Bab 978: Penerbangan

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Untuk memberi glider (pesawat luncur) kecepatan, Roland meminta Kementerian Konstruksi untuk membangun sebuah landasan pacu di sepanjang tebing yang menghadap ke laut. Landasan itu dirancang dengan kedua ujungnya melengkung ke atas menyerupai bulan sabit.

Begitu pesawat luncur diangkat dan diposisikan pada tempatnya, pesawat itu dapat dilepaskan dengan membuka penguncinya. Karena gravitasi, pesawat itu akan meluncur ke depan dan mempercepat lajunya hingga meluncur keluar dari landasan pacu. Sang penerbang akan merasakan pengalaman yang mirip seperti menaikki roller coaster di dunia modern, meskipun sensasinya jauh lebih tidak mendebarkan.

Tentu saja, hal-hal tersebut saja belum cukup karena sayapnya membutuhkan lebih banyak tenaga untuk naik ke udara. Oleh karena itu, Wendy harus menghasilkan sedikit angin untuk mengangkat sayap-sayap tersebut.

Begitu pesawat luncur melesat keluar dari tebing yang berada 15 meter di atas permukaan air, pesawat itu akan memiliki ruang penyangga yang luas. Apakah pesawat luncur itu naik atau turun, kecepatannya yang lambat memberikan waktu bagi penerbang maupun penyelamat untuk bersiap-siap.

Inilah alasan mengapa Roland merancang prototipe tersebut dengan dua tempat duduk sejak awal.

Kini, Lightning dan Maggie sedang bertempur di Tanah Barbar. Tugas penyelamatan secara alami diserahkan kepada Tilly.

Ia menerima tugas itu dengan gembira.

“Saatnya naik ke pesawat,” kata Roland kepada kedua gadis itu ketika ia merasa sudah waktunya untuk lepas landas.

Wendy mengangguk. Ia mengepalkan kedua tangannya untuk menyemangati dirinya sendiri, lalu berjalan mendekati pesawat luncur bersama Tilly.

…

Baru setelah ia berada di dalam pesawat, ia menyadari bahwa pesawat itu jauh lebih besar dari yang ia bayangkan.

Terutama dua pasang sayap lurus yang masing-masing terletak di atas kepala dan di bawah kakinya. Sayap-sayap itu lebih besar daripada sayap burung mana pun, bahkan lebih panjang daripada sayap Maggie saat berubah wujud.

Saat Wendy melihat ujung sayap yang ramping bergetar diterpa angin laut, rasa khawatir muncul di dalam hatinya. Rasanya sayap-sayap itu akan mudah patah diterpa angin kencang begitu pesawat luncur lepas landas.

Roland telah menyebutkan bahwa getaran sayap itu adalah hal yang normal. Sayap-sayap tersebut dirakit dari kerangka dengan selubung yang membungkusnya. Kerangka itu terbuat dari aluminium keras. Ini untuk memastikan bahwa kerangka tersebut dapat menahan benturan arus udara ketika pesawat luncur terbang perlahan di udara. Selubungnya dibuat oleh Soraya. Bahan itu jauh lebih tahan lama daripada kulit dan kain biasa. Akibatnya, sayap-sayap itu tampak sangat ramping dan rapuh. Dibandingkan dengan luas permukaannya, ketebalan sayap itu hampir bisa diabaikan. Seolah-olah sayap-sayap itu terbuat dari selembar kertas.

“Yang Mulia, beri tahu saya jika Anda sudah siap.” Suara seorang prajurit membangunkan Wendy.

“Begitu ya. Nah… langkah pertama adalah…”

“Pastikan setiap kendali kemudi dalam kondisi baik.” Tilly di kursi belakang berusaha menenangkannya. “Jangan gugup. Aku akan melindungimu meskipun terjadi sesuatu yang salah.”

“Terima kasih.” Wendy merasa lega mendengarnya. Benar juga, ia bukan satu-satunya orang yang mengikuti kelas Baginda Raja tentang prinsip-prinsip penerbangan. Jika seseorang bisa mengingatkannya tentang langkah-langkah yang ia lupakan, ia akan membuat lebih sedikit kesalahan.

