Bab 1272: Di Bawah Kobaran Api

Penerjemah: Transn Editor: Transn

Begitu mendengar ledakan pertama, Jodel dan pasukannya bergegas keluar dari tempat persembunyian sesuai instruksi.

Namun, baru saja mereka melangkah keluar, sebuah ledakan memekakkan telinga terdengar dari utara. Debu berterbangan, dan mereka hampir jatuh akibat guncangan tanah yang begitu hebat.

Jodel berhasil menyeimbangkan tubuhnya dan menatap ke arah Kota Tusk dengan terkejut. Karena ia berdiri di dataran yang lebih rendah, ia hanya bisa melihat bola api oranye menghantam udara sementara asap tebal mengepul ke atas. Kabut Merah di sekitar bola api tersebut tersulut, dan langit pun membara.

Orang-orang Sand Nation tampak ngeri.

Hanya ada satu frasa di benak mereka saat ini: murka Tiga Dewa!

“Jangan takut,” teriak Jodel dengan gigi terkatup sambil melambaikan tangannya. “Ini adalah senjata yang diciptakan oleh sang kepala suku untuk melawan iblis! Iblislah yang seharusnya ketakutan, bukan kita!”

Kata-katanya menyentak semua orang keluar dari keterkejutan mereka.

“Betul sekali. Ini adalah api surga yang dipanggil oleh sang kepala suku!”

“Jangan hanya berdiri di situ. Bergeraklah!”

Pasukan itu kembali berlari. Orang-orang keluar dari balik tembok, jendela-jendela, dan rumah-rumah yang runtuh. Mereka segera bergabung dengan pasukan maju dan menyerbu ke arah Kota Tusk bagaikan gelombang pasang.

Jodel berlari di barisan paling depan.

Meskipun ia telah sepenuhnya tunduk pada kekuasaan sang kepala suku, ia tetap percaya bahwa orang-orang Sand Nation lebih cocok untuk bertempur daripada orang-orang utara, terutama para prajurit dari klan-klan kecil sepertinya yang tumbuh di oasis tandus dan terbiasa berjuang demi bertahan hidup. Ia tidak hanya bisa menggunakan busur dan pedang, tetapi juga senapan flintlock. Setelah menerima pelatihan lanjutan dari Brian, ia kini bisa menembak target diam dengan akurat sekaligus menembak sambil bergerak.

Ini adalah waktu yang tepat baginya untuk menunjukkan kekuatannya.

Ia tidak hanya ingin menjadi orang pertama yang memasuki kota, tetapi juga orang pertama yang meraih kemenangan.

Ia ingin namanya diingat oleh seluruh pasukan!

Namun, ketika pasukan itu mendaki dan mencapai tembok Kota Tusk, gelombang panas yang mencekik menyambut mereka. Untuk sesaat, Jodel mengira ia telah kembali ke gurun yang terbakar terik matahari musim panas di Wilayah Selatan.

Kulitnya terpanggang oleh udara yang membara, dan ia hampir tidak bisa membuka matanya.

Begitu pula dengan para prajurit di belakangnya.

Seluruh pasukan terhambat oleh dinding tak kasat mata dan memperlambat langkah mereka. Beberapa orang utara di barisan depan bahkan mundur dengan rasa malu dan berjongkok di bawah lereng, berusaha melindungi diri dari hawa panas.

Jodel memaksa dirinya untuk terus maju, tetapi ia langsung menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

Bola api di udara telah padam. Sehelai tipis asap masih melingkar-lingkar. Kabut Merah yang tebal kini kehilangan satu sudutnya, seolah-olah sesosok makhluk buas raksasa telah menggigitnya. Dengan demikian, ada satu area kosong di langit yang bebas dari Kabut Merah.

Melalui gerbang kota yang terbuka lebar, Jodel melihat gelombang panas bergelora di ujung cakrawala, dan bangunan-bangunan di atas tanah tampak bergeser bentuknya setelah hantaman tersebut. Rumah-rumah kayu semuanya runtuh saat ledakan, pilar-pilar mereka yang menghitam mencuat bagaikan cakar iblis. Namun, para iblis tidak datang menghentikan mereka atau berpencar ke berbagai arah. Faktanya, tidak ada satu pun iblis yang terlihat olehnya.

Jodel tiba-tiba merasa kesulitan bernapas di tengah panas yang menyengat, dan tubuhnya mulai memberontak. Langkah kakinya terasa semakin berat.

