Bab 987: Sebuah Duel

Melihat tuannya tersungkur ke tanah, Beasty Iblis raksasa itu mengepakkan sayapnya, berusaha melarikan diri. Ia telah menyadari bahwa situasinya telah berubah ke arah yang tidak ia duga.

Hanya ada sedikit Beasty Iblis yang tersisa di atas benteng yang bisa ia gunakan sebagai pengalih perhatian untuk membantunya kabur. Saat Beasty Iblis itu merangkak naik, tubuh raksasanya membebatinya, memperlambat gerakannya ke udara. Keputusannya untuk terbang sebenarnya salah karena jika ia terus bertahan di tanah, pasukan senapan mesin akan ragu-ragu untuk menembak, takut mereka akan salah mengenai rekan-rekan mereka sendiri. Namun, jika ia naik ke udara, mereka tidak akan memiliki keraguan seperti itu.

Dalam sedetik, sebagian besar senapan mesin anti-pesawat di area perkemahan diarahkan ke makhluk raksasa itu.

Peluru-peluru menghujani Beasty Iblis, menenggelamkannya. Percikan api berhamburan dari zirah tubuhnya, dagingnya tersingkap dan robek berkeping-keping. Makhluk itu jatuh ke tanah dan mengeluarkan pekikan putus asa. Darah busuk mengalir deras dari lubang-lubang peluru yang tak terhitung jumlahnya dan menggenang di bawah tubuhnya.

Pasha menghela napas panjang.

Zooey benar. Para Penyihir Hukuman Dewa benar-benar ancaman besar bagi Iblis Senior. Pantas saja begitu banyak orang di Aliansi berpihak pada Ratu Kota Bintang Jatuh.

Seorang Penyihir Hukuman Dewa dapat memblokir kekuatan sihir dan meredক্ষমkan kekuatan musuh yang membawa banyak batu sihir hingga setara dengan tingkat mereka. Pada saat yang sama, kekuatan mereka menyaingi seorang Transenden. Oleh karena itu, penciptaan Penyihir Hukuman Dewa tidak hanya dapat menstabilkan fluktuasi kekuatan sihir di dalam diri seorang penyihir, tetapi juga membuat mereka tak tertandingi ketika kalah jumlah oleh iblis. Saat itu, strategi ini tidak diragukan lagi merupakan secercah harapan bagi Aliansi yang kocar-kacir.

Berdasarkan rencana awal Nona Alice, ribuan penyihir akan menjadi prajurit kelas satu jika separuh dari penyihir non-tempur diubah menjadi Penyihir Hukuman Dewa. Taktik keseluruhan dari pertempuran akhir Kekaisaran adalah membiarkan para penyihir tempur menghadapi Tentara Iblis, para Penyihir Hukuman Dewa menghadapi Iblis Senior, dan para Transenden disisakan untuk menghadapi musuh-musuh yang paling sulit.

Karena Penyihir Hukuman Dewa pada awalnya dirancang untuk membasmi iblis, tidak heran jika mereka dapat membunuh Iblis Senior dengan cara yang begitu cepat. Dengan kata lain, jika Penyihir Hukuman Dewa begitu lemah hingga butuh 10 orang dari mereka untuk melumpuhkan satu Iblis Senior, Ratu Kota Bintang Jatuh tidak akan pernah bertaruh pada rencana ini.

Namun, semuanya sudah sedikit terlambat.

Melirik Zooey yang tampak puas dan gembira, Agatha merasakan emosi yang bercampur aduk.

Seandainya Aliansi menerapkan rencana itu sejak awal, hasil dari Pertempuran Kehendak Ilahi yang kedua mungkin akan sangat berbeda. Meskipun manusia terpaksa mundur ke Tanah Fajar, masih ada ribuan kota dan kota kecil yang berdiri di Dataran Subur dengan total hampir 10 juta orang yang tinggal di sana. Aliansi pasti bisa membangun pasukan yang sekuat iblis dari populasi yang besar ini.

Tetapi ketika mereka kalah dalam Pertempuran Kehendak Ilahi, Ratu Kota Bintang Jatuh hampir tidak memiliki tanah lagi. Yang tersisa baginya hanyalah kurang dari satu juta orang barbar. Rencana ini pun dianggap sebagai upaya terakhirnya untuk bertahan hidup dari perang.

“Apakah kau membunuhnya?” tanya Agatha sambil berjalan mendekati Zooey.

Iblis Senior yang terluka parah itu belum sepenuhnya mati. Musuh-musuh mengerikan ini terkadang bahkan lebih tangguh daripada Transenden. Bahkan tanpa Batu Pengukur, Agatha masih bisa mengamati sisa-sisa kecil kekuatan sihir di dalam iblis yang mengamuk itu. Rupanya, makhluk itu sedang berusaha memperbaiki tubuhnya yang memburuk.

Kendati demikian, ini tidak berarti bahwa para iblis itu abadi. Mereka memiliki batas pemulihan diri. Bahkan jika Zooey tidak memberikan pukulan terakhir, iblis itu pada akhirnya akan mati ketika kekuatan sihirnya habis.

Ia juga akan mati ketika Kabut Merah habis.

Mungkin Zooey lebih suka memberikan kematian yang sangat menyiksa kepada musuh daripada kematian yang cepat.