“Pertama, tarik tuas utama untuk mengontrol kemudi elevator ekor.”

Sambil menarik napas dalam-dalam, Wendy meletakkan kedua tangannya pada tuas besi di depan kursinya lalu menariknya. Saat melakukannya, terdengar bunyi klik di bawah kursinya. Ia tahu bahwa suara itu dihasilkan ketika kawat yang terhubung ke ujung lain tuas menarik bagian ekor. Ia telah melakukan langkah ini ratusan kali pada simulator sebelum prototipe itu siap.

“Elevator-nya berfungsi dengan baik. Langkah selanjutnya adalah… eh, kemudi arah (rudder),” lanjut Tilly.

Namun komponen-komponen pada simulator itu jauh lebih sederhana. Simulator itu hanya berisi dua tuas vertikal, dua pedal, dan beberapa tali kawat. Awalnya, sulit bagi Wendy untuk percaya bahwa hanya dengan beberapa benda ini pesawat luncur bisa terbang seperti burung. Bagaimanapun, itu hampir sesederhana mengendarai sepeda.

Tuas pengontrol ketinggian hanya bisa digerakkan ke depan dan ke belakang, sementara tuas pengontrol arah hanya bisa digerakkan ke kiri dan ke kanan karena penahannya membatasi ruang geraknya. Di sisi lain, setang sepeda bisa berputar melingkar.

“Kemudi arah juga berfungsi dengan baik. Terakhir adalah aileron.”

Menurut Baginda Raja, sebuah pesawat umumnya memiliki tiga pasang sayap. Satu di depan dan dua di belakang, memberikan kesan bentuk seperti huruf “土” jika dilihat dari depan. Kemudi arah, yang merupakan bagian tegak, bekerja seperti kemudi perahu. Bagian itu dapat mengubah arah hidung pesawat melawan angin.

Batang horizontal pendek adalah elevator, yang juga disebut “ekor”. Bagian itu naik dan turun mengikuti hidung pesawat, tampak sangat mirip dengan kemudi perahu yang dibaringkan menyamping. Dengan pengetahuan dari bab “Penguraian dan Sintesis Gaya” dalam Fisika Dasar, Wendy dapat dengan mudah memahami prinsip komponen ini.

Batang horizontal yang lebih panjang mewakili aileron. Wendy tidak mengerti mengapa bagian itu disebut “aileron” sampai ia melihat bentuk aslinya. Bagian itu disematkan di bagian belakang sayap besar dan ukurannya tidak lebih dari sepersepuluh ukuran sayap tersebut. Dua aileron dihubungkan dengan kawat besi ke dua pedal di dekat kedua kakinya, masing-masing di sebelah kiri dan kanan.

Tidak seperti dua komponen sebelumnya, kedua aileron harus digerakkan secara berlawanan (satu ke atas dan satu ke bawah) agar dapat berfungsi. Namun, jika ada kekuatan yang tidak seimbang menghantam kedua aileron tersebut, pesawat akan menyimpang dari jalurnya atau bahkan berpotensi terbalik. Oleh karena itu, bagian inilah yang paling penting untuk ditangani Wendy selama penerbangan.

Wendy pernah bertanya kepada Baginda Raja mengapa ia merancang aileron padahal kemudi arah juga dapat mengubah arah penerbangan. Baginda menjelaskan bahwa setiap gerakan pesawat membutuhkan kerja sama dari ketiga kendali kemudi tersebut secara bersamaan. Jika penerbang hanya menggerakkan kemudi arah, badan pesawat akan cenderung bergerak secara horizontal. Oleh karena itu, saat melakukan belokan tajam, penerbang harus menarik elevator ke bawah untuk menjaga kestabilannya.

Oleh karena itu, ia membutuhkan hasil pengujian yang mendetail untuk menulis Buku Panduan Penerbangan yang benar-benar dapat memandu orang. Ia harus menemukan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan seperti: Dalam situasi yang berbeda, bagaimana manuver orbit dikontrol? Bagaimana arah angin memengaruhi pesawat? Apa saja kekurangan pesawat saat dikendalikan? dan seterusnya. Hanya dengan memahami informasi ini secara jelas ia dapat membuat pesawat yang benar-benar andal.

