengirim berita itu…” Roland merasa lega. “Pergi dan beritahu Wendy untuk menyambut mereka dengan cara yang sama seperti dua kelompok terakhir.”

Para penyihir ini akan menjadi kelompok terakhir yang pindah, yang mencakup hampir setengah dari total penyihir di Pulau Tidur. Sekarang Neverwinter telah membangun kerangka Mantra Tidur, Roland dapat merasa tenang bahwa Wendy akan mampu mengurus segalanya, termasuk menghitung semua kemampuan para penyihir dan merekrut mereka. Untuk para penyihir lainnya, ia percaya cepat atau lambat mereka akan menerima kenyataan bahwa Kerajaan Graycastle berbeda dari yang mereka ingat.

“Tidak masalah.” Nightingale sepertinya sudah melupakan kata-kata Edith. Saat ia hendak masuk ke dunia kabut, Roland tiba-tiba menghentikannya.

“Tunggu sebentar… Apa kau bilang Camilla Dary yang memimpin para penyihir? Orang yang bersiap pergi ke Garis Laut bersama Joan?”

“Ya, ada apa?”

“Coba kulihat…” Roland merenung sejenak. “Skenario yang disajikan Edith mengasumsikan bahwa para iblis selalu memegang inisiatif. Tapi mungkin aku bisa mengurangi jangkauan penglihatan mereka.”

“Ugh, apakah kedua hal ini saling berkaitan?” tanya Nightingale dalam kebingungan.

“Aku tidak yakin, tapi aku harus mencobanya,” kata Roland dengan penuh minat. “Aku harus berbicara dengan Camilla secara pribadi ketika dia tiba.”

***************

Saat perahu berlayar menyusuri Sungai Redwater menuju Wilayah Barat, ladang di kedua sisi sungai berubah menjadi kekuning-kuningan, warna jerami yang telah dipanen bercampur dengan tanah.

Dilihat dari tumpukan jerami yang tinggi, tahun ini pastinya merupakan tahun panen yang melimpah lagi.

Berdiri di haluan kapal, Andrea menghirup udara musim gugur yang menyegarkan. Udara itu bercampur dengan bau unik dari lahan pertanian yang dipanggang matahari, memberinya perasaan rileks dan puas yang tidak dapat dijelaskan.

Ia tidak tahu apakah itu pesona panen yang masih tersisa atau antisipasinya untuk akhirnya pulang ke rumah.

Mungkin keduanya.

“Bukankah… mereka mengumpulkan jerami itu?” sebuah suara yang penasaran tiba-tiba datang dari belakang. “Jerami itu bagus untuk kayu bakar.”

Andrea berbalik dan melihat bahwa itu adalah Penyihir Hukuman Dewa yang sedang berbicara. Namanya Carol, jika ia tidak salah ingat.

“Kamu tahu tentang itu?” Andrea pernah bertanya kepada ayahnya tentang jerami ketika ia masih kecil. Ia bertanya-tanya mengapa para petani mengumpulkan, mengikat, dan menumpuk jerami setelah memanen gandum. Ayahnya mengatakan kepada mereka bahwa mereka melakukannya demi penghidupan.

Ayahnya berkata, “Mereka tidak punya cukup uang untuk membeli kayu bakar, jadi mereka harus mengumpulkan apa saja yang bisa dibakar untuk menghangatkan diri dari angin musim dingin yang dingin. Jerami adalah bahan bakar yang sangat baik, mudah terbakar dan mudah diakses, yang juga disukai oleh banyak bangsawan yang sering menggunakannya untuk menyalakan api. Ketika orang kekurangan pakaian, mereka sering menggunakan jerami sebagai selimut. Meskipun menghasilkan asap tebal saat dibakar dan menusuk kulitmu saat kau tidur di atasnya, itu membuat orang tidak mati kedinginan. Kau mungkin berpikir jerami itu tidak berguna, tapi bagi mereka yang membutuhkannya, itu sama pentingnya dengan tangkai gandum bagi kehidupan mereka.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com