Bab 1138: Penyergapan

Di Neverwinter, Graycastle.

Roland menerima Kapten Jenderal Angkatan Darat Pertama, Iron Axe, dan Kepala Staf Gabungan, Edith Kant.

“Bagaimana perjalanannya? Apakah kalian suka menaiki ‘Seagull’?” tanya Roland sambil menatap keduanya dengan rasa tertarik.

“Ya, Yang Mulia, pesawat itu cepat, tapi… rasanya agak terlalu cepat bagi saya,” jawab Iron Axe dengan ekspresi ngeri. “Saya tidak merasakan hal itu sebelumnya. Namun, ketika saya benar-benar duduk di dalamnya, saya menyadari pesawat itu berguncang cukup hebat. Saya sangat ketakutan saat pesawat itu naik turun dan berpikir saya akan jatuh.” Dia kemudian memberikan hormat militer dan berseru melalui gigi yang dikatupkan, “Tentu saja, saya berjanji akan melakukan yang terbaik untuk mengatasi ketakutan saya, Yang Mulia!”

Tampaknya prajurit Mojin veteran ini takut pada ketinggian. Roland bertanya dengan alis terangkat, “Jadi, bagaimana caramu mengatasi ketakutan itu?”

“Saya akan lebih sering menonton film sihir setelah perang ini berakhir sampai saya tidak lagi takut padanya!”

“Itu benar-benar jawaban khas seorang penduduk Gurun,” pikir Roland geli, sementara otot di wajahnya berkedut. Dia beralih ke Edith dan bertanya, “Bagaimana denganmu?”

Mutiara dari Wilayah Utara membasahi bibirnya dan menjawab dengan tenang setelah sesaat terdiam, “Luar biasa.”

“Begitu saja?”

Roland menunggu Edith menjelaskan lebih lanjut, tetapi wanita itu tidak berkata apa-apa lagi. Kemudian dia melihat semburat rona merah merona di pipinya, dengan mata yang berkilat-kilat.

Roland menghela napas. Dia harus mengakui bahwa bawahannya semua memiliki kepribadian yang tidak biasa. Dia berharap melihat mereka memuji penemuan barunya dengan rasa kagum dan terkejut. Sekarang tampaknya dia telah melebih-lebihkan dampak psikologis dari pesawat tersebut.

Roland bangkit berdiri dan berkata, “Karena kalian sudah berada di sini, mari kita mulai rapatnya. Kita harus bersiap untuk pertempuran akhir.”

…

Setelah enam bulan pekerjaan konstruksi, jalur kereta api utama pertama hanya berjarak 60 kilometer dari reruntuhan Taquila. Begitu pembangunan Stasiun Menara No. 10 selesai, Angkatan Darat Pertama akan dapat langsung menyerang para iblis di Taquila. Rencana “Obor” telah menelan tenaga kerja dan persediaan yang jauh lebih besar daripada operasi militer mana pun yang mereka lakukan dalam empat tahun terakhir. 80% dari besi yang dihasilkan oleh Area Perapuran digunakan untuk membangun jalur kereta api tersebut. Satu-satunya tujuan dari rencana ini adalah untuk menghentikan para iblis mendirikan Obelisk sebelum kedatangan Bulan Berdarah.

Begitu Dataran Subur diselimuti oleh Kabut Merah, para iblis akan dapat menyerbu bagian pedalaman dari Pegunungan Tak Tembus kapan saja. Pada saat itu, Angkatan Darat Pertama tidak hanya akan menghadapi pertempuran sengit, tetapi para iblis juga tidak akan lagi terhalang oleh jarak. Roland sama sekali tidak ingin melihat pertempuran terjadi dengan cara seperti itu, mengingat jumlah umat manusia sudah kalah banyak dari para iblis.

Namun, jika mereka berhasil merebut Taquila sebelum pertempuran akhir, para iblis harus mendirikan Obelisk mereka di dua Kota Suci lainnya, Kota Starfall dan Arrieta. Kedua kota tersebut berada lebih ke ujung utara dataran. Bahkan jika para iblis membangun pos terdepan di sana, mereka tidak dapat langsung mengancam Empat Kerajaan. Dalam hal itu, mereka tidak hanya memiliki peluang lebih besar untuk memenangkan Pertempuran Kehendak Ilahi, tetapi juga akan memberi umat manusia tambahan 400 tahun untuk memulihkan diri.

Karena Graycastle telah memasuki Era Industrialisasi, Roland yakin bahwa umat manusia akan mencapai hal-hal yang jauh lebih besar dalam 400 tahun ke depan ketika kelangsungan hidup umat manusia tidak lagi bergantung pada makanan dan kebutuhan hidup dasar. Oleh karena itu, dataran luas tersebut, dalam arti tertentu, menjadi zona penyangga strategis sekaligus wilayah prospektif mereka untuk pengembangan lebih lanjut.

Manusia pada akhirnya akan mengalahkan para iblis.

Meskipun mungkin generasi ini tidak akan menyaksikan kemenangan akhir mereka.

Ini juga alasan mengapa Roland tidak menjelaskan alasan rencana ini secara mendetail.

Sayangnya, rencana tersebut tidak berjalan semulus yang dia antisipasi. Mereka berencana untuk memusnahkan semua iblis di Taquila dan mengubah reruntuhan itu menjadi benteng mereka sendiri. Namun, Angkatan Darat Pertama kini hanya tinggal selangkah lagi dari kesuksesan.

Kemunculan Pembunuh Sihir telah memaksa mereka untuk menyesuaikan rencana awal mereka. Kekuatan kutukan yang ditimbulkan oleh Pembunuh Sihir tampaknya tidak dapat disembuhkan. Bahkan luka yang sangat kecil dapat menyebabkan kematian. Lightning sedikit banyak bisa menyembuhkan dirinya sendiri, tetapi kondisi Leaf jauh lebih buruk.

