Bab 1168: Pemulihan

Penerjemah: Transn Editor: Transn

Tilly menangis selama hampir satu jam sebelum akhirnya tertidur. Roland membaringkannya di sofa, pipi dan pakaiannya belepotan dengan air mata dan sianida ingus Tilly. Gadis itu masih gemetar sesenggukan tak terkendali saat Roland melepaskan diri.

Tilly jelas tidak ingin para penyihir dari Ejaan Tidur melihatnya menangis seperti ini, jadi Roland meminta Anna untuk membawa Tilly ke kamar tidur utama di lantai tiga kastil.

Anna menyeka wajah Tilly yang berlinang air mata sementara pernapasannya perlahan-lahan mulai tenang saat tidur menyergapnya. Rupanya, dia telah kelelahan setelah bekerja tanpa henti selama berminggu-minggu sejak kematian Ashes. Anna menyimpulkan bahwa inilah cara Tilly mengatasi rasa sakit—dengan membenamkan dirinya dalam pekerjaan dan dengan demikian melepaskan diri untuk sementara dari kekejaman kenyataan.

“Tolong temani dia malam ini,” kata Roland sambil menghela napas. “Dia butuh seseorang, dan aku percaya kau adalah orang terbaik untuk merawatnya.”

“Jangan khawatir. Aku tahu perasaannya dan apa yang harus kulakukan,” jawab Anna sambil mengangguk. “Bagaimana denganmu?”

“Aku bisa tidur di Kota Perbatasan Ketiga. Aku sudah tinggal di sana selama beberapa hari terakhir, jadi itu tidak masalah bagiku,” jawab Roland. “Juga, para penyihir di sana harus diberi tahu tentang keberhasilan proyek ‘Obor’ juga. Para penyihir kuno itu mungkin sudah lama menunggu berita ini.”

“Baiklah,” kata Anna sambil berjalan mendekati Roland dan mencium pipinya. “Meskipun aku tidak ingin kau pergi, penting untuk memberi tahu mereka…”

“Maaf, kau baru saja kembali dari garis depan.”

“Jangan bodoh, Rajaku. Kita akan punya banyak waktu bersama di masa depan.”

Tepat saat Roland hendak pergi, Anna menghentikannya lagi.

“Ngomong-ngomong, bawa Nightingale bersamamu,” kata Anna dengan nada serius. “Kau tidak boleh menempatkan dirimu dalam bahaya.”

Sambil masih sedikit terbuai dalam mata biru jernih Anna, Roland menutup pintu di belakangnya.

…

Pasha menyambut Roland dan para pengawalnya di Kota Perbatasan Ketiga segera.

“Yang Mulia, bagaimana jalannya perang? Ada berita dari garis depan?”

Dia menggoyangkan tentakelnya, tampak gelisah.

Tanpa niat menyembunyikan apa pun darinya, Roland berkata datar, “Kita menang. Para iblis di dataran telah dibasmi, begitu juga dengan Pembunuh Sihir. Tentara Pertama merebut Taquila.”

Pasha seketika berhenti bergoyang.

Setelah beberapa saat terdiam, dia bertanya, tampak sangat gembira, “Apakah ini benar? Aku minta maaf atas ketidaksopananku, Yang Mulia… Aku tidak meragukan kredibilitas kata-katamu, tapi aku hanya tidak tahu harus berkata apa. Bisakah kau menceritakan lebih banyak tentang itu?”

Sebagai Penyihir Senior yang telah hidup selama lebih dari 400 tahun, Pasha telah mengembangkan kemampuan untuk tetap tenang dalam keadaan apa pun. Ini adalah pertama kalinya Roland melihat Pasha kehilangan ketenangannya. Dia menjawab, “Tentu saja, tapi…”

“Terima kasih, Yang Mulia. Aku akan segera memberi tahu semua orang kabar baik ini!” kata Pasha dan lenyap ke dalam gua dan dari pandangan Roland.

