“Hei, Roland…” Suara Nightingale membuyarkan lamunan Roland. “Kau baik-baik saja?”

“Eh, ada apa?” kata Roland setelah berdehem.

“Kau menatap kertas itu selama beberapa menit penuh, dan wajahmu juga tidak terlihat bagus. Berita buruk?”

“Tidak, kuharap aku salah,” kata Roland sambil menggelengkan kepala dan menceritakan teorinya secara singkat. “Jika itu benar, sungguh suram dunia tempat kita hidup ini.”

Masalah lain yang membuat Roland khawatir adalah betapa singkatnya umur mereka. Satu siklus kehidupan hanyalah sedetik yang berlalu jika dibandingkan dengan sejarah planet ini yang terbentang ribuan tahun sebelum kemunculan makhluk hidup.

Di mana umat manusia dan iblis berada saat kaum *radiation* dan kaum *tablet* bertempur habis-habisan untuk bertahan hidup?

Jika Pertempuran Kehendak Ilahi tidak pernah berakhir, lalu bagaimana cara memenangkannya?

Tidak peduli seberapa sengit pertempuran itu, seharusnya ada pemenang pada akhirnya.

Mengapa kedua belah pihak menghilang?

Roland tiba-tiba memandang pertempuran ini dengan perasaan firasat buruk yang kuat.

“Begitu ya…” gumam Nightingale sambil berpikir. “Tapi meskipun kau benar, kurasa masih ada jalan keluarnya.”

Roland menoleh ke arahnya dengan terkejut dan bertanya, “Jalan keluar apa?”

“Yah, aku harus memperjelasnya dulu. Aku bukan Anna, jadi ini mungkin hanya ide gila sembarangan. Jangan menertawaiku, ya?”

“Tidak akan,” janji Roland.

Nightingale menyuap sepotong ikan kering ke dalam mulutnya dan berkata, “Pertama-tama, kau harus akui bahwa ini akan menjadi masalah yang membutuhkan setidaknya dua generasi. Jadi tugas terpenting sekarang adalah meneruskan informasi ini sampai waktunya tiba.”

“Benar… itu benar,” kata Roland sambil mengangguk. “Lalu?”

“Ya sudah, itu saja.”

“Huh?” Roland tertegun.

“Karena pada saat itu, pertempuran ini tidak akan ada urusannya lagi dengan kita,” jawab Nightingale sewajarnya. “Kita hanya hidup sekali dan sudah memiliki begitu banyak hal yang harus dikhawatirkan dalam hidup ini. Kenapa kita ingin membiarkan sesuatu yang baru akan terjadi setelah kita mati mengganggu kita sekarang? Apakah keturunan kita akan berhasil atau tidak dan bagaimana mereka akan melakukannya adalah masalah mereka. Tidak ada gunanya kita melakukan pekerjaan mereka.”

Roland tidak bisa menahan senyumnya. Jadi, apakah Nightingale sedang menghiburnya? Bagaimanapun, solusi ini lugas, sederhana, dan secara keseluruhan, sangat mencerminkan gaya Nightingale.

“Apakah kau sedang menertawakan ketidaktahuanku?” tuntut Nightingale sambil menyipitkan mata ke arah Roland.

“Tidak,” sangkal Roland dan langsung memasang wajah serius. “Itu sangat tajam.”

“Hmm, itu terdengar kurang lebih benar,” kata Nightingale dengan puas sambil sedikit mendongakkan kepalanya. “Jika kau takut keturunan kita tidak bisa melakukan pekerjaan dengan baik, mintalah bantuan dari ras lain.”

“Bagaimana caranya?”

“Rekonstruksi reruntuhan itu dan catat Pertempuran Kehendak Ilahi karena ini adalah cara lain untuk meneruskan informasi. Bukankah kau menemukan keberadaan kaum *radiation* dan kaum *tablet* dari mural-mural di Kuil Kutukan? Bangun beberapa benteng bawah tanah di Graycastle dan ukir dindingnya untuk memberi tahu generasi mendatang yang ikut serta dalam perang. Jika waktu mengizinkan, aku yakin akan ada satu atau dua ras yang tahu apa yang harus mereka lakukan.”

