Bab 1179: Unit Tenaga Sihir Tiga-Tangki

Penerjemah: Transn Editor: Transn

Anna mengamati purwarupa itu dari atas sampai bawah sebelum ia mengungkapkan pendapatnya mengenai mesin tersebut.

“Ini… cukup kecil.”

“Tapi kelihatannya bagus,” kata Celine sambil merenung. “Aku suka pipa-pipa itu. Bentuknya persis seperti tentakel.”

Roland tersenyum. Anna dan Celine melihat mesin baru ini dari sudut pandang yang sangat berbeda, dan wajar saja, mereka menarik kesimpulan yang berbeda pula. Kendati demikian, keduanya sama-sama menunjuk fitur utama dari mesin tersebut.

Dibandingkan dengan mesin uap cor-besi pertama yang diciptakan Anna, purwarupa ini jauh lebih kecil. Tak perlu dikatakan lagi, keterampilan Anna telah meningkat pesat sejak saat itu, tetapi yang paling penting, pengurangan ukuran ini terutama disebabkan oleh tidak adanya ketel uap.

Mesin uap yang saat ini digunakan di Neverwinter adalah generasi keempatnya. Meskipun demikian, bagian ketel uap dari mesin tersebut hampir sama persis untuk setiap generasi. Mesin uap itu masih memerlukan ruang pembakaran yang besar dan sebuah tungku agar dapat beroperasi, apa pun jenis bahan mudah terbakar yang digunakan — baik itu arang, kayu, maupun minyak berat. Sekarang, ketel uap tersebut digantikan oleh sebuah kotak baja persegi panjang dengan panjang satu meter, lebar setengah meter, dan tinggi kurang dari 20 sentimeter.

Kotak ini adalah unit tenaga inti dari seluruh sistem mekanis tersebut.

Kubus dan air dimasukkan ke dalam wadah tertutup dengan toleransi tekanan tinggi untuk memberi daya pada mesin. Sistem ini menuntut teknologi tinggi, jadi Roland tidak mengira mereka akan mampu menciptakan mesin uap canggih seperti itu di Border Town, bahkan jika mereka telah mendapatkan kubus yang pernah milik ras radiasi itu pada saat itu.

Kotak baja, yang merupakan unit tenaga mesin tersebut, ditanami dengan tiga kubus ajaib. Bagian dasarnya dilapisi dengan timbal untuk memblokir radiasi berlebih, sementara bagian atasnya dilapisi dengan belasan saluran yang melewati tangki air dan kondensor di sekitar bagian bawah. Seluruh proses “pemanasan-pengubahan-pendinginan” dilakukan dalam sistem tertutup tanpa kontak apa pun dengan lingkungan eksternal. Secara teoretis, tidak akan ada kebutuhan untuk mengganti bahan konduktif termal selama perangkat berfungsi dengan baik.

Roland sebenarnya bisa menghasilkan mesin uap yang lebih kecil.

Ia bisa mengganti air, bahan konduktif termal yang paling mudah diakses dan terjangkau, dengan bahan yang lebih efisien, seperti logam alkali cair, untuk semakin mengurangi ukuran sambil mempertahankan daya yang sama.

Namun, tujuan utama pembuatan sebuah purwarupa adalah untuk melihat apakah sistem ini berfungsi atau tidak. Roland tidak ingin melihat kebocoran apa pun selama pengujian. Jika logam alkali yang menguap dan uap air bereaksi, seluruh laboratorium mungkin akan meledak berkeping-keping.

Energi termal yang diciptakan oleh kubus akan mencapai tangki air melalui saluran-saluran untuk mendidihkan air di dalamnya. Setelah air memanas, semuanya akan menjadi sangat mirip dengan mesin uap biasa yang sudah sangat mereka kenal.

Celine sangat menyukai kondensor di kedua sisi mesin tersebut. Untuk memaksimalkan area perpindahan panas, setiap pipa berliku-liku mengelilingi kotak persis seperti tentakel.

Dibandingkan dengan mesin uap tradisional yang merepotkan, purwarupa ini berukuran kecil dan rumit dengan kotak perak berkilau di tengahnya dan saluran tembaga reflektif di sekelilingnya. Bahkan orang awam biasa yang tidak tahu apa-apa tentang permesinan akan dapat mengatakan mesin uap mana yang lebih canggih.

Benda itu hampir menyerupai karya seni.

“Jadi… mari kita mulai?” usul Roland sambil menoleh ke arah Celine dan Anna.

Anna mengangguk sambil meletakkan tangannya di atas tuas pengoperasian dan berkata, “Bersama-sama.”

Celine menempatkan tentakel utamanya di atas tangan Roland dan Anna setelah ragu-ragu sejenak.

“Menguji purwarupa mesin uap ajaib. Tiga, dua, satu, mulai!”

Saat Roland menghitung hingga tiga, tuas ditarik turun hingga ke bawah, menyalakan ketiga kubus ajaib tersebut. Mesin uap baru yang menandai fajar era industrialisasi baru itu mulai beroperasi untuk pertama kalinya.

Namun, laboratorium itu sangat sunyi seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Eh… apakah kita gagal?” tanya Celine dengan ragu-ragu sambil menatap mesin yang tidak bergerak itu.

“Tidak, mesinnya masih memanas,” jawab Roland dengan percaya diri.