Sesaat tertegun, Roland menggelengkan kepala dengan pasrah.

Namun, ketika Roland memasuki aula bawah tanah, dia tidak hanya melihat Pasha, Alethea, dan Celine, tetapi juga semua Penyihir Hukuman Dewa lainnya berkumpul di tengah aula. Mereka berbaris dan menatapnya penuh harap.

Ini membuat Roland merasa kesulitan untuk menceritakan keseluruhan cerita kepada mereka.

“Lakukan yang terbaik,” bisik Nightingale kepadanya. “Atau beri tahu Pasha secara mental.”

Roland mengangguk, melangkah maju, dan secara singkat berbicara tentang perang dan hasilnya. Karena dia belum menerima laporan statistik dan Leaf melewatkan beberapa detail ketika dia menceritakan insiden itu kepadanya, Roland tidak dapat menceritakan kisahnya sepenuhnya. Meskipun demikian, para Penyihir Hukuman Dewa toh tidak terlalu peduli dengan detail spesifiknya.

Bagi para penyintas yang telah menunggu selama empat abad, yang perlu mereka ketahui hanyalah hasil akhirnya.

Kerumunan itu pecah menjadi sorak-sorai yang riuh setelah Roland selesai berbicara.

Banyak penyihir meneteskan air mata dan beberapa bersorak gembira. Semuanya sangat gembira dengan berita itu.

Itu adalah hari yang penuh euforia bagi para penyihir tersebut karena mereka akhirnya, untuk pertama kalinya dalam beberapa ratus tahun terakhir, terbebas dari penindasan para iblis.

“Tolong maafkan ketidaksopanan dan kekasaran kami di masa lalu,” kata Alethea sambil mendekati Roland dan membungkukkan tentakel utamanya. “Mulai hari ini dan seterusnya, tidak perlu lagi menjaga front persatuan. Kami mengakui Anda sebagai pemimpin Taquila dan kami percaya Anda akan memimpin kami mencapai tujuan akhir kami.”

Baik Pasha maupun Celine tidak berbicara. Rupanya, mereka juga setuju.

Ini berarti Taquila secara resmi telah menjadi bagian integral dari Kerajaan Graycastle.

Roland mengangguk setuju, dan Alethea menegakkan tubuhnya.

“Selain itu, aku harus memberitahumu satu hal lagi,” kata Roland dan kemudian menceritakan kepada mereka tentang kematian Elena.

“Begitu ya… Jadi itu dia,” Pasha berbicara perlahan.

Roland sedikit terkejut karena para penyihir tidak terlalu sedih mendengar berita itu.

“Kalian… sudah tahu?” tanya Roland, tak kuasa menahan diri.

“Tidak, kami hanya mengantisipasi hal itu akan terjadi,” kata Alethea jujur. “Para iblis melihat melalui rencana penyergapan kami, yang, pada zaman Persatuan dulu, biasanya tidak akan memberi kami kesempatan untuk bertahan hidup. Sangat beruntung kami hanya kehilangan satu anggota.”

“Kau mungkin merasa sulit untuk mengerti, tapi kami sudah terbiasa dengan kematian,” Celine memberikan jawabannya. “Setiap dari kita secara sukarela memindahkan jiwa kita ke wadah dan berada di ambang kematian sekali, belum lagi berbagai kekalahan selama Pertempuran Kehendak Ilahi di masa lalu. Kami tidak takut mati, tapi takut pada kematian yang tidak bermakna.”

“Dan Elena membuat pilihan yang akan dibuat oleh setiap penyihir Taquila dalam keadaan itu,” kata Alethea. “Jadi, kau tidak perlu terlalu bersedih karenanya.”

Alih-alih memberikan penghiburan kepada para penyihir, Roland justru menjadi orang yang dihibur.

Sambil merasa sedikit tersentuh, dia kehabisan kata-kata.

