Bab 989: Setelah Perang

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Roland tentu saja tidak mengira bahwa para iblis memiliki kekuatan luar biasa seperti itu 400 tahun yang lalu. Jika tidak, Kekaisaran Penyihir akan musnah dari muka bumi dalam waktu satu atau dua tahun. Kenyataannya, mereka justru telah menguasai dunia selama satu dekade singkat.

Bagaimanapun, mustahil untuk bersaing melawan para iblis hanya dengan beberapa Orang Luar Biasa. Begitu setiap pos terdepan dilindungi oleh Batu Dewa Pembalasan yang serupa, para penyihir tidak akan memiliki peluang untuk bertahan hidup.

Roland tahu betapa sulitnya memahat Pilar Batu Dewa Hukuman yang begitu raksasa. Semakin baik kondisi batu aslinya, semakin besar daya tahannya. Mereka telah mencoba menggali Batu Dewa Alami dari dasar Tambang Lereng Utara dengan menembaknya dari jarak dekat, tetapi hanya berakhir dengan meninggalkan beberapa tanda putih di permukaannya. Satu-satunya cara untuk mengambil batu itu adalah dengan merusak permukaannya menggunakan darah sihir sebelum memprosesnya. Karena tingkat kesulitan yang sangat tinggi untuk mendapatkannya, Batu Dewa berukuran besar menjadi sangat mahal.

Kendati demikian, bahkan Batu Dewa di aula utama Katedral Hermes tidak sebesar itu. Menurut Penyihir Es, pilar itu tampaknya dipotong langsung dari Batu Dewa Alami menggunakan beberapa senjata tajam. Hanya ada dua penjelasan untuk ini: Entah para iblis telah memperoleh keterampilan memahat yang luar biasa, atau mereka telah mengembangkan pemahaman yang jauh lebih mendalam tentang kekuatan sihir mereka.

Bagi umat manusia, tidak satu pun dari hal tersebut merupakan berita bagus.

“Kita dapat menyimpulkan dari senjata baru para iblis bahwa mereka juga telah sibuk selama 400 tahun terakhir…” Roland mengetuk meja. “Pertempuran Kehendak Ilahi yang ketiga ini mungkin akan lebih berat dari yang kita perkirakan.”

Ketakutan terbesar Roland telah menjadi kenyataan. Dibandingkan dengan para iblis di zaman Serikat Penyihir dulu, para iblis masa kini tidak hanya lebih licik tetapi juga lebih maju dalam hal teknologi. Sebagai contoh, mereka telah menciptakan bentuk kehidupan hibrida seperti monster merayap itu, yang tampaknya digunakan untuk membunuh para penyihir tempur biasa. Karena monster merayap itu dapat menembak para penyihir dari jarak dua kilometer, pasukan penyihir tidak akan memiliki waktu untuk menggunakan kekuatan mereka guna melawan ketika mereka menyadari bahwa mereka sedang diserang.

Bahkan seorang pengintai seperti Sylvie akan kesulitan melindungi rekan-rekannya ketika musuh mulai menembak secara massal karena kemampuannya hanya efektif dalam radius lima meter.

“Meskipun aku benci harus mengakuinya, para iblis memang berevolusi lebih cepat daripada kita.” Zooey memecah keheningan. “Jika ini terjadi pada Era Serikat, kita mungkin sudah dilibas habis.”

Roland dapat dengan mudah membayangkan betapa tipisnya peluang bertahan hidup para penyihir dalam situasi ini. Mereka akan disergap bersama-sama dan kalah jumlah oleh Iblis Gila di darat, terancam oleh Iblis Senior yang mengintai di udara, dan juga diserang oleh monster baru yang mematikan, para penyihir pasti akan menemui kehancuran.

Masalah saat ini adalah apakah kelima monster merayap itu adalah satu-satunya yang dimiliki oleh para iblis atau hanya sebagian kecil dari pasukan garis depan mereka. Apakah para iblis telah mengembangkan senjata perang selain monster-monster merayap itu? Jika ya, seperti apa bentuknya dan bagaimana cara mereka menghadapinya?

Roland membutuhkan semua informasi ini sekarang juga.

Berikutnya adalah mengenai korban dari Tentara Pertama.

Roland telah memperkirakan secara kasar jumlah korban setelah perang. Memang hanya ada sedikit perbedaan antara perkiraannya dan statistik aktual yang diperoleh empat hari kemudian. Tanpa ragu, rendahnya tingkat korban jiwa sebagian besar berkat andil Nana dan Lily.

Ada 190 orang yang terluka dan 75 orang tewas dalam tugas, dan sebagian besar korban disebabkan langsung oleh monster merayap. Mustahil bagi para prajurit di dalam parit untuk menghindari jarum batu yang menghujani dari langit. Begitu jarum-jarum itu menembus tubuh manusia, jarum-jarum itu praktis memaku orang-orang tersebut ke parit. Untuk memindahkan yang terluka ke tempat perlindungan, petugas medis lapangan harus terlebih dahulu mencabut jarum sepanjang satu meter tersebut. Tindakan ini, akibatnya, mengakibatkan banyak darah yang keluar. Karena penanganan yang kurang tepat, banyak prajurit yang tewas dalam waktu beberapa menit.