Berdasarkan laporan Ashes, kesehatan Leaf semakin memburuk.

Meskipun Leaf tidak mengatakan apa-apa tentang luka-lukanya, Ashes tetap dapat melihat bahwa kesehatannya sedang menurun. Ini menunjukkan bahwa perburukan lukanya berada di luar kemampuan pemulihan dirinya sendiri. Bagaikan penyakit, area yang terinfeksi secara bertahap meluas dan pada akhirnya akan membunuh pasiennya. Tidak peduli berapa lama proses ini berlangsung, Roland tidak boleh membiarkan Leaf mati. Dia tidak bisa menerima kehilangan populasi apa pun.

Sudah waktunya untuk membuat perhitungan akhir dengan Pembunuh Sihir dan Taquila.

Para perwakilan para penyihir dan tentara berkumpul di ruang rapat untuk membahas pertempuran yang akan datang. Sebuah layar terbentang di dinding dan menampilkan gambar Kota Benteng Ketiga. Satu-satunya topik diskusi mereka adalah bagaimana cara membunuh Pembunuh Sihir yang dapat menimbulkan kutukan fatal pada manusia.

Edith memecah keheningan seperti biasa. “Pertama-tama, dari apa yang dapat disimpulkan oleh Staf Gabungan, ketika Pembunuh Sihir melihat kekalahan sudah tidak dapat dihindarkan, dia kemungkinan besar akan mundur. Ini hanyalah sebuah asumsi. Kami belum memiliki banyak bukti kuat untuk mendukung teori ini. Menilai dari fakta bahwa dia masih menjaga jarak dari perkemahan, kami yakin dia justru sebaliknya dari Kabradhabi.”

“Aku setuju,” kata Alethea, yang telah bertarung melawan para iblis lebih dari orang lain. “Keberanian tidak selalu berarti kamu harus menjadi orang bodoh yang ingin bunuh diri. Kami sepakat dengan para iblis dalam hal ini. Seorang komandan senior memainkan peran yang jauh lebih penting daripada Iblis Gila. Kecil kemungkinannya dia akan mati secara sia-sia seperti bawahannya.”

“Jadi, kita harus proaktif dan mencegat mereka saat mereka mundur,” lanjut Edith sambil mengangguk. “Untungnya, kita tahu segalanya tentang musuh kita dan memiliki pengalaman dalam menghadapi mereka.” Dia kemudian melirik ke arah Andrea Quinn dan berkata, “Jika Pembunuh Sihir tidak menyadari rencana kita, tembakan jarak jauh pastilah cara yang paling aman dan paling efektif untuk membunuhnya.”

Andrea menyibing rambut dari wajahnya dengan anggun.

“Aku punya pertanyaan,” ucap Tilly.

“Silakan, Yang Mulia,” kata Mutiara dari Wilayah Utara sambil meletakkan tangan di dadanya.

“Pertama-tama, kita tidak bisa menjamin satu peluru sudah cukup untuk membunuh Pembunuh Sihir. Bagaimana jika dia masih hidup setelah peluru mengenainya? Kita tidak akan memiliki kesempatan kedua. Kedua, bagaimana jika Pembunuh Sihir telah menyadari keberadaan senjata dengan jangkauan tembak yang jauh ini dan berusaha menghindari konfrontasi langsung? Dari pengalaman kita sebelumnya, sangat mungkin dia akan melakukannya. Bagiku, musuh belajar menggunakan senjata api lebih cepat dari yang kita inginkan.”

“Aku sudah memikirkan dua kemungkinan ini,” jawab Edith. “Untuk yang pertama, Staf Gabungan telah memutuskan untuk menggunakan Batu Dewa Pembalas sebagai pelurunya.”

“Peluru Batu Dewa?”

“Benar. Bahkan jika kita tidak dapat membunuh Pembunuh Sihir dengan satu tembakan, kita dapat melumpuhkannya. Tentu saja, semakin kecil batu dewa, semakin rapuh batu tersebut. Batu dewa yang sekecil peluru dapat dengan mudah hancur oleh palu, sehingga akan pecah sebelum kita tembakkan. Namun, kita mungkin bisa mencoba senjata Nona Andrea, karena senjatanya memiliki kaliber yang jauh lebih besar,” Edith berhenti sedetik lalu melanjutkan, “Mengenai hal ini, aku telah mengonfirmasinya dengan Nona Agatha. Batu Dewa yang dibuat dari darah sihir akan jauh lebih keras. Kita bisa mengujinya terlebih dahulu menggunakan dua botol darah sihir yang dia kumpulkan dari para iblis.”

“Menggunakan darah iblis untuk membunuh mereka? Aku menyukainya,” kata Alethea sambil tersenyum. “Kau adalah manusia kedua yang membuatku terkesan.”

Mutiara dari Wilayah Utara membalas senyumnya dengan acuh tak acuh dan berkata, “Mengenai pertanyaan kedua Anda, saya akan membutuhkan unit penyergap.”

“Hanya Lightning yang lebih cepat daripada Pembunuh Sihir,” jawab Wendy dengan cemas. “Namun, dia tidak bisa… menghentikannya.”

“Tidak,” kata Edith sambil menggelengkan kepalanya. “Ada sesuatu yang lebih cepat daripada Pembunuh Sihir —”

“Sesuatu?” ulang Tilly dengan ekspresi mengerti.

“Benar. Yaitu — ‘Seagull’ yang menukik,” kata Edith perlahan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com