“Aileron-nya juga tampak baik-baik saja.” Tilly menepuk bahu Wendy. “Aku serahkan sisanya kepadamu.”

Wendy merasakan jantungnya berdegup lebih kencang. Ia melirik sekilas ke arah Roland di kejauhan sebelum beralih ke prajurit tersebut. “Aku sudah siap, lepaskan penguncinya.”

“Baik, mohon perhatikan!” Para prajurit segera bergerak.

“Landasan pacu bersih dan semua lampu berwarna hijau,” bisik Wendy dalam hati. Meskipun ia tidak sepenuhnya mengerti apa arti kata-kata itu, ia tetap mengucapkannya karena Baginda Raja mengatakan hal itu dapat membawa keberuntungan.

Dengan sedikit guncangan, pesawat luncur itu didorong ke landasan pacu.

Kemudian pesawat itu meluncur turun.

Roda-rodanya berderit saat menggelinding di landasan pacu, dan badan pesawat mulai bergetar. Wendy merasa seolah-olah laut di ujung sana sedang mendekatinya saat ia meluncur menuruni landasan menuju ke arah laut.

Untuk sesaat, jantungnya seolah copot.

“Apa yang harus ia lakukan selanjutnya?”

Wendy menjadi panik ketika melihat pesawat luncur itu telah melewati setengah landasan pacu namun belum menunjukkan tanda-tanda akan terbang.

“Angin!” teriak Tilly.

Ya, angin. Kecepatan yang dihasilkan di landasan pacu tidak cukup cepat untuk membuat pesawat luncur itu lepas landas sambil membawa mereka berdua. Ia harus menciptakan angin yang stabil dan lembut untuk mengangkat sayap-sayapnya.

Tepat saat gagasan itu muncul di benaknya, ia mengambil tindakan. Spiral sihirnya berputar dan membentuk arus udara tak kasat mata yang dengan lembut menopang sayap-sayap tersebut.

Dengan begitu, suara derit yang kasar pun mereda. Rasanya seolah-olah pesawat luncur itu tidak lagi memiliki beban apa pun. Sebelum Wendy sempat memahami bagaimana hal itu terjadi, pesawat luncur tersebut sudah meluncur keluar dari tebing.

Untuk sesaat, pesawat luncur itu naik ke udara, memberikannya sensasi kelebihan berat badan. Rasanya seperti ada seseorang yang menekannya ke dalam kursi.

Saat tubuhnya tertarik ke belakang, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menarik tuas utama ke bawah.

Hidung pesawat merespons perintahnya dan membubung lebih tinggi lagi.

Pandangannya berubah. Ia tidak lagi melihat bumi yang dipenuhi daun dan rumput layu. Bahkan lautan luas yang menyerupai pusaran air hampir keluar dari jangkauan penglihatannya. Sebaliknya, langit biru yang jernih memenuhi pandangannya sementara cahaya yang berkilauan memaksa matanya untuk menyipit.

Untuk sesaat, Wendy merasa seperti seekor burung petrel yang terbang membumbung tinggi ke langit melawan arah cahaya.

Rasanya begitu bebas tanpa batas. Ia akhirnya mengerti mengapa Baginda Raja mengatakan bahwa pesawat terbang sangat berbeda dari balon udara panas.

Namun, hanya beberapa detik kemudian, Wendy mendapati bahwa suara angin telah mereda.

Hidung pesawat luncur masih mengarah ke atas, tetapi kecepatannya tidak lagi memungkinkannya untuk naik. Waktu seolah berhenti. Wendy ingin memperkuat angin di bawah sayap utama, tetapi hal ini justru berujung pada terbalikkannya seluruh pesawat.

“Terlalu banyak angin!” teriak Tilly.

Sebelum Wendy sempat menemukan akar masalahnya, pesawat luncur itu sudah jatuh bagaikan sebuah batu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com