Bab 1207: Sebuah Gagasan Baru

Penerjemah: Transn Editor: Transn

Di Neverwinter, Graycastle.

Karena Meriam Longsong tidak dapat dipindahkan, Batalion Artileri akhir-akhir ini menjadi sangat senggang dibandingkan dengan Batalion Senapan yang berangkat ke Kerajaan Wolfheart dan Kerajaan Everwinter untuk melaksanakan rencana imigrasi Roland. Terlepas dari pelatihan harian dan masa panen, para prajurit yang sedang tidak bertugas semuanya pulang untuk menghabiskan waktu bersama keluarga mereka.

Van’er juga memilih untuk pulang. Sebagai komandan batalion, akhir-akhir ini ia jarang memiliki waktu luang, jadi Van’er sangat menghargai kesempatan langka ini untuk berkumpul dengan keluarganya. Ia juga memanfaatkan waktu istirahat ini untuk mengunjungi para tetangga dan kawan-kawan lamanya. Karena minuman keras secara tegas dilarang di dalam militer, satu-satunya waktu Van’er bisa bersenang-senang dengan merdeka adalah saat ia sedang tidak bertugas.

Setelah bertahun-tahun pembangunan, bisnis di Neverwinter saat ini jauh lebih dinamis dan beragam daripada di ibu kota lama. Di bawah pengaruh rencana distrik komersial Roland, properti di kedua sisi jalan kini sangat diminati. Bangunan dua lantai dengan cepat disewakan kepada para pemilik toko dan pedagang asing, lalu diubah menjadi hotel, restoran, dan kedai minum. Komoditas dari berbagai belahan dunia terus-menerus dikirim ke Neverwinter untuk dijual. Toko-toko ini melengkapi Pasar Serba Ada yang terutama menyediakan kebutuhan pokok dan sehari-hari bagi warga.

Van’er kagum pada ketertarikan dan pandangan jauh ke depan sang raja saat ia berjalan-jalan di jalanan sambil mengamati para pedagang keliling. Kota itu sibuk tetapi tidak macet. Segala sesuatunya berada dalam keteraturan yang ketat: para pedagang mendirikan lapak mereka di area yang telah ditentukan; para pejalan kaki berjalan di trotoar yang dilapisi lempengan batu; kereta kuda melintas di tengah jalan.

Van’er ingat bahwa seseorang pernah mengajukan pertanyaan mengenai alasan mengapa mereka harus memperlebar jalan pada awal pekerjaan konstruksi. Banyak orang mempertanyakan perlunya membuat dua jalur terpisah untuk pejalan kaki dan gerobak. Sekarang, tampaknya itu adalah keputusan yang sangat bijaksana. Van’er menduga bahwa Roland mungkin telah meramalkan masa depan terlebih dahulu.

Setelah melewati dua jalan raya utama, Van’er sampai di tempat tujuannya, kedai minum “Kerang Keberuntungan”.

Begitu ia memasuki kedai, seseorang berjalan pincang menghampirinya dari balik bar dan menyapanya. “Tuan, Anda datang!”

“Panggil saja Van’er. Ini bukan militer,” kata Van’er sambil tersenyum seraya menarik sang bartender ke dalam pelukan erat. “Bagaimana bisnis kalian? Kelihatannya bagus, ya?”

Orang ini dikenal sebagai “Kruk Besi”. Setengah tahun lalu selama pertempuran malam yang sengit melawan para iblis di Pos Menara No. 1, sebuah tombak menembus perut dan kaki Kruk Besi ketika ia sedang menyerbu para iblis untuk merebut kembali lapangan artileri. Ia kehilangan kesadaran di tempat. Meskipun Nana kemudian menyelamatkannya, ia tetap kehilangan kaki kanannya dan harus menggantinya dengan batang besi. Begitulah cara ia mendapatkan julukan tersebut.

Kruk Besi kemudian pensiun dari dinas militer. Ia membuka kedai “Kerang Keberuntungan” di kota bagian timur dengan tunjangan yang diterima dari pemerintah dan gajinya, dan kedai minum ini menjadi tempat di mana Pasukan Pertama sering berkumpul selama masa istirahat mereka.

“Karena aku seorang veteran yang sudah pensiun, sewa tempatnya relatif murah bagiku. Aku bisa mengatasinya,” kata Kruk Besi sambil meremas-remas tangannya karena gembira. “Andai saja kau bisa lebih sering datang ke sini.”

Van’er menjawab, “Kalau begitu, kau harus menunggu sampai aku pensiun atau ketika aku sepertimu. Omong-omong, apakah si kembar bersaudara Rhone ada di sini?”

“Mereka berdua di atas. Biar kutunjukkan jalannya.”

“Tidak, tidak apa-apa. Jangan khawatirkan aku. Bergabunglah minum dengan kami kalau kau sedang tidak begitu sibuk.”

“Baiklah,” setuju Kruk Besi dengan ramah.

Van’er naik ke lantai atas dan langsung melihat teman-teman lamanya duduk di meja bundar. Jop, Cakar Kucing, Rodney, dan Nelson semuanya ada di sana. Orang-orang ini dulunya biasa bergidik ngeri saat menghadapi ksatria musuh yang menyerbu ketika Batalion Artileri baru pertama kali dibentuk. Sekarang, mereka semua telah naik pangkat menjadi perwira militer yang diandalkan oleh seluruh Batalion Artileri. Karena masing-masing memiliki tugas sendiri, mereka sudah lama tidak minum bersama di kedai minum ini.

