Bab 1147: Sebuah Gambar di Bawah Pasir

Ketika Roland melangkah keluar dari kamar tidurnya keesokan paginya dan memasuki aula kastil, para penyihir Taquila mengangkat tangan mereka sebagai bentuk penghormatan tertinggi kepada sang raja.

“Selamat pagi, Yang Mulia. Terima kasih atas keramaian dan jamuan Anda.”

“Bisa kubilang itu adalah pengalaman terhebat yang pernah kudapatkan dalam seratus tahun terakhir.”

“Aku sudah menantikan kunjungan berikutnya ke Dunia Mimpi nanti.”

“… Apa yang terjadi semalam?” tanya Anna dengan rasa penasaran sambil menatap para Penyihir Hukuman Dewa yang sepertinya belum sepenuhnya keluar dari lamunan bahagia mereka.

“Sebuah pesta yang megah,” jawab Roland sambil tersenyum. Dido dan Dawnen hampir melahap separuh meja dan mengisi tas tak kasat mata dengan berton-ton makanan lezat. Untungnya, tidak ada seorang pun yang benar-benar memedulikan makanan yang mereka ambil. Seandainya ini adalah prasmanan biasa, mereka mungkin sudah diusir langsung dari pesta oleh para pelayan yang marah.

“Itu membuatku lapar juga,” kata Anna sambil memegang perutnya yang bergemuruh pelan. “Kapan aku bisa menikmati makanan seperti itu?”

Sambil menatap mata biru Anna yang penuh harap, Roland mengelus kepala anggun gadis itu dengan lembut dan berkata, “Dalam beberapa tahun lagi. Aku berjanji.”

Bahan-bahan adalah kunci untuk mengakses makanan mewah. Transportasi cepat memungkinkan orang-orang di masyarakat modern untuk mendapatkan makanan dari seluruh penjuru dunia. Jika mereka ingin makan bulu babi segar dari Pelabuhan Clearwater, kapal-kapal di sungai pedalaman harus melaju setidaknya dua hingga tiga kali lebih cepat daripada kecepatan mereka saat ini.

Tentu saja, cara alternatifnya adalah dengan mengusir para iblis keluar dari Dataran Subur dan terbang mengelilingi Graycastle dengan “Seagull” untuk mencoba berbagai makanan berbeda jika metode pertama tidak memungkinkan.

Roland menyantap sarapan biasa yang terdiri dari telur, roti, dan segelas Minuman Kekacauan, yang sebenarnya bukanlah sarapan yang memuaskan jika dibandingkan dengan apa yang biasa ia nikmati di dunia asalnya. Namun, mengingat para penyihir Taquila masih mengandalkan ransum berkalori tinggi yang hambar untuk bertahan hidup, Roland menghabiskan makanannya sampai tandas.

Setelah sarapan, Anna mengucapkan selamat tinggal kepada Roland dan pergi ke laboratorium di Lereng Utara. Seperti kebanyakan anggota Persatuan Penyihir, ia kini hampir tidak memiliki waktu luang di Neverwinter maupun di garis depan. Roland kembali ke ruang kerjanya dan melangkah menuju jendela Prancis. Ia melihat beberapa penyihir lewat di halaman depan di bawah. Mereka kini telah sepenuhnya membaur dengan masyarakat dan bekerja keras bersama orang-orang biasa demi masa depan umat manusia.

Tepat pada saat itu, Nightingale mendorong pintu hingga terbuka dan masuk.

“Surat dari garnisun di Pelabuhan Festive,” ujarnya sambil meletakkan sebuah kantong kertas tebal di atas meja Roland. “Aku bertemu Sean di lantai bawah. Dia ingin memberikannya kepadamu.”

“Cukup berat, ya?” kata Roland sambil mengambil sepasang gunting.

“Mereka mungkin mengirim paket ini melalui jalur laut,” kata Nightingale sambil melewati Roland dan mengeluarkan sekantong ikan kering acar dari laci. “Aku sudah memeriksanya. Aman untuk dibuka.”

Roland membuka bungkusan itu dan menumpahkan isinya di atas meja. Selain sepucuk surat dan setumpuk gambar, ada juga beberapa “batu” yang disegel di dalam beberapa kantong. Bentuknya sangat mirip dengan sampel yang diberikan oleh Rex beberapa hari yang lalu.

Kening Roland berkerut saat ia membaca sekilas surat tersebut. Laporan dari Pasukan Pertama mengejutkannya. Reruhan kuno yang disebut-sebut itu tidak hanya terbatas pada gua bawah tanah, tetapi sebenarnya merasuk ke seluruh Tanjung Endless!

Atas perintah Roland, garnisun di Pelabuhan Festive segera mengikuti Simbady masuk ke dalam reruntuhan dan meledakkan seluruh gua. Merasa murka, Kalajengking Lapis Baja Raksasa keluar dari tempat persembunyiannya dan kemudian dibombardir oleh regu senapan mesin dan unit mortir sebelum ia sempat melancarkan serangan terhadap para prajurit.

Hasil ini sama sekali tidak mengejutkan. Namun, yang mengejutkannya adalah eksplorasi gua selanjutnya.

Tim teknik menyadari bahwa tanah dalam radius beberapa ratus meter tenggelam ke berbagai tingkat akibat ledakan tersebut. Dari gambar-gambar terlampir, Roland melihat pantai miring ke bawah seolah-olah tanahnya ambles.

