Bab 1101: Pengendali Hutan

Masuk akal jika hutan terbakar pada musim semi dan musim panas ketika tanahnya subur dan lembap, dan bahkan lebih aneh lagi jika ada lebih dari satu tempat yang dilalap api!

“Leaf?” tanya Wendy.

“Entah lah,” jawab Leaf, yang tiba-tiba tersadar kembali ke masa kini. “Area itu berada di luar kendaliku. Aku tidak bisa melihat apa yang sebenarnya terjadi di sana.”

“Jika itu benar-benar kebakaran, kita harus memadamkannya secepat mungkin untuk mencegahnya menyebar.”

“Aku… aku tahu,” kata Leaf dengan ekspresi aneh di wajahnya. Dia menggigit bibirnya lalu menjawab dengan mengangguk. “Pokoknya, pergilah dan cari yang lain. Begitu alarm darurat berbunyi, tempat perkemahan akan berubah menjadi kekacauan. Tidak akan mudah untuk keluar dari sini kalau begitu.”

Tidak hanya ada para pekerja yang sedang berlibur di stasiun akhir, tetapi juga anggota keluarga mereka yang tidak pernah bertempur di garis depan. Oleh karena itu, akan sulit untuk mengevakuasi stasiun dan mengarahkan orang-orang tersebut ke tempat perlindungan dengan tertib. Leaf tahu Wendy juga memikirkan hal yang sama.

“Bisakah kau… mengatasinya sendiri?”

“Jangan khawatir. Aku tahu apa yang harus kulakukan,” yakinkan Leaf saat dia turun dari balkon. Dia melemparkan satu tatapan terakhir ke belakang pada Wendy dan menghilang ke dalam hutan lebat.

Sesaat kemudian, alarm yang melengking dan menusuk telinga memecah udara di atas Hutan Berkabut seperti cambuk.

…

“Baik, ya, aku mengerti.” Ferlin Eltek menutup telepon di markas Staf Umum di Stasiun Menara No. 2 dan melapor kepada Edith, “Yang Mulia, telah terjadi kecelakaan di front barat…”

“Apa katamu? Hutan utara terbakar?” kata Mutiara dari Wilayah Utara sambil mengerutkan kening. “Apakah Nona Leaf yang pertama kali menyadarinya?”

“Ya, mereka telah mulai mengevakuasi stasiun. Pasukan Pertama yang ditempatkan di sana sekarang berada dalam Siaga Tingkat 2.”

“Beri tahu Panglima Tertinggi dan para eksekutif lainnya,” Edith segera memberikan instruksinya setelah sejenak merenung. “Katakan kepada mereka bahwa aku mengadakan rapat praperang.”

“Rapat praperang…” ulang Ferlin dengan ragu-ragu. “Apakah maksudmu…”

“Benar,” Edith membenarkan kecurigaan Ferlin dengan nada serius. “Aku menduga ini adalah rencana baru para iblis.”

Kurang dari 15 menit, semua jenderal Pasukan Pertama dan perwakilan Persatuan Penyihir berkumpul di ruang dewan bawah tanah.

Mutiara dari Wilayah Utara secara singkat menyampaikan berita tersebut dan kemudian berkata, “Para penjaga di stasiun akhir hutan telah mengonfirmasi bahwa asap gelap itu memang berasal dari kebakaran, yang sekarang menyebar dengan cepat di bawah pengaruh angin.”

“Hanya kebakaran hutan, tidak ada iblis?” tanya Iron Axe dengan berat.

“Sejauh yang kutahu, tidak,” kata Ferlin sambil menggelengkan kepala. “Asap itu menghalangi pandangan kita, dan tidak ada yang tahu apa yang terjadi di sana.”

“Nona Sylvie, bisakah kau melihat sesuatu?”

“Hutan Berkabut terlalu jauh,” jawab Sylvie. “Aku harus pergi ke sana secara langsung untuk memeriksanya…”

“Sial… Waktu yang sangat buruk,” gerutu Iron Axe sambil menatap peta di bawah. “Di mana sang ratu saat ini?”

Rencana awal mereka adalah Anna dan para penyihir akan bertemu dengan angkatan udara di bandara dekat stasiun hutan dan kembali ke Neverwinter dengan “Seagull”.

“Mereka seharusnya sedang dalam perjalanan pulang dengan ‘Black River I’. Setelah aku tahu hutan terbakar, Nona Kant menyuruhku memberi tahu mereka untuk mengubah rute mereka melewati Simbol Pendengaran,” jawab Morning Light.

“Bagus,” kata Iron Axe, sedikit lega. “Jadi hanya Putri Tilly dan rombongannya yang berada di sana sekarang, kan?”

Setelah Morning Light memberikan jawaban afirmatif, Iron Axe memerintahkannya, “Suruh mereka untuk segera lepas landas. Kita tidak punya waktu.”

“Atas perintah Anda.”

Iron Axe mengamati Staf Umum setelah segala sesuatu mengenai evakuasi diselesaikan dan kemudian berkata, “Sekarang, izinkan aku mendengar pendapat kalian tentang masalah ini.”

…

Leaf bertengger di puncak pohon cedar raksasa, mengamati kepulan asap tebal di kejauhan.

