Bab 1200: Kehendak Raja Graycastle

“Sekarang?” tanya penjaga itu dengan bingung. “Langsung sekarang?”

“Ya.”

Biasanya, menurut kebiasaan kaum bangsawan, dia seharusnya membiarkan sang utusan beristirahat selama beberapa hari dan menyambutnya dengan perjamuan mewah. Setidaknya, dia harus menetapkan waktu pertemuan terlebih dahulu, kemungkinan besar pada malam hari. Bagaimanapun, utusan tersebut mewakili Raja Graycastle, sehingga harus diperlakukan dengan tingkat formalitas tertentu.

Namun, Jean tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Seandainya di luar tidak hujan, dia pasti sudah bergegas ke pelabuhan dan menemui utusan ini sendiri. Armada sebesar itu pasti akan menarik perhatian Keluarga Tusk dan Redstone Gate. Jika salah satu dari mereka menghubungi pihak Graycastle lebih dulu sebelum dirinya, segalanya akan menjadi sangat rumit.

Dengan pemikiran tersebut, Jean Bate berkata kepada sang penjaga, “Ngomong-ngomong, beri tahu delegasi Graycastle bahwa akulah satu-satunya penguasa yang memerintah Teluk Sedimentasi.”

“Baik, Tuan.”

Namun setelah penjaga itu pergi atas perintahnya, Jean tiba-tiba menyesali tindakan impulsifnya.

Dia seharusnya tidak mengatakan “langsung sekarang”. Bagaimana jika sang utusan ingin mengikuti dan mengamati tradisi terlebih dahulu, baru kemudian memanggilnya beberapa hari kemudian?

Jean menyalahkan kesombongannya sendiri di lubuk hatinya. Dia seharusnya bisa lebih tegas.

Dan kenapa hari hujan tepat saat dia ingin pergi keluar?

Baron itu merasa sengsara.

Tetapi secara mengejutkan, penjaga itu kembali dalam waktu satu jam dan membawa kabar baik baginya.

“Tuan, mereka datang.”

Jean Bate langsung berdiri tegak dan berkata, “Bawa mereka ke ruang tamuku segera.”

…

Baron itu segera menemui utusan dari Graycastle.

Hanya ada sepuluh orang yang datang, dan separuh dari mereka adalah prajurit yang berjaga di luar pintu. Sisanya berpakaian formal, yang disimpulkan Jean sebagai para asisten dan sekretaris. Orang yang berada di tengah rupanya adalah sang utusan itu sendiri. Dia memperhatikan bahwa jubah yang mereka kenakan antiair, karena semuanya tampak kering meskipun di luar hujan deras. Bahan jubah mereka memiliki warna yang cerah dan segar. Namun, bahan itu bukanlah bulu binatang maupun kulit.

Tampaknya rumor bahwa Graycastle benar-benar memproduksi banyak barang aneh adalah benar.

Namun, Jean mengerutkan kening saat menatap sang utusan tersebut. Dilihat dari penampilannya, utusan itu jelas seorang Mojin. Mengapa seorang Mojin, yang biasanya di sini bertindak sebagai budak, bisa menjadi seorang bangsawan di Graycastle?

Meskipun terkejut, sang baron menunjukkan senyuman hangat dan menyembunyikan emosinya sepenuhnya. Dia merentangkan kedua tangannya dan berkata, “Aku adalah penguasa Teluk Sedimentasi. Seperti yang bisa kau lihat, ini adalah kota yang indah dan ramai, tempat yang bagus bagi kalian untuk beristirahat. Bolehkah aku tahu apa yang membawa kalian ke mari hari ini?”

Baron itu berbicara dengan nada yang begitu sopan dan rendah hati, dan dia yakin bahwa seorang adipati sekalipun akan menyambutnya dengan keramahan tertentu.

