**Bab 1128: “Unicorn”**

Melihat Tilly yang penuh celaan dan kekesalan, Roland entah bagaimana merasa adik perempuannya itu cukup imut. Tilly jarang memanggilnya kakak ketika suasana hatinya sedang baik. Dia hanya melakukannya di hadapan orang lain atau ketika dia benar-benar kesal seperti sekarang. Roland tiba-tiba memiliki keinginan untuk menggoda dia.

“Ahem, ini tidak benar,” pikir Roland, dengan buru-buru mengubah kurangnya perhatiannya menjadi batuk kering. “Pesawatnya belum lengkap. Anna dan Soraya harus membuat setiap bagian secara manual. Karena perang sudah di depan mata, mereka punya banyak pekerjaan. Kau seharusnya lebih tahu dari siapa pun. Aku memang sudah menyusun rencananya sejak lama, tapi aku tidak bisa mewujudkannya sesuai gambar sendirian.”

Seiring rel kereta api yang terus memanjang, kini “Camar” butuh tiga hingga empat hari untuk terbang ke garis depan, bukan satu atau dua hari. Dia tidak bisa benar-benar menyalahkan Tilly dan Wendy karena bersantai, karena sungguh sulit untuk menyelesaikan semua pekerjaan persiapan dalam satu hari. Mereka tidak punya pilihan selain menunggu.

Sebagai pilot “Camar”, Tilly jelas tahu semua orang sibuk. Banyak penyihir sebenarnya langsung tertidur setelah mereka naik pesawat. Untuk alasan ini, mereka bahkan telah menambahkan bantal berpelapis pada kursi. Menyadari bahwa tujuan terpenting mereka saat ini adalah mengalahkan iblis dan merebut kembali Dataran Subur, Tilly mengempis dengan pasrah, tangannya kembali ke sisi tubuhnya. “Aku hanya ingin menguji pesawatnya lebih cepat agar Ksatria Udara dapat melakukan tugas mereka…”

“Jangan khawatir. Badan utama pesawat hampir selesai. Kita hanya butuh beberapa bagian bantuannya. Yang kuperlukan hanyalah sedikit kesabaran darimu—”

“Tunggu,” sela Tilly. “Kau bilang badan utamanya selesai, yang berarti aku masih bisa terbang tanpa bagian-bagian itu, bukan?”

“Ya…” Roland ragu-ragu, menyadari dia baru saja membocorkan informasinya. Putri Tilly sekarang tidak begitu mudah dibohongi lagi, karena dia telah belajar banyak tentang pesawat. “Ya… kau masih bisa, tapi model baru ini sangat berbeda dengan ‘Camar’. Jika ada sesuatu yang terjadi, Wendy tidak akan bisa memperbaikinya tepat waktu…”

Suaranya melemah di akhir kalimat.

Mata Tilly berkilau dengan keberanian dan kegembiraan.

Dia tidak bisa menolaknya.

Nightingale terkikik di belakangnya. Tampaknya dia sangat senang melihat Roland jatuh ke dalam keheningan yang canggung.

Setelah saling menatap cukup lama, Roland menghela napas dan berkata, “Baiklah. Aku akan meminta staf bandara untuk bersiap-siap untuk penerbangan.”

“Itu baru benar,” puji Tilly, alisnya yang terangkat kembali ke posisi normal, sambil menyunggingkan senyum.

Roland mengangkat telepon dan berkata, “Ingat, jika ada sesuatu yang terjadi selama tes atau kau kehilangan kendali, kau harus segera meninggalkan pesawat. Apa kau mengerti?”

“Tentu saja. Kita selalu bisa membuat pesawat baru tetapi tidak akan pernah bisa memiliki pilot yang luar biasa seperti aku lagi,” kata Tilly dengan percaya diri sambil menyilangkan tangannya. “Itu yang kau pikirkan, kan?”

…

Di Bandara Neverwinter.

Sebelumnya hanya ada dua jalur di tanah lapang ini, tetapi sekarang tempat ini telah menjadi basis pelatihan pilot yang sebenarnya, yang juga merupakan pelopor dari akademi angkatan udara di masa depan.

Di lapangan uji tertutup, sebuah pesawat berwarna perak diangkut dari hanggar dan ditempatkan di ujung jalur.

Tilly menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Jadi ini… pesawat untukku…”

“Ya,” kata Roland sambil mengangguk. “Ini adalah ‘Unicorn’. Dia ditenagai oleh mesin radial lima-silinder dan secara teori bisa terbang lebih dari 150 kilometer per jam. Bahkan devilbeast tercepat pun tidak akan bisa menyainginya.”