Roland tentu saja tidak menyalahkan tim penyelamat. Faktanya, ini adalah pertama kalinya tim medis lapangan memberikan bantuan dalam upaya perang, dan mereka sebenarnya telah mengulurkan banyak waktu bagi para prajurit yang terluka. Karena Nana tidak mampu merawat begitu banyak orang sekaligus, dia terpaksa merawat mereka yang menderita luka fatal terlebih dahulu, sementara mereka yang menderita luka ringan diserahkan kepada tim penyelamat.

Roland dapat membayangkan bahwa seiring pertempuran yang semakin intensif, apa yang dapat Nana lakukan di masa depan akan menjadi semakin terbatas. Pada akhirnya, Tentara Pertama harus menyelesaikan masalah medis mereka sendiri.

“Tolong bawa kembali abu para prajurit yang gugur dalam tugas,” kata Roland dengan suara pelan. “Graycastle tidak akan melupakan mereka.”

“Baik, Yang Mulia,” jawab Iron Axe dengan sungguh-sungguh.

“Jadi… apakah Anda punya rencana untuk Tentara Pertama dalam waktu dekat?” tanya Mutiara Wilayah Utara. “Musuh pastinya tidak menduga kerugian sebesar itu. Menurut Nona Lightning, peri air yang berpatroli di dekat reruntuhan Taquila telah berkurang secara signifikan. Dia hanya menemukan iblis yang berjarak lebih dari 100 kilometer dari reruntuhan. Selain itu, Nona Sylvie juga telah memastikan bahwa kecuali monster besi yang menjulang tinggi itu, ada kurang dari 1.000 titik cahaya sihir. Dengan kata lain, para iblis sekarang memiliki sangat sedikit pijakan di Dataran Subur.”

Setelah terdiam lama, Roland mengambil keputusan. “Kembalilah ke Neverwinter ketika semua yang terluka pulih.”

“Apakah Anda mengkhawatirkan persediaan?”

“Jika kita tidak bisa merebut reruntuhan itu, tidak ada gunanya maju ke utara.” Roland menyeruput tehnya. “Lagipula… musim dingin akan segera tiba.”

Meskipun Bulan-Bulan Iblis tidak selalu datang selama musim dingin, bagi orang-orang yang tinggal di sekitar Tanah Barbar, musim dingin berarti salju yang tak berujung dan langit yang mendung.

Selama Bulan-Bulan Iblis, Tentara Pertama tidak hanya harus menghadapi cuaca yang keras tetapi juga mewaspadai binatang buas iblis yang mengintai di mana-mana. Tidak ada jaminan bahwa makanan dan perbekalan musim dingin akan mencukupi di Neverwinter, dan tidak ada juga amunisi yang memadai bagi tentara untuk mengobarkan perang multi-sisi.

Oleh karena itu, musim dingin di Tanah Barbar selalu berbahaya.

Pada saat tanah tertutup oleh salju tebal, mundur tidak akan menjadi hal yang mudah.

“Aku mengerti,” kata Edith. “Staf Umum akan bekerja sama dengan Tuan Panglima Tertinggi dan menyusun rencana mundur.”

“Keselamatan adalah prioritas utama kita,” ujar Roland. Setelah dia mengakhiri “konferensi jarak jauh” tersebut, Agatha tiba-tiba menyela.

“Yang Mulia, ada hal lain yang perlu Anda ketahui.”

“Benarkah? Apa itu?”

“Begini, Iblis Senior yang dikalahkan oleh para Penyihir Hukuman Dewa itu masih hidup…”

Setelah mendengar keseluruhan ceritanya, Roland merasa tercengang.

“Apakah boleh menghubungkan iblis itu dengan Camilla?”

Penyaluran itu akan memungkinkan penyihir penyalur dan iblis untuk membagikan pikiran mereka dan melebur menjadi satu. Dengan kata lain, penyihir tersebut akan dapat merasakan bagaimana rasanya menjadi seekor iblis begitu keduanya terhubung. Itu pastinya bukan perasaan yang menyenangkan. Transfer jiwa para penyihir Taquila telah menunjukkan bahwa transfer apa pun akan menciptakan kebingungan dan proses tersebut tidak dapat diubah. Karena itu, sudah pasti bahwa benturan antara dua makhluk hidup yang sepenuhnya berbeda ini akan menjadi sebuah bencana.

Hal ini mengingatkan Roland pada istilah “kontaminasi spiritual”.

“Ini berbahaya, jadi Zooey dan aku telah berdiskusi secara mendalam dan menemukan cara yang relatif layak untuk melakukan ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com