Bab 1208: Senapan Van’er

Keesokan harinya pas pukul dua belas siang, mereka pergi ke Pabrik Mekanik Kedua di zona industri bersama Jop.

Setelah mendengarkan tujuan kunjungan mereka, saudara laki-laki Jop, Lafite, menunjukkan ketertarikan yang besar pada usulan Van’er. Ia mengambil senapan Van’er dan meraba-raba senjata itu dengan penuh kasih sebelum bertanya, “Apa kita benar-benar diizinkan melakukan ini? Aku dulunya seorang penambang, dan apa yang kulakukan sekarang hanyalah pekerjaan kasar seperti mengasah dan memotong. Kalau aku mengacaukannya…”

“Kak!” Jop menghentikannya dengan nada jengkel.

“Satu atau dua seharusnya tidak jadi masalah. Lagipula senjata kan cepat rusak karena kita sering menggunakannya selama pelatihan,” kata Van’er. “Namun, kalau kamu merusakkan banyak, itu berarti metodenya tidak berhasil. Aku tidak akan menyalahkanmu.”

“Begitu ya,” kata Lafite sambil mengangguk penuh semangat. “Kalau begitu, serahkan padaku! Aku akan melakukan yang terbaik, karena mesin perkakas di pabrik tidak selalu tersedia.”

“Kakakmu sepertinya sangat menyukai senjata api lontar,” bisik Cakar Kucing kepada Jop.

“Itu hal yang wajar,” jawab Rodney. “Siapa yang tidak suka senjata kuat? Dulu kita mengayunkan pedang dan tombak. Sekarang kita menembakkan meriam dan senapan.”

Van’er juga berpikir demikian. Setelah menyaksikan kekuatan sesungguhnya dari artileri medan 12-pon, ia lambat laun jatuh cinta pada senjata. Van’er membuka tas kulit yang dibawa teman-temannya, mengeluarkan HMG yang rusak, lalu menyerahkan tabung logam kepada Lafite. Van’er berkata, “Mari kita mulai.”

…

Laras senapan itu segera dipasang ke mesin bor.

Lafite menyalakan mesinnya, menyelaraskan mata bor dengan tanda pada laras, dan perlahan-lahan menggerakkan mata bor ke bawah. Ketika mata bor menyentuh laras, tabung logam itu pecah menjadi serpihan-serpihan kecil yang tak terhitung jumlahnya.

Itu adalah pengalaman baru bagi Van’er. Meskipun ia tahu bahwa mesin uap dan Meriam Longsong sama-sama terbuat dari batangan logam, itu adalah pertama kalinya ia menyaksikan proses produksi yang sebenarnya. Ia merasa takjub saat melihat besi kokoh secara perlahan meleleh dan larut ke dalam berbagai bentuk.

Menurut Lafite, mesin perkakas di Pabrik Mekanik Kedua semuanya adalah generasi ketiga yang ditenagai oleh fajar I. Dibandingkan dengan mesin perkakas lama yang digerakkan oleh mesin uap, mesin yang baru jauh lebih stabil dan tidak berisik. Selain itu, mereka dapat mulai bekerja kapan saja. Beberapa pekerja terampil bahkan dapat mengukir pola rumit pada batang besi kecil sebesar kuku jari.

Namun Van’er tidak membutuhkan keahlian yang begitu rumit. Setelah memikirkan usulannya selama semalam, ia merancang ulang rencananya. Prinsipnya adalah menggunakan sumber daya seminimal mungkin untuk mencapai tujuannya. Modifikasi senapan itu harus sederhana dan tidak boleh mengganggu operasional harian pabrik. Karena itu, ia membawa saluran udara Mark I, dengan harapan dapat menyederhanakan prosedur dan menghemat waktu.

Dengan sampel saluran udara, mereka kemudian dapat dengan mudah menyulut bubuk mesiu. Kendalanya, bagaimanapun, adalah bagaimana cara menjaga agar tembakan tetap stabil.

Van’er telah mengembangkan ketertarikan yang besar pada HMG yang digunakan oleh Batalion Senapan sejak lama sekali. Selama perang di Lereng Utara, ia telah memainkan senapan mesin tersebut berkali-kali. Satu hal yang Van’er yakini adalah bahwa Mark I jauh lebih besar daripada senapan karena memiliki sistem tolak balik (recoil) yang jauh lebih rumit. Selain itu, sistem pengisian amunisi dari kedua senjata itu juga sangat berbeda. Senapan mesin membutuhkan sabuk amunisi, sedangkan senapan biasa hanya dilengkapi dengan klip. Oleh karena itu, tidak mungkin untuk menjiplak seluruh modelnya.

Bahkan jika metodenya berhasil, Kapak Besi dan Brian tidak akan mengizinkan pihak artileri menggunakan suku cadang senapan mesin berat.