“Tentu saja, ini tidak berarti kami tidak sedih atas kehilangan ini. Kami hanya belajar bagaimana mengendalikan emosi kami,” kata Pasha sambil melihat para penyihir yang sedang merayakan. “Aku akan memberi tahu mereka nanti. Sekarang, biarkan mereka menikmati perayaan ini.”

…

Lima hari kemudian.

Saat tentara secara berangsur-angsur kembali ke Neverwinter, berita kemenangan perlahan-lahan merasuk ke dalam kota.

Meskipun warga sipil tidak menyaksikan perang secara langsung seperti yang mereka lakukan selama pertempuran melawan makhluk buas iblis dan Adipati Ryan, dan mereka juga tidak merayakan kemenangan pada saat itu, mereka secara bertahap membentuk gambaran mental tentang musuh berdasarkan berbagai rumor yang beredar di lingkungan sekitar. Musuh khusus ini, tidak seperti hibrida iblis atau ksatria mana pun, sangat buas, kuat, dan tak kenal takut. Karena banyak orang telah melihat serangan Makhluk Buas Iblis, diyakini lebih lanjut bahwa musuh ini adalah iblis dari Neraka.

Beberapa detail bahkan menjadi melenceng dalam penceritaan ulang, karena publik sekarang sangat yakin bahwa iblis itu sebenarnya adalah monster legendaris setinggi 100 kaki yang membawa bencana dan menyemburkan api. Iblis imajiner ini dengan demikian segera menjadi topik diskusi paling hangat di seluruh kota.

Kekalahan monster yang begitu tak terkalahkan secara signifikan mengangkat moral massa. Jika iblis dari Neraka gagal menghentikan Tentara Pertama, lalu siapa yang bisa?

Sementara itu, Graycastle Weekly semakin mempromosikan perang tersebut dengan mewawancarai sejumlah besar prajurit yang ikut serta dalam pertempuran tersebut.

Dalam beberapa hari, Neverwinter menyaksikan peningkatan pesat dalam jumlah orang yang mendaftar untuk bergabung dengan Tentara Pertama, dan publik mengumandangkan seruan “perluas wilayah Graycastle untuk raja” di seluruh kota.

Kendati demikian, para perwira di Neverwinter sangat tahu apa tantangan nyata mereka.

Di pemakaman di sebelah barat kota.

Sejak batu nisan pertama didirikan di sini lima tahun lalu selama Bulan-bulan Iblis, tanah terlantar tua yang dulunya ditumbuhi semak belukar dan pagar tanaman ini, kini telah menjadi pemakaman umum berkarpet rumput hijau.

426 batu nisan baru ditambahkan hari ini.

Sebagian besar makam itu kosong, karena mereka tidak dapat menemukan semua jasad mereka yang gugur. Namun, tidak seorang pun merasa bahwa para prajurit itu telah ditelantarkan. Pada setiap batu nisan, tertera nama prajurit yang gugur, pangkat, dan jasa-jasa mereka.

Makam Elena dan Ashes ada di antara mereka.

Makam mereka tampak identik dengan semua batu nisan lainnya, kecuali bahwa ada pedang yang setengah meleleh di depan makam Ashes.

“Beri hormat!” panggil Kapak Besi sambil mengangkat tangannya.

Kemudian semua perwira memberikan penghormatan militer, yang kebanyakan dari mereka memiliki pangkat yang jauh lebih tinggi daripada prajurit biasa.

Itu bukan hanya sebuah peringatan tetapi juga sebuah pengingat.

Itu mengingatkan mereka bahwa masih ada jalan panjang yang harus ditempuh sebelum Pertempuran Kehendak Ilahi berakhir.

Setelah pemakaman, Roland memanggil Barov dan berkata, “Minta semua menteri untuk datang ke sini. Aku punya tugas baru untuk mereka.”

Pertempuran baru saja dimulai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com