Sebagai pesawat terbang bermesin buatan manusia pertama di era ini, “Unicorn” terlihat sangat berbeda dengan “Camar” yang merupakan pesawat layang. Perbedaan terbesarnya adalah kepalanya yang besar. Untuk menampung mesin, kepala pesawat berbentuk seperti tong, bukan bentuk aerodinamis yang ramping, seolah-olah bagian atasnya telah dipotong.

Selain itu, dia memiliki baling-baling dua bilah yang terpasang di depan kepalanya, yang tidak dimiliki “Camar”. Karena ini benar-benar pesawat pertama yang ditenagai oleh mesin piston, ini masih model yang cukup dasar meskipun Roland telah melakukan penelitian ekstensif. Dia percaya baling-baling dua bilah seharusnya cukup mengingat tenaganya relatif rendah.

Terakhir, pesawat ini secara umum berukuran kecil. Karena “Unicorn” adalah pesawat tempur dan bukan pesawat penumpang, panjangnya hanya sembilan meter, hanya setengah dari panjang “Camar”. Namun, struktur internal pesawat jauh lebih rumit. Selain sistem pengoperasian, dia juga dilengkapi dengan beberapa unit tenaga seperti tangki bensin dan pipa bahan bakar. Ada juga ruang untuk sistem penembakan dan kursi kedua.

“‘Unicorn’… Kau terkadang memang bisa memberikan nama-nama yang kreatif,” kata Tilly sambil bergegas mendekati pesawat, tetapi segera melihat sesuatu yang tidak biasa di kokpit. “Itu tempat bagian yang hilang seharusnya dipasang, bukan?”

Ada dua lubang di tempat panel kontrol kokpit seharusnya berada. Jelas bahwa pesawat itu belum lengkap.

“Benar,” kata Roland sambil mengangguk. “Bagian-bagian ini digunakan untuk menunjukkan kecepatan dan ketinggian pesawat, yang merupakan dua parameter dinamika penerbangan terpenting. Dulu kita punya Wendy untuk mengendalikan pesawat, jadi kita tidak terlalu membutuhkannya. Tapi sekarang, semuanya bergantung padamu sang pilot, jadi kau harus memantau dua parameter ini dari waktu ke waktu…”

“Jangan khawatir. Aku belum tentu tahu cara membuat pesawat, tapi aku pasti pilot terbaik di Graycastle,” kata Tilly sambil merangkak masuk ke dalam pesawat dan dengan percaya diri duduk di kursi pilot.

Secara teknis “Unicorn” persis sama dengan “Camar”, kecuali bahwa dia memiliki pedal gas tambahan. Bahkan tuas-tenaganya diposisikan di lokasi yang persis sama. Tilly telah melakukan banyak latihan simulasi sebelumnya, jadi Roland tidak berpikir akan ada masalah. Namun, karena ini pada dasarnya adalah pesawat baru yang sangat berbeda dari “Camar” dalam hal berat, kelincahan, dan kecepatan, serta sistem mekaniknya belum diuji, ada kemungkinan sesuatu bisa salah.

Itulah yang ditakuti Roland. Jika pesawat jatuh di awal, bahkan pilot luar biasa seperti Tilly mungkin tidak akan bisa mengetahui seberapa baik kinerja pesawat. Roland sebenarnya ingin membuat beberapa model serupa agar Tilly bisa secara bertahap mengenal pesawat dan belajar sambil terbang.

Tapi sekarang sudah terlambat.

“Yang Mulia, sudah siap untuk berangkat,” lapor manajer hanggar.

“Oke. Mari kita mulai,” kata Roland dan meninggalkan jalur.

“Siap, Yang Mulia!”

Dua pekerja segera memasukkan engkol ke dalam peluncur mesin dan mulai memutarnya.

Roland merasa ini lebih seperti mengoperasikan traktor daripada senjata terbaru yang diciptakan manusia. Dia memutuskan untuk menciptakan baterai penyimpanan dan motor bantu listrik begitu mereka memulai produksi massal.

Saat piston berakselerasi secara bertahap, seorang pekerja menutup katup pelepas tekanan, dan oli di dalam silinder langsung terbakar. Mesin mengeluarkan beberapa ledakan keras. Dalam sedetik, beberapa ledakan yang tidak jelas menjadi rentetan raungan yang menggelegar.

Baling-baling dua bilah itu berubah bayangan dan cahaya. Pesawat meluncur di sepanjang jalur hanya selama 30 detik dan lepas landas. Di bawah tatapan sekelompok penonton yang kagum, “Unicorn” melesat tinggi ke langit yang biru.

IndoWebNovel – indowebnovel.com