Tak lama kemudian, Pasukan Pertama melakukan beberapa ledakan lagi dan menggali tanah sebelum mereka menemukan 16 reruntuhan serupa di sekitar Pelabuhan Festive. Area yang dicakup oleh reruntuhan ini seluas tujuh atau delapan pelabuhan jika digabungkan.

Karena keterbatasan tenaga kerja, orang-orang Bangsa Pasir baru membersihkan tiga reruntuhan. Temuan di tiga lokasi itu sangat mirip. Dinding loh batu setebal lima hingga ten meter ditemukan di setiap reruntuhan di bawah gurun, sementara area yang tidak tertutup oleh dinding dipenuhi oleh rumput berdaun.

Roland terdiam setelah melihat gambar-gambar tersebut.

Pertama-tama, ia harus mengakui bahwa ini adalah berita bagus.

Dengan begitu banyak loh batu, mereka sekarang dapat memproduksi pelacak sebanyak mungkin.

Selain memproduksi pelacak, Roland juga memikirkan banyak potensi aplikasi lain dari silisida elektrik unik ini, seperti pengukur tekanan, pemantik api, jam kuarsa, dan lain-lain.

Selain itu, Celine sekarang akan dapat mereplikasi Kubus Ajaib dengan loh-loh batu yang ditemukan dalam eksplorasi ini.

Namun, implikasi di balik temuan ini membuat bulu kuduk Roland merinding.

Berapa banyak loh batu secara total yang ada di Tanjung Endless jika sudah ada begitu banyak di Pelabuhan Festive? Jika loh-loh batu ini benar-benar tubuh dari beberapa makhluk berbasis silikon kuno, pembantaian macam apa yang telah terjadi?

Fakta bahwa fitur geologis dari ketiga reruntuhan tersebut hampir identik menunjukkan bahwa mereka terbentuk pada waktu yang hampir bersamaan.

Roland menggunakan imajinasinya untuk melihat bagaimana reruntuhan ini terbentuk.

Penggurunan tersebut mungkin bukan disebabkan oleh penguapan air. Barangkali, Aliran Perak dulunya adalah tanah yang subur alih-alih sungai bawah tanah.

Namun, segalanya telah berubah ketika perang besar pecah.

Manusia loh batu telah dibantai oleh ras radiasi, yang mayat-mayatnya berserakan di seluruh benua. Menurut lukisan dinding di Kuil Yang Dikutuk, ras radiasi telah memenangkan peninggalan Dewa dan memperoleh kemenangan akhir.

Hal yang paling dikhawatirkan Roland adalah akibat dari Pertempuran Kehendak Ilahi yang besar ini.

Karena mayat-mayat tersebut berbasis silikon, mereka tidak membusuk seperti hewan berbasis karbon. Mayat-mayat ini kemudian membentuk dinding menjulang tinggi, yang selanjutnya menghalangi sungai dan meremukkan pepohonan. Hal ini membuat seluruh daratan tidak layak huni bagi semua vegetasi, kecuali beberapa tanaman merambat yang berjuang untuk hidup di celah-celah bebatuan.

Oleh karena itu, Wilayah Paling Selatan telah dihancurkan.

Kendati demikian, alam semesta sangatlah baik hati.

Baik organik maupun tidak, segala sesuatu pada akhirnya akan menjadi bagian dari dunia ini.

Ratusan tahun kemudian, mayat-mayat itu berubah menjadi pasir setelah bertahun-tahun terpapar angin, dan begitulah proses penggurunan dimulai. Tanaman merambat yang hidup di celah-celah batu lambat laun mati seiring berjalannya waktu. Tumbuhan musnah kecuali mereka yang tidak tertutupi oleh mayat-mayat tersebut. Tumbuhan yang selamat berjuang dan tumbuh subur di gurun serta mengubah pasir kembali menjadi tanah.

Seluruh proses itu memakan waktu ribuan tahun.

Selama ribuan tahun tersebut, mayat-mayat di bagian atas berubah menjadi gurun yang mereka lihat hari ini. Namun, mayat-mayat yang berada di bawah menumpuk dan membentuk tepian. Karena pasir di bagian atas terus-menerus bergerak, tekanan yang diberikan pada loh batu di bawahnya mengalami perubahan terus-menerus. Dengan begitu, loh-loh batu tersebut menyala dan padam secara bergantian, yang membuat tanaman di bawah sana sangat kesulitan untuk tumbuh. Meskipun demikian, beberapa spesies berhasil selamat dari lingkungan yang keras itu. Adapun daratan yang tidak tertutupi oleh loh-loh batu, pada akhirnya berubah menjadi Oasis Aliran Perak tempat orang-orang Pasir Besi dari Klan Mojin menetap dan makmur.

Dengan kata lain, Kota Pasir Besi maupun Pelabuhan Festive berdiri di atas mayat-mayat yang telah melapuk.

Roland bergidik ngeri memikirkan hipotesis ini.

Ia sangat berharap kalau dugaannya salah.

Jika Pertempuran Kehendak Ilahi tidak pernah usai, berapa banyak orang lagi yang harus mati?

Di dalam bumi dan di lubuk samudra…

Kemungkinan besar tidak ada satu ekar tanah pun yang belum pernah basah oleh darah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com