“Sial. Kenapa aku tiba-tiba merasa sangat lemas?”

Tembok kota sudah berada dalam jangkauannya, tetapi dalam sedetik, ia kehilangan seluruh tenaganya, dan penglihatannya mengabur.

Jodel tersandung lalu jatuh ke tanah.

Hal terakhir yang ia lihat adalah tatapan meremehkan di wajah Farry saat pria itu menariknya keluar dari jalur.

Pertempuran ini melebihi ekspektasi Iron Axe dan Staf Umum.

Mereka menduga bahwa bagian utara ibu kota Kerajaan Wolfheart akan dilalap api. Kobaran api tersebut seharusnya tidak hanya membakar seluruh rumah tetapi juga Kabut Merah di luar kota. Kemudian Kota Tusk akan terisolasi untuk sementara waktu, dan para iblis tanpa alat pernapasan akan berada dalam kepanikan.

Setelah itu, pasukan penyergap seharusnya menyerbu para iblis dan menghabisi sisa musuh. Meskipun Iron Axe tidak tahu berapa banyak iblis yang ada di sana, berdasarkan intelijen masa lalu, para iblis biasanya mengerahkan pasukan sesuai dengan jumlah penduduk kota. Para iblis pasti tahu bahwa Kota Tusk telah dikosongkan. Oleh karena itu, selama beberapa hari pertama setelah kemunculan Kabut Merah, jumlah iblis seharusnya tidak lebih dari 500 orang. Dengan kata lain, Pasukan Pertama seharusnya berada dalam posisi yang sangat diuntungkan dalam hal jumlah dan kekuatan.

Kendati demikian, mereka tidak mengandalkan pertempuran ini untuk membasmi para iblis, karena para prajurit harus bersembunyi di dalam lorong-lorong bawah tanah dan reruntuhan untuk menghindari pengawasan dari Devilbeast. Oleh karena itu, mereka tidak dapat menggunakan senjata berat apa pun. Tidaklah sulit menekan para iblis dengan senapan dan granat anti-iblis, tetapi sulit untuk mengejar mereka hanya dengan senjata ringan.

Tujuan utama dari pertempuran ini adalah untuk menurunkan moral para iblis dan membuat mereka menyadari bahwa manusia bisa melawan bahkan saat mereka sedang mundur. Dengan cara ini, pasukan akan dapat meringankan tekanan pada unit yang sedang mundur.

Meskipun demikian, pertempuran itu berakhir begitu saja setelah ledakan terjadi.

Dinding api tidak muncul seperti yang direncanakan. Sebaliknya, gelombang panas akibat ledakan yang mengguncang bumi itu menghalangi pasukan penyergap untuk memasuki ibu kota. Banyak prajurit yang mengalami luka bakar bahkan pingsan. Dengan demikian, mustahil bagi mereka untuk melanjutkan operasi tersebut.

Tentu saja, bukan berarti mereka telah gagal. Mereka dapat dengan mudah membayangkan seperti apa rupa bagian dalam kota jika dinilai dari udara panas di luar.

Tidak ada catatan tertulis yang menunjukkan bahwa iblis memiliki toleransi terhadap panas yang lebih tinggi daripada manusia.

Satu-satunya hal yang disesali Iron Axe adalah bahwa ia tidak dapat melihat sendiri hasil akhir dari pertempuran di garis depan. Karena ia tidak tahu kapan suhu di kota akan turun, ia harus pergi agar tidak ikut terpanggang.

“Tuan, semua pasukan kecuali kita telah mundur dari Kastil Broken Tooth,” kata Brian sambil keluar dari markas dengan penuh semangat. Ia tidak ikut serta dalam uji coba senjata baru itu, tetapi ia akan mengingat apa yang telah dilakukannya dalam pertempuran ini sepanjang sisa hidupnya.

“Bagus sekali. Ayo kita mundur,” kata Iron Axe sambil mengangguk. “Kurasa tidak lama lagi para iblis akan menyadari keberadaan kita. Tidak akan mudah untuk melarikan diri jika mereka mengejar kita.”

Tepat seperti yang diprediksikan Iron Axe, keesokan harinya, sepasukan iblis tiba di Kota Tusk menaiki Devilbeast, yang pemimpinnya tidak lain adalah sang Penguasa Langit, Hackzord.

IndoWebNovel – indowebnovel.com