Bab 1192: Pemburu Angin

Penerjemah: Transn Editor: Transn

Sumber neutron, yang dapat diklasifikasikan sebagai katalis, menyediakan neutron tambahan yang dapat mempertahankan reaksi berantai bahkan ketika Uranium-235 berada di bawah massa kritisnya.

Secara teknis, baik polonium maupun radium yang dipisahkan dari uranium alami dapat membentuk senyawa dengan berilium untuk berfungsi sebagai sumber neutron. Roland tidak melihat adanya kesulitan teknis, karena polonium dapat melepaskan sejumlah besar neutron ketika bertabrakan dengan partikel alfa. Ketiga unsur tersebut semuanya ada di alam, yang menghemat banyak waktu mereka untuk menciptakan unsur secara buatan.

Roland lebih memilih polonium daripada radium murni karena alasan keamanan. Meskipun polonium-210 memiliki waktu paruh yang singkat, ia melepaskan sangat sedikit foton saat mengalami peluruhan, yang berarti ia tidak lebih berbahaya daripada uranium tidak aktif. Namun, radium, yang melepaskan radon dan foton saat diaktifkan, menimbulkan potensi bahaya keselamatan. Dengan demikian, polonium adalah kandidat yang lebih baik untuk menyediakan neutron.

Selain itu, berilium dapat memantulkan neutron dan semakin meningkatkan kemungkinan bagi neutron untuk berinteraksi dengan unsur-unsur lain. Dengan menggabungkan polonium dan berilium, beserta jumlah Uranium-235 yang cukup, bahkan model senjata pemantik paling sederhana pun bisa menjadi sangat mematikan.

Selain itu, berilium adalah unsur umum dalam zamrud yang cukup mudah didapat di Empat Kerajaan, sehingga Azima tidak perlu mencarinya di alam liar.

Roland sangat memahami tingkat teknologi Neverwinter saat ini. Prinsip Radiasi Cemerlang itu sederhana, tetapi untuk meningkatkan tingkat pemanfaatan energi secara signifikan dari 1% menjadi 90%, hal itu memerlukan banyak perhitungan teoretis dan berbagai pengujian. Jika tingkat konversinya rendah, ia tidak akan mampu mengurangi ukuran senjata dan dengan demikian akan menyia-nyiakan sumber daya uranium yang sangat berharga. Untungnya, kemampuan Lucia meminimalkan kerugian yang timbul dari ekstraksi uranium.

Kendati demikian, bahkan dengan kerugian minimal, menciptakan senjata nuklir dari awal tetap melibatkan berbagai teknologi canggih. Kekuatan destruktif senjata nuklir sangat luar biasa dibandingkan dengan bahan peledak biasa. Bahkan 1% uranium dapat melepaskan energi yang tak tertandingi.

Roland harus mengerahkan segala upaya untuk memenangkan pertempuran ini yang akan menentukan nasib umat manusia.

Memegang kekuatan Matahari di telapak tanganmu di era yang tidak beradab ini, bukankah itu semacam romansa?

Ia ingin mencobanya tidak peduli betapa mustahilnya hal itu kelihatannya.

“Baiklah, lanjutkan kerja bagus ini,” kata Roland sambil menepuk kepala Lucia. “Begitu semua lemari dipenuhi dengan kotak timbal, kita bisa mulai melakukan pengujian.”

“Baik, Yang Mulia,” kata Lucia penuh semangat.

*******************

Sementara itu, di Akademi Ksatria Udara Neverwinter.

Kawasan di sebelah barat lembaga penelitian tampak cukup tenang hari ini, karena semua siswa sedang berlibur mengunjungi keluarga mereka, kecuali Good.

“Angin sakal, turunkan roda pendaratan!”

“Angin silang, gulingkan pesawat!”

Good mendudukan dirinya di depan kokpit tiruan, berlatih sesuai dengan instruksi dalam Manual Penerbangan dengan mengubah pengaturan arah angin. Batang kayu itu berderit seperti kincir air yang bobrok dan lapuk. Udara di ruang latihan terasa gerah dan pengap. Punggungnya basah oleh keringat, dan peluh menetes dari dagunya ke dek yang reot.

Kelamaan, tangannya menjadi sangat basah sehingga ia tidak dapat menggenggam tuas dengan erat. Good lantas berhenti dan menghela napas panjang.

Setelah belajar terbang selama hampir setengah tahun, Good telah mencatatkan instruksi dasar dalam Manual Penerbangan yang ditulis oleh Putri Tilly ke dalam ingatannya. Ia bukan lagi orang awam yang mudah panik oleh gerakan pesawat. Sekarang, Good telah menghafal semua instruksi dan mengembangkan refleks yang cepat. Tubuhnya akan bereaksi hampir secara otomatis mengikuti pikirannya.

Tetapi Good meragukan apakah ia benar-benar bisa menerbangkan pesawat.