Dalam waktu satu jam, api telah memburuk. Udara dipenuhi dengan abu dan serpihan, dan dia bisa melihat kilatan merah mengintip melalui kabut asap.

Untuk sesaat, dia bisa mendengar pohon-pohon merintih saat mereka terbakar. Meskipun area yang terbakar berada di luar kendalinya, dia bisa merasakan getaran dari Jantung Hutan.

Karena Jantung Hutan adalah bagian dari dirinya.

Leaf tidak memberi tahu Wendy bahwa dia ketakutan.

Setelah menyatu dengan hutan selama lebih dari setahun, Leaf lambat laun memahami sifat dari kemampuannya.

Di satu sisi, dia bisa menjadi abadi ketika setiap tanaman yang tercakup dalam Jantung Hutan menjadi bagian dari dirinya. Dengan kata lain, semakin besar area yang dapat dikendalikannya, semakin sulit untuk melenyapkannya dari muka bumi.

Sangat mudah untuk menyingkirkan sepetak rumput, tetapi akan jauh lebih sulit untuk memusnahkan seluruh hutan atau padang rumput.

Hampir tidak mungkin untuk membunuh semua vegetasi di planet ini.

Leaf ingat Yang Mulia pernah berkata bahwa tanaman adalah fondasi alam. Mereka akan selalu menjadi bentuk kehidupan paling awal dan paling tangguh yang muncul di bumi setelah kehancuran total dunia.

Namun, masalahnya adalah, Leaf yang terlahir kembali tidak akan pernah menjadi Leaf yang lama lagi.

Untuk menyatu dengan hutan, dia harus menghafal banyak sekali informasi, termasuk aliran air bawah tanah, cacing yang menggeliat di bawah tanah, sarang lebah yang bersembunyi di batang pohon, dan burung-burung yang berkicau. Jika informasi ini mengerumuni kepalanya sekaligus, dia akan kehilangan kewarasannya, yang persisnya menjadi alasan mengapa dia harus melakukannya secara perlahan.

Namun dia tahu bahwa dia tidak dapat menerima begitu banyak informasi seorang diri.

Alasan mengapa dia belum menjadi gila adalah karena Jantung Hutan menyaring informasi untuknya. Banyak tanaman merambat dan akar saling jalin-menjalin dan menenun diri menjadi sistem organik besar yang mengintegrasikan kekuatan sihir dan ingatannya ke dalam hutan.

Ini berarti begitu hutan dihancurkan, dia akan kehilangan sebagian ingatannya. Bahkan jika dia meregenerasi tanaman baru, dia tidak akan pernah bisa mendapatkan kembali apa yang telah hilang.

Itu bisa berupa kenangan tentang perkenalan pertamanya dengan Wendy dan Scroll, pengalamannya di Asosiasi Kerja Sama Penyihir bersama Nightingale, Mystery Moon, dan Lily, pertemuan epik pertamanya dengan Roland, atau bahkan rutinitas duniawi dari kehidupan sehari-harinya di Neverwinter… Dia tidak ingin membuang ingatannya, bahkan yang buruk sekalipun, seperti kenekatan dan prasangka Cara, serta perburuan dan penganiayaan yang menghantui dari gereja.

Karena ini adalah pengalaman yang hanya menjadi miliknya. Pengalaman-pengalaman itu adalah bukti keberadaannya di dunia ini.

Dia takut kehilangan semuanya.

Hatinya terasa sakit tak terkendali ketika dia berpikir bahwa api mungkin akan menyebar ke Hutan Berkabut yang telah menyatu dengannya.

Tetapi dia tidak bisa mundur.

Karena segala sesuatu yang telah mereka lakukan sejauh ini adalah untuk mengalahkan para iblis dan memenangkan Pertempuran Kehendak Ilahi.

Dia tidak bisa meninggalkan rekan-rekannya karena keegoisan, karena setiap orang sedang melakukan bagian mereka masing-masing. Dia tidak akan membiarkan dirinya mengecewakan sesama penyihir lainnya.

Mendengar pikiran-pikiran ini, Leaf menarik napas dalam-dalam. Dia mendongak ke langit yang diselimuti oleh lembaran cahaya merah muda dan jingga, tangannya terentang lebar.

Dalam sepersekian detik, semburan cahaya hijau menyilaukan meletus dari dadanya.

“Tolong tanggapi panggilanku!”

Pada saat itu, seluruh hutan, bagaikan raksasa yang terbangun, bangkit dengan gemetar.

Pohon-pohon yang tak terhitung jumlahnya melengkung ke belakang dan bersujud ke tanah. Tanah dan sepetak rumput di bawahnya melingkar seperti karpet, menghasilkan raungan yang mengguncang bumi!

Saat tanah terus bergetar hebat, seluruh Hutan Berkabut terbelah menjadi dua. Bagian yang dikendalikan oleh Jantung Hutan perlahan-lahan menyusut, memisahkan diri dari hutan di sebelah utara dan dengan demikian menciptakan sabuk kebakaran hutan yang membentang sepanjang beberapa ratus meter.

IndoWebNovel – indowebnovel.com