Roland tertegun sejenak mendengar pemikiran tajam Nightingale. Bahkan jika umat manusia akhirnya musnah, mereka tetap dapat melestarikan budaya dan peradaban mereka dengan cara alternatif. Jika suatu ras di masa depan berhasil mengakhiri perang tanpa akhir dengan bantuan informasi ini, mereka pasti akan mengukir tempat yang gemilang bagi umat manusia dalam sejarah mereka.

Mungkin, Nightingale sendiri bahkan tidak menyadari betapa pentingnya hal ini bagi generasi mendatang.

Setelah terdiam cukup lama, Roland menggelengkan kepalanya geli, menuangkan segelas Minuman Kekacauan untuknya, dan berkata, “Aku sangat terkesan dengan ide-ambismu. Aku tidak menyangka kau bisa berpikir sejauh ini ke depan.”

“Aku tidak perlu mendengar paruh kedua dari komentarmu,” kata Nightingale menantang dan menyambar gelas itu.

Roland mengakui bahwa jika dia gagal, ini akan menjadi upaya terakhirnya. Meskipun, secara pribadi, dia lebih suka menjadi pencatat sejarah daripada sejarah itu sendiri.

Dia kemudian memanggil Sean dan memintanya untuk mengirimkan batu-batu yang ada di dalam paket kepada Celine sebelum dia mulai bekerja. Sore harinya, Graycastle menyambut seseorang yang sudah lama ingin ditemui Roland.

Dia menemui Camilla Dary, kepala pelayan Pulau Tidur, di kastil.

Yang mengejutkan Roland, Camilla tidak datang bersama Tilly. Kelelahan akibat perjalanan dari ujung kepala hingga ujung kaki, Camilla terlihat sangat kusut.

Ini mengisyaratkan bahwa dia langsung pergi ke kastil setelah kapal berlabuh.

Itu tampaknya bukan pertanda baik.

“Kau baru saja tiba?” tanya Roland sambil menuangkan secangkir teh untuk Camilla. “Perjalananmu pasti sangat jauh. Bagaimana penjelajahan Thunder?”

Camilla menghabiskan isi cangkirnya dan hampir tersedak. “S-sesuatu telah terjadi di Kepulauan Bayangan. Joan… Joan menghilang!”

“Menghilang?” ulang Roland, jantungnya langsung merosot drastis, dan dia bertukar pandang dengan Nightingale dengan ekspresi suram. “Apa yang sebenarnya terjadi? Tenanglah. Ceritakan padaku apa yang terjadi.”

…Begitulah kejadiannya.” Butuh waktu setengah jam bagi Camilla untuk menyelesaikan ceritanya. “Kami terapung di laut selama dua hari, tetapi Joan tidak kembali. Thunder bilang hanya kau yang tahu apa yang terjadi pada Joan di bawah laut. Apakah pilar-pilar terapung dan ruang yang terdistorsi itu nyata?”

“Ini luar biasa!”

Roland mengusap keningnya dengan rasa sakit. Semakin dalam dia menyelidiki dunia ini, semakin aneh tempat ini jadinya. Fenomena aneh di Dunia Impian sudah sangat membingungkannya, dan tampaknya dunia nyata juga sama misteriusnya.

Pilar-pilar batu dan ikan yang memanjang itu sepertinya bukan akibat dari kekuatan luar, buktinya adalah baik Camilla maupun Joan tidak merasakan sakit yang luar biasa saat jari Joan memanjang.

Secara fisik, keduanya baik-baik saja.

Satu-satunya kemungkinan yang bisa dipikirkan Roland adalah bahwa ruang terdistorsi di kedalaman samudra.

Meskipun itu terdengar sangat aneh dan tidak ada secercah bukti pun untuk mendukung teorinya, Roland tahu dia harus memberikan penjelasan yang masuk akal kepada Camilla. Fakta bahwa Camilla langsung meminta saran kepadanya alih-alih Tilly menunjukkan bahwa dia sangat mengkhawatirkan keselamatan Joan. Dari matanya yang memerah, Roland menilai bahwa dia tidak tidur nyenyak selama beberapa hari terakhir. Mungkin, dia tidak hanya mengkhawatirkan Joan tetapi juga menyalahkan dirinya sendiri atas menghilangnya Joan.

Jadi, dia harus mengatakan sesuatu.

Roland pernah melihat hal-hal yang bahkan lebih aneh sebelumnya, seperti Garis Laut yang tegak lurus dengan horisontalnya, jadi ruang yang terdistorsi tidak akan seaneh hal tersebut.