“Aku ingin membiarkannya hidup sedikit lebih lama.” Jawaban Zooey mengejutkan Agatha. “Ada banyak iblis kali ini. Kita seharusnya bisa mendapatkan banyak tangki penyimpanan kabut dari mereka. Obati luka-lukanya dan berikan sedikit Kabut Merah padanya. Ia seharusnya bisa hidup beberapa hari lagi.”

“Apa yang akan kau lakukan?” tanya Penyihir Es itu sambil mengerutkan kening.

“Tenang saja. Meskipun aku sangat ingin dia menderita siksaan abadi, aku sadar ini bukan waktunya untuk membalas dendam pribadi,” kata Zooey dengan sungguh-sungguh. “Jika aku tidak salah ingat, ada seorang penyihir di unit lain yang dapat menghubungkan dua individu?”

“Apakah kau ingin dia menghubungkan iblis itu?” tanya Agatha terkejut.

Zooey mengangguk. “Aku tahu itu pasti beruntun risiko, tetapi jika kita berhasil, kita akan memiliki kesempatan untuk menghadapi para iblis secara langsung. Karena dia seorang komandan, layak untuk mengambil sedikit risiko demi mengintip pikirannya!”

Jika itu terjadi pada masa Aliansi, para petinggi akan merasa sulit untuk menolak saran yang begitu menggoda. Namun, Aliansi telah runtuh sejak lama. Ia yakin baik Roland maupun Tilly Wimbledon tidak akan setuju untuk memaksa seorang penyihir mengambil risiko demi sesuatu yang sangat berbahaya.

Kecuali Camilla Dary yang mengajukan diri secara sukarela.

Saat Agatha ragu-ragu, ia mendengar beberapa dentuman keras di ujung lain benteng.

Dari tempatnya berdiri, Agatha bisa melihat kepulan abu membumbung tinggi dari garis depan utara. Seolah-olah sesuatu baru saja menyapu medan perang.

Namun ia tidak mendengar suara tembakan yang intens.

“Apakah ada kelompok Beasty Iblis yang lain? Atau iblis telah menembus garis pertahanan?” tanya Agatha dalam hati.

Ia langsung mengaktifkan Sigil Pendengaran dan menanyakan situasinya. “Ada apa di garis depan, Sylvie?”

“Sesosok monster yang belum pernah kita lihat sedang menyerang kita.” Suara Sylvie dari ujung sambungan terdengar cukup cemas. “Kami butuh bantuan Meriam Longsong!”

…

Saat silinder itu meledak, peluru dari mortir mendarat di tengah-tengah Pasukan Iblis.

Karena Iblis Gila semuanya mengenakan tulang hewan dan jaket kulit, mortir maupun meriam howitzer kaliber 152 dapat melukai mereka dengan serius. Faktanya, mortir jauh lebih mematikan karena lebih cepat dan jumlahnya lebih banyak.

Peluru dan cangkang yang melayang melintas di udara di medan perang, membunuh para iblis yang berlari tanpa perlindungan. Ledakan-ledakan itu menciptakan awan kabut darah, sementara para prajurit terus-menerus menembak. Akhirnya, musuh menghentikan laju mereka.

Sylvie tidak begitu memperhatikan hasil pertempuran itu.

Terlepas dari sesekali memantau musuh di udara, seluruh perhatiannya tertuju pada keempat monster merayap yang menyeramkan itu.

Sayangnya, mortir tidak terlalu membantu melawan monster-monster yang terbuat dari batu hitam dan logam ini.

Peluru hampir tidak bisa menembus cangkang mereka kecuali jika mereka terkena tepat di wajahnya.

Tiba-tiba, monster-monster merayap itu memuntahkan pilar batu hitam. Yang membuatnya cemas, Sylvie menyadari bahwa pilar itu sebenarnya adalah bagian dari monster-monster ini. Bebatuan dan urat-uratnya perlahan-lahan terkelupas dan bergabung, membentuk silinder baru.

Sylvie tahu bahwa mereka harus melenyapkan musuh-musuh yang mampu meluncurkan serangan jarak jauh ini secepat mungkin.

Serangan pertama mereka telah membuat semua orang lengah, mengakibatkan kerugian besar di pihak Tentara Pertama. Lebih dari 100 orang di garis depan terluka. Selain itu, beberapa prajurit di dalam parit tertembak di bahu dan dada mereka. Lebih penting lagi, kegagalan mengembangkan tindakan tandingan yang efektif terhadap serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya ini telah sangat memengaruhi moral para prajurit.

Untungnya, monster itu “tumbuh” jauh lebih lambat daripada para prajurit yang mengisi meriam mereka.

“Batalyon Artileri saat ini sedang berusaha sebaik mungkin untuk mengatur ulang Meriam Longsong.” Suara Agatha menenangkan Sylvie. “Aku akan menghubungkanmu dengan komandan batalyon.”

“H-halo… Nona Sylvie.” Suara sang komandan terdengar agak gugup. “Aku Van’er, sang komandan… Butuh waktu bagi kami untuk memulihkan sepenuhnya operasional Meriam Longsong. Untungnya, satu meriam tidak terpengaruh. Jika kau bisa memberitahuku parameter penembakannya, aku bisa mengatur orang untuk segera mendukungmu.”

Sylvie mengepalkan tinjunya, mencoba menahan kegembiraannya. Ia melirik kompas di depannya dan perlahan menyebutkan posisinya. “10 menit 17 detik ke utara, jarak 2.310 meter, mohon tembak!”

“Dimengerti. 10 menit 17 detik ke utara, jarak 2.310 meter,” ulang Van’er. “Skuad keenam, tembak!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com