Cara terbaik untuk meningkatkan mutu senapan adalah dengan meningkatkan mutu larasnya saja.

“Hanya itu saja…” kata Lafite sambil membersihkan mata bor dan membandingkan saluran udara serta senapannya di bawah cahaya matahari. “Kedua laras ini seharusnya memiliki panjang yang hampir sama setelah kita memotong bagian yang berlebih.”

“Jangan disambungkan dulu,” Van’er menghentikan Lafite saat ia mengeluarkan selembar kertas dari sakunya dan membentangkannya. “Aku ingin kau membantuku membuat suku cadang ini juga.”

Ada sebuah diagram kasar di atas kertas tersebut. Bagian itu berbentuk busur, panjangnya sekitar satu jari dan lebarnya dua jari, dengan alur di bagian tengahnya.

“Apa itu?” tanya perwira lainnya dengan rasa penasaran. “Itu tidak terlihat seperti komponen senapan.”

Van’er tidak yakin apakah komponen ini akan benar-benar berfungsi. Itu hanyalah salah satu gagasan liarnya yang belum terbukti. Namun, ia tidak boleh menarik kata-katanya, jadi ia berkata, “Ehem… jika semuanya berjalan lancar, aku yakin komponen baru ini akan menggantikan tangan kita.”

…

Lima hari kemudian, banyak prajurit dari Batalion Artileri berkumpul di lapangan tembak Angkatan Darat Pertama.

Mereka telah mendengar dari para atasannya bahwa senapan flintlock baru yang akan memungkinkan pihak artileri untuk menjaga tembakan tetap stabil sedang dalam tahap uji coba. Berbeda dari semua senjata lain yang banyak digunakan oleh angkatan darat, senjata ini diciptakan oleh Komandan Van’er dan bukan Yang Mulia. Banyak prajurit merasa tertarik dengan berita tersebut dan datang untuk melihat seperti apa bentuk senjata baru ini selama waktu istirahat mereka.

Yang membuat mereka terkejut, senjata yang sedang diuji coba itu memang dapat menembak dengan stabil, meskipun kadang-kadang macet. Selama pengguna terus menarik pelatuknya, senapan itu dapat memuntahkan beberapa peluru sekaligus.

Tidak seperti senapan revowlver yang hanya bisa menembakkan lima peluru, senapan yang dimodifikasi ini bisa menembakkan 20 peluru, yang hampir bisa menyaingi HMG jika beberapa senapan modifikasi semacam itu ditembakkan secara bersamaan.

“Aku tidak percaya kau benar-benar berhasil membuatnya,” puji Cakar Kucing dengan terkesan. “Sekarang aku tahu kenapa Tuan Kapak Besi memilihmu menjadi komandan.”

“Yang Mulia mengajariku semua ini. Bukankah beliau selalu bilang bahwa kita harus menerapkan apa yang kita pelajari dari buku ke dalam pekerjaan nyata? Aku hanya melakukan apa yang Yang Mulia katakan kepada kita,” kata Van’er dengan penuh kemenangan. Ia tidak menyangka rencananya akan berjalan begitu lancar. Hanya dalam waktu lima hari, ia telah menciptakan senjata baru. Selanjutnya, mereka hanya perlu melakukan beberapa penyesuaian dan Batalion Artileri akan mampu meningkatkan daya tembak senjata mereka secara signifikan dengan biaya minimal.

“Apakah Anda Komandan Van’er?” seseorang bertanya tiba-tiba.

“Ya, benar…” kata Van’er sambil membalikkan badan.

“Aku Danny, anggota tim penembak jitu,” kata pria itu sambil tersenyum. “Aku melihat banyak orang di sini, jadi aku datang untuk melihat apa yang sedang terjadi. Aku sedang tidak bertugas hari ini… Bisakah aku mencoba senjata barumu?”

“Tim penembak jitu?” Jop menimpali, sedikit terkejut, lalu melirik sekilas ke arah Van’er, “Komandan — ”

Van’er tahu bahwa setiap anggota tim penembak jitu adalah prajurit elit yang dipilih oleh Brian dari Batalion Senapan. Tim penembak jitu menjadi terkenal berkat pertempuran melawan gereja di Punggungan Angin Dingin. Mereka menerima medali dari Yang Mulia atas kinerja mereka yang luar biasa. Mereka adalah yang terbaik di antara yang terbaik dan juga sangat dihormati di kalangan prajurit. Jika senjata baru ini menarik perhatian tim penembak jitu, bukankah akan ada kemungkinan Batalion Artileri pada akhirnya bisa mengungguli Batalion Senapan?

Menanggapi tatapan penuh antusias dari Jop dan Cakar Kucing, Van’er menjawab dengan senyuman tipis, “Tentu saja. Silakan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com