Dia mengusap keningnya dengan gelisah dan akhirnya berbicara, “Kurasa Thunder benar.”

Camilla langsung mengangkat kepalanya dan bertanya, “Kau juga berpikir Joan masih hidup?”

“Ya, dan dia mungkin sekarang berada di sebelah timur Garis Laut.”

“Jadi, dia memindahkan dirinya ke suatu tempat yang jauhnya ribuan mil? Apakah itu… mungkin?”

“Itu hanya tebakanku saja, tapi satu hal yang pasti, permukaan air Perairan Bayangan memang turun, bukan? Perubahan ketinggian air bahkan memengaruhi pasang surut di Kepulauan Fjord, yang menunjukkan bahwa air yang kita bicarakan ini jumlahnya sangat besar. Jadi, ke mana air laut itu pergi?” kata Roland lebih kepada dirinya sendiri daripada Camilla sambil mengambil pena bulu dan menggambar sebuah lingkaran di selembar kertas. “Aku menduga mereka pergi ke sebelah timur Garis Laut.”

Camilla berpikir sejenak dan berkata, “Thunder memang bilang bahwa air laut di dekat Garis Laut mengalir ke arah barat.”

“Karena jika air itu tidak ke sana, Laut Berpusar akan mengering setelah dua atau tiga siklus pasang surut,” kata Roland sambil menggambar lingkaran lain yang berjarak beberapa inci dari lingkaran pertama. “Pertanyaannya adalah, jika air dipindahkan dari satu tempat ke tempat lain, pasang surut seharusnya datang secara berkala. Namun, pada kenyataannya, arus air mengalir terus-menerus. Agar hal ini bisa terjadi, air harus melewati kedua lingkaran ini hampir secara bersamaan. Jadi, apa cara tercepat untuk bepergian dari satu lingkaran ke lingkaran lainnya?”

Camilla menggerakkan jarinya di area di antara kedua lingkaran tersebut dengan ragu-ragu dan bertanya, “Berjalan lurus?”

“Secara teori, ya,” kata Roland sambil menggambar garis lurus, “tapi ada kemungkinan lain.” Dia kemudian melipat kertas itu, hingga kedua lingkaran itu saling bertindihan. “Dengan cara ini, air dapat sampai ke sisi lain hampir seketika.”

Camilla terkesiap, “Bagaimana… bagaimana itu bisa terjadi?”

“Ini aneh, tapi sihir itu sendiri bukanlah sesuatu yang bisa dijelaskan oleh sains. Sebagai contoh, Nightingale dapat memindahkan dirinya dari satu tempat ke tempat lain dalam sedetik dan menembus dinding padat, yang juga bukan sesuatu yang bisa dijelaskan oleh akal sehat.”

“…” Camilla terdiam.

“Selain itu, meskipun ini sekarang baru sebatas hipotesis, satu hal yang kau sebutkan cukup menarik,” kata Roland sambil menusukkan pena bulu menembus lingkaran-linggaran tersebut. “Kau lihat pena bulu ini telah berpindah dari depan ke belakang. Namun, pada kenyataannya, ia bergerak dalam garis lurus. Jadi, kembali ke ikan tadi. Jika ikan itu bergerak ribuan mil dalam sedetik, apa yang akan kaulihat?”

Camilla bergumam dengan ragu, “Ikan itu… menyusut?”

“Benar. Hal-hal yang berada jauh selalu terlihat jauh lebih kecil daripada hal-hal yang dekat denganmu. Oleh karena itu, ikan itu tidak memanjang. Alasan kau melihatnya merebut/memanjang adalah karena tubuhnya sudah berada ribuan mil jauhnya darimu.”

“Oh…” Camilla menghela napas panjang dan terlihat jauh lebih lega. “Jika sisi seberangnya juga adalah lautan, Joan seharusnya bisa bertahan hidup.”

Roland mengangguk.

“Terima kasih…” kata Camilla dengan lemah lalu tiba-tiba berayun ke samping dan jatuh ke lantai.

Nightingale menangkapnya tepat pada waktunya.

“Dia pasti kelelahan.”

“Bawa dia ke Gedung Penyihir. Aku akan memberi tahu Tilly.”

“Ya,” kata Nightingale sambil mengangkat Camilla di bawah lengannya dan menghilang ke dalam Kabut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com