Setelah sekitar dua menit, kotak baja di bagian tengah bergetar sedikit, dan lampu indikator pada salah satu pipa memancarkan cahaya kuning lembut. Lampu indikator, yang sebenarnya merupakan pengukur tekanan yang terbuat dari loh yang ditemukan di gua tersebut, menunjukkan perubahan tekanan udara di dalam pipa.

Dibutuhkan waktu yang jauh lebih lama untuk mentransfer panas. Setelah sekitar lima menit berikutnya, uap akhirnya keluar dari tangki air, dan piston mulai bergerak.

Saat suhu di dalam pipa terus meningkat dengan stabil, roda gila mesin uap berputar lebih cepat dan menggerakkan pompa air dari sistem kondensasi. Tujuan utama pompa air ini adalah untuk mempercepat sirkulasi sistem dan mengirimkan kembali bahan konduktif termal yang telah didinginkan ke kotak pusat, sehingga melengkapi seluruh siklus tersebut.

“Sepertinya mesin ini bekerja dengan cukup baik,” kata Anna sambil menarik napas dalam-dalam seraya tersenyum. “Satu-satunya kelemahannya adalah kinerjanya sedikit lambat pada awalnya.”

“Semua mesin uap memiliki masalah itu,” setuju Roland sambil mengangguk. Butuh waktu untuk mentransfer panas. Bahkan konduktor termal yang paling efisien pun akan lebih lambat daripada mesin pembakaran internal yang hampir bisa langsung mulai bekerja. Karena mesin uap baru ini membutuhkan setidaknya tiga tangki air secara teoretis, ukurannya masih akan jauh lebih besar daripada mesin pembakaran internal. Kekurangan lainnya adalah Kubus Ajaib mengonsumsi banyak uranium, yang membuat purwarupa ini hampir tidak memiliki nilai praktis.

Kendati demikian, setiap usaha industrial selalu memakan waktu.

Begitu Celine menemukan cara untuk mempertahankan sistem tersebut, Roland percaya mesin uap baru ini akan segera memberi manfaat bagi seluruh masyarakat. Ukurannya yang relatif kecil membuatnya lebih mudah untuk diproduksi secara massal dan juga memungkinkan orang untuk memasangkannya pada sebagian besar alat transportasi. Sementara itu, sumber daya baru ini juga akan menghemat banyak ruang untuk kargo, karena bahan bakar tidak lagi diperlukan untuk pengoperasiannya.

Setengah jam kemudian, kecepatan mesin uap tersebut mencapai puncaknya. Seluruh mesin bergetar dengan berbahaya, dan suara kepulan uap air perlahan-lahan berubah menjadi jeritan bernada tinggi yang marah. Rupanya, ketiga kubus ajaib itu membebani sistem secara berlebihan. Oleh karena itu, Roland mematikan dua kubus ajaib dan akhirnya menenangkan purwarupa tersebut.

Langkah selanjutnya adalah uji keandalan yang panjang.

Pengujian ini akan memakan waktu sekitar seminggu, yang juga merupakan ujian yang akan mengungkap banyak potensi masalah. Sangat mudah untuk membangun mesin dan membuatnya bekerja, tetapi sulit untuk memastikan bahwa mesin tersebut akan berfungsi dengan baik setiap saat.

Menonton mesin uap yang mendesis dan mengepul memang membosankan, tetapi Roland suka mengobrol dengan Anna. Ia merasa santai dan tenang seolah-olah ia dan Anna tiba-tiba melakukan perjalanan kembali menembus waktu ke saat pertama kali mereka bertemu.

Celine meninggalkan laboratorium secara diam-diam, membiarkan pasangan itu berdua saja.

Anna menyandarkan kepalanya di bahu Roland. Kebisingan yang dihasilkan oleh mesin tiba-tiba terdengar meredam dan menjauh.

“Jika benda ini berhasil, aku akan selangkah lebih dekat ke duniamu yang dulu, kan?”

“Ya, dan mungkin kau akan jauh lebih dekat dari yang kau kira. Belum ada teknologi seperti itu di dunia ini sebelumnya.”

“Bisakah kita juga menciptakan kendaraan beroda empat yang pernah kau bicarakan itu?”

“Ya, kita bisa. Aku bisa merancang yang sederhana untukmu jika kau mau.”

“Terdengar hebat!” kata Anna, wajahnya menjadi cerah. “Ngomong-ngomong, apa yang akan kau sebut mesin ini?”

“Apakah benda ini harus punya nama?” tanya Roland sambil tersenyum.

“Tentu saja,” jawab Anna dengan sungguh-sungguh.

“Baiklah kalau begitu. Teknologi Hitam Nomor 1 atau Unit Tenaga Kubus Ajaib. Mana yang lebih kausukai?”

“Benda ini sama sekali tidak berwarna hitam… Oh baiklah, aku memilih yang terakhir. Tapi bagaimana kita membedakan berbagai modelnya jika kita menggunakan nama ini?”

“Itu mudah. Satu Kubus Upacara Sihir merepresentasikan satu tangki. Jadi, purwarupa ini bisa disebut unit tenaga sihir tiga-tangki. Bagaimana menurutmu?”

“Terdengar agak aneh untuk beberapa alasan.”

“Tidak harus sempurna…”

Tawa mereka dan deru mesin berpadu menjadi satu dan berlama-lama di udara bagaikan gumaman musik yang panjang di atas halaman.

IndoWebNovel – indowebnovel.com