Ia tidak dapat membayangkan gambaran di mana ia benar-benar mengendalikan pesawat melawan angin seorang diri. Manual tersebut menyarankan agar ia “merasakan kekuatan angin dan arah angin, merasakan pergerakan pesawat, dan mengoperasikan pesawat sesuai dengan itu”. Namun, ia tidak mengerti seperti apa perasaan itu. Kokpit tiruan itu tetap tidak bergerak bagaimanapun ia memindahkan persneling, seolah-olah ia sedang menertawakan usahanya yang sia-sia dengan nada mencemooh.

Semakin Good berlatih, ia semakin merasa frustrasi.

Saat ia merasa sangat putus asa, pintu ruang latihan tiba-tiba dibuka dengan dorongan kuat.

“Oho, kau benar-benar di sini.”

“Sudah kubilang. Aku benar, kan?”

Good menoleh, dan yang sangat mengejutkannya, melihat dua pria melangkah masuk ke dalam ruangan, yang tidak lain adalah rekan setimnya, Finkin dan Hinds.

“Tidak bersenang-senang selama liburanmu?” Finkin bersiul. “Yah, itu karena kesenangan ada tepat di sini di sekolah.”

“Kenapa kau masih di sini. Kau punya saudara perempuan, bukan?” sambung Hinds sambil melingkarkan lengannya di leher Good. “Dia memintaku untuk memberitahumu agar kau beristirahat dengan baik. Itu… sangat manis darinya.”

Sikap Good langsung menegang. Ia bertanya dengan tegas, “Tunggu sebentar, apa kalian berdua mendatangi tempatku?”

“Tentu saja, kalau tidak di mana lagi kami harus mencarimu?” kata Finkin seolah-olah itu adalah hal yang wajar, alisnya terangkat. “Namanya Rachel, kan? Apa kau keberatan mengenalkannya padaku?”

“Mustahil,” balas Good sengit sambil melirik tajam ke arah Finkin.

“Apa kami tidak cukup baik?” kata Finkin dengan nada tersinggung. “Aku punya rumah yang layak di dekat Sungai Air Merah!”

Good terdiam sesaat untuk berpikir lalu menggelengkan kepalanya. “Tidak, ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan kalian. Saudaraku… Rachel memiliki masalahnya sendiri. Kurasa dia tidak ingin bersama kalian.”

“Kenapa? Kurasa dia manis,” tanya Hinds bingung.

“Ayolah. Katakan,” desak Finkin penuh rasa penasaran.

“Lupakan,” jawab Good dengan nada ketus. “Mari kita bicarakan hal lain. Apa maksudmu dengan ‘kesenangan ada di sini di sekolah’?”

Finkin tidak bersikeras, melainkan merendahkan suaranya dan menjawab secara sembunyi-sembunyi, “Apa kau ingin menerbangkan pesawat sungguhan?”

Dengan terkejut, Good berkata, “Apa katamu?”

“Aku melihatnya beberapa hari yang lalu saat aku memanjat tembok,” kata Finkin dengan senyum penuh kemenangan. “Ada pesawat-pesawat baru di hanggar. Meskipun tertutup kanvas, aku bisa melihat ukurannya hampir sama dengan ‘Unicorn’ yang dipiloti oleh Putri Tilly. Dengan kata lain, itu adalah pesawat kita!”

“Beberapa hari yang lalu? Kenapa kau tidak memberitahu kami saat itu?”

“Karena aku tidak ingin kalian terlalu bersemangat dan membocorkannya,” kata Finkin sambil mengangkat bahu. “Kita sedang liburan, jadi sedikit sekali orang yang berada di akademi. Itu memberi kita kesempatan bagus untuk mengintipnya!”

“Apa kau sudah gila?” kata Good tidak percaya. “Tanpa izin, tidak seorang pun diizinkan masuk ke sana!”

“Tentu saja para prajurit itu tidak akan membiarkanmu masuk,” kata Finkin sambil memutar bola matanya ke arah Good. “Jadi kita harus mengambil rute lain dan mengitari lapangan terbang.”

“Tapi…”

“Kita hanya melihat-lihat,” bujuk Hinds. “Kau pasti menyadari bahwa Putri Tilly tampak muram belakangan ini dan lebih ketat terhadap kita. Jadi mungkin butuh waktu dua bulan lagi sebelum kita benar-benar bisa menerbangkannya. Apa kau tidak ingin tahu seperti apa bentuk pesawat kita, atau kau sebenarnya lebih menyukai dek kayu bodoh ini?”

“Jika kau tidak ikut dengan kami, kami akan pergi tanpa kau,” kata Finkin sambil mengedipkan mata pada Good.

Good menatap batang kayu yang reot itu sambil meresapi rasa kehilangan yang masih tertinggal di dalam hatinya. Setelah melalui pergulatan batin yang cukup panjang, Good menggigit bibirnya dan setuju dengan mengangguk, “Baiklah. Aku akan ikut. Tunjukkan jalannya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com