Tetapi orang Mojin itu tetap tanpa ekspresi. Dia menjawab dengan datar, “Namaku Iron Axe, komandan Angkatan Darat Pertama sekaligus pengawas ekspedisi ini. Mari kita abaikan basa-basi ini. Kerajaan Everwinter dan Kerajaan Wolfheart sebentar lagi akan menjadi medan perang. Aku datang atas perintah Raja Graycastle, Pemimpin Klan Mojin, sekaligus penguasa Dataran Subur, Raja Roland Wimbledon, untuk menyelamatkan kalian semua.”

“Apa-apaan ini?”

Jean Bate tidak percaya dengan apa baru saja didengarnya, bertanya-tanya apa maksud dari sebutan “Pemimpin” itu dan di mana letak Dataran Subur tersebut. Apakah utusan itu sedang melontarkan ancaman perang terhadap Kerajaan Everwinter dan Kerajaan Wolfheart? Mengapa dia mengancamnya secara terang-terangan tanpa ada perundingan?

“Eh…”

Sebaliknya, Zum-lah yang merespons lebih dulu, “Apakah Angkatan Darat Pertama adalah pasukan yang mengalahkan gereja?”

“Ya,” jawab Iron Axe menegaskan sambil mengangguk.

“Tuan Iron Axe, kami tentu saja tidak ingin melihat perang terjadi di sini, tetapi kami tidak dapat membuat keputusan sendiri. Selalu akan ada orang yang mencoba melakukan perlawanan. Jika Anda bisa membujuk mereka, maka kita bisa menghindari perang ini,” bantah Zum.

Jean mengangguk penuh semangat, dan dia senang Zum melakukan pekerjaannya dengan baik. Dalam hal ini, Redstone Gate dan Tusk juga harus ikut bertempur. Dia menatap Iron Axe dengan penuh kemenangan, tetapi terkejut melihat secercah sarkasme di mata Iron Axe.

Iron Axe berkata dengan tenang, “Kalian tidak punya pilihan. Seluruh umat manusia harus bertempur ketika musuh datang. Faktanya, perang ini telah dimulai di tempat yang tidak kalian ketahui. Aku yakin kalian telah mendengar beberapa rumor tentang gereja, Kehendak Ilahi, dan serangan dari ras asing.”

Jean Bate terperangah. Sebagai penguasa kota pelabuhan, dia memang pernah mendengar hal-hal seperti itu dari para pedagang laut. Namun, rumor yang tidak berdasar ini hanya bisa menjadi bahan perbincangan publik, bukan topik diplomasi yang layak di meja perundingan. Kendati demikian, menilai dari nada bicara sang utusan, Jean menyadari bahwa pria itu bersungguh-sungguh.

“Ya, semua itu benar,” kata Iron Axe perlahan dan tegas.

Guntur mulai bergemuruh di luar jendela.

“Wah, apakah benda-benda itu semua terbuat dari besi?” tanya Smarty sambil bersandar secara dramatis pada pagar kandang.

“Bahkan besi pun bisa berkarat. Menurutku, mereka bukan manusia,” jawab White sambil menyeka air dari punggung kuda dan meraba-raba pakaiannya yang basah. “Mana ada orang normal yang mau berdiri di tengah hujan? Hanya orang gila yang melakukan itu.”

Dalam waktu satu jam, ratusan orang turun dari kapal dan mengambil alih seluruh pelabuhan. Para pedagang kaki lima bubar karena badai, tetapi orang-orang ini mendirikan tenda di tengah Alun-alun. Beberapa saat kemudian, tenda-tenda berwarna hijau tua memenuhi separuh dermaga.

Selain tenda-tenda, orang-orang Graycastle juga mendirikan penghalang berbentuk tabung di persimpangan jalan dan beberapa titik jalan yang lebih tinggi. Tabung-tabung logam ini sama sekali tidak tampak seperti senjata, tetapi benda-benda itu berkilau di tengah hujan, memberikan perasaan mual di perut White.

Setiap “tabung” dijaga oleh para prajurit. Meskipun semuanya mengenakan jubah antiair, mustahil untuk tetap sepenuhnya kering dalam cuaca seperti ini. Hembusan angin begitu kencang hingga mencipratkan air hujan ke segala arah. White dapat membayangkan bagaimana air merembes menembus kerah baju para prajurit itu dan membasahi pakaian mereka.