Van’er bergabung dengan mereka. Mereka bertukar pandang mengenai berbagai hal dengan penuh semangat. Topik diskusi yang paling sering dibicarakan tentu saja adalah kemiliteran dan Pertempuran Kehendak Ilahi yang akan segera datang.

Menurut sang raja, ini akan menjadi perang besar-besaran yang belum pernah terjadi sebelumnya dan akan melibatkan seluruh benua. Mereka tidak yakin apakah mereka masih bisa saling melihat setelah perang berakhir.

“Kita sebenarnya cukup beruntung. Setidaknya, kita tidak perlu bertarung langsung melawan monster-monster itu,” Rodney menghabiskan minumannya dan menghela napas. “Jika artileri dikalahkan, maka kita bisa dibilang kalah dalam pertempuran.”

“Masalahnya adalah kita tidak tahu trik baru apa lagi yang akan dimainkan oleh para iblis… Ingat serangan malam yang tidak terduga di Pos Menara No. 1 itu?” komentar Cakar Kucing sambil mengangkat bahu. “Kuharap para prajurit kita bisa belajar mengatasi para iblis sendiri. Mereka seharusnya tidak menunggu Batalion Senapan atau Unit Khusus Strategi dan Taktik untuk menyelamatkan mereka.”

Semua orang menyetujuinya dengan sungguh-sungguh. “Tepat sekali. Andai saja kita juga memiliki senjata yang kuat. Senapan revolver bisa membunuh ksatria tetapi tidak untuk iblis.”

“Lupakan saja. Aku dengar tentara akan menggunakan senapannya sendiri di masa depan. Tidak akan ada lagi revolver segera.”

“Benarkah? Komandan, apakah kau yakin?”

Van’er mengangguk membenarkan sebagai respons atas tatapan penasaran yang lain, “Unit Pertama dan Unit Keenam telah beralih ke senjata baru. Mungkin perlu waktu bagi kita semua untuk mendapatkannya karena produksi yang terbatas.”

Jop berkata dengan cemberut, “Aku pernah mencoba senapan baru itu sekali. Senjata itu kuat dan akurat, tetapi terlalu lambat untuk serangan jarak dekat. Tidak bisakah Batalion Artileri terus menggunakan senjata lama?”

“Sepertinya tidak bisa. Tim manajemen telah membuat keputusan,” jawab Van’er sambil menunjuk ke langit-langit. “Kita menggunakan mesiu hitam tradisional untuk mengoperasikan revolver. Pelurunya kurang lebih akan sama, jadi mereka yang dulunya memproduksi mesiu hitam sekarang bisa membantu dalam produksi peluru.”

“Kalau begitu… mungkin kita harus meminta Tuan Kapak Besi untuk membujuk Yang Mulia agar merancang senjata baru untuk kita?”

“Lupakan saja,” Nelson mendengus. “Brian pasti akan ikut campur!”

“Ya, Batalion Artileri hanya butuh meriam,” kata Cakar Kucing dengan tiruan yang sempurna dari nada bicara Brian. “Bukankah kau sering bilang kalau larasnya harus sebesar mungkin? Serahkan yang kecil-kecil itu pada kami Batalion Senapan. Kawan-kawan, mari minum!”

Kelompok perwira itu tertawa terbahak-bahak. Hanya Van’er yang tetap diam. Ia menatap gelasnya, tampak tenggelam dalam pikirannya.

“Komandan?”

Van’er mengelus dagunya dan berkata perlahan, “Bagaimana jika kita membuat senjata sendiri?”

“Senjata apa? Senapan batu api baru?” tanya Cakar Kucing sambil mengangkat alisnya. “Komandan, kau sedang mabuk, ya?”

“Diam! Aku tidak tahu apakah kalian menyadarinya atau tidak. Baik senapan tabur yang digunakan oleh Unit Khusus Strategi dan Taktik maupun senapan mesin berat jenis Mark I yang dioperasikan oleh Batalion Senapan, semuanya dilengkapi dengan saluran udara untuk penembakan yang stabil,” kata Van’er sambil berpikir. “Aku sudah melihat banyak senjata yang dibuang. Meskipun strukturnya tidak selalu sama, mekanismenya hampir sama persis.”

“Eh… Benarkah? Kenapa aku tidak tahu?”

“Makanya kau bukan komandan,” kata Rodney dengan bijak sambil menarik sudut bibirnya. “Meskipun begitu, kita butuh tenaga kerja dan pasokan untuk membuat senjata. Tuan Kapak Besi tidak membiayai pabrik yang memproduksi senjata secara sembarangan.”

“Tidak, kita tidak membuat senjata dari awal melainkan hanya memodifikasi senjata yang sudah kita miliki saat ini,” kata Van’er, merasa lebih percaya diri dengan apa yang dikatakannya. “Itu tidak akan melibatkan pabrik atau Kantor Administrasi. Kita hanya butuh seorang pekerja yang mahir.”

Cakar Kucing, Rodney, dan Nelson semuanya mengarahkan pandangan mereka kepada Jop.

Jop menghela napas panjang dan mengangkat kedua tangannya. “Baiklah. Kakakku bekerja di zona industri. Tugasnya adalah memproses dan merakit mesin uap. Aku akan membawamu ke sana besok.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com