Pasti sangat menyedihkan harus berdiri di tempat terbuka seperti itu.

Teluk Sedimentasi selalu basah dan sering hujan sepanjang tahun, sehingga penguasa setempat telah membangun banyak tempat perlindungan sementara di area dermaga. Namun, para prajurit ini sama sekali tidak menghiraukannya. Mereka berdiri tegak dalam balutan jubah berkilau bagaikan batu karang.

“Orang-orang Graycastle itu gila…” gumam White pada dirinya sendiri.

“Hmm, aneh,” gerutu Smarty.

“Ada apa sekarang?” tanya White dengan nada kasar.

“Coba lihat kapal-kapal kargo itu, lalu lihat yang berada di luar pelabuhan,” kata Smarty. “Kapal-kapal yang berada di luar pelabuhan adalah kapal layar tiang tiga, tetapi lambung kapal mereka dangkal.”

“Apa itu lambung kapal yang dangkal?”

“Anggap saja itu sebagai ukuran untuk berat muatan,” kata Smarty acuh tak acuh. “Meskipun kapal-kapal kargo ini telah menurunkan muatannya, lambung mereka tetap jauh lebih dalam daripada kapal-kapal layar di luar sana. Aku tidak mengerti. Apa sebenarnya rencana orang-orang Graycastle? Apakah mereka sedang menggertak tentang kekuatan mereka?”

“Apa yang kau bicarakan?” kata White tidak sabar.

“Maksudku… kapal-kapal ini mungkin kosong!” jawab Smarty dengan suara pelan.

…

Jean Bate baru bisa menguasai dirinya kembali setelah Iron Axe selesai berbicara.

Dia baru saja mendengarkan sejarah panjang tentang perang antara manusia dan iblis, bahwa perang ini terjadi setiap empat ratus tahun sekali, dan kali ini, para iblis sangat mungkin menyerbu wilayah pedalaman dari Pegunungan Impassable!

“Kau… yakin?” Jean teringat bahwa wilayah utara Kerajaan Everwinter dikelilingi oleh jajaran pegunungan yang tiada berujung dan tebing-tebing curam. Bagaimana mungkin para iblis bisa menyerbu dari sana?

“Tidak, aku tidak yakin. Itulah sebabnya aku membawa para pengintaiku ke sini,” jawab Iron Axe sambil mengangkat bahu. “Namun, dari arah mana pun iblis itu datang, itu tidak akan membuat perbedaan. Kita harus bersatu dan mempertahankan benua ini. Jika tidak, umat manusia akan musnah.”

Baron itu tiba-tiba merasakan sensasi aneh seolah-olah dia sedang berjalan dalam mimpinya. Dia tahu sekretaris dan para pengawalnya juga merasakan hal yang sama.

“Ehem, baiklah kalau begitu. Anggap saja apa yang kau katakan tadi semuanya benar,” kata Jean setelah berdehem. “Lalu mengapa Raja Graycastle mengirimmu ke sini? Bukankah Kerajaan Everwinter seharusnya menjadi tempat kalian berada?”

“Memang benar, dan kalian tidak perlu khawatir tentang itu. Apa yang kami inginkan di sini sangat sederhana, yaitu menyelamatkan sebanyak mungkin orang dari perang ini, termasuk orang merdeka, budak, pengungsi, dan gelandangan,” Iron Axe berhenti sejenak lalu melanjutkan, “kecuali para bangsawan. Kaum bangsawan harus membuat pilihan mereka sendiri. Jika kalian bekerja sama dengan Angkatan Darat Pertama, kami akan mengembalikan harta benda, tanah, gelar, dan hak kalian saat kami berangkat nanti. Jika kalian mencoba menghentikan kami…”

Jean menelan ludah.

“Kalian akan menjadi musuh Angkatan Darat Pertama,” Iron Axe menyelesaikan kalimatnya dengan dingin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com